3、媚兰的请求 ...
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十二棵橡树的客厅内灯火辉煌，欢声笑语充斥着大厅的每一个角落。年长已婚的妇女们坐在舞池外，一边聊着家常理短，一边用锐利的眼光扫视着大厅里的年轻人，评判着女孩子们的行为举止，不时因自己女儿们的行为举止露出或满意或警告的神色。较年长的先生们端着酒杯，大着嗓门争论佐治亚州是否要退出联邦等等的问题。
而年轻人们呢——他们才是这场晚会的主角。每个年轻的姑娘身边都围着好些个仰慕者，就像娇艳的花朵旁围着聒噪的蜜蜂。女孩子们被这些小伙子们簇拥着，不时被他们的甜言蜜语逗的咯咯直笑，闪亮的耳坠晃动不停，举起手中的扇子遮住小半张脸，朝某位追求者投去含嗔的一瞥。那小伙子自是受宠若惊，几乎不知今夕何夕。这样的举动又逗引得其他男士妒火中烧，忙不迭插科打诨，大献殷勤，以分散女神的注意力。
维莉坐在角落里，手边放着一杯果汁，饶有兴致地看着思嘉先是和塔尔顿双胞胎打情骂俏，又同凯德.卡尔弗特跳了一支弗吉尼亚舞，此时正柔情脉脉地同卫希礼说着话。维莉对吸引男孩子注意力毫无兴趣，也学不会思嘉那长袖善舞的本领，只想独自安静坐着。奈何天不遂人愿。她已经接连拒绝了好些个小伙子的邀舞，声称自己今晚略感不适，并不准备跳舞。这自然使那些年轻人大失所望。维莉今晚穿了一件黑色玻璃纱裙子，领口处花边繁复，露出颀长白皙的脖颈和精致的锁骨。裙摆处层层花边薄纱堆叠。这件黑色裙子穿在她身上并不显老气，反倒更好的衬出了她黑曜石般的眼睛和凝脂般的肌肤。谁看她都得在心中暗暗赞叹上一句，只有她自己知道，她快被紧身胸衣和嬷嬷临走前给她下死劲束的腰给勒死了。她强行挺直脊背，控制着不让自己脸上露出痛苦的神色。为了分散注意力，她四处观望着，尽量忽略身上的不适。
一个轻柔的声音从旁边传来：“维莉，亲爱的，你今晚看上去真漂亮。”
她转头一看，惊喜地叫道：“啊！梅利，我刚还在找你呢。”
媚兰微笑着看着维莉，她穿着一件浅紫色的塔夫绸舞裙，身材瘦小，心形的脸上总带着安详和蔼的神情，棕色的大眼睛发出的光亮，*就像是冬日里森林深处的池塘上，棕色的树叶从平静的水中发出的那种静止的光亮一样*。
维莉在看原著的时候，就一直非常喜欢媚兰。自从媚兰第一次来十二棵橡树拜访时起，她俩就毫不费劲地成了最要好的朋友。此后虽然见面次数稀少，一直靠通信联络，两人的友谊却并不因此而受到影响。
此时，面对许久未见的好友，两个姑娘激动的拥抱在了一起，旋即分开。媚兰亲热的拉起维莉的手，眼中满是温和的笑意：“白蝶姑妈托我向你问好呢，她最近感冒了，所以没来。她还问你什么时候有时间到亚特兰大来玩，她可是攒了一肚子新鲜事，正愁着没人分享呢。”
维莉皱着眉头，竭力想装出一副哀怨的神色，却没成功，终于绷不住笑了起来：“唉，别提了，白蝶姑妈的故事我可不想领教。去年我去亚特兰大的时候，姑妈说梅贝尔.梅里威瑟和达西.米德走的很近。结果我和梅贝尔聊天的时候说起这事，她眼睛瞪的老大，脸涨得通红，最后告诉我，白蝶姑妈说的该是范妮.埃尔辛！你都不知道我当时有多尴尬。”简直是人类社死现场，她在心里默默补充了一句。
媚兰笑得弯了腰，同情的拍拍好姐妹的手臂，安慰道：“没事儿，亚特兰大的每个人都知道姑妈的性格，梅贝尔很快就会忘记的。别把这事放在心上了。”
“对了，梅利，”维莉想起了什么，埋怨道：“你为什么这么长时间都没写信给我？这次如果不是希礼告诉我和思嘉，我都不知道你要来，你该不会是把我忘了吧？”
媚兰露出抱歉的神色，握住维莉的手，恳切道：“哦，亲爱的，我真抱歉，但我实在是抽不出空来。你知道的，查理从哈佛大学毕业回来了，但他在路上染了伤寒，回家就病倒了。我从没见他病的这么重过，米德医生说他能醒过来简直是个奇迹。这一个月来我和姑妈一直在忙着照料他。你不会怪我的吧，对吗？”她小心翼翼地看着维莉，似乎在祈求原谅。
维莉反握住她的手，温声道：“当然不会，我只是跟你开玩笑罢了。那你哥哥现在好些了吗？刚刚病好就长途奔波，不会对他有影响吗？”
媚兰松了口气，重新绽开了笑意：“没关系，米德医生说乡下的空气会对他有好处，于是我们就过来了。他现在身体已经完全好了，只不过，”她欲言又止，凑到维莉耳边小声道：“这场病似乎把他的精神压垮了，可怜的人。他醒过来后记忆似乎有些紊乱，精力也有些不济，不过医生说这是大病后的正常现象，他应当很快就会好的。”媚兰叹了口气：“只是他现在根本不怎么愿意说话，我们想着让他换换环境，见着新的人，认识新的朋友或许会有帮助。但查理本就害羞，现在更是沉默，除了希礼之外也没有什么人和他说话，何况他现在对希礼的态度很是冷淡，也不知是怎么了，幸好希礼能够体谅他。我真是不知该怎么办了。”
她秀气的眉毛都纠结在了一起，好一阵子没出声。维莉注视着她，很少见媚兰一口气说这么多话，她一般总是扮演一个倾听者；也很少见她这般忧虑，她总是平和的。原著中并没有提到过这事，因此维莉并不确定这是不是剧情的一部分。印象里原著中只是说查理在这次拜访中疯狂迷恋上了思嘉，此外便并无更多笔墨。
媚兰突然眼睛一亮，转向维莉，满目希冀之色：“维莉，或许你和思嘉会愿意和查理说说话？也许认识一些新朋友能让他开心起来。”维莉本想拒绝，但看着媚兰孩子般的脸上满是恳求，她又狠不下心来，踌躇半晌终是点了头。媚兰立刻神采飞扬。维莉一边任由媚兰拉着她的手向舞池另一边走去，一遍目光在大厅里飞速搜索思嘉的身影。发现思嘉不见踪影后，维莉无奈地叹了口气。只是说几句话而已，没什么大不了的，她对自己说。
作者有话说
第3章 媚兰的请求
