《晚云收》淡盐

1、第 1 章

　　秋风打着旋儿吹来，卷下一丛丛的柳叶，散得满院子金黄。

　　拙儿坐在廊子上只一径发着呆，浑然不觉枯叶已经沾了满身。已是深秋季节，她还只穿着蓝布夹袍子，握着扫把的手冷得僵硬泛红。眼看着叶子又堆积起来，她缓缓立起身，从廊子下的角落起，一下一下仔细清扫起来。

　　这琼香院是洪府老爷洪恒之的内院，五间正房是书房卧室，两边朱漆游廊直达院门边。游廊内外皆是空地，只有十来株二三十年的垂杨柳随意栽种着。仲春之际，垂杨柳嫩叶新发，身姿窈窕，无限惹人怜爱。到了秋天，霜冷北风寒，几日之间，叶子就都枯黄委地。

　　拙儿是这院子里的二等丫头，专职做些洒扫搬拿的粗重功夫。按说她身量苗条，模样清俊，虽没有艳光射人，在众丫鬟中也算是中上的了。比她差些的也早已升了作头等大丫头，或者分派出去有所专司，偏偏她十八岁了，仍旧在初来的地方，做着一直做的工作。不为别的，只因她天生有些笨拙。

　　七八岁被买进府里，同来的丫头们很快就学会了看人眼色，乖巧伶俐，偏她呆呆的，只知道点头应诺，时间长了就让人觉得碍眼，只让她远远儿的呆着。别人不喜欢的活儿最后一定推到她的身上，她也不去分辩，只是慢慢的仔细的做着。

　　拙儿一下一下扫着落叶，想起不知不觉已经扫了六年了。同来的有些已经嫁了人，生儿育女，兴家立业；还有的被老爷看中了，收到房里，也开始使奴唤婢的成了半个主子。说羡慕呢，也不尽然，拙儿看到她们各人都有各人的许多苦楚，她只是淡淡的祝福着。

　　“这怎么连个看门的都没有啊！？”拙儿惊得猛一抬头，见一个高壮的中年婆子正立在院门边喝问，身后立着两个小丫头。见是府里的管事程大娘，拙儿只得缓缓走上前，微微福了一福道：“程大娘好。”

　　“老爷不在这院子里住，人也不能太懒散了啊！”程大娘凌厉的看着拙儿，“人都哪儿去啦？”
　　拙儿低着头，慢吞吞的道：“十位姐姐和六个妹妹随老爷住在五夫人院里，留了我们六个看家。今儿王大娘带她们几个去拿布料，准备给老爷作冬天的衣裳呢。”

　　“嗯。老爷这两天就回来住了，你们仔细打扫一下。”程大娘仰着鼻子在院子里转了一圈，本待数落两句，见拙儿仍旧低着头立在原地，不禁有些气，狠狠打量了她几眼。几眼下来，脸色忽然缓了一缓，走回到拙儿面前，“你叫拙儿是吗？”
　　“是。”拙儿低答一声。
　　“几岁进府的？”
　　“七岁。”
　　“父母兄弟呢？”
　　“都不知道了。”
　　“名字谁起的呀？”程大娘愈加和善起来。
　　“王大娘起的。”
　　“嗯，好。”程大娘笑了一笑，“有没有配了人家阿？”
　　拙儿呆了一下，直觉答道：“没有。”
　　“嗯，”程大娘还要说什么，突然一个小丫头急奔进来大喊：“大娘，大夫人和老爷争执起来了！还打了五夫人。您快去看看吧！”
　　程大娘撇下拙儿急匆匆转身去了。

　　拙儿看着一群人风风火火而去，拾起扫把继续扫落叶。一下一下，不遗落任何一片。

　　手中动着，拙儿心里却颇觉不妥。忽然想起前几日好像有人说起程大娘怎样来着，到底是怎样呢？是了，是同屋的小碧睡前忽然笑起来道：“桃儿，你说好笑不好笑，程大娘的儿子看上了三夫人屋里的菊然姐姐，吵着要娶她呢！”

　　十四岁的桃儿睁大一双水目：“菊然姐姐？不是二少爷的人吗？”

　　“要不怎么好笑呢。都说程大娘的儿子傻，今儿我才见识到。二少爷就在一边站着，他还走上去拉菊然姐姐的手，一边还流着口涎。气得程大娘叫人硬把他拖回去了。”
　　“那菊然姐姐呢？”
　　“当然是躲着那个傻子啦！程大娘不停的赔不是，她那么个聪明人，总不能当面发作的。”
　　“好奇怪呀，菊然姐姐也不是特别漂亮的人，比她好的多得是，怎么就那么多人喜欢她呢？别说又聪明又俊俏的二少爷，连糊涂了二十多年的傻子看见她也明白了？”
　　“她身上的事儿，想不明白的多了。快睡吧。”
　　“好。”桃儿看拙儿还在灯下绣着一只浅绿缎子底银线白牡丹的荷包，道：“拙儿姐，天晚了，快睡吧。又是谁请托做这么精致的荷包啊？”看拙儿回她一笑，忽然说：“我觉得拙儿姐有点像菊然姐姐呢。”
　　拙儿笑着摇了摇头，收拾活计熄了灯。

　　如此说来，程大娘难道是对自己有什么企图么？拙儿咀嚼着刚刚程大娘不寻常的和善态度，思忖着。若果如此，真真还不如马上死了好。她那个天生痴傻的儿子与两岁婴孩没什么区别，时刻都需要人照看着，她更是出了名的凶悍。

　　夜凉如水，拙儿与几个小丫头屏息侍立在外间，听着内室的嬉闹笑语。
　　“老爷，再喝一杯吧。”
　　“老爷，吃个葡萄！”
　　“老爷——”
　　“好好，一回来就都高兴啦？！来来，给老爷亲一个。”
　　…………

　　拙儿知道此时一定是满室春色无边，只是不明白，怎么这么多好女孩儿都挤着要去老爷身边呢？三五载就要换一批，几十年下来，不过只有两个成功成为侧室夫人的先例。可是还是有人勇往直前，即使失败的代价是配给奴才小厮。听着内室一片混乱，不禁也心情烦闷，丫头的命么？

　　将近四更天，拙儿终于收拾好一切，最后一个回去休息。漆黑的夜空，只有一眉细月弯在柳梢头。寒气沁冷入骨，拙儿裹紧蓝布袍子，呆立在仆房门前，内心仍是烦躁发火。

　　突然一缕微风拂过，拙儿只觉一阵窒息，待到缓过神来一看，一个从头黑到脚的黑衣人正立在眼前，一只手轻握着她纤细的脖子。
　　“说，马王爷住在哪间屋子？”黑人低声喝问。
　　“马王爷？”
　　“快说，不然就捏断你的脖子！”黑人手上加了力气，痛得拙儿眉头紧皱，仍是轻声答道：“这里没有马王爷。”
　　“胡说！这不是马王府吗？再不说就割下你的耳朵！”说罢挥手亮出一把明晃晃的匕首。
　　“这里是洪府。我家老爷是商人。”拙儿缓缓道。
　　“我管你家老爷是谁！说，马王府在哪里？”口气仓促。
　　“在城西边，最大的宅子。”
　　“不许骗我，这不就是城西最大的宅子？！”
　　“这是城东，且——”“不是最大的”几个字还没说出口，拙儿觉得自己失了支撑，一下子软倒在地上，黑人已经不见了。缓了半晌，拙儿终于爬起来，一手抚着脖子，脸上却露出笑意。偶尔有点意外，也挺有趣的。

　　拙儿正睡梦酣然，突然天旋地转一阵摇晃，惊醒过来。睁眼一看，桃儿正满脸焦急瞪着她叫：“拙儿姐，快起来，老爷要出门呢。”
　　拙儿看看窗口的天光，虽已大亮，不过卯时而已，按规矩值夜的丫头不需起早伺候，好不容易一个舒服觉啊。
　　“老爷不是天天出门嘛。”
　　“不是不是，老爷要去洛阳查看铺子，王大娘选了你跟着呢。拙儿姐，快起来准备吧，下午就要动身呢。”桃儿焦急的拉着她。
　　拙儿的心一动，洛阳？几百里外，还从未去过那么远呢。转头看小碧正打开箱子，把平时不太穿的一条浅绿绸衫子、一条粉红银边绸衫子裹在包袱里。“老爷要带着伊云姐姐去，所以王大娘选了小碧姐姐和拙儿姐。”桃儿一脸羡慕，怕是入府之后从未出去过呢。

　　伊云啊？竟已经专宠若斯了。拙儿缓缓起身，看小碧已经换上了大红的喜庆衫子，也去箱子里找出自己的那一件来。每年过年程大娘都要给她们做一身同样的红衫子，说是整齐好看。

　　拙儿洗漱用饭完毕，看大家果然都在忙乱着给老爷收拾东西。伊云双目晶亮满面绯红，正站在偏室里指挥着小丫头们翻箱倒柜，一摞摞绫罗绸缎织锦的衣服摊在床上。见拙儿进来，伊云忍不住一笑，道：“拙儿姐，下午咱们要随老爷动身去洛阳了，行李收拾好了？”
　　拙儿低头行礼道：“还没呢。昨晚值夜了。”
　　“好，那你快去吧。记得多带些衣物，在外面可不像在家里这么随便，不能丢了咱府里的脸面。”
　　“是。”
　　拙儿退出来，暗暗诧异今天伊云竟如此和善好说话。迎面遇到王大娘正走进来，又是一阵狠狠的叮咛嘱咐，才放她走。拙儿正待回房，迎面老爷走进来，她连忙躬身闪到一旁。就听老爷道：“怎么还没收拾好？我这就走，不用她们去了。”

　　王大娘诧异道：“这次怎么如此着急？是有什么——”见拙儿还在一旁，把下面的话忍了下去，对拙儿道：“还不快去收拾？”
　　洪老爷身材高大满面红光，这一日似乎格外高兴，听见王大娘的话挥了挥手道：“没什么。午时出发，让她们快点吧。

　　拙儿回了房，打开木箱，捡几件较新的衫子包起来。又摸到一块圆润莹碧的玉环，素白的银丝绦子上几粒小小玉珠，更映得玉环晶莹可爱。拙儿把玉环捏在手里，沉思半晌，终于还是塞到包袱角里。几十两散碎银子用手帕子缠住，也塞了进去。环顾小小房间，其他不过是些上头偶尔高兴赏下来的杂物，出门在外也无需用到的。算是简单收拾完毕。

　　想起来总有些怪异。老爷是难得如此高兴外露的，即便做了一担大生意，也只会饮酒欢宴。不知什么时候起，为了聊慰路上寂寞，老爷每次出门都要带上几个丫头，向来也没有把生意看得如此急切的。

　　拙儿想了一想，就把这些念头放到一边，无论有什么变故，也与自己无关的。正要去老爷房里帮忙收拾东西，一个小丫头跑了过来，道：“是拙儿姐吗”
　　拙儿恍惚觉得她是跟着程大娘的，心里不禁一沉，仍然平静道：“不敢。妹妹是？”
　　“程大娘请姐姐过去有事商量。这就随我去吧！”小丫头说着转身就要走。
　　“妹妹等等。”拙儿忙拉住她，斟酌着字句道：“现在怕是不能。老爷马上要出远门，大伙儿都在收拾打点。能不能麻烦妹妹代为解释一下？忙过了这会儿，我一定去给程大娘问安。”说着努力的微笑着。

　　小丫头迟疑的看着她，见旁边丫头来来往往，确实都在忙乱着打点行装，只好点头离开了。
　　拙儿心里有些忐忑，程大娘就那么一个儿子，天生痴傻，却疼得要命，只要不冲犯到主子，是要什么给什么的。难道他真的看上了菊然？菊然，菊然，不想也罢，应该是用不着担心的。只是如果他们把主意打到自己身上呢？

　　匆匆吃过午饭，王大娘带着大小丫鬟把十来个包袱拿到二门口，两辆轻巧结实的双辕马车正停在那里。老爷已经和一个伙计坐车先出去了，伊云带着拙儿小碧坐一辆车，把行李堆在另一辆车上。与众人简单话别，伊云吩咐一声，便直奔大门而来。老爷的马车正停在大门口，精雕细刻，精巧富丽，两匹高头大马昂首嘶鸣。一位府里管家正俯身马车帘边，恭敬的听取老爷的吩咐。一边家人们又把公事用的诸般事物打点好了装上马车。

　　万事皆备之后，只听车夫一声轻呵，三辆马车一溜儿出了府门。

　　拙儿偷偷回望，高大的府门越去越远，转个弯子终于再也望不见。

　　秋风萧瑟，吹得层林尽染。群峰之间的蜿蜒曲径上，三辆马车辘辘而行。

　　伊云早已换到前面的马车。小碧掀起碧纱窗帘，兴奋得一路在那里指指点点。拙儿则静静的坐着，虽然外面是期盼已久的美景，心里头却沸腾翻滚，千思百绪的不宁静。小时候浑浑噩噩，不过是有饭吃饭，有衣穿衣，住在那么富丽的府里头，吃得饱穿得暖是多么幸福的事情。可是这两年渐大，却越发觉得自己的不合群。不会也不愿意用尽千百种法子讨上头的欢心，只是努力做着事，无人注意奖赏也习惯了。可是，那些精心刻意，那些粉香脂艳，那些说都觉得脏了嘴的事情，越来越多的让她想念起小时候家里翠绿的农田，清泠的溪水，和小茅屋里的欢笑。

　　“拙儿姐，快看，小松鼠！”小碧突然拉着拙儿的手，指着窗外又叫又喊。
　　拙儿凝神一看，果然一只毛茸茸大尾巴的小松鼠正蹲在一株树上，小巧的前足捧着一颗坚果，两只滴溜溜的小眼睛好奇的看着他们。拙儿也忍不住微笑起来，把诸般烦恼心事抛下，欣赏起风景来。

　　行行复行行。拙儿看得累了，就从一直带在身边的包袱里摸出针线，和那个尚未完工的荷包，一针一针绣起来。

　　傍晚时分，一行人终于在天黑前赶到了一个小小村落。这村子处在群山环抱之中，茅屋错落地散布在山坡上，叫做绿坞。全村不过百十来户，因为离都城长安只有几十里路，见惯了达官贵人，对他们一行竟丝毫不惊奇。村中有两家简朴的客栈，皆是木篱茅屋，粗桌粗凳，却也宽敞大方，自有一种闲情野趣。

　　随行的年轻得力伙计洪三千先行去租下了一个四方小院，小碧和拙儿赶紧下车服侍老爷和伊云。马车在小院中稳稳停住，小碧上前打开车帘，粗壮威猛、面色阴沉的洪老爷步了出来。拙儿立在旁边，见随后的伊云满面红晕，娇弱无力，绫衫微乱，只得走上前搀扶着她，走进正房。

　　洗漱用饭完毕，终于伺候老爷伊云歇下了，拙儿不理洪三千和几个车夫的调笑，独自步出了小院。

　　寒星璀璨，嵌在幽暗的夜中，更加清冷。前面是一条细碎的小溪，溪中也映着星的影子，闪闪烁烁的，却只是冷漠的无情。

　　拙儿坐在溪边一块圆石上，轻舒口气。不知道程大娘有没有再去叫自己，找不见，有没有发怒？只希望不要迁怒别人才好。拙儿摸摸自己长了薄茧的手，突然想起另一双暖软细腻的手，内心一阵不快。此次出门，不知会有什么变化？还是不过无聊日子中一个小小插曲而已？

　　忽听隐隐传来呻吟之声。

　　拙儿从小儿是个胆大的，从不怕什么夜里的惊雷，暗处的鬼魅，所以时常被派去值夜、晨起，她也无所谓。今天坐在黑黝黝的夜中，正发着呆，忽然一阵阵忽大忽小的、震颤的、带着哭腔的呻吟呼救之声传来，还真让她心里一丝丝凉冰冰的。站起身，本想回到小院中去，又觉得那声音实在凄惨难耐，忍不住循着一步步走去。

　　跨过小溪，转过几株大树，竟有一所小小的茅屋，屋内一灯如豆，正从小小木窗中散出一缕黄晕。拙儿轻轻走至茅屋下，那呻吟声越发清晰，仿佛叫着“来人——”，“来个人啊——”。

　　在屋门口站了半晌，拙儿犹豫再三，还是忍不住轻轻推开一丝门缝，偷看进去。屋内不过一只破床，一张旧桌。桌上黑墨墨的陶碗中，一捻灯芯燃出豆大的光芒，映出床上一个青灰的人影。那人伸出一条手臂，仿佛疼痛难忍的呓语着：“一阑——！一阑——！”

　　拙儿正考虑着要不要去找客栈的伙计，忽听远处一阵脚步声，忙闪身到一边。没一会儿见店小二端着一碗饭一碗水走来。他一脚踢开屋门，把饭水放在桌上，转身欲走，突然被床上的人抓住衣角，挣脱不开，张口大骂：“病鬼，病了这些时候还不好，浪费了掌柜的多少米粮？再不好就要另请帐房了。”

　　“小碾哥，行行好，我再也不能活过今晚了。”床上人边嘶嘶呻吟着边哀求：“只是，求你帮忙把这信捎出去吧。”
　　“请信局送说是没有这家人，求人送也找不到，你还想怎么样？死就死了，有什么天大的秘密还非要告诉！”说罢，小二拉开床上人的手，转身出去了。

　　拙儿隐在暗处，听他们说话，觉得这小二真是利落，只是那床上病人看起来颇有些神秘。看他挣扎着起身，枯枝般的手伸向桌上的水，却怎么也够不着，拙儿几步走了进去，拿起碗端到他嘴边。细看他，已经形容枯槁，一层灰白的皮贴在骨头上，双目宛如死鱼眼睛。干皱的嘴唇贴住碗边，却怎么也喝不下水，沿着嘴角直流下去。

　　拙儿看他这样，只得把碗放回，干瞪着他。那病人咚的一声躺回床上，模糊的看着拙儿，嘴里用力说着：“一阑，一阑，我就要来见你了。一阑，信，信——”无论怎么用力，声音却越来越小，最后只看见他嘴唇微微颤动。他一只手举着一封乌黑肮脏的信递过来，终于，颓然的垂下了。信掉落在地上。

　　拙儿看他还死瞪着自己，只得弯腰捡起信。信皮上端正的几行小字，大概是收信人地址，不认字却也不得而知。翻来覆去的看着这信，满是泥污水渍，也不知道写了多久了，想要扔回床上，却撞见他的目光。其实那眼中早已没有了生气，可那张脸凝滞的角度，却仿佛不停说着：信，信……

　　拙儿忽然犯了从小就有的一股呆性，只觉得受了人的嘱托，就一定要去做的。想了一想，当下把信放入袖中，对着床上人褔了两福，转身回去了。

　　次日一早，小碧和拙儿早早起来伺候老爷梳洗。小碧整理行囊，替老爷伊云拿出更换的衣裳，拙儿则去要洗漱的热水。在厨房门口看见昨晚的那个小二立在一边拿个馒头正啃着，拙儿忽然想起一件事，于是走过去，低声说：“这位小哥，有件事情想要请教一下，不知是否方便？”
　　“姑娘请说。这村里村外，山上山下的，如果我陈小碾不知道，就一定没有人知道！”小二满脸堆笑，拿着馒头挥舞着。二十来岁年纪，家中尚未娶妻，见到这白白净净的小姑娘，忍不住兴奋起来。
　　拙儿也微微一笑，见左右无人，缓缓说：“小哥，昨晚睡着睡着，似乎听见有人呻吟，不知是何人呢？”
　　“呻吟？不会呀。”小二满脸惊诧，“姑娘一定是不习惯这山野村舍的，这水流声，鸟叫声，山上还有狮子老虎的，怕是惊着了？”
　　拙儿见他如此回答，也就点点头，不再追问。恰好一壶水烧开了，小二抢着给她送到了小院里。

　　洗漱完毕用过饭，简单收拾停当，一行人继续上路。两天之后，终于进了洛阳城。

　　洪家主要做绸缎生意，在长安城开着一间上上下下、无人不知的洪记绸缎店，但凡天下间有的丝绸、缎子、绫、绡、绢、纱等，别处找得到找不到的，都可以去洪记。尤其花色品质更是上乘，人人莫不以穿洪记为耀。两年前，洪记在洛阳开了分店，一连五间的店面，摆满了各色各样、五光十色的料子，端的是敞亮气派，让夫人小姐们流连忘返。

　　洪老爷的马车一停在绸缎店的门外，早有一群人呼啦啦出来，把洪恒之捧月一般迎了进去。拙儿跟在后面，忍不住偷看街景人群。忽见一个素白长袍身量纤弱的男子缓缓走过，在人群中分外突出。他面色雪白，双目漆黑，宽大的袍袖迎风摆舞，倒有一股出尘的意味。拙儿细细看了那人几眼，觉得他虽然不算英俊，倒是可以和二少爷一比高低了。听见前面小碧呼唤，顾不上再看赶紧跟了上去。

　　洪老爷自去处理公事不必说，伊云好容易出来一次，在绸缎店的后院中可呆不住了，第二天就磨得老爷同意她出去逛逛。

　　拙儿不紧不慢的跟在后面，不去看那洪三千跟在伊云身边，搜肠刮肚想出千百个笑话，逗得她满面桃红，花枝乱颤；也不理小碧没头没尾，东问西问。她慢慢看着与长安风格迥异的街市，看着来来往往的行人。那些人有的欢快，有的愁苦，有的匆忙，有的悠哉，可是他们最好的，就是可以自己走在路上，不必跟在别人后面。拙儿越想越觉得无味，来到异地的那一点兴奋感也渐渐失去了。

　　洪三千正领着伊云走在一座庙前，庙宇气势雄伟，香雾缭绕。大门前一片平地，各式买卖摊子的呼叫声此起彼伏，香客游人参杂其间，热闹非凡。伊云见他们直奔着光鲜亮丽的珠翠首饰摊子而去，自顾自的走向了另一边。忽见偏僻角落里挑起一根白幡，拙儿想了一想，慢慢走了过去。

　　别处都人潮汹涌，这个角落反而比较清静。旁边就是寺庙的外墙，可以听得到庙内和尚整齐和谐的诵经声。白幡下一张小木桌，桌后一位干瘪瘦小的老者正百无聊赖的四处张望。他看见拙儿缓步过来，眼睛一亮，抓起签筒就开始摇晃，口中念念有词，待到拙儿走到面前，啪地一声，一根签子掉在了她的脚上。

　　拙儿还是小时候跟着爹爹进城见过算卦的先生。他们桌子上堆满了各式各样的卦具，雕刻着精细花纹的竹签竹筒，光润古朴的龟卜兽骨，磨得晶亮的铜钱，满是图画的卜书，样样都那么有趣。记得爹爹还曾经卜过一卦，算出他那一年要鸿运当头，乐得他买了二两烧酒一碟盐豆在小酒馆里自斟自饮起来。还给她买了一包花生瓜仁香糖，压成一片片扁平晶亮的，嚼在嘴里满口的香味，好几天不散。

　　可是那一年雨水过勤，家家户户的地里都没有成熟庄稼。秋后年底，拙儿就拿着小小的包袱上了人牙子的马车。

　　拙儿忽觉一件东西掉下来，拾起一看，一根指宽的光亮竹签，一面镌着一朵双叶碧桃花，另一面是几个端正的小字。

　　“这位小姐，在下姓周，大家都称我周神算。容我帮您解一解这签？”老者满脸堆笑伸手拿过签去，立时大声喝彩：“恭喜小姐！人面桃花相映红，小姐今年定是要红鸾星动啦！”平时见多了适龄女子来卜卦，十之八九是要求婚姻，无论是富家小姐还是小家碧玉，甚至许多跟在小姐身后的丫头也要偷偷算上一卦。

　　拙儿措手被他拿去签子，也就不理，微微一笑说道：“周神算，我不是要卜卦。不知能否教我几个字么？这是酬金。”说着从袖中拿出几十铜钱，并一封污脏的信，正是绿坞小屋中得来的那一封。

　　周神算本待继续发挥三寸不烂之舌，劝说拙儿算算如意郎君身在何处、做何行业、身家长相、姓甚名谁，一下子被她的古怪举动搞得措手不及。他张着嘴接过铜钱和信，定睛一看，信皮上勉强还能看出写着：杭州苍石巷郑宅夫人安氏收。收起铜钱，读给拙儿听。

　　拙儿听了也是一愣，总觉得这个结果和自己预料的不符。不过还是请求周神算誊写下来，并一字一字教她认得清楚明白，才道谢而去。

　　在人群中东张西望，拙儿却始终找不到伊云几个人的影子，反而一个少年吸引了她的注意。那少年十六七岁，脸皮晒得黑褐，也不十分俊俏，却宝里宝气的，一双眼睛精灵古怪到处乱转。他手里拿着一枝晶亮的糖葫芦，斜靠在一个尺头贩子的木车上，满脸兴味。突然他的目光与拙儿相遇，他笑了一笑，拙儿忙别过头去。

　　又寻了半晌，拙儿终于找到伊云几个人，一同回了店里。用过饭拙儿一个人坐在房中，细细绣着银牡丹荷包的最后一个花瓣。老爷不在家，伊云叫小碧过去做伴了。绣了一会儿，不禁又放下针线，心头烦躁不已，她近年来都在努力想得开阔些，不听不闻不言不动，只是做好自己的事情就罢了。可是偏偏有人不让人安静。这一次要是回去，怕是程大娘就会找上来。

　　又拿出那一封信放在面前的桌子上，想起那人“一阑一阑”哀痛的唤着，饱含了沉痛解脱喜悦等等复杂的感情。听那小二的意思，很可能是一封无人接收的信，真的要给她送去么？又怎么去送呢？突然一个念头冒出来，拙儿觉得自己的心擂鼓一样剧烈跳动，浑身火热，掌心汗湿。走出去，离开这里，离开这些混乱不堪，离开这些锦绣繁华，自自在在的过以后的日子。即便出去之后要凭着双手缝衣做饭为生，也强过湮没在这腌臜堆里吧。

　　拙儿深吸一口气，稳了稳颤抖的双手，又自问一次：真的离开么？真的能离开么？听到心底雀跃的声音，她精神一振，觉得前所未有的兴奋。想了一想，就明天吧，一早伺候过老爷没什么事情的时候，走出去，就再也不回来了。或许有人找，或许根本就没有人理会。稳了稳心神，把什物收拾一下，要紧的物品揣入怀中，包袱仍旧放着。最后对镜一照，面色绯红，双目晶莹，似乎许久未曾如此有生气了。本想就此和衣而卧，却毫无睡意，她在屋中转了两圈，推开房门走了出去。

　　此时天色早已黑透了，只有各房中的烛光微微透出来。甫一出来只觉得寒气迫人，拙儿立时平静了许多。信步走到院边的游廊上，心内仔细计划着明日的每个细节。正沉思间，忽觉墙上人影晃动，几个黑衣人出现在院中。拙儿忙屏住呼吸隐起身形。

　　几个黑衣人走到游廊边停下，就见一个身材高壮的背上高高隆起，似乎还背着一个人。他瓮声对旁边的瘦小黑衣人道：“三哥，大哥似乎不太妙，现在怎么办？”

　　瘦小黑衣人顿了半晌道：“没想到大哥竟不是他的对手。还是给大哥治伤要紧，去叫门吧，大不了事后把了解此事的都处理了。”突然他一转头，紧盯着拙儿藏身之处，轻轻一抬手，拙儿就觉得身上一疼，叫也没来得及叫一声，就软倒下来。

　　“三爷，是个丫头。”另一个黑衣人查看了下报告。

　　瘦小黑衣人轻声叹道：“既然她听到了，就处理了吧。”

　　黑衣人应声拔刀，正待砍下去，忽觉手腕一麻刀掉了下去，再一眨眼，地上的丫头不见了。