《暗销肌》青黛映映

5、04

　　夫唱妇和点灵犀

　　正秋新月，桂树零星吐蕊。藩府朱墙碧瓦，紫薇绕墙倚水、碎蕊零星。纯仁手中捏着家信，独自踱过藩府花园。

　　家中传过消息，大奶奶忽发急病，一概内事不能料理。纯仁心寒，却觉自愧无地。他十数载三心二意，如今更为那人大治丧仪，怎能怪周氏凉薄？

　　可纯仁却纵容不得妻子。文鹤近年愈发得着英王倚重，三房声势日高，如今再若由着陈氏将内事接去，宋家的天便要翻了。

　　纯仁这堂弟文鹤，便是一头铁地争强好胜。因着当不成宗子，他打小憋着一口气，读书时力求压自己一头。后来眼看宋门举业无望，便又转谋宦中人脉，将宝押在英王身上。

　　有时看文鹤为这要强日日不肯消停，纯仁恨不能将家主之位让与他。

　　世上交椅，远如御座、近类家庙，说破了大多如是。坐不上的恨、坐上的愁；恨椅子不是自己的，愁坐在上头如上刑。

　　可纯仁这把交椅让不得。他是宗子，三代正统在他身上，郑伯、共叔段的旧事不能演，长幼之序错不得。

　　恰此时踱过家班小院，里头练得正刻苦，咿咿呀呀、哇哇啦啦。纯仁转过一带朱墙，墙边银薇花开正盛，一弯流水绕墙而出，带出许多细碎落英，白薇绿水映着一抹朱墙。

　　纯仁且不离去，对了白薇想起心思。陈氏托不得，自己两个嫡亲弟兄，五房的丹歌已是没了，七爷明良早早丢下家业和道士搅在一起，亲都不曾定。老长房更余何人？说不得还要自己向妻子赔罪，用心恳托……

　　正想着，远处树林里听人拍手，一个小生声音渺渺传来：

　　“寻遍……立东风渐午天，
　　那一去人难见。
　　看纸破窗棂，纱裂帘幔……”

　　纯仁先听不清，只觉声韵凄婉缠绵，再细听时，果然是《倾杯序》。纯仁正想到丹歌，几句唱词尖刀似的捅在肋上，顷刻连气都噎住了。

　　人去了，万事皆休。他又忙的些甚么？他的丹歌，死不服命的丹歌、一心一意的丹歌，眼看姻缘不成宁可做自己弟妇的丹歌，被人半生戳着脊梁骨，从不肯低一低头的丹歌。

　　没有了。

　　远处人还在唱，是柳官儿在给明官儿拍曲。

　　“裹残罗帕，戴过花钿，旧笙箫无一件。
　　红鸳衾尽卷，翠菱花放扁，
　　锁寒烟。
　　好花枝不照丽人眠。”

　　流水挟裹落花淙淙淌过，柳官儿原是教唱，你一遍、我一遍，一曲《倾杯序》唱个不了。纯仁憋着一声嚎啕大气都不能出，待他回神，人已坐在湖山石上，颊上尽是泪了。

　　再一会儿，声音渐近，林子里影影绰绰两人就要靠过来，纯仁急忙避远了，心中骂道：“两个短命孩子，偏这犄角旮旯没完没了唱这劳什子！”一面去了。

　　明官儿作着身段从木樨树底转出来，他忽然停下，远远望一阵，侧首道：

　　“哥，方才那人可是大爷爷？怎的这会子一个人坐在石头上？”

　　柳官儿拍明官儿一把，“三心二意的，你管是谁，好生练你的曲！”

　　明官儿听得“哦”一声，转身随师哥去了。

　　两日后，家主口信传回长洲，大奶奶卧病，内事料理不及，着二奶奶孙氏代理一月，六奶奶顾氏从旁协助。消息传来，大奶奶病榻上将丫头手上杯盘一把掀在地上，头疼得直犯恶心。三奶奶陈氏下半天才得着消息，脸上不露，银牙几乎咬碎，一个后晌打鸡骂狗，小丫头们挨个遭了殃。

　　孙氏还则罢了，那个顾氏是甚么身份？她见过些甚么世面，相府的事轮着她来管？陈氏左思右想咽不下这口气，少不得去主母房里探个口风。

　　第二日一早，陈氏领了一个丫头、拎着一盒蜜炼雪蛤玫瑰饼去看周氏。

　　周氏原不过是气，并无甚么病，谁知几日躺在床上，南都一会一趟，先是纯仁半夜赶来看那人，又是外书房睡了两夜奔命似的赶回南都给人买木头、捐敕命，这回倒好，内事都托给顾氏了，她这主母还主个甚么！周氏听一回气一回竟真气出病来，每日头痛欲裂、心烦意乱。

　　一大清早，周氏靠着床沿正掐额角，外头陈氏来了，周氏忙理理头发、脸上挂上笑，欠身起来招陈氏落座。陈氏含笑上前，给周氏福了、侧身坐下。她打量周氏一回，攒眉道：

　　“姐姐可好些了？怎的躺恁久不见起色，我瞧倒又瘦了些！姐姐平日太操心，可得好好养养！”说着转身接过食盒，“这是妹妹和屋里人做的，玫瑰雪蛤，最是滋阴补气的，拿给姐姐尝尝。”

　　周氏谢了，笑道：“正是这话，成日家鸡飞狗跳闹不清爽，我也捞不着空，这回倒要歇歇。”说着顿一顿，“主君请了二奶奶帮我一月，你可听说了？”

　　周氏开口，倒不用陈氏绕弯子了。

　　“模糊听着几句，不大真切。”

　　“孙妹妹素日老成稳重，主君择了她我也还放心。”周氏笑得温和，“妹妹聪明爽利，这几日还要烦着妹妹，有甚么孙妹妹顾不上的，妹妹上心帮衬帮衬。”

　　陈氏肚子里直骂人，这倒好，话全给她说了，好个活菩萨。她忙笑道：“这个自然，不消姐姐吩咐。”说着转又攒眉道：“只是妹妹有个糊涂想头。咱们一家子骨肉知疼知热从没个亲疏远近，可如今赶上五妹妹去了，家里这样大的事，各府诰命人来人往，这时候让二姐姐、六妹妹出头名不正言不顺的，各家太太背后岂不议论咱家没人？”

　　陈氏说完，一屋鸦雀无声，底下大气不闻一声，周氏低头拨着手上银匙。

　　家主择了二房、六房将三房绕过去，陈氏不甘心，却不能明说。周氏早知这层意思。二房、六房原也有个痛脚，陈氏一席话锋芒不露，外人听来只觉云里雾里。

　　其实宋老相国当日育有三子，长子便是纯仁、澄信等人之父，次子则是文鹤与四爷文泽之父，另有一位三老爷，早年被老太爷过继给自己早夭的幼弟，名义上已算侄儿。

　　二爷成瑾、六爷怀瑜皆是出自这位三老爷膝下，虽是同在宋府，算来却是“旁支”，远亲别户，陈氏这一问有理。

　　半晌，周氏抬头一笑，“妹妹虑得是，孙妹妹也为这个和我辞了几回。”周氏撂开手上汤羹，“只是宋家并没这样不晓事的亲旧。祖上当年事不曾瞒人，故交旧友也没有不晓得这层缘故的。到底三叔叔还是太爷膝下养大，老太爷若不是这个意思，二爷、六爷又怎会算在咱家排行里？”

　　陈氏还要说话，周氏截道：“知道的不会问，碰上不知情问起的，说是二爷夫人便是，还有谁追着问二爷可是老太爷嫡孙不成？”

　　周氏说得斩钉截铁，陈氏不好再说。一会，陈氏笑道：“总是姐姐识大体知礼数，我们姊妹全是小家子见识，哪经过甚么事，活的诰命都没见过几个……”

　　“活的诰命”，家中唯顾氏一人，连周氏身上也没有。“死的敕命”倒有一个，纯仁忝着脸给人捐的，现躺在柏木棺材里。陈氏一句话将周氏老虎屁股揣了两把。

　　周氏不见甚么动静，一会儿笑道：“谁又有甚么见识，不过应个虚名，挂在明堂教后人笑话。人说‘三个臭裨将顶个诸葛亮’，见识不见识的，陈妹妹辛苦几日，孙妹妹、顾妹妹有甚么不知道的，还要陈妹妹帮着出出主意。”

　　“明堂”便是太庙，周氏出身勋贵之家，祖上两位先人配享太庙，陈氏以“诰命”相激，周氏干脆将先人抬出来。陈氏讪讪，笑笑没了言语。

　　周氏已不耐烦，掐着眉心道：“我着实有些乏了，妹妹也早些回去歇着罢。难为妹妹还想着我，改日再来走走。”

　　陈氏识趣告辞，已是作了别，又笑道：“姐姐好福气，大哥哥顾念姐姐，姐姐更要保重才是，不然大哥哥哪能不伤心？”

　　周氏表情一僵，好一阵才勉强笑笑。陈氏走到门口，周氏忽又将人叫住：“过几日就是中秋，这一月妯娌们辛苦，到月夕正日，我想姊妹几个一齐往观前街走一回月亮，你心里觉着怎么着？”

　　陈氏诧异，抬头望一回周氏，转过许多心思。

　　“姐姐这主意极好，只是我还要和屋里那几个商量商量，过两天给姐姐个准信。”

　　周氏点点头，陈氏去了。