《祸患》朝江烬

6、第 6 章

　　江絮弯腰就着水盆搓洗。
　　在外面跑了这一场又脏又累，还没得到想要的结果，着实令她心烦，再加上丫鬟桃苏一直带着哭腔在一旁喋喋不休，更叫她躁得慌。

　　“你懂什么？”江絮大大喇喇拿巾子擦干手，又挖点润脂膏子涂在了手心和指尖。她往鼻尖儿凑过来嗅了嗅，确认了只有淡淡的茉莉花香气方才罢休。

　　桃苏怯怯看着她不敢顶嘴，只眼睛滴溜溜地转着。江絮瞥她一眼，突然换了一副笑像，亲昵地捏了捏桃苏的脸：“我就只说一回——你家小姐我这是在为了往后的荣华富贵做打算呢！”

　　“……啊？”桃苏一头雾水，只觉得越听越不懂了。
　　纵使小姐出身有那么一点儿瑕疵，那也是侯府里正儿八经的嫡女。往后什么样的好人家不得许，要去那坟圈子里淘富贵？

　　江絮只看这小丫头的神色就知道她什么也不懂，心里更生出一分隐蔽的得意：真正的大佛就在你侯府的后院里，是你们这群眼皮子浅的踩高捧低，才错失这份良机。
　　她又想起了那天所见到的少年，他神情警觉又冷漠，就算还未显露出日后威仪之万一，已不难看出他的端方贵气来。

　　一想到这少年日后会是她的夫婿，江絮便觉得心头甜蜜——从前她看了许多恶毒女配穿书改变命运的小说，总是会想这样的好运会不会也有落到她身上的一天。
　　直到某日一觉醒来时，入眼竟尽是考究奢丽的摆设；侍女笑盈盈地唤她小姐，绫罗钗玉，不胜凡数。她摸着水一般柔软顺滑的锦缎，几乎要掉下眼泪来。

　　这样好的日子，终于也轮到我了。
　　现在男主角江疾还在侯府后院被他的恶毒兄欺凌，没人爱他、没人疼惜他，江絮主动给他送去衣物药食，就是为了给他留下一个好印象。
　　是冰，她能给捂化了；是石头，她也能给磨圆了。

　　小说里不都这样讲么？“用爱和关心感化他，终有一天，他会回头冲她笑”。
　　江絮托着脸傻笑，一旁侍候的桃苏觉得毛骨悚然，她小心翼翼地放下糕点，忙不迭地退了出去，却不知江絮正从圆镜的倒影里偷窥她。

　　她见桃苏离开，翻了个白眼，即刻从妆匣底层摸了张纸出来。
　　那上面，是所有她还记得的剧情。

　　江絮凝神思考了一会儿，提笔谨慎地在某行字后面画了个歪歪扭扭的问号。

　　她记得很清楚——世子嫉妒江疾聪慧，找了个由头派人想将江疾乱棍打死，是聪明善良的女主意外跟着他来到乱葬岗时，发现他尚未断气才救了他一命。
　　从此江疾一直对女主另眼相待，他倔强离开，想去外面接活讨口饭吃，竟被出宫采买的总管太监一眼认出，认回皇家玉谍，从此开启了他光辉显赫的一生；而女主也因一直对他不离不弃，得以加封后位，荣宠不衰。

　　今日那个下人也是被扔到了乱葬岗，可等她赶到时，人都冻硬了。
　　那江疾是怎么活到她赶到的？
　　这也说不通啊！

　　江絮百思不得其解，她指甲无意识地碰到了一旁妆匣，便顺手拉开了。
　　里面有几粒碎银子——很碎很碎的那种小银块。

　　江絮一开始是不信的，她无法想象侯府嫡女的私房钱竟然就只有这么一点。于是她随便抓了一枚银簪，扯着桃苏质问道：“那我把这银簪敲碎了，不也可以拿出去花吗？”

　　桃苏难以置信地看着她，活像见了疯子。
　　江絮这才知道，原来对古代的女孩子来说，只有每个月定数的月例银子是属于她的；而那些钗簪玉佩，更是比租的都不如——她只有明面上的使用权，每个月甚至还要应付来自夫人房里的嬷嬷的查缺。

　　此外，甚至连她想额外吃果点，都要从月例银子里支给小厨房才能拿到。前几日她挥霍了一把，给江疾送了那些东西已是捉膝见肘，断断撑不起第二次了。

　　江絮悔不当初。早知如此，她便拆成几次去送了，头一次她盛席以待，第二次就两手空空算怎么回事？

　　她站起来，正焦虑地在房间里来回踱步，突然听得外间的桃苏扬声通报：“小姐，夫人来看您了！”

　　江絮眼前一亮——对呀！还有小林氏这个冤大头！
　　这个小林氏出自富商巨贾林家，空有一张漂亮脸蛋儿，实际上却是个见识短浅、冲动狭隘的。在文中她对两个非亲生的儿子极尽苛责，对女儿却宠得如珠似玉。
　　女儿向妈妈要点零花钱，不过分吧？

　　想到此处，江絮立刻捧起一个甜甜的笑脸，快步迎了出去：“母亲，您怎么来啦？”
　　小林氏正由身边的嬷嬷扶着进来。现下她月份不足、孕肚不显，所以平日里并不忘精心妆扮，非但浑身攒金缀玉，连垂下的手指上都套着镶宝石的金护甲。
　　简直是一尊行走的财神爷。

　　江絮看得眼热，赶忙过去顶了嬷嬷的位置，扶她的便宜亲娘坐下。
　　小林氏生得明艳大方，正衬这些金银俗物。她先摸了摸江絮的头发，然后才笑着道：“路过你这儿，便来看看。”

　　前几日世子江简宁落水这般的大事都不见这位嫡母探望，此刻只是路过都要进来看看，足见小林氏对这个女儿的宠爱。

　　母女两个说了会儿体己话，江絮想讨喜的时候简直是妙语连珠，轻而易举就能把人逗笑。她琢磨着小林氏已经被哄得差不多了，岔了个话头撒娇道：“母亲，女儿有一事想求您。”

　　小林氏喝了口茶，笑意还聚在眼底未消：“什么事儿？”
　　江絮撅了噘嘴，撒娇卖痴：“女儿想提前支了嫁妆做些生意，也当是多攒些体己，不知母亲意下如何？”

　　小林氏眼底那点雾似的笑意眨眼就散了，可她搂着江絮拍抚的慈爱动作却并未滞涩一丝。
　　她微微垂眼看向江絮的头顶，声音里依旧带着笑：“最近是怎么了，又要改名儿又要做生意，娘的小阿絮真是长大了。”

　　江絮未听到小林氏置词可否，只以为这事已是板上钉钉了。她笑嘻嘻地道：“女儿往后总要掌家，早些操练起来不好么？”

　　她本以为小林氏已是默许，因此只随便找了个理由糊弄一下，可小林氏下一句话却惊得她猛然抬头——
　　“是体己，还是要体贴后院那叫江疾的小孽畜？”

　　江絮几乎是从小林氏怀里弹起来的，她仓惶愣怔地看着小林氏。而小林氏那芙蓉面上也有讶色，好似没想到她会反应如此激烈一般：“怎么，我说得不对吗？”

　　一刹那江絮后背冷汗直冒，她仔细观察着小林氏的脸色。
　　为防江疾这块璞玉叫旁人看见，一应置办都是她亲自去做，连桃苏都瞒着。
　　她怎么会知道？

　　而小林氏却尤嫌不够，又道：“你方才跑那晦气地方做什么？世子有时是不懂事了些，可他是世子、罚的又是偷盗主家的下人，打死也就算了，你去凑什么热闹？”
　　“那地方，是闺秀该去的么？”
　　“即日起你就在屋里禁足反省，好好收收心！”

　　小林氏说罢起身就走，步履飞快，好似她揣的不是个孩子，而是个汤婆子。江絮呆立在原地，眼睁睁地看着小林氏的背影飞速远去。
　　那枣红漆面的大门合拢了，连带着外面广袤的天空与她的前路一并都被关在了外面。她惊叫一声扑上去要锤门，却被护院横刀阻拦的凶神模样给吓了回来。

　　江絮孤零零地在那儿站了一会，很快便想通了似的，甩手回了房间。
　　你关姑奶奶禁闭。江絮冷笑着想，很好。
　　肚子里有东西也得能生下来才行，否则到头来，不还是得求着姑奶奶给你养老送终？
　　……

　　小林氏刚拐上□□，便见了跪在路边的桃苏。桃苏仍是那副怯生生的模样，小林氏微微抬手，自有嬷嬷塞了银瓜子给她。小林氏笑了笑，一副慈母愁容：“女儿大了就是不省心，你做得很好。”
　　“下次小姐做了什么出格的事，务要向我回禀，记得了么？”

　　桃苏诺诺：“记住了，夫人。”

　　＊

　　停淮料理过停焓，回进屋里。停筠已带着一腔雄心壮志去后面交接库房了，屋内只有香炉的袅袅绵烟盘旋而上。
　　于是他从怀里掏出了一方布袋——仔细听来，袋里好似盛了一份清亮的铃铛声。

　　江简宁看了停淮一眼接过布袋。他撑开袋口取出了一封书信，而后一翻手腕，又倒出了一枚赤金蟠龙长生锁来。
　　“没有旁人知晓？”

　　“是，”停淮回道：“我支开其他人亲自去办的，按您所言，这东西确在宋明床头的半块砖头后面藏着。”

　　江简宁勾了勾唇角，他先是拈起那枚金锁，对着光看了看，确认了其中某颗铃铛上的小小凹陷。
　　然后他拆开那封信。
　　这是当年宫中旧臣九死一生将刚呱呱坠地的四皇子送出宫外时，所留的绝笔托孤信。

　　江简宁记得当时宋明就是拿出了这两样物证，才使江疾顺利认回皇家的。
　　十一年过去，即便这信保存得极好，不曾见过天日，终究也难敌岁月浪迹。纸张发黄变脆，连墨迹都氲散开了。

　　他拿那绸封遮着已近透光了的书信，边读边随口吩咐道：“拿炭盆来。”

　　停淮依言取了炭盆来，炭火熊熊，映得江简宁半张脸都似藏在烬影里。他揽着袖子倾身——旧纸干燥易燃，信的一角甫沾上噼啪的火星，几乎只在眨眼之间，火舌便已贪婪地卷送了整张信入腹。

　　江简宁一松手，整封信、连带着明黄色的绸封都被火吞噬，一同掉进了炭盆里。
　　他沉默着，亲眼见证那最后一封载明了江疾身世的托孤信愈烧愈旺，直至燃成一捧雪白的飞灰、尘埃落定，再也分辨不出一丝痕迹。

　　停淮不问、不抬头，像束沉默的影子般站在江简宁面前。江简宁一开口，声音有些干涩：“外面都怎么传的？”
　　“马奴宋明伙同世子近侍停焓，偷盗主家财物，已被正法。”

　　“嗯。”江简宁发了会呆——看起来仿佛是为这二人惋惜，实际上只有他自己知道，他是在回忆里检索是否还有任何疏漏。

　　他曾听过一个说法，大致意思是讲其实人的一生，会经历两次死亡：第一次是所谓的“身死”，即躯体消亡，埋进坟茔；第二次是“魂死”，是说连人留在旁人记忆里的影子，也终将随着时光流逝而逐渐淡去。

　　秘密最后之所以会成为秘密，大抵就是一个从口口相传变为不可考的过程。
　　他剪断了那根线，就算是江疾想再循着线往回走，也无力回天了。

　　他活动了一下僵了一下午的脖子，叹气道：“派去盯着江絮的人安排好了吗？”
　　“是家生子，绝对可靠。”

　　“嗯。”江简宁绝对放心停淮做这种小事，便不再过问。

　　＊

　　江疾所在的偏院偏僻闭塞，往来消息基本都是通过路过的下人与知惆出门办事传递回来的。
　　托他那世子大哥的福，上次落水的亏损已补得七七八八。虽然那药的确难喝了些，可对他而言，活着才是头等要紧的事。

　　活下去，才有机会得到想要的一切；因为要活下去，所以哪怕是像稗草般艰难，也要努力活下去。

　　停焓被发卖、宋明被正法的事传回来时，江疾正用铁勺去抠上次江絮放进炉里的香饵。他讨厌那甜腻腻的香，就像他讨厌江絮脸上那薄情假意的虚伪笑脸一样。

　　江疾一见江絮的神情，便觉得好似看见了野外垂涎腐肉的豺狗——它们眼角眉梢里都流露着自诩精明的算计，不知疲倦地团绕着将死的畜生，打量身上每一丝狭鄙好处。

　　可挖出最后一块饵时，他却又神差鬼使地回忆起了那天江简宁的眼神。
　　清澈、透亮，带着一丝蔑然的鄙夷。
　　从前，他那个高高在上的嫡世子兄长其实也不大瞧得起他，但那种鄙夷是单薄又直白的。

　　江疾无法形容这种直觉，他隐隐有种预感，好似就将要有什么事，在不知不觉中偏离他的掌控。
　　他低头一看，掌心握着的是那枚玉簪。簪头雕的云纹漫卷舒张，抚摸着这玉，就好像真将天上的云都摘下来攥在了手里。

　　恰在此时知惆掀开布帘走了进来，他怀里抱着一束梅花，神色有点儿紧张：“公子，停焓被发卖了。”

　　江疾镇定自若地将玉簪收进袖里，轻轻“唔”了一声，权做知晓。
　　“还有呢？”

　　“还有个叫宋明的马夫，好似是因偷盗主家财物，被当场杖杀了，他……”
　　知惆话还没，却听见窗外一声闷响，像什么人跌了一跤似的。他扯起窗子，正想斥骂，那疯婆子却已哼哼唧唧地大叫起来，一边从喉咙里发出含混不清的“啊啊”怪响，一边蹦跳着跑远了。

　　知惆放下窗，遮住穿堂的冷风，嘟囔道：“又来偷听，早晚要把她锁起来……”
　　江疾没心思理他那个疯姨娘：“停焓被处置在我料想之中。”

　　知惆接道：“那宋明或许只是个添头，稀里糊涂就被一并处置了而已。”
　　他解恨地磨了磨牙：“好死！我们白白搭进去那些钱笼络他，倒叫他踩在我们头上屙屎！”
　　“只可惜钱都喂了狗，着实是遗憾。”

　　江疾闷闷地“嗯”了一声，这话便就此带过了。

　　可夜半知惆尿急起夜，刚摸出屋门不远站定，却突然听见了不知哪里传来的嚎啕哭声。
　　她哭得那样伤心、那样撕心裂肺，仿佛丢了糖怡的孩子。

　　也仿佛……少女失去了她心爱的情郎。

　　还！有！