《三世劫结》江波波

16、擂台

　　假面无论如何都没想到，我在气愤之下，一改刚才的懦弱求饶，居然先下手发难，惊愕间往后急撤。
　　我一招挥出就后悔了，估计自己是气疯了，和他武功相差悬殊，惹恼了他小命不保的。还好假面只是退却，未曾出手相击，我心念转动极快，此时不逃，更待何时？身形急停，来不及转身，一招孤雁回檐，往后平掠去三尺，假面霎时明白了我的意图，但我挣的就是这眨眼的空档，哪容得他变招，使上了十层的天魔步，拔足狂奔。
　　他也不追，凝上内力、顺风将言语送到我耳中，“我说过不会伤你，你碰上我，无须跑的。”我逃命呢，管他说什么，只跑得竖起的头发都不沾后颈窝，一直跑到入胜阁，看到隐卫才停下来狂喘气。
　　这次狂奔可算是拼了老命了，我一边喘一边慢慢的走进房间。强生已经起了，见我这副狼狈相，一把扶住我，“苜，怎么了，听隐卫说你去散步，难不成，难不成碰到了假面人？”
　　这一个个的，都这么精，我嗯了一声，往塌子上一趴，他连忙给我后背顺气。我吭哧了半天才缓过劲来，待我细细将经过说与强生听的之后，他好看的双眉紧紧地皱了起来。我暗喜没说出一早散心的缘由，不然那眉毛还不拧成麻花？
　　我以为他又会训我一通，说我到处乱跑，给敌人可趁之机。哪知等了半天，他也不语，我打个呵欠，“你快总结陈词啊，不说我可睡了哦。”
　　我翻过身蜷在被子上，偷偷的看了强生一眼，他还是犹如雕像般纹丝不动，“我这可是九死一生呢，你也不安慰我一番，再给你一次机会。”
　　“真不说点什么？那我真睡了。”我伸个懒腰，眼皮沉沉的合上。
　　……
　　这一觉睡得真是天昏地暗啊，一睁眼，太阳都快落山了，漫天的红霞，夕光将屋内染成美丽的橘红色，我揉揉眼，瞟了一眼挂在西边的太阳，“真像个咸鸭蛋黄，好饿呢。”低头去找鞋子，不料看到塌对面正襟危坐的美女师傅和强生二人。美女师傅脸色一看就不对劲，为什么事情愁着呢，强生倒好，神色肃然，嘴角却挂着一丝戏谑的微笑。这两人怎么回事？抬扛也不会选地方？没见我睡得真香吗？
　　我心下奇怪，立马堆上我最甜美的微笑，讨好的对着美女师傅说，“知我者谓我心忧，不知我者问我何求？美女师傅，有何烦心事？小苜上刀山、下火海也要为师傅达成所愿。”
　　哪知美女师傅长叹一声，“离上刀山、下火海也不远了。”
　　“不能让苜涉险。”强生语气坚决。
　　“这世上就你一人疼小苜？”美女师傅有点火大。
　　“没人比我更疼她。”强生从未有过的强硬。
　　这是怎么回事？强生从来没有忤逆过美女师傅半分的，这都演得哪出啊？美女师傅被强生一顶，冲口而出，“我待她如亲女儿般，竟会不如你？”
　　“那就不要让她有一丝的危险。”强生死死的盯着我，眼中已有金光闪烁。
　　“到底怎么回事？”我大声嚷嚷，“什么啊，你们瞒着我在讨论些什么？什么危险啊？”
　　美女师傅将原委一说，惊得我目瞪口呆。原来师门主血案一结，以防夜长梦多，重选教主一事就紧锣密鼓的提上议程。今天在议事厅，长老们和各门主商议后，以美女师傅反对无效，压倒性票数通过了即日重选教主的决议。因为魔师武商没有传位给谁，只能采取百年前的老法子：打。
　　规则很诡异，分为两个阶段：第一阶段，由各门的弟子为师傅或者自己挣得席位，只有获得席位的人才能进入第二个阶段。原有的门主不能参加，如果弟子不才，不能挣得席位，原门主就只能成为长老。第二阶段，就是由八位长老从四个席位持有人当中选出教主，其他三人任不同门主，再由教主指定剩下一门门主。
　　第一阶段分三日进行：教主厅的当中就是一个三层的圆形擂台，第一层有16块玉牌，第二层和第三层分别为8块和4块玉牌。能拿到最后4块玉牌的就得到了席位。每日设下擂台两个时辰，第一日只要是魔教的弟子都可以去打擂，没有规则，拿到的玉牌者为胜；第二日，只要手持昨日玉牌就可进第二层，认牌不认人，直至最后四块玉牌各归其主。第二阶段，长老们如何选出教主，秘而不宣。
　　美女师傅一番简略的说明之后 ，我尽管满头雾水，也总算听明白了。初时觉得诡异，再一想觉得这规则自有道理：武林中人总怕教出徒弟，胜过师傅，所以很多掌门在传授武功的时候都会留一手，导致代代势微。让徒弟为师傅挣席位，才能形成有效的激励和传导机制，使得每一门中人才辈出。如果一个门主不能教出好徒弟，那就只有当长老的命了。
　　美女教主当然希望能够拖过两日，这样强生的内伤一好，取个席位是十拿九稳的。弄明白这一出，也就不难理解为什么美女师傅将所有的精力都投在强生身上，因为他是白衣门历史上唯一一个20岁之前将天魔变和无量诀都练至九层之上的弟子，和美女师傅相差无几，使毒用毒更是在美女师傅之上。难怪我每害强生受伤一次，美女师傅就暴跳如雷。哎，我还因此嫉妒，完全没有了解强生的重要性嘛。
　　现在问题来了：强生至少还需等上两日才能上擂台，美女师傅要想保住白衣门门主地位，就只能由我去抢8块玉牌中的一块，但这几乎是不可能完成的任务。尚且不说天魔变在我之上的，除了三门门主之外就来了12人，还有像楚动这般带艺投教的、或者精于一门绝技的高手，暗里不知有多少。大伙为了这次比试，早在七年之前就已经较上劲了，所以这次打擂必然凶险异常。
　　强生坚决不肯让我上擂台，美女师傅原本还想看看各门的实力再作打算，毕竟保住白衣门主之位是她最大的心愿。但在强生的强横之下，也动摇作罢。我满心感动：白衣门门主乃至教主之位，可是美女师傅和强生这么多年苦苦练功的目标啊，说放弃就放弃了。让我试试还有一线希望，但不试的话，现有的白衣门可以打道回府了。
　　我心里是害怕的，但逞强的嚷嚷，“我还想去耍一圈呢，美女师傅给我个机会吧。我天魔步好得很呢。”
　　“天魔掌都打不全，上去丢什么人。”强生出言讽刺，“又不是比赛逃命！”
　　我知道他是担心我的安慰，也不与他计较，让了一步，“明天我们先去看看呗，有软柿子就上去捏，没有的话，我也不让去让人捏。好不好？美女师傅？”
　　美女师傅苦笑着点点头，“只能如此了。”
　　饭后，强生一如既往打坐练功，我看他练得专心，扔下看的百无聊赖的骈文集，正准备溜出去转转，还没走到门口，就听得强生的声音，“不要一个人出去乱转。”
　　“唉哟，好闷的，我已经自娱自乐很久了。”
　　“你就这么不愿意和我在一起？”强生闷声。
　　我一怔，“和谁在一起都会闷的，好不好？”
　　他看进我的眼睛，脸色幽暗不明，“我和你在一起就不会闷。”
　　我心里一惊，要摊牌了吗？转动脑筋开始想说词，刚才他当着我和美女师傅的面，毫不避讳的说“没有人比我更疼她”的时候，我就知道避不过了：该来的总是会来。
　　我清清嗓子，准备开始太极推手，“苜，你不要绞尽脑汁想说词，你每次不知道怎么办的时候，都会清嗓子。今天就让我把话说完。”
　　我一愣，我有这个毛病吗？还想嬉皮笑脸敷衍过去，撞上强生正午太阳般的目光，失了满身的气势，垂下头乖乖的听他说。
　　“我拼了命的练功，只是想护着你，别无他求。你是我人生中唯一的光亮，所以我无法想象让你受到委屈、危险、或者受伤。但我也知道，你的光芒是掩盖不住的，你的好终究会让很多人发现、痴迷。我原本还会恼火、嫉妒，但一想到你会因此不开心，就忍不住事事顺着你。我从未把你当作师姐、妹妹、甚至救命恩人，你知道我把你当什么的。”强生从未说过这么长的话，停下顿了顿，我则连呼吸都放缓了，静静地听着，“你把我当什么我不管，我也不求歌里唱得那样，你心中只有我一个，只求你让我在你身边保护你，看着你就行。这世上没有人比我更疼你。”
　　我在强生的眼光中艰难的抬起头，呐呐，“我，我，我也很疼你的。咱们从小相依为命，这世上也没有人比我更疼你……”
　　“我要的不是你对弟弟的疼爱。”强生很干脆的止住我的话，“我受了那假面一掌后，以为再也没有机会和你说这番话，那是我当时最后悔的事。”
　　我想起强生在石室中两次舍命救我，心中一热，冲动的上前拉住强生的手，哪知他挣脱开来，我正一阵失落，不料他圈过手来，紧紧地握住我的胳膊，声音沙哑，“我也不要你的感激，我只要你毫发无伤，你答应我，明日决不上擂台。”
　　我咬着嘴唇，用力的点头。
　　当夜无话。
　　第二日，我高兴的发现，自己看强生的目光竟然坦然了许多，不需要用以前的装傻充愣来掩饰。强生也不提昨夜的话，理所当然一如既往地对我好，给我夹菜、倒茶，完全没有想到自己还是病人这一节。
　　美女师傅探究的眼神看了我半天，我趁强生不在，朝她摇摇头又点点头，自己都没弄明白表示了什么，美女师傅却若有所思的嗯了声，真崇拜她，不知道她明白了啥。
　　教主厅很久没这么热闹了，我甚至怀疑连谷中所有的杂役、丫环都一个不拉的跑到教主厅来看热闹了。习武之人嘛，当然喜欢看人比试，更何况是教中如此重大的事情。教主厅位置最高，规模却算不上最大，一下子挤了这么多人，我在上方就只看得到人头攒动了。
　　正中央是一个汉白玉砌成的的三层圆台，有点像天坛，第一层足足占了个篮球场的面积，第二层小的多，不过二十来平米，最上方的第三层更小了，只有五平米左右。每一层的内圈都挂有玉牌，自下而上分别是绿色、白色和黑色。教主厅枯木似的老长老，黑枭一般腾身而起，两个起跃稳稳的站在最高层圆台的栏杆上，阴鸷的目光环视大厅一圈，一抬手，刚熙熙攘攘的赶集场面顿时寂静无声。
　　“废话不多说，教中之人均可上此教主之擂台，有什么手段也尽管使将出来，拿到玉牌者为胜。不过规矩也给我听清楚了，第一，不能伤人性命，点到为止。第二，只能一对一。谁给我坏了规矩，死缠烂打、以多欺少，哼，休怪老夫无情，只怕出不了这教主厅。”果然是教中辈分最高的长老，气势骇人，“还愣着什么，拔下沙漏塞子。”
　　沙漏塞子一拔下，四面八方就有人影窜上去，那叫一个迅雷不及掩耳盗铃之势啊！只觉眼前一花，16块绿色玉牌已经暂时有主了。跟我预先估计的完全不一样，我以为高手会等等再上，却不料，包括楚动、付执事、玉竹一干硬手都已攥着玉牌在手了。看了一会才明白，要把玉牌从人的手中抢过来可不是一件容易的事，武功至少要比执玉牌者高出一层，难怪各门的高手一开始就把握先机，先下手为强。
　　真是一番恶斗，看得我目不暇接，也冷汗直冒：得亏没冲动上去，抢到一块问题不大，但是否能保住的问题很大。在场的都是明眼人，几招过后就看明白了哪几块玉牌的主子手底软点，能沾上便宜，哪几块的主子是硬骨头，啃不动的。
　　所以像楚动、付执事之辈，在打发了几个别门的高手后，几乎没什么不自量力的人前去挑战。特别是在场名宿自持身份，没有把握更不会轻易出手，所以一个时辰过后，顶尖高手居然手持玉牌、闲庭信步、悠观他人打斗起来。而武功底子稍差的，就会有数不清的后继者等着，好不容易打发一个，又上来一个，有几块玉牌在两柱香内三易其手。
　　由于身在其外，我看得兴致勃勃，不停的指指点点，低声和强生议论。顶好玩的是一个黑衣门的中年大胖子，虽然胖，身手却相当灵活。最奇特的是他使的兵器：一个不倒翁状的光头铜人，晃悠悠的立在地上。打斗时，他就围着铜人四周转，随着他的发力，铜人也能够拳打脚踢，相当于二打一，也不算坏了规矩，铜人的厉害之处还在于能够发射无形无踪的银针，也不知道胖子转圈的时候触发了铜人身上的什么机关，毫无征兆，击无遗漏，端的设计精巧。
　　大胖子武功虽然不弱，但并算不上顶尖的高手，开始很多不服气的上来，不是吃了铜人的暗亏，就是专心堤防铜人时被大胖子打伤。直至最后，紫衣门一个天魔变至少在八层以上的名宿按耐不住上场，也被银针所伤之后，大胖子这才消停了点，有空腾出手擦了擦满头的大汗。我挺愿意看大胖子左腾右挪的，也替他庆幸，还好比赛只有两个时辰，不然真不知道他如何撑得下去。
　　我最不喜的是紫衣门一个高颧骨、眯眯眼、细瘦身材的青年男子，他的武功路数和我相似，轻功练得极好，但手底下却比我硬了无数个档次。玉牌插在腰间，满场子游走，遇上高手挑战，先避上一盏茶功夫，再突施毒手，令人防不胜防。由于他狡诈异常、武功精湛，更兼出手狠辣，尽使些我连名字都叫不出来的阴毒招数，对手无不重伤倒地，碰上红衣门的姑娘，还出言轻佻。一时间，很多人义愤填膺，却也不敢冒冒然上去挑战。
　　沙漏中的沙子随着数量的减少，下滑的速度更快了，半柱香后，这第一天的比试就会宣告结束。场上的玉牌几乎大局已定，只有为数不多的几对人还在较量，但也没什么悬念。其间，不乏很多关注、疑惑的目光看过来：白衣门到底葫芦里卖的什么药？不打算出手抢这玉牌了？那两个徒弟莫非都是草包？
　　我装作不理，强生更是无动于衷，左手则紧扣住我的右手腕。哎，真不相信人，我都答应他不上去了，还做这套。我无声的挣扎了很多次，抗议无效！他内伤未愈，我也不敢用强，向美女师傅求救，她居然当没看见。
　　我无奈得紧，嘟着嘴生闷气，比试最好快点完吧，手上都快给箍出红印子了。一瞥眼，突然看见美女师傅眼中蕴藏着极怪异的神情：无奈、惋惜、哀叹、甚至……痛苦，呼吸似乎都重了。心中一痛，霎那间心里定下计较。
　　我伸出左手，握住强生搭在我手腕上的左手，轻轻地挠动他的手背，温言，“知道我那首天下无双是唱给谁听得吗？”强生万想不到我会突然问他这个，一怔，手劲稍松。我朝他莞尔一笑，一边不着痕迹的挣出他的手指，一边凑过去嘴唇，对着他的耳朵吹气，“告诉你吧，就是——美女师傅。”
　　言语间，我陡然发力，飞身而起，半空一个旋身，衣衫飘飘的落到了黑衣门大胖子面前，笑语嫣然，“你的这个铜人好有趣，什么质地做的啊？”
　　大胖子估计打得累了，双手搭在铜人肩上，正站在铜人背后歇气呢。他没料到我在打擂即将结束的关口这么毫无征兆的跳上来，不知道我葫芦里卖的什么药，于是很实称的回答，“生铜做的。”
　　“噢，是吗？”我微笑着看着他，“那么一般的兵器砍不坏它咯？”
　　“这是自然。”大胖子还不习惯和我这么热切的交谈，神色尴尬。
　　我笑得更灿烂了，“试试便知。”话一出口，我身形一晃，一招幻影移形，白烟般鬼魅立于铜人之前，拔出墨锋、手出如电，刷刷刷疾风暴雨般连削三刀，正是雪峰怪侠的独门绝技：夺命快刀。
　　好一把墨锋，光头铜人眨眼间已被我削成四截，但从外观上看仍毫发未伤。趁众人还没回过神来，我左足横飞，铜人的头被我以极大的力道踢向沙漏。所有人都惊呼着、视线全部转向身首分离，箭一般撞向沙漏的铜人头。
　　耳边传来大胖子气急败坏的大喊：“臭丫头，坏我铜人。”我左足借力，掠过胖子，“谁稀罕你的破铜烂铁。”一击得手，不敢轻慢，运足十层内力，以一招血音行，转眼欺至胖子右后边的紫衣门眯眯眼身旁。他此时正扭头看着铜人头，全不知危险将至。我以墨锋为指，一招疾风指，闪电般点向他的腰间大穴。
　　眯眯眼果真有两下子，凭着感觉腰身一缩，生生斜移开三寸，一身冷汗的逃过致命一招。我本意不在夺他性命，墨锋在碰到他衣衫的一刻，变线上挑，眯眯眼虽然避开三寸，但墨锋可比手指长了两寸，他的腰带被齐齐划断，看起来就像他配合我的招式，自己将腰带送上来一般。
　　腰间玉牌滑落了下来，我一抄手，捞至手中，同时将墨锋插回刀鞘，一个往后翻转，轻轻巧巧的站在第一层擂台的栏杆上。此时，铜人头正好飞至沙漏前方三寸的地方，势道一变，直直下坠，我在那一踢中用上了千斤坠的力道，还好力道把握对了，没真撞上沙漏。铜人头落地的一秒，沙漏的最后一粒沙也尘埃落定。
　　兔起鹘落间出击、变招、抢牌，一系列动作有如行云流水。众人呆得一呆，然后爆发出雷鸣般的掌声和震天的喝彩声。我暗吁一口长气，别看我随手挥带、气定神闲的样子，其实已经使出了全部看家本事。而且这一仗赢得极妙，也胜得极险，全凭出人意料，胆大心细，还搭上了墨锋的帮忙。
　　老天保佑，每一毫厘都在我计算之中，要是这会儿那脸部变形、已经看不见眼睛的眯眯眼扑上来，我不出十招就得歇菜。我故作潇洒的做明星状接受大家的掌声，含笑鞠躬，赞扬喝彩声一直绵延不断、此起彼伏，甚至连教主厅的长老都露出了赞许的笑意。
　　“白衣门好功夫。”
　　“这叫行家一出手，就知有没有。”
　　“你看看别的人都打了半天，玉苜姑娘只等一锤定音，这等气度，岂是寻常人等，不愧是白衣门的弟子”
　　“玉苜姑娘真是人长得好，酒量好，功夫更好。”
　　“取得席位简直就是探囊取物。”
　　……
　　只听得我满头黑线，笑容都僵在了脸上：明天可怎么办啊？？？