1、捷报 十六皇子周 ...
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北魏的明政殿远没有大梁的文德殿富丽堂皇。
文德殿有九龙盘柱，且口衔夜明珠，即使是黑夜殿内也亮如白昼。明政殿却只能由宫人时时换上灯笼，才勉强让堂内的人能视物。
此时四扇殿门齐开，夜风争相涌入，灯笼摇曳，烛光落在周廷苍白的脸上，忽暗忽明。
大梁占据大河南北最为富饶之地，百年来以猛虎之姿震慑四方。
本该如此……
“捷报！”一旁站着的北魏内宦尖细的声音高喊，周廷垂下了眼，干涩地空咽。
“镇军大将军领南郡三府总帅沈将军大败梁军！夺回齐，澈，沧，蔺，敦五洲并其余十二城！梁王已派使者与大魏和谈！”
顿时，朝臣鼎沸，无不为这段话喝彩。十月的北魏已经寒风凛冽了，可是此时好似只有跪着的周廷感觉到了那股刺骨的冷意。
自上而下，冷风直往他衣服里灌。他只穿了一件单衣，此时已经忍不住全身颤抖起来，胸口仿佛被一根冰锥刺穿了。
恍惚间周廷似乎又回到了梁宫，太监端着明黄的圣旨，侍卫脸上森然，架起自己就往外走。耳边传来母亲的呜咽，断断续续的，像断了弦的珠串，一颗一颗碎在地上。
只听得阶上传来一句：“好！”
群臣立刻敛了失态的喜悦，躬身齐声到：“恭贺陛下！天佑大魏！”
耳边轰鸣，周廷听不清他们的话，他的身体冰冷，脑袋却胀热无比，头痛欲裂，他喘着粗气，灵台转了好几次才勉强记起来北魏的皇帝是个女人。
女皇又问：“堂下何人？”
内宦答道：“此子为梁王十六子，梁王为表和谈诚意，以此子为证。”
周廷猛的闭了闭眼，他逼迫高烧的身体停止颤抖，“嘭”的一声，额触到了冰凉如铁的地。
“梁国十六皇子，周廷，”周廷口舌干燥，哑声道：“拜见圣上！”
大梁输的蹊跷。无论君主再怎么荒唐，可北部边防线依旧兵强马壮，要塞相连，关口互接，守将是名满大梁的尉迟肃。前年又是个天赐的丰收年，大梁的粮仓都堆得如同撑破的肚皮。
两军激战一年有余，怎么会不进反退了呢？
周廷年纪小又不得宠，军政大事是他不可能触及到的。脑袋再次钝痛起来，如同不相称的齿轮在摩擦。所有的思绪都绞了进去，被撕扯成碎片。
再多的不解都没如今鬼斧刀下的生死之刻更要紧。
“抬起头来。”
周廷心中直跳，缓缓抬起头，目光只停留在女皇的衣摆处。
女皇冷淡又威严的声音响起：“男生女相，梁王子嗣皆是如此软懦之辈！”
周廷心猛的一沉，女皇这句话中的杀意明显。他不知为何她会如此痛恨梁王，但周廷明白，如果女皇想要他的命，在此时此刻的大梁绝对会抛弃他，他甚至连小小的车都算不上。
相反，如果周廷死了，大梁才有机会做文章，减少谈判时的损失。
他的全身沁出一层冷汗，慢慢打湿了后背。不甚精致的布料紧紧贴在周廷背上，仿佛有千万知虫蚁在啃噬。
脑中杂如混沌，把周廷强拽了进去。
他被侍卫强硬地压进马车里，轿角上的铜铃作响如催命阎罗的尖叫。母亲追在后头，跌跌撞撞地向他跑来。可车夫抽得马匹嘶叫，越来越远越来越远。
母亲跌在了地上，没有人拦她没有人扶她。任由她跪着，满身污泥，哭声悲怆。她发了疯似的撕扯那道圣旨，直到指甲寸断、血流不止也无济于事。
周廷狠狠地咬住舌尖，一股腥甜充斥了口腔。
“百年来，梁国屡设奸计，依凭大湍江强占我大魏数百郡县，掠杀我大魏子民！其罪罄竹难书！”
珠帘猛击，女皇盛怒之下，一掌轰拍案上！
周廷连同群臣骤然低头，一旁那个内宦鼠似的跪倒在地。
“今尔不死难平我大魏数万枉死军民之魂！来人！”
殿下齐步上来一队金吾卫，暴喝如雷：“在！”
周廷额上汗如雨下，寒风像一条冰冷的锁链缠住了他的脖颈，让他无法呼吸，原本苍白如纸的脸彻底没了血色。他死死地咬住下唇，强权之下已无他法。
女皇严令立下，声如洪钟：“将他拖下去！廷下杖毙！”
周廷脑中“轰”的一声炸开，刚要开口辩解，眼角余光瞥见左边一人跨步出列。
此人身量立于群臣之间不甚明显，官服腾鹤为纹，乌帽冠正，举止端庄一丝不苟。未施粉黛，不戴珠钗，若非开口，根本看不出竟是个妇人。
御史中丞陆谨行礼道：“圣上不可。”
一时间，朝堂上所有的目光都看向了她。
女皇不语，陆谨继续道：“此子为我大魏与南梁友好之证。此时南梁虽节节败退，可沈将军的南府军「①」也已奋战一年有余。年前中甸大荒，粮食供给已到了极限。如果南梁凭仗江南粮仓死守，或鱼死网破反攻，南府军未必能抵挡。还请陛下三思。”
她说话平淡无波，不卑不亢，所言之语确是针针见血，女皇果然沉默了。
女皇垂眸看向周廷，良久后抬手：“罢了，杀小子泄愤有失大国风范。将他置于凝露堂，每日诵经为他母国所犯罪孽赎罪。”
吊在周廷头顶的那根弦终于断了，他再也撑不住了，身子无力地倒在冰冷的地上，四周的声音仿佛都远去了。
殿内机灵的小太监们将他架起，快步带了下去。
远远的，周廷看着那明政殿。不知是烧糊涂了还是别的，心中燃起一股狠劲，很快燎到了全身百汇。
总有一天……
总有一天！
殿内传来高呼：“天佑大魏！盛世昌隆！”
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一只雄鹰展翅高飞，迅速掠过了天空。这几日魏梁边界处阴雨连绵，战事焦灼所有人无不提心吊胆，好不容易待放了晴，输赢也已定棺盖论。
土地被秋雨洗刷过一遍，竟有些许嫩芽在这时节冒出来。阳光透过缥缈的云层照在那绿色的小叶上，露珠晶莹而滴，生机再次在这片遭受了战火的土地上焕发。
沈还这天早早地策马赶到齐州城外百里处等候。他身穿一身玄黑甲胄，头盔挂在一旁，手中攥着马鞭，星目远眺。身下的红棕马毫无杂色，一圈一圈在原地兜着，时常鼻尖喷气，似乎很不满无趣的等待。
一声鹰啸窜天而上，沈还抬头，拿出哨子，同样尖利地吹了一声。可天上的鹰盘旋着，完全没有想下来的样子。
沈还被怼了个没趣，收了哨子：“杂毛小畜生。”
后边的赵英打鞕过来：“三公子，将军让您回去。他说要问问您他那两坛老月白哪去了。”
沈还遛着马转圈，嘿嘿笑了一声：“昨晚已经下肚了，你告诉他，要打也晚了。”
赵英见他盯着北方，问：“您等什么呢？”
沈还：“捷报传回北都两个月了，圣上该派人来了。”
说着，那边的荒路上出现了一队人马。前面骑兵开道，高举着“魏”字大旗，随后是众文官，阵仗之大，足以看出女皇的重视。沈还久随父亲在外，只认得其中几位，无一不是朝中重臣。
那条队伍绵延，最后闪出了一顶华贵的轿子。四角鸟雀衔珠而垂，轿帘蜀缎秀着花纹大蟒，由四人抬轿，尊贵之姿毕现。
沈还打马迎上去，到了长队面前也不拿乔，下马行礼。
“小子莽夫，拜见各位大人。南下路途坎坷，大人们辛苦。”
为首的一人已是年近古稀，满鬓白发，面容憔悴，双目却肿肿有神。他不认得沈还，但沈还认得他。这位是杜太傅，大魏曾有两位皇帝一位太子是他的学生。
一旁的官员认得沈还，介绍到：“这是镇军大将军沈季安的三子，沈还小将军。”
沈还立刻说：“我不过是跟在父亲身边打打杂，既无军衔也无战功，‘将军’一词可真不敢当。郭祭酒，可别给我扣这么高的帽子。”
郭于敬闻言笑起来，指着沈还笑骂：“太傅，您可瞧瞧，沈将军的好儿子武功不错，嘴上也滑得很！”
沈还见杜广平看向他，躬身又行了个礼。
杜广平点点头似是赞同：“少年无畏，来日大器可琢。”
“小子年少，见识浅薄，太傅抬举我了。”
沈还连说，又疑惑，从北都至齐州路途何等遥远，杜太傅年事已高，怎么是骑马而来，后头轿子里坐的又是谁？
正想着，后面传来一声怒喊：“怎么停了？这要何时才能到齐州泗水台？”
郭于敬适才还喜色外露的脸立刻换上了阴翳，更是没好气地“哼”了一声。杜太傅倒只是转过了头，并未有太过的反应。
现任国子监祭酒郭于敬喜怒形于色满朝闻名，沈还看他的表情，心中已有几分明了。
轿夫放下了华轿，里头的人掀帘四顾，他身着九旒衮冕，青衣纁裳，绣着四蟒纹，腰间别着的玉带钩昭示着国戚的身份。
窦国公见到沈还很是不满地皱眉，皮笑肉不笑地问：“来的是沈还小公子啊，沈将军何在？”
沈还行礼：“战事才息，军中尚有杂事纷多。”
窦国公看他如此敷衍，怒上心头，正欲训斥。
“国公久居北都，不知前线琐事繁杂。还有不过百里就到齐州了，您且再入轿歇歇。”
郭于敬从不买这些世家的帐，毫不客气地赌回去。窦国公气不打一处来，奈何一旁还有杜太傅，不好发作，只好抿紧唇线，回了轿子里。
郭于敬就看不惯他那作态，向杜太傅他们一行礼，便自己驱马前行，似乎一刻也不想和窦国公一道了。
其他人虽有意劝一劝，但看杜太傅也没拦着就随他去了。
沈还这才又领着他们继续往齐州前进。
沈还清早来时不过两个时辰，接了人回程居然花了足足四个时辰，天色暗得很快。
一路上窦国公嫌颠，别说跑马了，人跑得都比他们快。给窦国公抬轿的都是普通轿夫，走一段就得歇一段。那位爷也不肯让士兵抬，觉得不舒服。
可想而知南下这一路上杜太傅和郭祭酒是怎么过来的了。
窦家本就是大魏百年世家，树大根深，更遑论还是当今圣上本家。窦国公在北都已是一手遮天，据说每年大魏民税有小一半都流进了窦家的口袋，气焰之大连远在南府的沈还都听说过。
沈还对赵英悄声说：“早知如此，还不如待在大营被爹揍一顿。”
赵英打趣他：“您自找的。”
沈还回头望了眼窦国公的轿子，转回来又问：“听说两个月前南梁就送了个皇子入都，打听到是哪个了吗？”
赵英点头道：“十六皇子，叫周廷。”
沈还翻了翻眼皮，浅浅地打了个哈欠，睁眼时目间清亮，道：“没听过什么十六皇子。梁王这次在谈和之前送人过来就是想留条路，把宝贝的那几个留下，随便挑个没用的来赌嘴。一年前他们越过了山界，设计夜袭洚东府六郡。当时爹还在西南大营，当即拔营东奔，还是晚了一步！”
一想及此，沈还压了一天的戾气外溢，全身紧绷，手背上青筋暴起，攥紧了缰绳，左手滑过腰间的陌刀。
他跟随父亲到达蔺州的时候那里早就尸横遍野，流血漂橹。百姓四下窜逃，很多甚至顾不上带上干粮盘缠，拉着老弱弃家而逃。那场景简直就是人间地狱，路上易子相食不足为奇。
他们遇上西南守军时误以为是梁军吓得直接下跪求饶。安抚细问之下才得知，首当其冲的敦州早就被屠戮殆尽。尸体堆了山，秃鹫饱得飞不动。五万将士十万百姓，魂魄未安！
沈还望见了前方灯火通明的齐州守备大营，在荒野上连绵不断，仿佛为这片大魏故土围起了新的壁垒。军歌从灯火处飘来，歌唱着阔别已久的胜利。
火光照进眼眸，于黑夜中如此耀眼。
沈还回头极目北眺，说：“不知北都的风光，那位‘十六皇子殿下’觉着如何。”
夜风呼啸卷过，赵英没听清他说了什么，再想问时沈还已经转头，向着大营打马前奔而去。
佩刀微微出鞘，冷冽的寒光闪在他的身上，他的背影如同一道划破长夜的惊雷。
作者有话说
第1章 捷报
