《宵烛引》苏婍

5、第五章

　　街上的行人熙熙攘攘，一个挑着担的大叔正赶着回去，旁边的妻子嘟囔着：“今日收摊怎么这么晚，我还以为你出什么事了。”，丈夫不满呵斥道：“能出什么事，多摆会看看有没有客人嘛。”，“好，算我瞎操心好吧。哎！你慢点，小心路滑。”。丈夫减慢了脚步：“你还是操心操心你自己的身子吧，别又感冒了。”。旁边毕昇见了道：“这男人也是，明明是关心，却要做出这股样子。”。
　　我看着他们模糊的背影，笑道：“那位夫人懂就行。”。
　　回到府上时周留在书房和几位大臣谈话，我看他们快要结束了，便赶紧让人把饭菜备上。
　　我吩咐人准备晚饭时，回头一看见他含笑站着，不知看了多久，我笑着道：“你什么时候来的？也不吭声，怪吓人的。”。
　　他走向我，拥我入怀：“我不忍心打断你，看你指挥着他们，好像你已经过门了。”。
　　我看旁边有人，想推开他：“好了，有人呢，该吃饭了。”。
　　他却抱我更紧：“每次忙完公事都焦头烂额，但看到你，我就会想到婚后的生活，我们举案齐眉，就像天下所有夫妻那样，就觉得一切都值。我是从未想当皇帝的，如果有人伤害了你，那就非做不可了。”。
　　我听他说这话，忙看看周围，所幸人不知道什么时候都出去了，门也掩实了：“你今日怎么了？这几日发什么事？今日我问毕昇他也遮遮捂捂的。”。
　　他拉着我在餐桌上坐下，手却没撒开：“今日，皇上要我去南边，说是我有与克异族作战的经验，戴了好一会高帽子，让我带兵而去。”。
　　“你如今权势滔天，怎么会给这样一个带兵的机会？”。
　　他轻轻一笑：“你看，明眼人一看就知道是个圈套，但是我不得不往里面钻。”。
　　我不理解，担忧道：“为什么？可以拒绝的。”。
　　“我母亲的尸首在那边。”。
　　他口中的母亲向来只有那个农妇，但是农妇的尸首怎么会在南边，难道是皇上送过去的，就是为了让周留不得不带兵。
　　我恨哼道：“真是好计谋，连死人都不放过。他什么时候送过去的？这么大事居然没发现。”。
　　“怪我疏忽了，前些日子一直忙着与你婚礼的事，络安长公主不是又正好远嫁了克异王吗？”。
　　我惊呼一声：“和亲的队伍里有伯母！天哪！长公主是先帝最小的妹妹，也是皇上的姑母，把她送去和亲本就过于冷漠，却还要利用她送亲的队伍，皇上真是半分情分也不讲。”，想起与她的一面之缘，她不过是一个比我大五岁的姐姐，说话软软的，比较拘谨，皇后斥责了她一句就不敢多言，那时我还不明白，作为长辈怎会如此，今日我想，那时她的谨言慎行就是为了日后安慰的下半生吧，但也终究不能如愿，不经发出了微微叹息声。
　　“惜惜，你人一直都很好。”。
　　“什么？”，我不太懂他这话的意思。
　　他伸手抚平我的眉头，道：“你只见过长公主一面，就能为她的遭遇而气愤甚至忧伤，而我却永远做不到。”。
　　这话他之前也说过，那时候我还只是傻乎乎地以为他对我的这种好心很无奈甚至不喜欢，其实他不喜欢的是自己，“你一个大丈夫哪需要女孩子家的细腻情愫呢！你可是要上阵杀敌的，如果像我一样，那克异族早就攻破一座座城池，百姓生灵涂炭了。”。
　　他头微微一偏，靠向我：“惜惜，这辈子认识你是我这纷乱不堪的人生中最好的事了，我总是想，我的那场肺病到底是福还是祸，它让我遇到了你，却也把我推向另一个深渊。我现在想做的，就是全力把你举高点，那样你能离阳光更近点。”。
　　我一时哽咽，道：“你知道的，我情愿和你一起站着，也不愿你这样拼命举着我，何况，与你相比，我本就站在太阳下，应该是我拉你才对，可惜我帮不了你太多，只能努力不成为你的累赘。”。
　　我看着红色烛火慢慢燃烧，蜡缓缓流下，灯盏上的那只金色孔雀似乎想往东南方向飞去，不，它怎么会飞向东南方向呢。
　　我回过神来：“什么时候去？”。
　　“后日。”。
　　“后日！除夕是大后天呀。”，我惊讶道：“连年都不能过完吗？这么赶。”。
　　“他说出其不备才能致胜。惜惜，你别担心，我很快就会回来。”，他把我的手握得更紧。
　　我微笑地看着他：“我相信你，但你一定要平安，完完整整地去，完完整整地回。”。
　　“我答应你。”，他轻松地笑了笑：“快些吃饭吧，不然真的冷了。”。
　　我点点头，夹起一块鱼肉，放进嘴里只觉得索然无味。他问：“这鱼怎么样？是漠北的做法。”。
　　“好吃。”我一脸满足回答。
　　他听了很开心：“多吃几块。”，又往我碗里夹了几块。
　　我心里暗暗道：无论如何，一定会平安的，一定要开开心心送他出征，再开开心心迎他凯旋。
　　晚饭后，他回到书房继续处理出征事宜，我走在庭院里，廊上的灯打在雪上，整个小院亮了不少，即使是天黑，却能让人误以为太阳刚刚沉下去不久。
　　后面的侍女道：“叶姑娘，这么冷的天，回房间去吧。”。
　　我把手上的手炉给她，道：“没火了，劳烦你帮我添点火。”，她便拿着手炉进去了。
　　这小院子是我最喜欢的地方，当时周留病时我常来着溜达，院里满是各种花卉树木，四季都有美景，有一颗快要死的桃苗在我的照顾下活了下来，如今比我还高，不过现在是冬季，它光秃秃的，和旁边的绿梅一比，倒显得没有一点生机。
　　“你在看什么呢？”，周留从怀里拿出个手炉给我：“看得这样入神。”。
　　我看这手炉是我刚刚给那侍女的，笑道：“你堂堂摄政王，怎么跟侍女抢活呢，自己的事忙完了？”。
　　“公事是忙不完的，马上就要出征了，还不如陪你走走。”，他看了看桃树，道：“每到冬天它就这样，但第二年春天一定会开出最美的花。”。
　　我挑挑眉：“也不看看是谁把它养大的。”。
　　“当然咯，我家惜惜这一双手，救得了人，医得好树，可谓是誉满杏林，再世华佗。”，他说完朝我毕恭毕敬鞠了一躬。
　　我傲娇地把头一仰，一只手指勾起他的下巴：“这郎君嘴巴甜，又眉清目秀的，就跟在本神医身边伺候吧。”。
　　“能伺候在貌若天仙，心地善良的娘子身边，是小人的荣幸呀，若是日后能娶娘子为妻，那我便是这天下最幸福的人了。”。
　　“那就看你表现咯，若是表现不好，就没这个机会了。”。
　　他一把搂住我的腰，耍赖道：“表现不好也要娶，本郎君是娶定了。”。
　　我洋装生气挣脱：“你真无赖。”。
　　他看着我的眼睛，认真道：“若是娶了你，无赖就无赖。”。
　　我也放弃挣脱，整个人都靠在他怀里，道：“既然如此，我等你回来娶我。”。
　　“一定会的。”。
　　临安门前，将士们整装待发，举着军旗，意气风发地站在雪地里听着皇上的送词。说起来还真是奇怪，连续下了几天的大雪，就在几个时辰前停了，还真是天公作美。北风吹得战旗沙沙作响，天空一片灰白，一只飞禽都不曾看见。皇上说了一些官话后，看向周留：“摄政王，可要凯旋呀。”。
　　“臣必不负圣恩。”。
　　皇上呵呵笑了起来，看了看周围大臣，宦官，皇后等一行人，最后落在我身上，道：“待摄政王归来，正好能与叶太医完婚，届时双喜临门，朕必好好嘉奖。”。
　　皇上把衣袖甩了甩，慵懒地坐在那顶玉檀雕龙的椅子上：“不知道摄政王喜欢什么？”。
　　周留道：“臣想要的要么已经有了，要么永远失去了，也没什么可以再次劳烦皇上赏赐了。”。
　　皇上眯着眼笑了起来，看着我问：“他这话什么意思？朕的赏赐看不上？”。
　　我忙低下头道：“皇上误会了，摄政王不是这个意思……”。
　　我话还没说完，周留道：“臣的意思皇上应该知道，又何必为难叶太医。”。
　　皇上收起来笑容，居高临下冷眼相望，顷刻之间北风猛烈吹了起来，在场鸦雀无声，只听见风呼呼刮过。
　　皇后似是被风吹狠了，忍不住打了个喷嚏，笑着道：“皇上，臣妾怕是吹不得这风了。”。
　　我也应声道：“皇后娘娘身怀龙嗣，受不了冷的。”。
　　皇上微微一笑，看了眼皇后，道：“你既不舒服，那就回去吧。”。
　　他伸手正要去牵皇后的手，这时公公跑来道：“皇上，邹将军来了，奴才没拦住。”。邹将军征战半生，也落下一身的伤，皇上登基半年后他就告老还乡了，谁也不曾想到他会出现。
　　遥遥相望，白色的大地上，一位年过古稀的老人被一少年一瘸一拐搀扶着来，周围士兵见了都规规矩矩让出一条宽敞的道路，这一老一少相互依托，他们的身后留下一道清晰的鞋印。
　　周留眼里闪过一丝欣悦，随即被担忧覆盖，忙跑了过去，伸手扶着：“老师，您怎么来了？”。
　　邹将军道：“我来送你出征。”。
　　“您从威州来这，这么远身体怎么吃得消。”。
　　邹将军来到皇上面前，拉着少年下跪行了个君民礼，道：“小民邹旭携孙邹成安参见皇上。”。
　　皇上道：“邹将军快快起来。”。
　　公公递过去一把椅子被亲手周留拿了：“老师，您先坐下。”。
　　邹将军见皇上默认了这一行为，道：“那老朽倚老卖老了。”。他缓缓坐了下来，身体瞬间矮了一截，在冷风中显得更瘦弱了。
　　皇上笑道：“邹将军还真是喜欢摄政王呀！这么冷，这么远也要来送一送他，真令人动容。”。
　　邹将军垂首道：“小民曾有幸当了摄政王老师，今日小民唯一的学生要出征了，不知生死，老头我就算死在路上，也要来送一送。”。他说完后看着皇上，那眼神不是臣对君的忠诚，不是民对君的臣服，而是一种悲戚，像是看来不及飞往南边过冬冻死在雪地里的鸟。
　　周留也看出邹将军不对劲，忙道：“老师，我会平安回来的。”。
　　邹将军似乎没听见这话，只微微叹了一口气，道：“皇上仁德圣明，摄政王此去无论平安与否，皇上定会为您祈福。对吗？” ，最后两字不知是对皇上说还是周留说。
　　皇上突然发出爽朗的笑声，道：“这是自然。”。
　　邹将军转头看着周留，眼神温柔了不少，没有将军的英气：“殿下，此去定要一帆风顺！”，他说完身体颤颤巍巍想要跪下去，只是周留一直扶着他。
　　“老师，您别担心，平定南边，扫除克异不是您的心意吗？”。
　　邹将军突然猛烈咳了起来，旁边那邹成安忙抚了抚他的后背：“爷爷！要不我们先回去吧。”。
　　“老师您别说了，这么冷的天，先去休息吧。”周留也着急了。
　　邹将军摆摆手，道：“没事，我有一不情之请，还望殿下答应。”。
　　“老师是要让成安和我一起出征吗？”。
　　他摇摇头笑笑：“我有私心，还想为邹家留个后，可不想这孩子像他爹那样死了连尸体都找不到。”。
　　邹将军的儿子也死在战场上，那时候邹将军一心想要扫平克异族，志气很高，于是把刚刚成人的邹瑜公子抓来军中，但没想到成亲后次年在一次战争中被克异族穷追至悬崖边上，邹瑜不肯降伏，最后坠崖而亡，尸骨无存。邹将军在儿子死后头发一夜白了，再加上朝堂动荡，不日便辞官会乡。
　　邹将军道：“我想留在府上，等殿下凯旋归来。”。
　　“当然可以。”周留立马答应。
　　“谢殿下，那老头我就倚老卖老住上一阵了。”。
　　皇上道：“邹将军若是想接摄政王，也可以来皇宫一住，摄政王一走，府上也空了，夜黑风高，您身子又不大好，若是出了什么问题可怎么办呢。”。
　　周留一听这话，眼里瞬间冷了下来，他轻轻扫了一眼皇上，正欲说话，却被邹将军抢先：“皇城脚下，小民能有什么不放心的，若这都不放心，那天下就没有可以放心之处了。”。
　　皇后微微一笑，忙出来劝道：“皇上忘了，叶太医还在摄政王府上呢。这样也好，邹将军住摄政王府上，叶太医也可以时常照顾将军病情，二人也相互做伴，不至于单人相思成疾。”。
　　我道：“臣必定好好照顾邹将军，尽心尽力医治好邹将军。”。
　　皇上听了轻轻笑了，拍了拍皇后的手，道：“还是朕的皇后最明事理。”，说着便拉着皇后，在周围人簇拥下离开了。
　　周留拜别了邹将军与我，我们站在城墙上，看着他带着一众将士，走出了城门，背影越来越远，最后消失在茫茫天迹。
　　雪又下了，良久，我才回过神来，看着邹将军在盯着行军远去的方向。
　　我道：“将军，我们回去吧。”
　　他过了片刻，才看向我，我以为他会说很多话，但只道：“好。”。