《长乐宫话》利瑞嘉

16、糖葫芦 宜

　　宜娘子发动消息传来的时候，郑妙正带着宫人做糖葫芦玩。
　　年节下，大鱼大肉上着，常常感觉吃淤了，便料理了山楂草莓，熬了糖稀来裹。
　　宫中的果子每一粒都是饱满的，串好了，整整齐齐码开，看着就喜庆。

　　之前毒燕窝一案，庄妃的濂溪乐处、宜娘子的映水兰香、江选侍的汇芳书院，都叫宫正司一派好查。其中不少尚食局典膳女史都被带走审讯，吃了不少苦头。
　　确实有宫人证实王选侍份例里的洋糖为二皇子所损，但那都是庄妃宫内的说头。
　　江选侍处的小厨房，也只推说自己整了糕点都将洋糖用尽，因没有走尚食局的路，也是交代不清的。
　　而宜娘子那边的一位尚食女史，直接撞柱自尽，更让一切成了无头公案。

　　皇上盛怒之下，裁了姚宫正一年的俸禄，命她好好清理宫正司，定要有一个交代。
　　但到底只是用这种小巧手段伤人，又事涉两位有孕妃嫔和一位有子高位，一时仍然无真相可呈。
　　庄妃王选侍江选侍三人都自请禁足，或抄女则或抄佛经，阖宫中再不见她们如花容颜。
　　而宜娘子在这之后身子渐渐好转，也算有些喜事。

　　这样的风波，宫妃们仍然是养尊处优的云端人，但对于尚食局那些低位女官来说，则如雷霆加身一般可怖。
　　郑妙当初将走得近的于典膳、宋女史、陶女史、沈女史都暂时带入武陵春色，虽然主要还是为了保全自己，但对于她们四人来说则是庇护大恩。这几日侍奉郑妙越发恭敬诚恳。

　　郑妙一边动手一边和柑儿计划着，明年贴窗花剪一些童子抱山楂的样式，比起宫中分派下来的那些莺歌燕舞的花样，更新鲜别致。
　　算儿目光殷切地看向她，郑妙都不用问，也知道她的心思。
　　宜娘子、江选侍、张娘子的产期将至，这些心腹宫女都盼着主子也有一起子运气，能得诞育龙子龙女。
　　郑妙耸了耸肩，前些日子后宫波诡云谲的时候，各个大气都不敢出，宜娘子受人暗算，有孕的江选侍禁足不出，最是要强的张娘子也越发低调谨慎，最有底气这几个都如此，自然叫其他人也胆战心惊。但平静日子过上几天，大家又都有争先好胜之心。

　　这是纤儿快步走进，附在郑妙耳畔轻声道，“宜娘子发动了。”
　　郑妙瞧着庭院里含苞的花骨朵，微微笑，“正是春日好时候呢。”
　　说罢就在众人服侍下换上外出的衣裙，里面穿上一袭石榴艳的宫裙，外面则带上一件石青斗篷，簪上喜鹊报春红宝簪，又推上一对缠枝莲的金镯，最外则用莹白佛昙玉佩压衣襟。

　　生孩子是一件福祸相依的事情，女人如同迈过一次鬼门关。不到真正瓜熟蒂落的时候，谁也不知道是喜是悲，所以作为去探望的人，郑妙打扮上格外精心。
　　若宜娘子有福气平平安安生下皇上登基后的第一个孩子，那自然要做花团锦簇的一员。
　　但若闯不过这一关，那就把外衫裹紧，摘下金红首饰，做一个悲切的群众演员。

　　郑妙的长乐宫和宜娘子的承乾宫隔得很近，郑妙在众妃嫔中第一个到达。一进门就被宜娘子的尖叫，惊得眉头一颤。隔着帘子安慰了几句，便坐在一旁用一杯暖茶平复脸色。
　　女子的艰难苦涩，如何说得尽呢。
　　何况宜娘子这一胎又格外多灾多难。

　　接着便是皇后款款而来，她一袭天水碧的燕居常服，通身并无珠翠，不过用水仙绢花点缀在乌木一般的云鬓之中。
　　但她那一派母仪天下的慈和气韵，很能叫人安心，指挥时的举止也再稳当不过。隔着窗帘她还从容宽慰着宜娘子，只省着力气，多进些东西。

　　庄妃、张娘子、王选侍、江选侍自然没来。
　　孙选侍孙莹来得却快，一身桃红的宫裙，配着她精心描画的眼妆，很是娇妍。但郑妙看了便速速别开头去。虽然大家都是竞争对手，但人家在里面争命，她还有心思邀宠，真是又浅薄又愚蠢。

　　何贵人和任贵人则前后脚进来，一着朱瑾一着丹砂，宛若天边彤云。
　　何贵人何惜还是那样，整副心思都写在脸上，只眼神和她交汇片刻，便读懂她此刻心中羡慕有多浓郁。
　　而任贵人任佳的眼神则一瞬不错地盯着殿内，亮得吓人。

　　林妃林岚虽然住在最远的昭阳宫，但很快也和宿选侍宿雯一道出现，两抹娟秀身影，一着淡紫一着樱粉，像是霞光柔柔铺陈在殿内。
　　林妃和宿选侍手中都转着檀香佛珠，坐在位置上垂着眼睛一颗一颗地数着念着佛号。

　　张嫔的翊坤宫，其实是距离更近的，但是她来得却是最晚。参汤都送进宜娘子寝殿内两轮了，她才姗姗来迟。
　　她一袭鹅黄宫裙，面若珍珠贝母。到了见礼后便施施然入座，只低头捏着绣黄鹂的帕子。
　　她的面容的确富贵端方，但宜娘子在里头呼痛不迭之时，她仍一派事不关己的模样，着实有些冷硬。
　　比起皇后眼神中隐隐带着的对宜娘子的悲悯怜惜，张嫔和这一国之母的茶具实在很大。承恩侯府教养大家闺秀的确很有一套，但若要做天家的女主人，张仪便不如李见筠多矣。

　　卫选侍则静静陪侍在皇后身边，仿若凤座之下的一个心腹宫女，她一袭姜黄色的宫裙，一点都不引人注目。
　　就算是皇上此时进来，目光流转在皇后身边，想来也认不出来这卫选侍是他的一名妃嫔。

　　过了大半个时辰，只听得殿内女医欢喜鼓励之声，孩子的头已经冒了出来。
　　宜娘子的哭喊也渐渐变小，只有在最后关头咬牙呻吟用力之声。
　　又过了片刻，便有孩子哇哇大哭之声。

　　皇后面露喜色立起身来连连颔首，“大善！宜娘子如何了？孩子如何？是皇子还是公主？”
　　这样问话的顺序，很见肺腑心肠。就算是在外人面前的表现，也叫郑妙多添几分敬佩。

　　很快宫人便抱着一个金丝襁褓中的孩子走了出来，跪在地上行礼道，“母女平安。”
　　皇后摘下护甲，将孩子抱入怀中，轻声逗趣，“真是个可人疼的宝贝。宜嫔实乃大功臣。”
　　映水兰香内的宫人无不面上异彩连连，纷纷跪下谢恩。

　　林妃又露出那副寂寥之色，推下手中的佛串交给殿内宫人，“这佛珠我供奉已久，便为宜嫔相贺。”转头又看向面露羡慕的宿选侍，柔声道，“你凑前去看看二公主，沾沾福气。”
　　宿选侍也褪下了佛珠，缓缓上前几步，静静凝视着眼睛还未睁开的孩子。

　　张嫔面上仍然不见一点波澜，仿佛戴着一副永远不会有裂缝的完美面具，但她的手掌却轻轻抚摸了平坦的小腹。
　　本来宫中皇后二妃为尊，之后便是她这潜邸老人了，但如今这新秀只凭一皇女便凌驾于她之上了。她就算从容平和，也是心气极高之人啊。

　　皇上这日晨起就在上书房，闭门与几位机要大臣相商西北军务。
　　宜嫔诞下二公主的过程并不漫长，等打开殿门，皇上便直接得到了这样的好消息。
　　这样的喜讯，一下就将宜嫔孕期所笼罩的乌云打散。金灿灿的日光几乎散漫了映水兰香。
　　皇上抱着二公主，爱不释手，看也看不够，口里念念有词，“韶儿果然是宜家宜室之女，给朕带来这样一个宁馨儿。既如此，二公主便取一个小字灼灼吧，也有彰着盛烈之意。”

　　孙选侍也在下座奉承，“宜姐姐实在厚福之人。公主也体谅母妃辛苦，听女医们说，生产的过程很是顺利呢。”
　　皇上自从毒燕窝之后，对孙选侍都视而不见，如今这样喜气盈盈的日子里，也不再冷脸，只笑着吩咐内廷从上到下都多得一月份例，以贺二公主之诞。

　　长乐宫外的桃花满枝的时候，储秀宫江选侍诞下三公主。
　　她发动之时，正值皇上下朝，便到产房外等候，听着江选侍的哀哀呼痛，不免生了爱怜。何况比起在母胎中多次颠沛而显得有些黑瘦的二公主，三公主是一等一的玉雪可爱。连思念远在元名山爱女的林妃，都不免生了疼惜的心，上前几步细细瞧着。
　　皇上给三公主起了一个小字夭夭，并按例晋封江选侍为嫔，并在她出月子后可解禁足。
　　刚出月子也和其他妃嫔守在外殿的宜嫔，面上也不见怨怼，只若有所思地看着自己裙角猫扑绣球的精致纹绣。

　　但江嫔刚恢复点力气，就跪伏在床上向皇上请辞晋位和解除禁足的恩赏。
　　她的血色还没恢复，素白着一张巴掌大的小脸，满头黑发披散开来，如同风中垂柳。
　　江逢春，这样的名字里蕴含着多少万紫千红的意象，但如今却只有淡红的花瓣一样的唇，还能见到几分鲜妍。

　　只听她低声说话，声音细如丝线，却也坚韧不折：“毒燕窝一案，宫正司还未查明。嫔妾如今尚是戴罪之身。若担了圣眷恩宠，只怕反损了夭夭的福气。”
　　皇上伸手轻抚她不盈一握的肩头，沉默了片刻道，“朕许你一份清净。但该晋位入正殿，仍是应当的。母妃位份低微，才是委屈了朕的公主。”

　　这年入夏前要挪去行宫，江嫔和王选侍便被留在宫中。
　　本来春恩无限的储秀宫、承光宫，一时冷落了下来。
　　储秀宫中好歹还有一个小公主，而承光宫，随着庄妃搬进夏宫的山高水长，更是寥落了。

　　郑妙这次挑了曲院风荷，她一边看着宫人收拾行李，一边听着纤儿将外头事务一一禀告。
　　“再过几个月，荷花满塘，主子可泛舟池上，乐子可不少呢。”
　　郑妙伸手在眉骨上打了个棚子，眺望远处，微笑颔首。

　　“皇后这次住在碧桐书院。虽然仍是十日一次请安，但住得近，合该多走动些。清点东西时选个好看的瓷瓶或玉盏，过几日折了莲蓬莲花也好送去。”
　　纤儿一边打着扇子一边笑道，“主子放心，若不是好的，也配不上您的好手艺。”
　　“咱们之前住过的上下天光，如今卫选侍搬进去了。她也离皇后住处近，但她一向恭谨，是比不得的。但也不能太失了礼才是。”郑妙边说，心中边闪过皇后那日在承乾宫里，微含怜悯的眼神，诞下孩子后先问宫妃再问孩子最后才关心男女的问话，对皇后不免又生了几分亲近。

　　郑妙拈着一枚黑子，一边打谱，一边闲话，“林妃这次住在四宣书屋，真是越发远了。”
　　“主子忘了，张嫔娘娘这次住在多稼如云，那才是最远的。”
　　郑妙摆棋的微微停顿，“张嫔这些日子来越发不见外人了。这次又搬到这最北边，不知是否要做个老农。”
　　纤儿接过一叠凉糕，“若论寻乐找意趣，谁能及主子呢？”

　　郑妙又推上一颗白子，“月地云居的张娘子，可传过女医？”
　　纤儿轻轻摇头，“想来承恩侯府自有保养之法。”
　　郑妙轻笑，“肚子那样大了，还受车马颠簸之辛苦。真是了不得的好强女子。”
　　“若论争先，最近还得数杏花春馆的孙选侍呢。”
　　郑妙嗤笑，“第三个年头了，可终于教她如愿以偿了一回。但杏花虽美，结的果子却苦，她浑闹了这一场，也不知为谁做了嫁衣。”