《眷美人》姜苏荷

2、贵媒人承情

　　永和二十二年秋，皇都发生了一件大事，百姓茶余饭后拿来消遣，世家贵族看人出殡不嫌事大，宫里一半欢喜一半愁，这桩前前后后持续了快一个月的丑闻，来自长公主府的安和郡主。

　　其实事儿不大，也挺简单，就是过程让外人忍俊不禁。

　　最开始是逍遥王年过半百终于迎来头一个女儿，美滋滋的大设宴席，然而佳宴当日，安和郡主失足落水，被发现时人已经救上来了，原以为就是个小插曲，可谁知第二日，满皇城传遍了梁家小伯爷救起落水郡主的事儿！

　　梁家做事倒也敞亮，没几天就上门提亲了，请了皇都有名的冰人，又请了太子妃生母做媒，备足了聘礼，那架势活似要把伯府掏空。

　　然而长公主府并未应允。

　　紧接着，这安和郡主也不知是怎么回事，从别庄回府的路上被贼人掳走，长公主府上下寻了一天一夜，连个人影都看不着，直到圣人派兵去找，这才找到人。

　　要命的是，那会儿安和郡主衣衫不整不说，还是跟梁家小伯爷在一起，更要命的是，单就那一地的打斗痕迹和小伯爷身上血淋淋的伤，为了谁，显而易见。

　　至此，梁家小伯爷养病养了半年，外头盛传其人不拘小节，真乃男子楷模。至于安和郡主，若不是此人贵为皇女，且有食邑封号，怕是一人一口唾沫早淹死她了。

　　而后，小伯爷醒过来第一件事就是再次上门提亲，这一回，是他一个人来的，没有媒人，只有梁家的账本和库房钥匙，以及众目睽睽之下要为安和郡主铸高楼遣姬妾的诺言。

　　这一回，长公主府允了。次年早冬，及笄礼甫过的陈夜月，被封安和公主，在公主楼落成的那一日，八抬大轿进了梁家正门。

　　若不是陈夜月就是安和郡主本人，若非她后来亲历了宠妾灭妻又被幽禁，她都要以为梁小伯爷对安和郡主情根深种、相思成疾了。

　　事实上，纵使重新回到十一年前，陈夜月也不清楚当时为什么会有贼人，更不清楚到底是不是梁平仲救的她，但她清楚一件事——她不会再入梁家门。

　　“好啊，那待本郡主大喜之日，叶夫人可一定要来，如此多子多福的福太太，可是难得呢！”陈夜月听着堂上叶夫人的谬论，到底没忍住，一把掀开帘子，朗声道。

　　叶夫人显然没料到安和郡主自己会出来，愣了一下。

　　“安和拜见母亲。”陈夜月转而朝堂上一礼，施施然坐在了长公主的另一侧。

　　见状，珠圆站出来看了眼叶夫人和梁老夫人，提醒道：“莫说我们郡主还没出阁，就算是为人妇，也是圣人亲封的安和郡主，二位是否忘了什么？”

　　“……见过郡主。”

　　梁老夫人见叶夫人行礼，这才想起来，佝偻着腰，算是全了个不伦不类的礼数。

　　“快起来罢，什么都好说。只是本郡主恰好路过，一时不察听了几句墙角，有一事颇为不明，二位可愿助本郡主解惑？”

　　陈夜月看了眼长公主，不等那俩人张嘴，自顾自说了下文：“外头流言蜚语漫天，皆言落水那日是伯爷救的本郡主，失礼问一句，素闻谣言止于智者，二位既对这传闻如此深以为然，不知可有凭证？”

　　“本郡主近来秋乏得厉害，不怎么出门见过人，这等市井传闻本该一笑了之的，但万万没想到各位都当了真，不仅如此，还……二位，还请替本郡主这么个久居深闺的人解个惑罢。”

　　叶夫人如今是八戒照镜子，里外不是人了。如果她说，依着传言来提亲，就着安和郡主这番话，显得她是个蠢才；如果她说，没有这回事，只是想给梁家和长公主府做媒，按照两家人的身份地位，显得她心智不全。

　　无论她张不张嘴，都是个错。

　　皇城梁家，算起来满门就两口人，小伯爷梁平仲，以及耄耋之年的梁老夫人。至于梁家其他人，那可就是小孩没娘说来话长了。

　　永和五年的洪武门之乱，梁家叛主在先，反水在后，前者几乎害死了梁家满门，后者堪堪保住梁家小儿的命，至于梁老夫人，当年谁都以为她死了，谁知道这人扮作乳母，早就跑了，战乱既平，到了论功行赏之际，回头再看，梁家满门二百多人，只余一老一小，赶尽杀绝难免不好，故此，祖孙二人也算是逃过一劫。

　　至于爵位，那是梁家先祖拼死拼活得来的，难得的世袭罔替，圣人倒也没有深究，依旧留给了梁家那个小孩儿，也就是那个所谓的半月前救起陈夜月的梁平仲。

　　小伯爷小小年纪就袭了爵，果然不负众望的长成了个纨绔，早两年就加冠了的人，可谓是文不成武不就，混在一群一事无成的二世祖里面，倒显得他是个贤良淑德的好人。

　　但单就这个条件，要娶长公主的独生女儿，那只能是天方夜谭。

　　莫说安和郡主，就是叶夫人那俨然活不长的姑娘都不愿意嫁。

　　叶夫人当着一众奴仆和梁家的面，被一个比自己小了近一轮半的小姑娘说教，丢了脸，很是不忿，修养得宜的脸上红白交加，冷哼一声，道：“是道听途说还是确有此事，郡主自己清楚，深闺女儿是不闻门外事，可此事传得沸沸扬扬，却没一人站出来说上半句话，知道的是清者自清，这不知道的……”

　　“我家六姑娘不论福运几何，自有人好生侍奉，亦不会教得她不通礼数，对长辈不敬。”

　　陈夜月微微一愣，叶家六姑娘……

　　那小姑娘居然是叶家下场最好的一个，至少算得上一句寿终正寝，比起被发配的叶家其他人和死在火场里的太子妃母女，可好太多了。

　　她还差点儿忘了，算起来，叶夫人还是她长辈。

　　太子是她亲表兄，叶夫人是太子妃的亲娘，这么看来，叶夫人少说也是她半个姨姑母。

　　“叶夫人的意思是，要把姑娘家的事儿搬到市井街头扯碎了讲明白？那这法子还是叶夫人自己留着使罢，本宫可用不着。”

　　长公主看在东宫的面上已经忍了半天了，也不屑于跟糊涂人争长短，自家女儿提都不能提，却想着拿别人家的姑娘作践，这种人，让她进门都是看在她太子侄儿的面子上。

　　“亏你还晓得自己跟长公主府沾亲带故，清楚本宫还活着仍然姓祝。看在这个份儿上，你现在自己主动跟郡主赔个不是，然后带着你的人和东西滚出去我长公主府的大门，本宫暂且可以既往不咎。”

　　叶夫人如何能拉得下这个脸，可长公主话里话外都是太子，东宫夫妻情分和天家兄妹之义，孰轻孰重，她还是心里有数的。

　　一时间，他们就这样僵持住了。

　　可怜梁老夫人插不上嘴又捋不清利害关系，只颤巍巍坐在一旁随着俩人开口左右来回转脖子。

　　真像个丑角，陈夜月想。

　　她冷眼旁观着。以叶夫人的道行，阿娘随便就能打发了，能听她把蠢话讲完，已经是看在太子表哥的面子上了。至于梁老夫人，现在仿佛是个一心替小辈操碎心的无辜老妪，婚事成了之后，如何摆长辈的款训人，如何踩着礼教规矩的边折腾新妇，又如何变着花样往孙儿房里伸手，这些事儿她可太清楚了。

　　陈夜月已经不想回忆因为这人她受了多少罪，她来前厅也不是为了再见一见恶心了她近十年的故人，而是为了……

　　“赔不是就免了，安和受不起。”陈夜月瞥了眼叶夫人，道：“无风不起浪，可只要有风，一滴水也能刮上九霄去。”

　　“只是有一桩事叶夫人需得清楚，那日救本郡主上岸的，并非平昌伯，乃是借住我家的一个远亲，而且，此人是个妙龄姑娘。”陈夜月说着，问：“夫人可要见一见她？”

　　不等叶夫人答话，陈夜月自顾自做了决定，又说：“那还是见一见罢，如若不然，倒显得此事有人做手脚。”

　　话音刚落，玉润就领着那位姑娘出来了。

　　身若蒲柳，貌若梨花，娉婷袅娜，步履芊芊，此人正是长公主府上唯一的娇客陈秋棠。陈秋棠是驸马陈鹄族中一兄长的女儿，幼年丧父，早两年又丧母，孤身一人上京寻亲，甫到皇城就病倒了，足足养了一年多才见好，这才从京郊别庄搬到长公主府上住。

　　那是陈夜月昏睡不醒时衣不解带照料了半月的好堂姐。

　　也曾是趁着两姓联姻忙碌之际，爬上安和驸马梁小伯爷的榻的无辜可怜人。

　　还曾是整日挑拨离间弄得安和公主夫妻二人几欲和离、几欲反目的伯府贵妾。

　　虽说就俩人脾性及梁平仲后来的所作所为而论，反目是迟早的事情，可陈夜月这位堂姐，确实居功至伟。

　　“秋棠见过殿下、郡主。”陈秋棠被玉润摁在后头听了半晌，这会儿被推出来，胳膊都僵了，缓缓给众人见礼，“见过叶夫人，梁老夫人。”

　　“免了，你既来了，便好好说一说那日究竟是个什么光景，也好全一全叶夫人的疑虑。”长公主说着，看了眼一侧胸有成竹的女儿，再看这娇客，不动声色压下心头浮起来的疑窦。

　　陈秋棠依言，正不知如何开口之际，蓦的撞上安和郡主的目光，心中一颤，垂下眸子来，定了定心神，这才说：“秋棠方才浅听了几句，虽自觉人微言轻不该多言，可叶夫人须知，那一日，确不是旁人救起郡主的。”

　　“只是那日水寒池深，秋棠救起郡主却湿了衣衫，听闻远处有人，只来得及匆匆将郡主放在空置的偏房，胡乱拿了件柜子里的衣服披上，打算去找人帮忙，却不想一个晃神她们走远了，自己又认不得路，愣是半天才一边问一边走绕回去，那时候人太多，秋棠湿着衣衫不好见人，就……”

　　陈秋棠再抬头时，已然掬了一把泪，红着鼻头说：“秋棠愿意承认，跟所有人说清楚，还郡主以清白。此事是秋棠处理不周又消息闭塞，不求殿下恕罪，但恳请殿下和郡主莫要动气伤身。”

　　叶夫人听得头大如斗，正要反驳两句，却被长公主抢了先，“原来如此，你这孩子，这种事何苦不早早说与本宫听，本就是一家人，关上门再论，哪有功与过呢，罢了。你且先回去歇着罢，也是累得你受惊了。”

　　陈秋棠极识眼色，当即就柔柔弱弱退下去了，转瞬就连人影都瞧不见了。

　　“叶夫人可还有话要说？”长公主满意的喝了口茶，似乎这才想起来还有个人在，转而问道。

　　一家人……

　　谁和谁是一家人……

　　叶夫人牙根发涩，再看堂上的母女俩，只恨自己今日何苦要走这一遭，现下好了，婚事没成，还得她自己站出去替人破谣言，如若不然，只怕太子妃在东宫的日子不好过！

　　“原是误会一场，自是无话可说的。”叶夫人挤出一抹笑来，僵硬道。

　　“那便好。本宫还有琐事要处理，就不留二位了，慢走。”长公主不费一兵一卒解决了这心头大患，连笑都诚了几分，懒懒一摆手，散了场子。

　　陈夜月放下杯子，一反常态主动请缨，道：“母亲，女儿去送送罢，毕竟叶夫人是要与我做福太太的不是？”

　　“好啊，去罢。”长公主似是浑不在意的点了头，自己往堂后去了。

　　“叶夫人，梁老夫人，请。”陈夜月率先开口，已施施然向外去了。

　　陈夜月瞧着梁老夫人爬上马车，真的没摔在她长公主府门口，收回目光，转向身侧依旧僵着脖子的叶夫人。

　　“夫人如此着急本郡主的婚事，当真叫人受宠若惊。”陈夜月理了理袖口，白净的小脸上带着笑，徐徐开了口，“只是不知道夫人是真心好意替梁家求妻还是胸中自有如意算盘呢？”

　　叶夫人一惊，本还在发愁如何才能不动声色把这事儿宣扬出去，冷不丁听到这句，差点儿一脚踩空。

　　再看这矜贵的小郡主，本该是柔美的笑也显出几分妖异来，叶夫人她愣是没接上话。
　　如意算盘……

　　她的如意算盘还能是什么……

　　她那贵为太子妃又对太子一往情深的女儿，入东宫五载了，说好听点儿是相敬如宾，说难听点儿就是无宠无子，而陈夜月这位太子堂妹，可是颇得太子宠爱的。

　　关键是，陈夜月今年14岁了，已经到可以议亲出阁的年纪了。

　　“夫人一路好走，往后可要三思而后行，本郡主来日出阁，还等着夫人来梳头呢！”陈夜月说着，见叶夫人的丫鬟上来了，也就松了手，退后了几步。

　　叶夫人僵着脸，被搀上了马车。