《追妻火葬场be了》王春山

1、宜州 “那把刀，

　　深夜。褚府。

　　褚十六娘的房中尚未灭灯。

　　一少女盘腿坐在床上，闭眼调息。

　　不知她看到了什么，呼吸越来越急促，豆大的汗珠不断从额头滴落。

　　窗外一道雷电劈过。

　　不多时，轰隆的声音自天际打下，院子里的花草被风吹得东倒西歪，剪影投在窗纸上像鬼祟移动。

　　风越来越大，木窗被吹开一丝小缝，屋内的烛火旋即晃动起来。

　　少女忽地睁开眼睛。

　　极用力地瞪着眼珠子，黑色眼瞳扩大又收缩，她往上看床顶勾刻的纹路，耳边噪如擂鼓，缓了半天才平静下来。

　　屋外大雨如注，从檐下垂直坠入水坑，院里一片泥泞。

　　褚芩浑身疼得厉害，灵气流转起来跟针扎似的，绵密刺痛。她强撑着下床倒了杯冷茶，捧着几口喝完，就这么在桌边坐了一整夜。

　　天一亮，褚芩给小院施了个障眼法就从府里侧门溜了出去，直奔长宁街药铺。

　　她先和门前看诊的郎中打了招呼，掀开帘子走到后院。

　　她要找的人正在廊上逗鹦鹉。

　　“还不会说话？”褚芩接过鸟食，这只绿皮鹦鹉的目光聚到她手上。

　　褚芩的嘴一张一合：“恭喜——发财——”

　　“咕咕咕咕——”

　　“恭喜发财——”

　　“咕咕咕——”

　　站在一旁的老者捋着胡须笑起来，他把鸟笼关上，提着挂到廊下，让那鹦鹉安心吃食。他转过身打量褚芩的脸色，说道：“这次好像发作得早一些？”

　　褚芩面色淡淡，嗯了一声。

　　老者看她眼下乌青，强打精神的样子，心中有数，叹气道：“你魂魄天生有损，比起常人，修炼更不容易。”

　　就像原本易碎的瓷器表面还布有一条裂缝，灵力运转时便会撕扯这条裂痕，周身犹如火灼，痛苦得很。

　　这老人是太平药铺的掌柜，平日乐呵呵的，总在前厅后院打转儿，为人很和蔼，但这么多年来旁人对他知之甚少，只知道他姓江。

　　便也都叫他老江。

　　老江这几年炼的丹药大多进了褚芩的肚子，她吃这东西跟糖丸一样，从荷包里翻出来就是一粒，隔几天嚼一颗，每逢大雨夜就好受些。

　　“你昨日传信说那把刀有下落了。”褚芩抬眼询问。

　　“有人看到一江湖刀客曾挂着它进了宜州。”

　　褚芩心念一动，“我即刻动身。”

　　老江摇头，示意她跟进书房，抽出几封信递过去。

　　信上说的是发生在宜州的一件怪事。

　　这两月宜州先后失踪了十二名少女，郡守焦头烂额，先前衙门只当这是一桩失踪案，查了之后才发现这些女子的生辰八字都是全阴。

　　一时间人心惶惶，以为宜州地界来了了不得的大妖。家家户户紧闭窗门，怕一个不小心孩子就被妖魔抓了去。

　　道人和尚来了一拨又一拨，连根妖毛都没摸到。

　　正当郡守急得满头包的时候，那些女孩一夕之间又出现了。她们自己也说不出所以然，问到当初被掳走的事情，也没什么印象，“像睡了一觉”，昏昏沉沉地，眼睛睁开，就回来了。

　　家人顾及女孩的清誉，也不让衙门的人再三盘问。他们客客气气地撤了诉状，把捕快送走，然后决绝地关上大门。

　　几日过后，宜州城恢复了往日的热闹，大妖带来的阴影逐渐褪去。但郡守心里惴惴不安，他总觉得这事还不算完。
　　这妖抓了十九个八字为阴的女子不会是心血来潮，如此筹谋，怕是所求甚大。
　　但女孩子们的亲人不愿意配合，那这事还是得从妖身上入手，只要把它抓住了，一切或许就明朗了。

　　郡守便悄悄请来仙门中人，对宜州城暗自展开调查。老江是他的朋友，他便写信请老江引荐几人。

　　四天前，老江又收到郡守的书信，这次信里的焦灼更胜从前，四个字力透纸背，
　　“妖出现了”。

　　郡守找来的修仙者调查了二十来天，终于摸到一点眉目。他们确定那妖是一只极擅长幻术的妖兽，按古书记载应当存于晋国之北，桐望山以南，不知什么原因竟到了宜州，这处晋国东南边的大城。

　　那妖现在就在一处寺里。

　　七月初九这天，他们趁着白日摸进招提寺，郡守派了几百名精兵在山下留守，等了一天一夜，那群人也没出来。

　　官兵统领见形势不对，先派人快马赶回宜州城内通报郡守，另一边则带人上山。官兵们结成队形小心翼翼地踏入寺中，却一无所获，只见到寺内一棵古老高大的银杏树簌簌作响。

　　正当他们准备折返的时候，先前搜寻过，分明空无一人的大殿里却突然蹿出一人。

　　浑身衣衫破烂，满脸血迹，嘴里咿咿呀呀地叫着，他的两条手臂直直地垂在身侧，竟是被什么东西啃的血肉模糊，关节稀碎。

　　有人认出来这是那八名修仙者中最年长的那位，修为最高，佩着一柄削铁如泥的好剑，平日很有些风度。

　　人人惊疑地打量他，他却像看不到这些人，怪叫着奔出门去了。

　　宜州不太平。

　　褚芩把信还给老江，没想多久，便道：“我还是要去宜州。”

　　“那把刀，对我很重要。”

　　老江从袖中摸出一个匣子，打开后赫然是三颗往魂丹，“既然如此，我就不多劝了，你在路上多多保重，这几颗你省着用，保你一月无虞。”

　　褚芩道谢后收下，将匣子和老江写的引荐信一起收进怀里，回褚府去了。

　　一日后，褚芩借口要跟着老江出门采买药物，向家主辞行。

　　她背着一个布包，租了一匹小红马，出发那天戴着斗笠摇摇晃晃地走了。

　　去宜州的人不少，作仙门打扮的人也有，褚芩听他们聊了几句。

　　宜州的事并没瞒住，外面流言不止，传的很玄乎，说逃出来的那道士疯疯癫癫不知所踪，又说那些官兵搜寺没搜仔细，附近的农人分明看到有血从寺门一直蜿蜒流出来，浸入草丛了。

　　“那妖其实算不得什么。”
　　“何出此言？”
　　“从前在群妖谱都排不上号的幻妖，如今倒成名了。”

　　那人继续说，“一百年前，仙魔混战，一些大妖尚且不能自保，幻妖这样的东西只能藏匿行迹，到处躲藏，生怕入了仙门的眼，记起还有它这条小虫。”

　　“如今么，”那人喝茶润了润嗓子，“南碧山不比往日。没有仙门坐镇，什么魑魅魍魉都出来了。”

　　宜州城门戒严，守城的官兵盘查身份很仔细，和路引一一对照、盘问之后才放褚芩进城。

　　城内自是繁华，处处是货郎叫卖，沿街店铺挂着灯笼绸子，褚芩走进客栈，伙计立刻殷勤地迎上来，询问她打尖还是住店。褚芩掏出几两碎银子，“开一间上房，备几个小菜送过来。”

　　伙计把马牵去后院拴上，褚芩进了房又叫了些热水洗漱，浑身清爽，坐在桌边吃菜。

　　褚芩此行主要为了她那把刀。

　　上辈子也是在一名江湖刀客手里拿到的。

　　褚芩至今对这位刀客印象深刻，他浑身叮叮当当挂满了匕首刀剑，神出鬼没行踪不定，衣袍像几年没洗，又黑又皱，连带那些兵器蒙了许多尘土。

　　他逢人便推销，说这些东西可与铸剑大师叶玄一的作品相提并论，上当的人不少，真把他的刀拿着一试，连木头都砍不断，刀身上还多出几条豁口。

　　刀客已经趁乱溜掉了。

　　临走前，有人好像还听见他说，“它和你没有缘分。”

　　屁，刀剑是兵器，人是主人，就算认主，也断不至于劈不开木头自己先碎了。但凡神兵，没有不锋利的。

　　就是个江湖骗子。

　　要打探他的消息，褚芩先去问了小二，客栈南来北往见的人最多，她将刀客的样子描述一番，小二想了一会儿一拍脑袋，还真有印象。

　　他说那人穷酸又爱装相，“我们这儿是宜州最大的客栈，酒菜也好，所以在过路人中都有些名声。”

　　“您说的那人，嘿，上来就叫了一桌好菜好酒，口齿伶俐，我们当时也是被他给唬住了，那句话怎么说着，不能以貌取人，我们可没有瞧不起他，还以为他是世外高人。”

　　小二叹一声，“怎么就看走眼了呢？”

　　褚芩每日早出晚归，在宜州城到处转悠，直到第五日，发现了刀客的踪迹。

　　城南的树林里有些破损的老房子，有的只剩半边黄土墙了，平日里有乞丐流浪汉在这里居住。褚芩打听到刀客最后一次出现是在这里，她一路走进连排房屋，八九个流浪汉歪躺在墙角的破席上，从蓬乱的头发里打量这不速之客。

　　眼前的少女大约十五六岁，穿着一身普通的素麻衣袍，手腕处束着袖，走路极为轻巧，看起来是个利落人。

　　她走到最后一处，弯下腰，看着在睡梦中的刀客。

　　身上用布条系了几柄刀，腰间挂着一些短匕首，都灰扑扑的，没有名兵利器的光华耀目。

　　刀客嘟囔几句，侧过身。

　　褚芩拍在他肩上，“永仙居的酒，你喝不喝？”

　　“老猫，别装睡了。”

　　刀客呼吸一滞，他这才翻过身来，半睁着眼睛看向褚芩。

　　褚芩此时也在看他，准确来说，是他身上的兵器。

　　不知道是不是她没看仔细，老猫身上好像没有她要的那把短刀。

　　褚芩准备再看时，老猫已经从地上爬起来了，抖了抖衣襟，摊开手，“酒呢？”

　　“我定了永仙居二楼雅座，十七个小菜，九道宫廷御膳，罗浮春管够，喝酒赏景，临水观花，岂不比这里要好？”

　　老猫听到罗浮春就动心了，永仙居这酒不知道是怎么酿的，喝过一次就跟有酒虫在肚子里钻似的，引着他往永仙居跑，卖刀的钱不过两三次就花完了。

　　这姑娘是什么冤大头，一掷千金啊。