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“亲爱的孩子们啊，有火炼的试验临到你们，不要以为惊慌倒要欢喜。因为你们是与世界一同受苦。使你们在他荣耀显现的时候，也可以欢喜快乐。所以那照火神旨意受苦的人要一心为善，将自己灵魂交与那信实的造化之主。”
百余名“火绒”聚在神圣教堂的玻璃穹顶之下，虔诚地聆听着祭祀的祈祷词。
教堂内白烛火光摇曳晃动，在废土时代，除了赫菲斯托斯教堂便再也不见这样只为艺术与古老的传说而恢弘的建筑。
地表以变为一片废土，不适宜人类居住，人类聚于地壳之下，在全息投影的天空下生活，世界照旧运行，与地表变为废土前无异。
只是维持着地下世界运行的能源需要来自地上的“火种”才能持续运行。
大祭司面前的黑色大理石桌上摆放着一顶镶嵌着熔岩钻石的穹形王冠，它独属于“火种”的神冠，上一任火种逝世，新生的‘火绒’要被派遣至地表收集火焰。
数百名火绒中只有一人可以成为火种。
理应是充满慈悲与圣洁的教堂里，绝大数人的命运都是美其名曰献祭的死亡。
‘火绒’们知晓命运后的悲伤与惶恐的表情中，唯有一张不屑又稚嫩的脸格外注目。
柔软的浅金发丝与细嫩若羊脂的肌肤相得益彰，漂亮的脸上尽是养尊处优惯了的骄纵。若这是名门晚宴，定会有人来阿谀这是谁家的公子，当真是头角峥嵘。
只可惜在接下来的厮杀中，他这样娇生惯养的羊羔就只剩被宰割的命运。
他叫希尔德，是这地下世界最大家族—菲诺克斯家的独子，是凤凰家徽的唯一继承人，自打生下来就受万千瞩目，被称为地下城的雏凤。
可现在他光明灿烂的未来因选择为火绒而不复存在，他即将要被流放到已经不知变成什么鬼样子的地表，估计过不了几天就会死在上面。
一开始他也是怕的，只是母亲整日哭啼，父亲也唉声叹气，祖父祖母姑姨舅叔，就连他身边的佣人女仆也为他掉眼泪，让他无一日安宁。
明明要死的是他，结果身边人一个个比他还难过。
几天几夜的决议后，菲诺克斯家族变卖了三分之一的不动产，为希尔德少爷买了一件特殊的兵器。菲诺克斯家族再舍不得小少爷，也只能做到这里了。
“希尔德，你父亲在军事法庭上为你争取到了带着兵器去地表的机会。”希尔德的母亲牵着他的手，神色憔悴又不舍。
“母亲…”希尔德淡金的碎发自然垂落，微蹙眉头。
普通兵器是允许携带的，可父母费劲人际与财力一定要为他这个将死之人争取一件特殊的兵器。希尔德从没接触过兵刃，就算这武器再强力，最大的作用也只不过是慰藉他的父母罢了。
“我会活着回来的。”尽管希尔德的心里根本就不这样奢望。
“当然了，我可怜的小雏鸟，你是我们家族的骄傲”夫人紧紧拥抱着她心爱的还没举办成人礼的孩子。
“夫人，武器已经在大门口等待了。”管家微微鞠躬说道，夫人坐直身子，微微颔首示意管家将武器带进来。
希尔德刚从大教堂中受洗出来，不知道父母为他筹办的武器究竟为何如此昂贵，虽是没有期待但也好奇，只听见鞋跟有节奏的笃地声，经过空荡的回廊的回声交织，让希尔分辨不出远近。
正仔细听辨着，大门突然启开，鞋底轻踏越过门框，微光模糊了眼前人的轮廓。若以门框为画框，眼前人就似从古罗马壁画中走出一样，身体曲线精雕细琢般的匀称高挑。
“无论何时何地，您的需要即是我们工作的方向与动力，我是欧佩尔，代号2150。”眼前女人从容地向少爷与夫人行了见面礼后站起身子，目光直视前方没落在任何人的脸上。
微光散去，这女人的形象倒是让希尔德大失所望，黑色的及肩长发丝毫不柔顺，身着朴素的制服，朴素的比他们家女佣穿的面料还朴素。五官也不似他见过的任何闺阁小姐般粉妆玉琢，反倒硬朗冷清。
最关键的是手里的破箱子，一点也看不出这里面的东西会价值连城。
希尔德轻佻地把手揣进裤兜里，可他的手臂刚动了一点，欧佩尔游离的双眼立刻如鹰隼般盯到自己手上让他无所适从。
这土女人怎么回事？希尔德从没见过这样的人。
“希尔德就拜托你了。”母亲站起身来，向这个叫欧佩尔的女人伸出手。欧佩尔只是愣愣地看着夫人的手，一点也没有要握手的打算。
夫人笑着收回手化解尴尬，叹了一口气看向希尔德说：“希尔德，她会和你一起前往地表，作为武器保护你活下来。”
她是武器？希尔德看着眼前这土里土气的女人不可置信，他们家的看门的保镖看起来都比这女人可靠。
“她？她能干嘛？”希尔德厌倦了母亲的过度保护，他要死也要像战士一样英勇的赴死，怎么还带个奶娘似的人去地表惹人笑话。
“我擅长清理，希尔德少爷。”欧佩尔突然开口，还将自己的工作经历投影在空中。像是一个听到关键字才会触发谈话的机器人。
欧佩尔投影了两张图片，一张房间里像是弄撒了番茄肉酱一般脏污不堪，另一张房间变得整洁如新热闹地开着宴会。
“这种程度我家女仆也会。”希尔德不屑地放大了那张整洁房间的图片，质疑他的父母是不是被悲伤迷了心智。
“您看错了，希尔德少爷，另一张图片才是清理过的。”欧佩尔用她那毫无情绪波动的声音说道。
什么意思…菲尔德又放大了另一张照片。仔细一看才发现那满地的东西根本不是酱，而是血和黏糊糊的人体组织和脂肪块，仅仅是图片就让这个小少爷感到生理上的不适。
说过话后欧佩尔的视线又游离开，她的一举一动完全不似正常人。
希尔德忍住生理上的干呕望着母亲，所以说这女人嘴里的清理是？
母亲并不意外地看着自己说道：“我们家有很多事都是由欧佩尔小姐隶属的组织负责清理的，你父亲争取来了欧佩尔小姐武器的身份，她一定会保护好你。”
“任务代号，火种。任务内容，保护希尔德少爷将希望之火带回废土。”欧佩尔隐匿在黑发之下的双眼死死咬在羔羊般的希尔德身上，陈述着合同的内容。
这束目光似乎能将死亡具化，让希尔德第一次真实地感受到等待着他的命运。
在这女人身边，他的小腿肚子忍不出抽搐，五脏六腑拧在一块挤压着肺部，让他呼吸困难，对死亡的恐惧突然笼罩住他的心脏，连呼吸都带着血腥气息。
“虽然此次的任务虽然没有十足的把握，但我从没失败过。”
欧佩尔的声音就像从地狱里飘出来的一般，带着腐烂和绝望让他脊骨发凉，让他天使般的面容僵硬扭曲。
他马上就要和这样的女人相依为命，又或者说，他的命就要捏在这个女人手里。
作者有话说
第1章 1
