《孤城疫》鹿筱蕾

36、第三十六回

　　天刚破晓，褚楚被院里的声响吵醒，她翻了个身，脸蹭了蹭帛枕，闷哼唤着：“冬葵，冬葵。”正在院中洒扫的冬葵听到呼喊，忙放下用具，快步进门：“三娘，是不是吵到你了。”

　　褚楚脸依旧埋在帛枕上，嗓音含糊低哑：“什么时辰了？”

　　“卯时。”
　　褚楚从帛枕中露出半张脸，眼睛微微睁开，慵懒张了张手臂缓缓坐起：“卯时了，他们都起了吗？”

　　冬葵从衣桁上拿下衣裳：“邢将军已去田庄巡视，楚郎君带着徐扬去后山寻木材。”

　　听她如此说，褚楚挠了挠脖颈，问：“为何去寻木材？”

　　冬葵一边替她穿衣，一边回着：“楚郎君要为受伤的衙役做素舆，后山的木材耐磨、坚硬，适合做素舆，楚郎君天未亮拉着徐扬去后山了。”褚楚“哦”了一声，下床穿戴妥当，简单盥洗后方才至堂中用膳。

　　用完膳褚楚携着冬葵去看李庄主一行人。
　　褚楚挨个房间仔细检查一番后，六人身体并无不适，又用苍术焚烧将院子里里外外熏了一圈，特意嘱咐送膳的娘子将他们用过的膳具需要沸水煮沸，莫不要与田庄其他人混用。

　　安排妥当后褚楚又来到李庄主房间。

　　听到脚步声李庄主忙不迭系上面巾：“小郎君可还有事？”

　　褚楚从诊箱中拿出两张药方递给李庄主：“李庄主，这一张方子是投放在水中可防疫，另一张是治疗疙瘩瘟的方子，你先收好以备不时之需。”

　　李庄主忙收好方子退了一步，下意识脱口：“不知我们何时能离开此院？”

　　褚楚听后，略思忖一番，缓缓说着：“为稳妥起见，明日下午离开，姚巫医略懂草药，若有不适先寻他，再派人去找我们。”

　　李庄主闻听此言，疑惑的看着她：“此话何意？你们今日要离开吗？”

　　“用完午膳我们便回城内。”褚楚刚行了一步，忽地想起别的事情，回头叮嘱道：“李庄主，现下田庄暂未出现其他染疫者，这是幸事。这段时日田庄里人莫要出去，也不要聚集，田庄外来的马车要熏一遍再入庄。还有这段时日水要煮沸饮用。”

　　“郎君可还有别的吩咐？”
　　褚楚思索一番后说着：“田庄里的田鼠要灭掉，此次疙瘩瘟全因田鼠引起。”

　　李庄主应允了一声，眸中充满笑意恭敬施了一礼：“多谢娘子妙手救我田庄之人，日后娘子有需要，李某定会鼎力相助。”

　　听到这话褚楚目光微微一顿，眸中流露出淡淡惊讶之色，迟疑道：“李庄主怎知我是小娘子？”

　　李庄主听闻垂首笑了一声：“一个人的声音无法改变，再说褚娘子颈间亦无男子体征，下次褚娘子来田庄，无须男子装束。褚娘子所行之事不比这世间的儿郎差。”

　　褚楚闻言默了默，虽有面巾遮面，眸中略有些酸涩，褚楚仰了仰头平复情绪，一时不知说些什么，简短回着：“多谢。”

　　李庄主听出她言语间的波动，温朗一笑：“行医无贵贱，亦无男女之分，莫要因他人之言而伤感，那些人心中只有虚伪迂腐，褚娘子无须入心，那些只会碎言碎语之人，哪有褚娘子这般悬壶济世之能。”

　　褚楚默不作声看着他，虽与李庄主相处时日不长，但她听出这话里的真心，尔后恭敬施礼，这才走出房间 。

　　禹州公廨
　　邢鸣谦正缓步慢踱，听到衙役在门外通传：“禀宰执，户部侍郎求见。”“进。”邢鸣谦停下脚步，听到沉重脚步声转过身看向来者。

　　秦嘉树恭敬施了一礼，朗声道：“户部侍郎秦嘉树，参见宰执。”

　　“起来吧，”邢鸣谦抬了抬手，视线落在秦嘉树身上，简短问着：“秦侍郎，悲田坊时疫如何？”

　　秦嘉树依旧躬身回着：“禀宰执，昨日悲田坊殁了六人，今日五人，时疫至今共六十一人殁。”

　　此话一出，邢鸣谦一滞，蹙起眉头缓步至案前坐下，指着堂下座椅沉声道：“坐下说话。”“是。”秦嘉树依言坐下，身体僵硬端坐着纹丝不动。

　　邢鸣谦道：“时疫发生本是禹州官员需先上报户部，再由户部派遣人员实地核查，你乃户部侍郎，如今身在禹州，禹州官廨就不用上报，你直接核实上报户部。”

　　“是，下官遵命。”秦嘉树忧心忡忡的回着。

　　邢鸣谦又道：“今日你便六百里加急上书户部，让户部三日内调配好物资、粮草，药材，运往禹州，以备不时之需。”秦嘉树闻言，依旧恭敬颔首，复又问了一句：“药材需要备哪些？”

　　邢鸣谦顿了顿，道：“太医院江篱在禹州，你让他拟一份。”

　　邢鸣谦眉目肃然，语气中略带严厉道：“一旦疫气扩散，必会有官员懈怠，甚至贪墨。然禹州不能乱，遂户部所拨一切，全由你一人经手，定时向我禀明便可。”

　　秦嘉树听得一惊，脸色一变惶恐起身，局促不安道：“下官惶恐，全由下官一人经手恐不妥，地方公廨可让韩知州或陈通判与下官一起，俩人相互监督方才妥当。”

　　邢鸣谦闻言，略一沉思道：“妥，事关时疫滋事体大，为保禹州百姓安虞，俩人相互监查甚为妥当，不知这二人中你可有人选？”

　　听闻此言，秦嘉树不敢抬头，低垂着脑袋不敢言语，这官场中贪墨之人多如牛毛，应了这差事本就是断了他人财路，禹州公廨中官员他又不熟悉，这二位的品性如何他更不知，谈何举荐何人，只能低声回着：“下官不知。”

　　邢鸣谦摩挲着掌心，一言不发默默注视着秦嘉树，须臾后方缓缓道：“韩蔺、陈章二人为官数年，其德才兼备心怀百姓，治下百姓安居逸乐，不如让韩蔺与你一起，二人相互监督。”

　　秦嘉树应允一声。短倏的静谧让秦嘉树愈加忐忑，下意识的拭了拭额头的汗渍。

　　邢鸣谦微抬眸看了一眼，见他脸色不太好，沉默了片刻方才沉声道：“禹州之疫可大可小，这差事不知有多人盯着，火耗、虚报人员、粮草虚报、商贪勾结皆可中饱私囊。老朽既来了禹州，大疫大灾前定要严防贪官蠹（dù）役，这户部下拨的赈灾粮草、银钱绝不能流入官员袖中。”

　　“下官谨记。”

　　话音落地邢鸣谦摆了摆手示意他落座，俩人复又对时疫商讨一番，结束之时邢鸣谦双眼微眯，语重心长道：“禹州之疫，事关大昱安危，事关百姓之命，唯有禹州无虞，朝堂方能安稳，望秦侍郎上心。”

　　话至此，邢鸣谦顿了顿，语气逐渐温和：“你办事素来稳妥，为人沉稳，老朽相信你与禹州官员定能同心协力，保禹州安稳，亦能保百姓无虞。”

　　这话一出，秦嘉树原本略蹙紧得眉头更紧了几分，旋即起身肃容道：“下官生不求功盖千秋，但求无愧于心，大疫大灾前能为禹州百姓做实事，下官即便粉身碎骨亦无悔。”

　　邢鸣谦见他言语间如此诚恳，紧绷的面色终缓和，赞赏道：“你去忙吧。”秦嘉树依言施礼退了出去。

　　少顷，秦嘉树便去寻韩蔺与他商讨所需物资单子。此刻，韩蔺端坐在案前，正在听堂下江篱说话，二人见他走了进来，忙不迭起身寒暄几句。

　　秦嘉树将邢鸣谦之意向二人传达。韩蔺听完后，略一沉思，望向江篱：“不知江医官要何药材？”

　　江篱并不答言，看向坐在对面秦嘉树：“秦侍郎，大疫重者会覆族而丧，一旦时疫扩散，万不能缺医少药，你我同朝为官，鄙人便开门见山，户部能否及时供应药材？”

　　堂内瞬间鸦雀无声。
　　见秦嘉树不语，韩蔺默默瞥了二人一眼揣摩片刻，这二位皆在京师为官，他作为一地方官，两位他都不想惹，人情世故还是略懂，此时并不想介入二人对话，捧着茶盏抿茶。

　　秦嘉树目光望着他，道：“秦某深知禹州时疫事关重大，万不敢懈怠。江医官且宽心，宰执坐镇于此，户部定会鼎力相助。”

　　江篱站起身施了一礼：“秦侍郎莫怪，事关时疫鄙人言语间略有冒犯，失礼了。”

　　秦嘉树一怔摆了摆手：“无碍。”

　　韩蔺见状，嘴角挤出一丝笑意：“二位乃我大昱之栋梁，所言所行皆是为了我大昱。”

　　江篱坐了回去，又想，既然宰执已到禹州，自是代表天子，亦不会不管禹州百姓安危，略一沉思，定睛看着韩蔺：“禀韩知州，禹州之疫初起，我师妹根据病者症状已诊出源头，这疫气源头乃疙瘩瘟，按照医书中的单子诊治亦有效果，为免疫气扩散，城中城外水中需投放药材防疫。这些药材我立马拟个单子，禀呈给韩知州。”

　　“好说，好说。”

　　江篱又道：“两日后我师父赵慈抵达禹州，若是疙瘩瘟方子有所更改，还望韩知州和秦侍郎能及时上报户部采办。”

　　这话一出，韩蔺欣喜起身：“哎呀，”边说边走至江篱身旁：“神医赵慈来禹州了，那真是我禹州之幸也，真是蓬荜生辉，等赵神医来了，韩某去城外相迎。”

　　闻听此言江篱且礼貌又疏离一笑。
　　韩蔺唇边笑意甚浓，又问：“江医官，不知赵神医可有什么喜好，我好提前准备准备。”

　　江篱眼角抽了抽，忙摆手：“不瞒韩知州，我师父在外行医习惯了粗衣淡饭，平日里我们这些徒儿，想给他老人家添些物件，都要被他训斥，更不愿给他人添麻烦。”

　　“这样啊，不愧是神医。”韩蔺言语中透出丝丝惋惜，走回了案前落座。三人因上报户部单子复又讨论了半个时辰方才散去。

　　褚楚跨出门槛，二人将面巾、布套扔在桶中，看守的衙役拎到一旁焚烧，褚楚在旁约莫看了一会，听到身后传来脚步声，回头一望，邢震烨带着一行人走来。邢震烨走近，挥了挥右手，身后的衙役朝着别处行去，冬葵瞥了一眼，拎着诊箱行去。

　　邢震烨目光落在她身上：“李庄主他们可还好？”

　　“六人皆无碍，我留了方子给李庄主，以备不时之需。”
　　话音落地，邢震烨听出她言语间欣喜，遂开口问：“今日心情不错？”

　　褚楚不由得莞尔一笑，道：“临别之时李庄主让我下次来田庄不必着男子装束。”邢震烨眉头一挑：“这李庄主真会洞察秋毫。”

　　褚楚环顾四周，见四下无人，轻轻一抬手，缓慢舒展筋骨，一旁伫立的邢震烨看着她的动作，唇边笑意甚浓，连眸底也流露出笑意。

　　正伸懒腰的褚楚余光瞥见他的笑容，侧挪了两步：“你笑起来真好看。”邢震烨被她说的脑袋空白了一瞬，眼神闪烁了一下，避开其目光。

　　褚楚狡黠的看着他，见他一言不发，她嘴角上扬，歪着头轻哼一声：“邢将军平日里太沉默寡言，如此气宇轩昂，应多笑笑。”

　　邢震烨挠挠头轻咳一声，话锋一转：“你可有表字？”

　　褚楚颔首：“及笄后阿爹为我取了字澄晚。”

　　“哪两个字？”
　　“澄江平少岸，幽树晚多花。”

　　褚楚看了看远处，问：“邢将军待会可否有事？”邢震烨听这话，盯着她回着：“无事。”

　　褚楚谄媚一笑：“尚未到午膳，玉树临风的邢将军可否有空陪我走走。”

　　邢震烨微微歪了一下头：“恭敬不如从命。”