《暗销肌》青黛映映

4、03

　　春呓迷离杏底听

　　柳官儿提了一碟闷炉鸭子说句某人“没口福”，转身就要离去，漆门却“吱呀”一声开了，明官儿立在门口小声唤一句“哥”。柳官儿嘿嘿一笑闪身进屋，关上门，将食盒搁在桌上。

　　“吃罢。”

　　说着坐下翘起二郎腿笑了。

　　明官儿红了脸，犹豫一回，还是捡起一只烧饼，慢慢咬一个角。一口烧饼下肚却觉更饿了，他提箸就着一碟闷炉鸭子将两个烧饼一顿风卷残云，柳官儿在旁看得只是笑，“该给王爷看看你这吃相，就没你的戏唱了。”

　　明官儿听得立刻停口，抬头看柳官儿一眼，停箸将头低下去了。柳官儿又笑了，“吃罢吃罢，多吃点。看你脸上都瘦没了。五爷爷早说过你那对儿笑靥要见些肉才好看。”

　　吃完了，明官儿抹抹嘴又是一副斯文相，低头不言语。柳官儿抬肘将食盒往边上搡搡，“怎么着？真是人红了不肯唱了？”

　　明官儿赧然几乎跺脚，“哥！说甚么呢！”

　　“那你愁甚么？”

　　“我会几出哥还不知道？这几天都唱遍了，再留我下来唱甚么？到时候点个我不会的、学了半吊子拿不出手的，不是给咱家丢脸！”

　　柳官儿张了一双俊眼仔细盯了明官儿，一会儿“噗嗤”笑出来，“我说你愁甚么，原来在替天王老子操心！这是该你愁的事儿么？你会几场五爷爷不晓得？五爷爷没来，大爷爷不知道，我还没数？”

　　明官儿仍不言语，柳官儿又道：

　　“你也忒当真了，王爷听得多是不错，你还真当那是个行家？你头夜就唱歪几个字，你听他说甚么了？三爷爷都没大听出，你当谁都是五爷爷，唱错半个字他就回个头？”

　　“可我准备的几折真唱尽了，后头怎么着？”

　　“我问你，咱家两出本等，《鲛绡记》你不会？《西园记》你不会？大不了给他唱个全本，看谁先熬不住。”

　　明官儿破颜一笑，笑完又低了头，拨弄面前银箸。“哥，……你不想回去么？公……”话才出口便咬了舌头，到底没敢说完。

　　“……你不忧心五爷爷么？”

　　柳官儿一下变了脸色，一张赵子龙的俏面孔沉得铁青。

　　“急也没用，好生将南都这事应付过去，莫给五爷爷添乱才是。”

　　明官儿垂首没了话，许久，柳官儿勉强嘱咐一句“好生歇着”，低头收拾食盒。明官儿瞅着师哥，不觉将面孔憋得通红，柳官儿收拾完默默将去，明官儿咬牙唤一声“哥！”

　　柳官儿听见回头，明官儿咬着嘴唇手抄在袖里，柳官儿又坐回来。

　　明官儿红了眼圈儿：“哥生我的气么？”

　　柳官儿一怔，“生气？”

　　“这趟来南都夜夜都是我应工，将哥绕过去。我自己知道，论资格、凭功夫，我长一千个能耐也比不上哥！”明官儿一面说，眼底渐渐蓄满了泪。“我原想横竖抢不过哥的风头，不过拉出来丢个丑。谁知王爷这样抬举，哥连一场都没捞着上，哥生我的气么？”

　　柳官儿将明官儿清明绝艳的脸孔望一阵，见他一脸认真，暗松口气，抬抬下巴示意他坐。“我功夫比你好、资格比你老，我问你，作潘必正用着功夫么？”

　　一句问得明官儿怔然，一滴泪打桃花目中溢出来也没留意。

　　柳官儿随手拾一颗冬枣递与明官儿，“你唱得自不差。便说如今才倒了仓，未必好过我去，可你一身扮相强我岂是半点？几位爷爷抬举你自有道理，王爷跟前谁敢儿戏？到底我身上豪侠气重些，这等‘子弟’人物我真不如你。”

　　“纨绔子弟我演不过你。”哪有这样夸人的，明官儿边生了气，边却心里暖和，“哥真不怪我？”

　　“怪你甚么？抢我风头？”

　　明官儿没说话，柳官儿表情认真起来。

　　“你以为你是哪一个？相府家班是你抓得尖的？再者难道我不服气便能要你的强？”柳官儿正色道：“听仔细了，身上、口上功夫自然松懈不得，可便是下足了，谁能成角儿也不是你我说了算的。”

　　“今日王爷多看你一眼，是几位爷爷抬举你。明日爷爷要抬举旁人，也没有你争竞的余地。这次秋宴是咱家大事，要你上的是三爷爷，不让我上的也是三爷爷。便是恼，我恼不到你头上。”

　　明官儿满面怔然，柳官儿停片刻，沉了面孔又道：“有些话说与你也怕忒早，讲深了伤你的心。可话既到这，也算与你提个醒。”

　　“咱家不比别家，人人都在民籍，没个在乐籍的，你的身契大爷爷也当你面烧了。”

　　“从来你也算娇养，除去练功苦些，连个柴火都不要你烧，比中等人家的少爷还尊贵些。可若为这个便觉着万事由得你，错得可就不止半点了。”

　　“咱们是优伶。优伶是甚么？官人的玩意儿。唱得再好、作得再好，卖出二千两银子，也叫个‘玩意儿’。今日你肯唱，爷爷们好生哄着你唱。到你不肯唱、唱不动时，看爷爷由不由你？”

　　明官儿悚然，心直往下沉，不单怕柳哥这话，连说话的柳哥也怕起来。

　　“便是咱家几位爷爷特殊些，你也记着，贵人跟前再得体面，出了家门，世人仍是‘娼优妓伶’地看咱们。那些得势时听的好话、得的气派，没甚么好当真的。等从那高台上下来，才知世人甚么嘴脸。”

　　明官儿从没听过这样话，惊得哑口无言。

　　——江左宋氏，艺绝当世。纯仁祖父宋汝默当日官至首揆，挂印还乡后亲组家班排演昆戏，《西厢》、《牡丹》无所不作，一套《鲛绡记》冠绝一时。

　　宋家家风不同，优伶们自来是主子般的供着。家班皆是良家子，便有明官儿这样买来的，也是家主头天当面便将身契烧了，要投家的随他投家，愿留下的才仔细教养戏文。

　　明官儿打小只知练功，几乎不曾出过家门，哪里晓得外头如何作践风流，初次听来竟是锥子锥在心上。

　　“哥的一手花枪、几十个跟斗，五爷爷填的那些曲子，临川爷爷的‘画墙西正南侧左’，都只是玩意儿？那我们还唱的甚么！”明官儿一时情急红了脸。

　　柳官儿瞅着明官儿不禁有些自悔，到底说得早了。“我问你，当初为何留下，又为何要唱？”

　　明官儿睁着一双泪眼，许多旧事翻上心头。那时被人卖进宋家，方进门，上代班主梅官儿一人立在空荡荡的戏台上甩着袖子正教《幽媾》，笛师在旁伴奏，横笛悠扬、洞箫幽咽，梅官儿句句含情、流连婉转，戏台旁一株春杏正当盛放、满树烟云。梅官儿低头扫过他一眼，眼底是似有似无的笑，“小姐啊，你耳朵儿云鬓月侵芽，可知他一些些都听的俺伤情话？”一字字缠绵进他心底。

　　“我要唱，要唱柳梦梅！便是要唱，没有为甚么。有人听，我唱，没人听，我也要唱！”

　　柳官儿一阵心酸，半晌才笑道：“这便是了，哪有甚么为甚么，喜欢便唱，旁人那些腌臜心思，听到也当不听到才是。”说着抬手去抹明官儿泪水，“你只管作你乐意作的，别怕，有我和五爷爷在，那些奉席递酒的事儿，高兴去便去，不高兴就不伺候。便是哪出你不愿意作，便不作。有哥在，甚么都别怕！”

　　明官儿被说得唤一声“哥”几乎收不住眼泪，柳官儿还道：“我被你们叫一声哥，有我在一日便护你们一日。再过些年，等我们明哥儿出息了，就轮着明哥儿再去护着别人了。”

　　明官儿一惊，“那么哥呢？哥要去哪儿？咱们不一起了么？”

　　柳官儿缓缓沉下脸，“如今还早，到时候你自然知道。”

　　明官儿立时红了眼圈，满腔不舍却难出口，柳官儿瞧得笑出来，“行了，我不过随口说说，没谱的事儿呢。傻小子，怨不得那几个成天叫你明大小姐，当真要临风洒泪了。以后他们再叫你这尊讳我可不拦着。”说着再给明官儿抹一把泪。

　　好容易哄好明官儿，夜近三更，柳官儿提了食盒关上门，暗松一口气。

　　这一个好了，家里那一个——天晓得那人此时要难受成甚么样子！柳官儿心底也有两个字，一样的南都长洲五百里水路。可他不是主子，没有为他扬帆的夜舟。再苦的相思，只能对着月亮咽下去。

　　又过一日，长洲送过讣闻。纯仁不在家，丧事只得澄信亲自料理。父子三人一身惨淡，尤其昭江身着重孝哀哀欲绝、其状堪怜。

　　宋氏并未分家，澄信原系长房嫡次子，又兼纯仁怀着私心，此次丧仪排场极大，活像家主丧妻一般。澄信祖父宋相国及先代三位太爷门下学生故吏、各地亲友纷纷来祭，北至顺天、南至两广、西自湘楚、东达浙直，宦场为之一动。

　　澄信忙得不可开交，外头尚可勉强应付，内廷却已乱作一团。

　　大奶奶周氏忽然患病，躺在床上起不来，底下人没头苍蝇似的乱转。

　　三奶奶陈氏近来借探病向周氏献起殷勤，周氏岂瞧不出三房心思？不咸不淡地打发了去。正是内廷捉襟见肘，二爷宋成瑾绕着弯子提了一人——业已入京的六爷怀瑜之妻，六奶奶顾涔鸿。