1、白头老兵 ...
-
第一章
一夜北风紧，胡地不过九月天，上空就飘起了雪花。
碎叶城墙上，一面写着‘宁’字的残破旗帜在风雪之中飘飞。
旗帜之下，一群铁甲破旧的白头老兵，磨着锈迹斑斑的陌刀在唱诵着：“少年十五二十时，步行夺得胡马骑。射杀山中白额虎，肯数邺下黄鬚儿。一身转战三千里，一剑曾当百万师……”【1】
望着天降大雪，他们纷纷停下，沉声讨论：
“下雪了，下雪了，又下雪了……”
“又下雪了啊，这已经是我们来这里下的，第二……二十几场雪来着？”独眼的老兵，用那只浑浊的鱼目般的眼睛，望了望东边的方向，手肘撞了撞隔壁依靠着墙垣打瞌睡的独臂老兵，“一只手，你还记得，这是第二十几场雪不？”
大抵是被扰了瞌睡，那人开口就是一顿骂：“去你的爹一只手，老子是大宁安西都护府副都护-裴麟，独眼老怪，你骨头又痒了是不？”
独眼老兵啐了他一口唾沫，“我呸，老子也是大宁安西都护府副都护，叫你一只手怎么了？你可不就还剩一只手了，不服单挑啊！”
裴麟仰头大笑，将手中的陌刀靠在墙垣，挥了挥仅有的一条右臂，朝着对方勾了勾手指，“单挑就单挑，谁怕谁，韦潜你个老不死的，整天给我找麻烦。”
话毕，两个加在一起一百多岁的大将，如同稚童一样，扑向对方，进行日复一日的摔跤。
旁边的白发兵士们笑呵呵看着两位上峰，你来我往的扭打，在四周喝彩：“好！”
“压一个，裴副都护赢。”
“裴副都护，裴副都护！”
韦潜听见一水的单压裴麟，更是铆足了劲儿，骂骂捏捏：“你们这群老小儿，就没一个压我的？等下就让你们连裤衩子都输光！”
裴麟笑出声：“哈哈哈，谁不知道论摔跤，你就没赢过我。韦潜，要认清现实。”
在年复一年难得安闲的日子里，这样的吵吵闹闹，竟是他们唯一的乐趣。
能够如此，至少说明暂时周遭安宁，前无敌军，没有吐蕃军来骚扰他们。
北风呼啸，大雪纷飞，半柱香下来，两个摔跤为乐的人，终于分出了胜负。
两人躺在斑驳的硬石板上，气喘吁吁，裴麟望着阴暗的上空叹息：“老咯，老咯，竟然打不过你小子了。”
韦潜哈哈大笑：“你都五十八了，这年纪放在常人身上，早该当祖父太祖父了，可不是得服老了。怎么样，没想到吧，有朝一日，我这个常败将军也能赢你。”
裴麟竖起大拇指：“你厉害，你了不起。委实是大器晚成，不负当年大都护给你批的吉言。”
提到大都护，韦潜那仅有的一只眼中，忽然黯然了不少，宛若鱼目，毫无生气。
裴麟久不见旁边的人说话，转头看他：“怎么不说话了？”
韦潜从地上翻身而起，语气带有愠怒：“说什么？崔缂丢下我们，走了二十七年了，人家早就回到长安，过着纸醉金迷，高枕无忧的好日子了，你还叫他大都护，他配吗？他算个屁的大都护，我们安西军没有这样舍下部下，不闻不问的大都护！”
这样的怨言，他此前想过，但为了稳定军心，从未说过。
他们苦苦坚守，枕戈待旦，与吐蕃对抗二十七年；那东边的故国，却从未派来过一兵一卒的援军。
除非是他们坚守的大宁，当年被叛军取代，已经亡国；又或者是苟延残喘的大宁王朝，已经放弃了他们这群人。
二十七年过去，积怨已久，如今终于爆发出来。
裴麟也站起身来，稳住他的情绪：“韦潜，大都护不是那样的人。当年长安陷落叛军之手，大都护应召带了一半的安西军回京平叛。吐蕃趁虚而入攻占北庭，我们被逼西退到碎叶城，与长安失去了联络，不知那边的情况，同理，那边亦不知我们的情况，你怎就知道他不要我们了？”
“二十七年啊，二十七年了啊，但凡他还活着，还念着我们这群残兵老将，还要我们，就会派人西出阳关来找我们，就会攻打吐蕃，收复北庭、安西！裴麟，你自己想想，别再自欺欺人了！”
天愈发暗淡，风也凛冽了几分。
经风一吹，裴麟脸色不太好，他动了动干裂的唇，最后只道：“你其实记得这是第几场雪，这是……第二十七场雪，你都记得……”
“我自然记得！我们从七千人，到如今的三百五十一人。二十七年来，我们餐风饮露，一心向宁。不记得的是别人，是那个抛弃了我们的崔缂！”
“我们记得，他也会记得的，”裴麟转身下城墙，老朽的身躯，一步一蹒跚，边走边喃喃自语：“我相信，大都护和大宁，都没有不要我们，没有不要我们……”
北风如人低泣，呜呜咽咽。
守卫在城墙上的一众白发老兵，忍不住红了眼。
他们没敢说什么，只是纷纷抬头仰望着那仅半面的红底镶黑边的‘宁’字旗帜，不禁在想：如若大宁已经没了，或者是大宁放弃了他们，那么他们这二十七年来的坚守，还有什么意义？
*
一个月后的深夜，屡屡来袭的吐蕃，再次卷土重来，在箭镞上绑了火苗，射入碎叶城中。
源源不断的弓弩携带着火种，加上投石车不断投来的油，耗时一夜，烧光了这座仅有三百人驻守的碎叶城。
裴麟和韦潜身中万箭，葬身火海的时候，不约而同想起来三十九前，从长安西出阳关的时候。
那一年，五陵原上十八岁的青葱少年郎们，跟着崔缂西出玉门，落地安西都护府，驻守四镇。
十二年间，他们驻守西域，抵抗吐蕃，护大宁安宁。
再后来，诸王叛乱，国将不宁，陇西、北庭、安西分别奉诏调动一部分军力入京平叛。
这一变故，直接改变了众人的命运。
北庭历时两载失守，安西也被吞并了三镇，及濛池、昆陵等地，他们被切断了通往长安的路。
只能一路西退至最后一座重镇——碎叶城。
这一守，就是二十七年。
从青葱到白头，天涯路远，望不见，长安路。
这一年十一月，大宁平成二十九年，冬。
不为人知的最后一支安西军，战至最后一刻，全员殉城，无一人降。
安西都护府，彻底全面陷落。
*
十一月末，大宁，长安。
六十岁的武安郡王——崔缂，在雪夜互发旧疾，奄奄一息。
家仆战战兢兢请来在府上随侍的太医。
太医问诊后，脸色变了变，只感大事不妙。
他使出毕生所学，将这位力挽狂澜，匡扶社稷的第一功臣，给延续了一天的时光。
年过半百，戎马一生的崔缂睁开眼睛，虚弱地交代：“我命不久矣，有一言想告知圣人，明日一早，请圣人过府。”
太医谨遵命令：“是。”
第二日，长安城的报晓鼓响起第一声后，太医就命人加急前往皇城，将武安郡王的病情上书圣人。
皇城之内的天子，听闻噩耗，马不停蹄赶来见了崔缂最后一面。
见那位曾经风度翩翩的大宁战神奄奄一息，年近而立的圣人，跪倒床前，握着他枯瘦的手，泣涕涟涟：“舅父！我来了，您有什么要和我说的？我都听着。”
听见嚎哭，崔缂从昏睡中掀开沉重的眼皮，“陛下，你来了。”
“是我，我来了。”
“臣将去矣，临终之际，有一言想说给陛下听。”
“您说，您说什么我都会听。”
“陛下是君，臣是臣，君跪臣，有违天道纲常。陛下请起，臣受不起。”
“我不管什么君君臣臣，没有舅父，就没有我这个天子，亦没有如今的大宁。我能跪，舅父就受得起。”
听见这般致礼法于不顾的话，崔缂咳嗽了几声，换做是从前，他必定要好好跟天子讲讲道理，彻底纠正了他这个行为。
但今日，他没有这个心力。只余一声叹息：“陛下总像个小孩子，幸好如今朝中无佞臣，待臣故去，也无人敢动摇您的天子之位。臣走后，陛下可用的人，无需更换，三省六部，皆是臣精挑细选出来的，一心向宁的纯臣良将。”
天子抹泪：“是，我知道了，必定不负舅父重托。”
崔缂摇了摇头，远目望向西方：“臣这一生，戎马倥偬，唯有一憾，没能收复安西。二十几年了，我们大宁，这一批新的战士，终于培养起来了。可是、臣却无缘得见这支威武之师西征。望陛下能够延续臣的遗愿，继续西出，夺回北庭，安西二府，复辟西域丝绸之路。”
提到失地，天子痛哭流涕：“舅父啊！我会的，我会的，我会让人继续打通西域，即便我没完成，我也会交给我的儿子，让他去接力，直至完成收复。”
“多谢陛下，如若真有那一天，请务必在我的坟前，烧信告知于臣。”
崔缂的意识越来越模糊，一片混沌之中，他好像看见了好多人来接他。
他们白发苍苍，身着残甲，大多是断臂断腿之人，有一人独眼斜他：“崔缂，你个骗子，你一走了之，抛下我们独守孤城。你没有心，你失去了安西军的军魂，你根本不配叫做安西军！不配做我们的大都护！”
有断臂老将笑呵呵问他：“大都护，你什么时候，来接我们回长安啊？”
崔缂猛然口吐鲜血，想起来那年的画面，平成元年，诸王叛乱，长安陷落。
他奉召入京，征讨叛军。
离开龟兹之际，他对着两员副将交代：“我走后，你们守好安西，等我平叛回来。”
裴麟应是，韦潜抱拳：“大都护，保重！我们必定收好疆域！”
那一次离开，哪知平叛四年期间，北庭，安西都被吐蕃侵占。
大宁内部历经四年战火，损兵折将。
为了彻底剿灭叛军，大宁的军备流失惨重，后来一直在休养生息，等待新的战士的成长，根本没有多余军力与吐蕃正面开战。
这些年，他一直没放弃，派人悄悄出关，想探查是否还有残余部队的存在。
但是派出的一批又一批的人，全都有去无回。
二十几年来，这成为了崔缂的一桩心病。
如今油尽灯枯，他却没能拿回安西，找回他当初的兄弟们，越发让崔缂死不瞑目。
他回忆往昔种种，终余遗憾。
死前他想：若是能再给他一次机会，该有多好。
作者有话说
第1章 白头老兵
，还差 