《碛西行（戚顾）番外——千里》寒夜凝霜

2、千里 之上 空焰

　　落日的残辉终于消亡殆尽，一寸寸的破散在幽蓝的天空里，徒留一点光晕，天，终于完全黑了。

　　官道上早已经没了行人，倒是有一辆马车沉闷的行驶。

　　戚少商伸手从怀里拿出火折，点亮车前的灯笼。火光明灭摇晃，更加使人看不清面目。枣红马匹跑了一天，身上的汗沫子结成串顺了尾巴滴缀下来，疲乏不堪。

　　戚少商默然，探手揪住缰绳，“吁……”

　　月光朦胧，深秋月的夜里本应光亮，却不知怎的来了乌云遮挡，倒叫人看不清道路。官道两边的树林越发的幽深沉寂，活似黢黑的影子，大张着嘴，吃人一般。

　　他也不说话，只跳下车头，把马栓到一侧的树木上，揽了几个树枝，用火折子点了。篝火映的红红的，马也疲乏到吃草都没了生息，

　　翻来覆去的把手里的干粮烤着，想张口说什么，偏偏叫整日不言不语的压抑给堵在嗓子眼里，只剩下干哑的张张嘴，便作罢。戚少商忍不住捏了酒水袋，仰头灌下一大口。

　　“……顾惜朝！”最终还是忍不住。

　　半天无人回应，戚少商简直觉得那人已经偷偷的溜下车，到了他无法预知的地方，又或许正在某个暗影角落里嘲笑他的茫然无措。他站起身，将将要伸出手掀起车帘。可有人早他一步，掀开了。

　　顾惜朝的眼在暗夜里似乎微有光芒，映着一点火光。戚少商在他的眼里瞬间看见了逆光而扭曲的自己，他愣了一下，却看见顾惜朝波澜不惊的脸，平静的似乎早已经死去。

　　“大当家的莫非不认得我这个仇人？”

　　半响，忽然听的这一句，好似兜头的一盆冷水，浇的戚少商一个激灵，连忙退步下车，背过身去，面对篝火。心里突然又觉得纳闷，自己有何可惊慌失措的？

　　“来吃点干粮。”他把手里的馒头斜斜的递出去，却发现半天没有人搭腔接手。回头，却看到顾惜朝已经悠然的踱步出去，竟是走向树林边缘。

　　戚少商没有再说话，只是沉默的看着他。

　　顾惜朝的青衫在幽深的夜里变得看不出颜色，只是灰蒙蒙的一层影子，他站在树林的边缘，攀折了一枝松，便静立不动了。秋风渺渺，树叶早已落尽，只剩了枝干黝黑的描摹出框架，像是一个编织的网，兜尽了无数的世态炎凉。林边一松一柏，还绿。不过颜色却也几近苍茫。正如这松下的人。

　　戚少商觉得自己简直看不清顾惜朝的面目了，如同这松柏氤氲苍色，他的脸也模糊了。

　　“你究竟是什么人？”戚少商皱眉，却问出了一个离奇的问题。

　　清朗的声音夹杂了久未说话的干哑，他在笑，却真是皮笑肉不笑，徒然生了几分活人的气息。

　　“大当家的说我是什么人？”顾惜朝的墨眉一挑，笑意敛去，苍白的脸色被篝火掩映的好似妖魔。“我是你的仇人，血海深仇的仇人！十恶不赦的罪人！”嘴角微扬，带着十足的不屑。

　　一字字铿锵似尖石，楔在戚少商心里，打的他几乎无法直视他的眼睛。垂下眼，只能翻动着手上的干粮，却丝毫没有食欲。是，他是仇人。可刚刚那一瞬间他却觉得顾惜朝像是一个神魔，看不清面目，看不清心。

　　顾惜朝倒是好像心情好了很多，走上几步，把手里的松枝丢进火里，拍拍衣服坐在篝火对面，似乎看着那燃起的烟微微出神。

　　一股松香味从火堆里冒出来，燃起的烟在风里盘旋盘旋，徒然散开，像是一场有生命的绽放，转眼却又已经成了过眼。顾惜朝不知怎的想起了一场白日烟花，想起了一双眼，想起那眼中的泪。不知觉的，将自己的臂膀抱住，冷，从心里滋生。

　　“你……”戚少商终于开口，对面那人的脸孔几乎消失在火光之中，他不得不开口，他要确定他的存在。

　　“为什么辽人要杀你？”

　　顾惜朝抬起头，眼里有瞬间的茫然，但很快又沉默下来。他没说话，眼睛移开，只望向黑暗的夜。乌云遮月，连星光都湮没了。

　　“为什么……”戚少商原想再问，却不知怎么问下去。顾惜朝摆明是不会将一切原由告诉他。无情已经说过顾惜朝非同寻常，十分重要，切不可有丝毫的懈怠，只将他带到京城，便是为国为民大局着想了。想到这里，戚少商却不仅有些凄凉。官家无情，他早已经领教了，即便是有一千万个不愿意，但是，放了国家大义在先，便永没有你反驳的时候。

　　他没有再问下去，只看着火光对面的顾惜朝脸色越来越沉郁，最终融入夜色一般的消沉。

　　烟雾一圈一圈的升起，在空中变成某些图案，或是前尘旧事，或是心中执念，只可惜，都是空洞的，不过瞬息便已经不再是刚才模样，不论你有多么的珍惜，多么的不舍，它总是不带任何感情的消散开去，不留痕迹。

　　松香味越来越淡，夜越来越深。

　　乌金初起，马车就已经遥遥的上了路。树木的边缘映出金色的轮廓，渗透进了微明的天空里，又照在地面上，看着刚刚熄灭的篝火，发出轻蔑的一声叹息。

　　左右两条分路，戚少商的缰绳犹豫了一下，带向了左。

　　“你不问我去哪里么？”半响，戚少商终于说话。

　　“戚大捕头想去哪里，是我一个犯人能够左右的么？”声音从车内传来，透过车帘变得飘忽而不清楚。

　　“你不是犯人……”戚少商一愣，随口接道。“当年的事已经过去，现在要你去京城，不过是，不过是……协助查案……”他略微有些停顿，不过这理由说的似乎有些牵强。

　　果不其然，车帘里轻微的哼声。

　　“我们去江南小雷门。”

　　车里没有声音，空洞洞的叫戚少商心里不安。半响才听见内里一声轻叹，道：“大当家的要报仇？”

　　“不，我只是告诉你，你当年犯的错有多大，你的债有多深。”戚少商狠狠的一拽缰绳，却随即又放开了，马儿不知主人意图，蹄子空踏了一下，整个车身都有些晃动。

　　“哼，欠的债多了，我不在乎。”顾惜朝轻描淡写一句话。

　　“你————”

　　天色将晚的时候，马车徐徐驶进新集县的范围。那场让戚少商心里怒气暴涨的谈话后，两人没有说过一句话，也没有任何的交流，只是赶路再赶路。不过好在今晚总算是不用露宿旷野了。

　　停在新集县驿站前，亮出平乱珏，果然立刻就有驿丞上来牵马问候，好不殷勤。戚少商心中烦乱，徒自跳下车，径直就往里面走，又突然想起顾惜朝从来都不会如此这般的听话，才又折转回来，却看见顾惜朝正和一个孩子撞在一起。

　　“怎么了？”戚少商皱眉道。

　　“大人，这位公子刚刚下车，这个孩子就撞过来了，我，我也没看清楚……”驿丞连忙解释。

　　戚少商看顾惜朝脸色不善，怕他出手伤人，连忙走上几步，拉开那个孩子。却见那少年一脸的油泥灰尘，身上一件夹青小袄破旧不堪，像是摔疼了胳膊，正低着头抱着手似乎正想逃离。

　　“你可摔着了？”摆明是这个孩子撞过来，戚少商却问孩子是否有恙，明显是对顾惜朝心中有坎。

　　顾惜朝也不言语，只盯着那孩子，目光凶狠的似要了那孩子的命。

　　那孩子见说话的是个面色和善的人，像是惧怕顾惜朝杀人的眼光，向戚少商身边靠了靠，但还是低着头，半天不说一个字。见他可怜，戚少商也不好说什么，只是示意驿丞将马车牵开，别挡着道路。

　　那孩子又挪了步子更靠近戚少商身边，怯怯的抬头看看顾惜朝，缩的更紧，将将挨在戚少商身边。

　　戚少商没奈何，只是下意识的将那孩子夹进怀里，对顾惜朝道：“他不过是一个孩子，你这是干什么！”像是早上的怒气一股脑的发了，火气冲天。

　　顾惜朝照旧是一言不发，却突然出手。广袖衣摆，直直的抓向那孩子。戚少商也是识的顾惜朝那一手落凤掌的，连忙向后退步。

　　只见顾惜朝掌风伶俐，丝毫没有受伤病的影响。十指微屈，扣成一个奇异的角度，直扑向那孩子。戚少商不敢小觑，连忙变步抵挡，单臂一扬格开顾惜朝左手，另一手抓住逆水寒剑鞘向顾惜朝点，挡，阻，退连出四招。

　　顾惜朝根本不管戚少商手上动作，直进不退，目标依旧是那孩子。他连上几步，掌风险险划过那孩子的头颈，每到紧要关头总是被戚少商连挡下来。两人之间夹着个孩子，却依旧拳脚生风，剑光不现。

　　戚少商心中恼怒，明知顾惜朝是在有意激怒，却又不能真的使出逆水寒，一时束手束脚，又加上那孩子紧紧揽着他的腰，打的更是困难重重。

　　“顾惜朝！你干什么！”戚少商眼见顾惜朝就要抓住那孩子的臂膀，不禁大吼一声，剑鞘一指，正对着顾惜朝的肩膀撞去。

　　顾惜朝无视剑鞘，正撞在肩膀，但是手却已经牢牢扣住那孩子的胳膊，容不得他有丝毫的挣脱。

　　那孩子惨叫一声，手臂痉挛一抖，叮当，从掌中落下个东西。

　　在场几人都是一愣，唯独顾惜朝面沉似水，目光如炬，锁住那孩子的身形，不叫他挣脱。戚少商也是一愣，低头看去，却见自己的平乱珏正落在地面上，另有自己的钱袋也挂在那孩子的伶仃的手腕上，徒自晃荡。

　　“你————”戚少商是没料到，这孩子竟是个偷儿。他自知理亏，连忙看向顾惜朝，那人却丝毫不为所动，肩上隐隐有血渗出。戚少商这才省的，那里原是他受伤的地方。

　　连拉带拽的将那孩子带进驿站，早已经有驿丞准备了茶水共这两位大人公子饮用，只是两人都没心思。

　　“你叫什么名字？”那孩子立在堂下，脸憋的通红。见是刚刚抓住他的那个苍白公子问话，不禁有些哆嗦。

　　他连忙伏倒在地，一个劲的磕头道：“射儿知道错了，求公子饶了我吧，千万别报官，我求您了，求您了！”

　　“哼……”顾惜朝微微一哼，脸色却和缓了些。“起来说话……”他似乎是见不惯这种卑躬屈膝的样子，转头扭向一边去了。

　　“多，多谢公子。”射儿结结巴巴的站起来，又看着坐在一旁的戚少商。却见两人都不是恼怒的神情，只是相互之间有很多不自然，也便放开了胆子，道：“你们，你们不会把我送到官府的吧？”

　　“不必了，这人就是官府的捕头。”顾惜朝冷冷发话。

　　一听这言语，射儿简直站立不住，扑通一声又坐在地下了。

　　“我不会拉你见官的。”戚少商见场面不住，终于开口，“只是你有手有脚，何必要做个偷儿，做这无本的营生？”他也是没话找话，按理这样的毛贼，只消丢给当地的府衙打个二十板子也就够了，没有必要如此审问。只是，碍着自己刚刚失礼……戚少商心中微愧，又看向顾惜朝。

　　“我，我年纪小，那些老板不要我这样的伙计，”射儿总算正起了胆子，索性坐在地上，道“做贼就做贼，反正天生地养的，总比在那狗窝里强。”

　　“狗窝？”顾惜朝一愣，还没来的及说什么，就听戚少商问道：“那，你家里人呢？你娘呢？能让你这么小的孩子流落在外？”

　　射儿面容一僵，却不答话，又把头低了下去，良久才道：“我没有娘，她……”

　　三人正在说话，却突然听的门外有人吵嚷。驿丞连忙探头出去，回来时脸色却变了几变，一把拽起那孩子，向门口拖去。

　　戚少商连忙制止，就听驿丞解释道：“这孩子是个野孩子，别在这里惹大人的眼，要是大人不送官，我就把他丢出去了。”边说还边往外走，根本不给戚少商说话的机会。

　　戚顾两人同时站起。戚少商却突然停下步子，道：“你，你肩上的伤迸裂了，还是先去包扎的好，我去看个究竟。”

　　此言一出，顾惜朝也怔愣一下，看着戚少商毫不设防的后背，那一步还是没有踏出去，转而向厅后客房走去。

　　踏出厅堂，戚少商就见一个浓妆的妇人正摸着那孩子的脸，一脸关切的问道，有没有受伤，有没有挨打骂。射儿却像是受不了一般拼命的从那妇人怀里抽身出来。两人拉拉扯扯，视旁人与无物。

　　驿丞见戚少商出来，连忙道：“大人，这是那孩子的母亲，正要领他回去。”

　　戚少商凝目，这女人一身花漆紫色的长裙，上套一件葛红色夹袄，幽碧丝绦缀在腰间，说不出的花哨凡庸。天色稍黯看不清楚面容，但是那女人说话声音故作娇嫩，要人听了委实不甚舒服。

　　“这孩子我可以领走了吧？”那女人见屋子里出来了官家模样的男子，扭扭腰站直，手中方巾搅了几下，揖礼道个万福。

　　“这孩子你要好生管教，不要他在行偷窃之事。”不待戚少商出声，又是驿丞早早的把话放出去，“你把他带回去吧，别再来了。”

　　“那我，多谢大人了。”眉眼一挑，女子转身要带射儿走，却不料那孩子直接跑了出去，也不管他的娘亲了。倒是急得那女人三步两步追跑，又时刻提防自己的裙角不要绊倒，很是狼狈，刚刚那故作风骚的样子也不见了。

　　“驿丞，你这是？”戚少商见驿丞频频使上眼色，也不多说，现在倒是好奇不已。

　　“刚刚大人带那孩子的时候，我还没有看清，待那妇人来了，才看到是那个孩子。”驿丞说话间不住叹息。

　　“哦？这么说，这孩子的来历驿丞你倒是清楚了？”驿丞领戚少商向厅里走去，两人坐下，才又听驿丞细细道来。

　　“那女人本是这县里百芳楼里的花魁……”

　　戚少商手中茶杯一磕，见驿丞停顿，连忙笑道：“继续……”

　　“她本是这县里的花魁，当年也是名动四方，只是后来因着恋上个穷秀才，张罗不少银钱供那秀才读书，最后竟然还生个孩子，只是后来，那秀才考中官离了这里……”

　　戚少商突然心下大亮，又是那一套功成名就便将这衣钵恩人的女子抛弃的老故事，只是可怜了这一个小小少年，年纪轻轻便无人照看。转念又想，问道：“这女子即便是个娼子，也与这孩子无关啊，我看那女子穿着倒还不错，怎么落得孩子要盗窃的地步？”

　　驿丞拱拱手，道：“谁说不是，只是这妇人一心想着那秀才还会回来找他，断不能要他的孩子做个白丁，也是明里暗里请了不少先生，可谁知，这孩子长大了，开了灵窍，硬是从心里瞧不起他娘，宁可自己跑营生，也绝不认他娘，对人只说没有娘罢了。这回许是许久未吃饿急了才敢做盗窃之事吧。”说话间长长叹气。

　　戚少商也是叹息不已，心下暗想，这孩子到真是很有些骨气，只是可惜生在这样的家里，怕是一生都难逃阴影了。

　　两人正在说话，却突然听见厅后什么东西碰撞的声音。戚少商飞步后转，却只看见顾惜朝的面色苍白的立在后堂，黑目愈黑，脸色愈白。

　　“你怎么了？”戚少商眉头皱起。

　　“……没事，不劳大当家费心……”顾惜朝话却说的很艰难。

　　他径直走到驿丞面前，平静几下才道：“那射儿的娘现在还在百芳楼？”

　　驿丞见是与戚少商一同前来的公子，也不敢怠慢，连忙道：“不，她自从生了孩子，就被老鸨赶出来了，但是也还是逃不了这营生，应该是住在……百芳楼后面那条巷子里。”驿丞说完不禁擦擦额上的汗，这位公子虽说眉目俊朗，可总叫人觉得阴沉肃杀，丝毫不敢小觑。倒不如这位四方总捕头大人来的可亲。

　　顾惜朝也不多说，转身就向外走。突然觉得肩膀伤处一痛，回头，却是戚少商。

　　“你干什么去？”戚少商手下一触，立刻意识到是触到伤处，连忙力道减半，却不料顾惜朝根本不想解释，依旧大步向外走去。

　　戚少商手下失力，看着顾惜朝的背影，也只好跟着出去，到留下驿丞一个人不知道发生什么事，满脸茫然。

　　新集县的县城并没有多大，更何况是只要有钱人都想去消费的青楼楚馆，不消打听，那地方也会自然而然的出现在眼前。顾惜朝闲闲的走着，似乎并不在意他的目标，可却又让戚少商觉得他心事重重，一时更加防备。

　　两人转过百芳楼雕翠带花的门房，与前面灯红酒绿的景象截然相反，荒凉黑暗的青砖幽幽的塑出一个深巷，带着初冬的寒冷，一层层的晕染开来。

　　“就是这里了。”戚少商见顾惜朝停下脚步，也便简单察看。但，心中的疑惑也越发的大了，难道顾惜朝还要找那个孩子的麻烦，明明看着他并不是要那孩子性命，何必要抓住不放呢？

　　“你是要找那孩子？还是……”

　　顾惜朝不言不语，却迈开了步子，向着巷子最深的那户人家走去。

　　隐隐约约，风中有一个女人哭泣的声音，夹杂着难以诉说的伤痛，似乎还有什么东西打在身体上的声音，沉闷的一声声。与那哭声加在一起，传了满巷。

　　“顾惜朝！”戚少商终于忍不住，一个箭步冲到他的面前，问道：“你究竟想干什么？那孩子已经悔过了，你又何必要赶尽杀绝！他只是个孩子，他跟你没有血海深仇！”

　　顾惜朝脸色木然，瞪着他。突然伸出一只手，揪住戚少商的衣领，半响才道：“我和他没有血海深仇，我和你有……”

　　语调平缓，却像是暴风来临是的骤然寂静，怔的戚少商一时不知接什么话。

　　“你恨我，为什么不杀了我？你以为你善行侠义，能救得了谁？”顾惜朝声音低沉，一个字一个字在巷子里绕来绕去，共鸣似的震在胸腔，分外沉闷，“现在放了那孩子，将来呢？他要是做的大盗飞贼，杀人放火，你还能不能放过他，嗯？！你以为你放了他，是行善？错，你是在作恶，你是在杀人！”

　　戚少商在这一刻突然觉得顾惜朝分外陌生，他是谁？那个追杀了他千里的顾惜朝，不，不是。他不像顾惜朝，顾惜朝没有这么多的感情，他除了对晚晴姑娘和自己以外，还有谁可以要他如此？他是谁？谁是他？

　　顾惜朝眼底充血一般，手上青筋暴起，却最终狠狠的丢开了戚少商，转身到一边，继续道：“你以为你的可怜能做什么，我最看不惯你们这些自命大侠的人的嘴脸，你可怜他，但是他不需要你的可怜，不需要……”

　　他声音越发低沉了，戚少商却分外茫然。两人僵持在深巷中，谁都没有动，再没有说一个字。

　　吱嘎一声，门开了。

　　一个妇人从门里踱步出来，看见巷子里的两人骤然一愣。但很快又换了一副面目，生生逼出些笑来。

　　“呦，我当是谁？原来是大人，我这小地方来了您，真是蓬荜生辉啊，来来来，快请进来。 ”边说，还伸出手拉着戚少商的衣袖向巷中那门里带。正是刚刚射儿的母亲。

　　“这位公子，您……”她这才看见刚刚那位大人身边还立着一位俊俏公子，不禁喜上眉梢，另一只手牢牢的牵住顾惜朝的手，也向门里带，“既然来了，何不进来坐，来嘛……”

　　戚少商听那声音，生生是鸨儿拉客的声音，徒生了一层恶心。正要挣脱，却见顾惜朝竟柔顺的要那妇人拉着向门里去，丝毫没有挣扎，只是目色茫茫，似乎并未留意，又像是过分留意而陷入什么之中了。

　　两人随了那妇人进门。一个小小的院落，东西各有两间，中间一个不大的门厅。场院里种了一棵树，只是风吹叶落，早已经看不出是什么树，树下，倒是有一个熟悉的身影。

　　射儿的小袄被脱去，露出里面不甚干净的中衣，已经泛黄，背上渗出点点殷红，一边丢着扫帚，想是刚刚受过责打。看见推门而近的三个人，微微张开嘴，一副吃惊的表情。

　　戚少商仔细看去，那孩子虽说背上挨了责打，却是一滴泪也不曾落下，只是嘴上咬出了血痕。双目通红，有一股子不服的怒气，冲天一般。两个拳头攥的死紧，紧贴在身前。

　　“射儿，还不快去给客人倒茶，要不这两位大人，你现在就在府衙了，还不快去，愣着做什么！”妇人声音尖刻，和刚刚招呼戚顾二人的声调截然不同。

　　“不用了，”戚少商出声制止，并从那妇人牵拽中脱出手来。“我们只是来……”他抬眼看了看顾惜朝，见他没什么表示，只好接话道“我们只是来看看这孩子。”

　　妇人明显的失望从眼角眉梢吐露。她略略转身，却发现那位俊俏的年青公子叫她拉在手里，也不挣扎，只木木然的看向前。她叹了口气，倒是自己放开了手，道：“既然是来看他的，看完就走吧，一个小毛孩子有什么好看的。”

　　话虽说，但是妇人的目光从未离开那孩子半分。

　　戚少商侧脸打量了这妇人。依旧是刚刚那一身不伦不类的花俏装束，只是现在近了，眉眼也分明起来。玉容粉厚厚的扑在脸上，却也没能掩盖住妇人眼角的皱纹，因哭泣微花的装容一层层的在鬓角延伸开去。通红的胭脂，却更加显出了妇人苍白的脸色，黝黑的眼圈，还有不甚年青的样貌，她，早已不是什么当红花魁了。

　　院中一时安静，倒是那个孩子看着进来的两人，突然站起来，怒气冲冲的吼道：“我不要你的关心！我不要你的可怜，你们走吧！”小小的身子，因为怒吼而猛烈的起伏着，眼中有着难以言说的伤痛。

　　顾惜朝猛然一震，看着射儿，半响发不出一个声音。戚少商也是没有想到这孩子，竟然会如此的骨性，只是恍然间似乎看到了另一张脸。

　　见两人都没说话，射儿更加的恼怒，腾的就要冲过来。那妇人一见不好，连忙扑上去，拽住孩子的身子，口中叫着孩子的名字，却不料孩子拼命的挣扎，母子俩纠缠在一处。

　　“你要送我见官，就见官，我不怕，我不要你可怜！我早就不想在这个鬼地方呆了，你送我去见官，杀了我，我都不怕！”他不知那里来的勇气，和驿站里那个怯懦的孩子天差地别，他一声声高叫着，泪水挂了满脸，抽噎着要脱开母亲的怀抱。那妇人儿啊肉啊叫着，却不料射儿决绝的要推开，一边高喊着：“我不是你的儿子，我不是你这个婊子的儿子！”

　　婊子的儿子，婊子的儿子！

　　啪，一声脆响。

　　射儿沉默下来，泪水涟涟的看着眼前的景象，浑身不住的颤抖。

　　顾惜朝瞪着那妇人，衣袂飘飘，一只手微拳，僵在空中。

　　妇人亦是满脸泪痕，双手捂着脸，吃惊的看着那突然发怒的俊俏公子，混不知自己是怎的惹了这位公子，生生的吃了一个耳光。

　　“顾惜朝，你干什么！”戚少商反映慢了一步，狠狠的把顾惜朝拉到一边，“你干什么！”他没有料到顾惜朝竟然会突然出手，打的却是那妇人。

　　“你，你……你为什么打我娘！”射儿冲上几步，朝顾惜朝猛推，小小的身子突然有了无穷的力量，把顾惜朝推的踉跄几步。射儿自己站定，将那妇人护在身后，眼中全是敌对。

　　“好，很好。”顾惜朝苍白的唇抖动两下，吐出尖刻的几个字。他竟然挑起嘴角笑了，道：“现在你看清，你最重要的是你的骨气，还是生你的娘了？”语气上扬，飘在空中犹如尖刀，直直的插进那孩子心里了。

　　射儿愣住，就连戚少商都愣住。

　　顾惜朝转了几步，对着那一脸不可置信的妇人，一副看不出什么好恶的表情，又道：“既然你知道你的身份，知道你注定这一生，你何必要生这孩子！你以为生了这个孩子你能得到什么？你只能让他背着你的罪孽，背着这个名字活一辈子！”

　　一句话说完，便头也不回的摔门出去。

　　戚少商心中猛然一松，看着完全不知所措的母子，也只是从怀里掏出银两放在那妇人手里，一句话不说飞身去追顾惜朝了。

　　当夜，顾惜朝突然发起高烧。

　　戚少商知道顾惜朝的身体根本撑不住这样长途的奔袭，却刻意的忽视，加上这几日来顾惜朝从不多言，他也就真的没有放在心上，却不料这一病竟来势汹汹。

　　顾惜朝苍白着一张脸躺在床上，戚少商有些担心。好在大夫说只是因沉积病势又劳累伤神，但最多也就是养着几天便无大碍。

　　汤药灌下去，虽说高烧渐渐褪去，但人却昏睡不醒。冷汗直冒。戚少商少不得在一旁擦汗端水，倒也忙碌。

　　睡梦里，顾惜朝总是模模糊糊的叫着一个名字，仔细听听，却是晚晴。戚少商心中不忍，手下也只是给他盖紧了被子。突地又听他低低的呼唤，唤的是，娘。

　　顾惜朝的娘。戚少商手下一顿。他的娘，是谁？逆水事毕之后，他滞留京城，将那对手的故事也听的八九不离十。市井人传说顾惜朝是江南某个娼妓的私生子，那娼子美貌不凡，自然生的顾惜朝也是身长玉立，相貌端正。只是……

　　白日拿话又萦绕耳边，是啊，他一辈子都背着那名头，婊子的儿子，逃不脱，挣不掉，即便是死了，别人还要照着尸骨骂一句，呸，脏！这是他一辈子都逃不脱的魔咒。戚少商突然好像明白了一些为什么顾惜朝总要追逐权势，不仅仅是为晚晴，也是为他自己。

　　他不知自己怎么又生出了老人心肠，对着前朝旧梦里的仇人生出了几分怜悯。当然，这怜悯切不可在顾惜朝面前显露，他是何等骄傲的一个人。旗亭一夜，那人一脸惆怅愤懑的摔开了那本《七略》，宁可不被人所知，也不愿为人所讽。如此的顾惜朝，才是真。

　　戚少商长叹一声，转身出去熬药。

　　顾惜朝一直没有睁开眼，却从眼角留下一溜痕迹，摔进发际，看不见了。

　　屋中的药锅徐徐冒出水汽，一层层的晕染开曾经的画面。火焰穿过泥烧的火炉舔食着那锅底的灰烬，燃起来，又灭下去，像是一场盛极一时的烟花，开了又败了，像是人生里的一个故事，起了又消亡了，最终不过是留下袅袅烟尘，空荡荡的一无所有。

　　两日后，戚少商驾着马车，再次奔行在官道上。路的尽头向东拐，便是江南小雷门。那一边也如雷家庄一般阴沉着浓云，时不时有闪电霹雳接踵而来，撕开天际，映亮长空。

　　岔路口，马匹嘶鸣一声，塔塔的蹄声连续不断。

　　却是拐向西了，目的地，东京汴梁。