《祸患》朝江烬

5、第 5 章

　　停淮着人延请世子裁断。候了许久，却听小厮回禀说世子抱恙不能来了，在场诸般事宜全权交与停淮处置。

　　停焓毕竟曾是世子亲信，世子不开口旁人便动他不得，因此刑司教头对他还算客气，没叫他如宋明般狼狈。
　　他被扭着肩压跪在地上，人来人往间眼前只见得履踏接踵，踏得泥水飞溅，崩落在他衣襟上。

　　停焓俯头盯着一枚陷在泥水中无措挣扎的小虫，不明白如何会演变至今地步。可他好歹上下钻营这些年，只略一思索，再不明白的也得明白了。
　　起先他只是愣怔怔的，倏然又放声大笑起来。旁人见他此等情状，都疑心他是疯了，纷纷往后退避开来。

　　“把他嘴堵了。”
　　停淮路过他面前，头也不回地丢下一句吩咐，随即叫马房的人都去院里侯着，要亲自进去宋明房间查抄。

　　停焓咬着布，亲眼瞅见着那些人正拿畏敬的目光看向停淮，一如当初仰视他那般，他竟心如死水。
　　东窗事发罢了，早在他拿到第一笔银子时便知道这事儿没有好下场。

　　只可恨那江简宁，做一副懵懂无知模样，骗爷爷跳你设的坑，好猎户倒叫鹞子啄了眼 ！

　　不多时停淮从屋中出来，手里提着个小布袋。他当着众人的面扯开袋口，倒在蜷在地上的宋明面前，碎金子银锭子黄黄白白滚了满地，晃得人眼晕。

　　那么多人眼看着，好似还有人吞了吞口水。宋明目光狠狠咬着地上金银，口中含混不清地不住咆哮，可他嘴又塞着，便只余酸涩的呼声。

　　“偷盗主家财物变卖私匿，现已人赃并获。”停淮把手一松，那布袋子也落在了地上，轻飘飘的、无声无息：“刑司教头在场，着当场杖杀，以儆效尤！”

　　他话音甫落，停焓先前带来的恶奴们已请出了杀威棍，两个教头从马房里就近抬出一条长凳，取缚马的麻绳利落将宋明捆扎了放倒。
　　上刑前本该喷一口酒，可因地从简，掌棍的教头便弯腰从草垛子上抓了把雪擦了擦棍子。

　　第一棍下去，宋明一直不停的含混喊声戛然止住；再几棍下去，那声音就转而如猛兽变了调的哀嚎一般短促嘶哑。
　　后来又渐渐低了下去，直至只剩杀威棍落在破败躯体上的憋闷响声。

　　停淮没耐心等着，便令左右压着停焓先回去，停焓几乎被半拎着，踉踉跄跄地追着步履如飞的小厮往外走，行至院门栅栏处他猛然心念一动，竟神差鬼使回头望去。
　　那宋明面部浮肿、眼珠暴突，却仍吊着一口气望着墙外不肯泄——他的视线都要散了，神情也因剧痛而狰狞可憎，可那目光却如投林飞鸟。
　　飞过矮墙、飞过梅林，好似能飞越崇山峻岭。

　　左右提着他的小厮手爪子像铁钳般拽得他生疼，停焓麻木地倒腾着两条腿，顺着宋明至死不休的方向看去。
　　梅园、冰场、荒径……
　　以及，江疾的偏院。

　　他在看什么？那念头一闪而逝，停焓脚下一崴，剧痛立刻将他飘远的神思拉了回来，马房下人们的窃窃私语都随着他远去脚步而被抛诸身后：

　　“这宋明看起来不声不响老实巴交，倒鼓捣了这许多……”
　　“我说世子怎么说他眼熟，难保不是他行窃被世子撞见过！”
　　“啊呀，我记起来了，之前世子出门玩急用调车，就是他去给世子赶马的！”

　　至此，前因后果便在闲话中拼凑成了个圆满。人人都乐于从所知往事里挖出些蛛丝马迹，以彰自己也曾参与了这场大事，即使他们已被遣散去各做各事，仍不肯把目光从那一团烂肉上挪开。

　　教头扯了宋明铺盖里的草席将他尸首卷了扔在驴车上，预备着待会儿扔去乱葬岗。

　　而就在这乱哄哄一片里，谁也没注意一个小丫鬟从矮墙后悄无声息地站了起来，她扒拉了一下身上沾的土和雪，飞快往外面跑去。

　　＊

　　停焓被压解回世子院里时，地上胡乱堆着他屋里的东西，显然是已经被仔细查抄过了一遍。
　　早些时候放玉佩的桌上此刻正摊放着他存钱的匣子，世子捏着一颗金粒子，在掌心来回抛着玩儿。

　　停淮和停筠分别立于世子身后，停淮面无表情，停筠满脸心痛难当——
　　曾几何时，他也是与他们并肩而立的，世子宠信他、外人敬着他。

　　可现在，什么都没了。

　　停焓被取了堵嘴棉布，他震开左右架着他的小厮，揪了揪皱皱巴巴的衣襟从容跪下。
　　“我认。”
　　他什么都没辩解，铁证如山都在面前，也无从抵赖。

　　江简宁扣上盒盖，撑着下巴看向他：“我平时待你不薄，你何苦如此？”

　　……何苦呢？
　　停焓早先也曾想过，好像是偷闲海侃时有人说起过这门道，而后便时常听见；再后来碰巧又知道江疾身边的知惆有门路卖个好价。
　　一步错步步错，眼前无路时再想回头，便晚了。

　　停焓磕了个头——这种事出了，最轻也是见官发卖，便是当庭打死也怨不得主家。他额头抵着地面：“世子，你煞费苦心。”

　　江简宁的轻笑声隐进了氤氲茶香里，他拨了拨浮沫：“你哪里值当呢？”
　　停焓昂起头露出个怨气深重的扭曲笑容来，江简宁却突然想起也是有一世，他曾见到过这个笑容。

　　那时他快死了。其实人死前的感知是迟钝而平和的，像躺在潺潺不绝的春溪里，静听着一生都从耳边流走，手里空茫茫的，什么也抓不住。

　　他斜依在罗汉床边，攥着一本不知什么书——书的内容他已记不大清了，只记得一只手猛地抽走了他手里没读完的书。
　　江简宁一抬眼，见停焓脸上带着笑，不由分说便捏着他下颌往口中灌了一碗汤。

　　就当是扯平了。
　　江简宁意兴阑珊地挥了挥手，叫停淮带他下去，此后是发卖也好、见官也罢，都与他无关了。

　　停筠一直没出声，直到尘埃落定，江简宁才听见背后似有很轻的抽泣声，他回头一瞧，果真见是停筠正在那哭。

　　江简宁不厚道地笑出了声，递了张帕子给他。
　　“旧的不去新的不来。”他慢条斯理地劝慰道：“过些日子再寻个好的给你们作伴。”

　　停筠抹了抹脸，正想说什么，又听世子道：“日后就交由你管库，能做到吗？”
　　停筠几乎疑心是听错了，片刻后才反应过来，迷迷糊糊地跪下：“我……我一定会尽心的！”
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　　屋内笑不断，屋外却一片肃杀萧寂。停淮掩了门，在门口发了起子呆，抬手召近旁的小厮过来低声吩咐道：“直接打死了扔出去吧。”
　　“也不必叫世子知道，平白叫世子烦忧。”

　　小厮领命而去，外面无声无息的，也不知怎样了。停淮又拢着袖子眯着眼瞧了会天色，半晌才掀起风帘回屋去了。

　　＊

　　“小姐……小姐！”一个小姑娘在后面边追边招手，仔细一看正是早些时候那趴在马房外偷听的丫鬟。
　　而前面正深一脚浅一脚往乱葬岗里探的，就是她家主子，煜阳侯府的嫡小姐江絮了。

　　丫鬟怕得直哆嗦，悔得肠子都青了。腹诽要是她通报得再迟一点，她家小姐恐怕也不会心血来潮钻这个乱葬岗——谁家好好的小姐要往这种地方跑？
　　幸好是隆冬腊月里，脏东西都冻成冰坨了，味道散不出来，只消不跌了，妨害也不大。

　　好在江絮不算笨，知道常人不爱来这晦气地方，就算是要弃尸也只会远远扔在外围，因此她只在岗坟外圈找寻。果然没过多久，就叫她看到了一具裹着草席子的新鲜尸首。

　　丫鬟本想远远缀着，又不敢怠慢主子，只能咬着牙硬跟着，连声音都是颤抖的：“小姐，咱们回去吧——”

　　“你懂什么！”江絮翻了个白眼，直奔那卷草席子而去。
　　其实她也是头一次见这场面，就算恶心得快要吐出来，但转念一想她即将救下一条性命，又觉得有了无限的勇气敢于面对这丑陋的血肉。

　　她屏住呼吸剥开冻得都硬了的草席卷子，即便已经做好了准备，可露出里面宋明那不大安详的遗容时，仍是吓得差点就此惊厥过去。

　　身后的丫鬟更已经哭都没调了，连话都说得抽抽噎噎、断断续续。
　　“小姐求您了，咱们回去吧，夫人要是知道了，会扒了奴婢的皮的……”

　　江絮才不管这胆小的丫头在哭些什么，她激动地学着别人的模样，伸出一根手指搁在这人鼻尖……
　　没有任何动静。
　　他脸上的血混着泥水，冻成了一层晶莹冰壳，任谁看都知道，这决然已是活不成了的。

　　江絮茫然地撒了手，宋明便又硬邦邦地跌落回去，彻底从草席子里滚出来摔在了地上。
　　她指尖还停留着那粗糙恶心的触感。

　　江絮盯着自己的手指看了一会儿，好一会儿才十分不可思议地喃喃道：“……那，他是怎么活下来的？”　　

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作者有话要说：　　晚点还有！
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