《一川烟雨》十八子秋

4、第 4 章

　　徐知县走后不久又听到了一阵脚步声，这次的脚步落地轻盈，都是一些会功夫的人。
　　走在最前面的是一个大约四十岁的人，一双虎目炯炯有神，苏旭知道他内力深厚。上来几个人二话不说，便将苏旭扒了个精光，连条裤衩也没剩。苏旭哪里受过这个羞辱，满脸通红道：“士可杀不可辱！”
　　领头人冷笑了两声，将衣服扔给苏旭，扫了一眼搜出来的东西，一些碎银子，一块玉佩和一个香囊，香囊里的东西也已经被翻出来，是一方白色的帕子。苏旭急忙穿上了衣服，领头人问：“说！名单在哪里？”
　　苏旭不懂，问：“什么名单？我哪里见过什么名单。”
　　肚子上挨了一记，苏旭弯了腰捂着下腹。
　　“小子你不要装糊涂，向你托镖的是一个叫林枫的人，镖物究竟在哪？！”
　　苏旭道：“我不认识什么叫林枫的人，向我托镖的人姓何。”
　　“叫你嘴硬，你会乖乖的告诉我的。”
　　在一顿痛打中，苏旭慢慢失去了知觉。知道自己不是对方的对手，苏旭抱住了头，以一个最原始的姿态蜷缩着。
　　一桶凉水泼下去，苏旭慢慢苏醒，双手被吊着，身上只着一件单衣，遍布血迹。恢复了知觉之后，感觉到浑身要命的疼。
　　苏旭睁了睁眼，又闭上了。
　　嗖的一声，皮鞭落下来，耳旁传来声音“不要装死”，头发被撩起来，“后面的苦你一定受不了，还是乖乖告诉我吧”。
　　苏旭说：“我不知道什么名单。”
　　“他妈的给我打！”
　　鞭子抽下来，苏旭最先感觉到疼痛，后来便什么都不知道了。
　　再一桶冷水泼下来，苏旭只觉得浑身乏力，连疼痛的力气都没有了。下巴被捏住，一个烧的火红的烙铁摆在自己面前，还是那个大约四十岁的领头人，这会倒语气轻柔了起来，说：“你小小年纪定是没吃过这个苦头的，这也不是一般人能够吃得起的，看你这张脸还算英俊，也不想在上面留一个疤痕吧。”
　　苏旭心里当时却是有些后怕，仍是说道：“最算你打死我，我也不知道名单的事情，因为根本就没有人给我名单。”
　　领头人笑道：“那就是林枫托了暗镖，并没有告诉你那镖物是一份名单，你只要告诉我镖物在哪里就可以了，我汤言宗可确保你性命无忧。”
　　苏旭道：“我是一个镖师，宁可死也不会将镖物交给别人。”
　　汤言宗拍了拍他的脸，沾了一些血迹，又在苏旭破烂的衣服上抹了两把，道：“你既然不选择生路,我也只好给你死路了，到了阎王那里别说我没给你机会。”
　　苏旭道：“如果我死了，你永远也不会知道那镖物在哪里！”
　　汤言宗笑道：“我是不知道了，但是你知道而且你已经死了，让那份名单也随你一起烂在黄土里吧！”
　　心思被识破，苏旭一时说不出话来。
　　抽出一把长刀，汤言宗道：“我在江湖混的时候，你还在娘胎里呢。这条路是你自己选的。”说着长刀夹带风声就要落下来。
　　这时有人来报：“汤大人，紧急书信！”正是徐知县。
　　汤言宗看了一眼封皮，扔下刀走了出去，徐知县知趣地没有跟着。
　　汤言宗的几个手下还在一边看守，徐知县笑道：“几位辛苦了，我在外面准备了酒菜，这里我让县衙的兄弟看着就行，就这小子现在让他跑也跑不动。”
　　看守了整整三天，几人心里乐意，口中仍旧说道：“待会汤大人回来不好说啊。”
　　徐知县道：“我在门口安排看风的人。”
　　几人一听便道：“多谢徐知县，这里就麻烦徐知县了。”
　　徐知县也笑道：“还望各位在大人面前替我美言几句。”
　　几人随口答应：“一定一定。”
　　待几人走后，只剩下了苏旭和徐知县二人。
　　徐知县手中拿着那个香囊和白色方帕道：“一个男人的身上怎么会有这种东西？”
　　苏旭笑道：“你太老了，女孩子不会送这种东西给你的。”
　　徐知县笑，然后将香囊和那个帕子塞到了苏旭口中，甩袖而去。
　　苏旭感到口中有异，吐出香囊和帕子，嘴里的东西细细的硬硬的，竟是一截钢丝。
　　徐知县走到外面，几人喝的正高兴，叫囔着徐大人过来喝一杯，徐知县道我帮你们看看汤大人在干嘛。
　　到了后堂，看见汤言宗正走出来，徐知县赶紧上前施礼。
　　汤言宗道：“徐知县，今晚我要出去一趟，不定什么时候回来，你给我看好那小子。”
　　徐知县看他身边只带了几个人，道：“大人要不要多带几个人？”
　　汤言宗挥手道：“多留几个人看着那小子，他一定还有同伙，东西也不一定在他身上，我要放长线钓大鱼。”
　　汤言宗走后，徐知县吩咐下去，多备几桌酒席请汤言宗手下的兄弟喝酒。
　　徐知县走后，刑房里一直没有人来，苏旭嘴里咬着钢丝将绳索切断，顺手捡了一把长刀护身。
　　听见外面喝酒划拳的声音，已然有了醉意。
　　这时，外面传来喊声：“着火了，着火了，快来救火啊！”
　　有人慌张冲进来，道：“几位大人，汤大人的住所着火了。”
　　几人一听，也匆忙跟着出去了。
　　苏旭来到门边，看到有一人正朝这边走来，赶紧隐蔽起来，举起了长刀。来人刚进来，苏旭手中的刀便砍了下去。
　　来人挡住，道：“苏兄弟，徐知县让我来接应你。”却是王捕头。
　　王捕头拿来一套衙役的衣服，帮着苏旭穿上，一边解释道：“快趁乱逃出去，有什么话待会再讲。”
　　苏旭换好了衣服，王捕头带着他一路出了县衙，趁着夜色也没有人在意。待到了郊外一片树林处，王捕头才停下。从林中牵出一匹马。
　　苏旭这才有时间问道：“徐知县为何要放我？”
　　王捕头道：“徐知县要我转告你，他阅人无数还没有老糊涂。”
　　苏旭问道：“我这一走，徐知县如何交代？”
　　王捕头道：“所以才放了那一场大火，徐大人毕竟是一县父母官不会有事的。”
　　苏旭抱拳，道：“徐大人和王大哥的恩情，苏旭来日定相报！”
　　王捕头扶他上马，道：“什么恩情不恩情的，徐大人交代的事就是我王彪的事。切记，你现在已是逃犯，大路是走不了，客栈也住不得了，一路小心。”
　　马上有干粮、衣服、银两和伤药，和一个大斗篷，安排的很周详。
　　苏旭再拜，道：“大恩不言谢！”
　　王捕头替他牵马，拍了拍马肚子，马儿轻嘶，朝树林深处奔去。

　　苏北接近山东的地界有一处驿站，前后三十里都没有人家。
　　这一天傍晚时分，一匹马伴着烟尘而来，马上是一个二十四五岁的年轻人，脸色有些苍白。
　　驿站的小吏忙上前牵马，道：“大人，请到后堂休息。”
　　年轻人道：“帮我换匹马，我急着赶路。”
　　小吏见他身体欠佳，好心道：“大人，天色已晚，不如休息已晚再走不迟。”
　　年轻人亮出令牌，小吏哎呀一声跪倒在地，道：“小人有眼无珠，不知大人驾到，该死该死！”
　　年轻人道：“不必拘礼，帮我换一匹好马来。”
　　小吏赶紧牵了一匹黑色小公马，又取了一些干粮和水。
　　年轻人道：“我的行踪要绝对保密，明白吗？”
　　小吏忙点头：“明白，明白。”
　　年轻人走了约两个时辰，又有几匹马在驿站边停下，为首的是一个四十岁左右的男人，正是汤言宗。
　　汤言宗亮出令牌，道：“奉令刑部抓捕要犯，这几日可有什么人来过？”
　　小吏战栗答道：“这几日都没有人来过。”
　　汤言宗下马巡视了一圈马圈，道：“既然没有人来过，为何有几匹马的马蹄子还沾着泥土。”
　　小吏一听扑通跪倒。
　　汤言宗用刀指着他，问：“人去哪了？”
　　小吏哆哆嗦嗦指向北边的一条小道。
　　黎明前的那段时间，黑的不见一丝光，天上飘起了淅淅沥沥的小雨。林枫在马上顺着小道颠簸前行，心知自己行踪早已泄露也不敢走大道，只是迫不得已之时才到驿站换了马匹。
　　这会只觉得四肢酸痛，林枫便拉拉马绳，马儿慢了下来吧嗒吧嗒的走着。腊月的天下着雨，一层层寒透进来，林枫闭着眼睛任由马儿向前。
　　此时，身后隐约传来马蹄声。林枫一个激灵下马，将马牵到一块岩石后。马蹄声越来越近，渐有火光，七八匹马纷至而来，为首的正是汤言宗。
　　汤言宗望向林枫藏身的岩石，道：“雨天马蹄印，林大人就不要躲着汤某了。”
　　林枫抽出手中佩剑，上马出来。
　　林枫道：“原来是汤大人，不知大人深夜在此所为何事啊？”
　　汤言宗道：“公事。”
　　林枫说：“既然汤大人公事在身，林某不便打扰，先走一步。”
　　汤言宗道：“慢！”
　　林枫回头，问：“不知汤大人还有何事？”
　　汤言宗说：“看林大人脸色不佳，不如与我一同上路，也有个照应。”
　　林枫回答：“不劳大人，林某有一些私事要处理。”此时汤言宗已经上前，林枫亮出了长剑。
　　汤言宗笑道：“林大人这几日日夜赶路，不知道身上带了什么贵重的东西。”
　　林枫道：“私物。”
　　汤言宗说：“我本来以为东西已经被你托出去了，你这样急急忙忙赶路又将我的推论否定了，东西只怕还在你身上吧。”
　　林枫没有否认，道：“汤大人果然心思缜密。”
　　汤言宗道：“我不想将事情做得太难看，你只要将东西交给我，一切好说。”
　　林枫道：“将东西交给了你，我同我家主人不好说。”
　　汤言宗说：“你的同伙都死光了，凭你一个人是无法完成任务的，况且你现在余毒未清。”
　　林枫道：“不试试怎么知道我不可以。”
　　汤言宗沉下脸，说：“别怪我手下不留情。”
　　七八个人将林枫围住，林枫毫无惧色，挥舞手中宝剑应战。对方并无意取林枫性命，只是同林枫周旋，一炷香时间后林枫便觉体力不支，手中的剑顿觉沉重了不少。
　　汤言宗是想将自己耗死在这，想到这林枫夹紧马肚将全部力气主动出击，杀出一条路来，背后也挨了几刀，钻心的疼。
　　后面的人穷追不舍，林枫在马上渐渐感到头晕脑胀，崎岖的山路更颠的自己心里恶心，一张口就要吐出来。
　　马儿嘶鸣一声，只看到眼前一个黑影，背后已经多了一个人，缓缓内力输了过来，体内有了一些暖意。