2、前传 .2. 牡丹花会 ...
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我定下心计，便去布庄扯了六尺青花蓝绸回家转。
趁小优白日里不在，狠下几日功夫，正正经经地做了一套两尺长短的书生衣袍带纶巾，另一套短衣襟小打扮的练功服。和平日里听戏时，那些才子武士的衣着并无二致。
待得小优宝宝夜里回家，我兴高采烈地让他换上新衣裳。果然是人着衣装马配金鞍。
这孩子本就生得十分好，小小书生袍一套上，脑后挑两捋头发扎个小髻，纶一块蓝绸小方巾，地当间方步来回踱两圈，十足十一副状元相。
我是越看越爱，越看越爱，恨不能再给他买把小扇子，扇上那么一扇。
我便问儿子：“阿优啊，你是爱读书做学问呢，还是爱练功打拳哪？”
小优一双水盈盈地大眼睛溜溜，歪着小脑瓜说：
“阿娘，我一直长不大也不见老，想来天生就是小神仙，应该学点修仙问道，才是正经吧？”
一听此言，我心底暗惊：“乖乖我的儿，你一生下来就长三条尾巴。话本里有讲，那些狐妖出世化出人形魅惑凡人，吸人元阳修炼也是这样子。你莫以为自己是神仙临世，叫人看出行藏惹出祸事来。”
“你娘亲我也从没见老过，难道也是个神仙了么？难道就不会是只老妖怪么?”
我家本来一好好的孩儿，从哪里学得来这些迂腐念头？修仙问道，那还不把人修傻了么？
何况，作神仙又有甚么好，不吃不喝活上几万万年，哪里寻些得趣的事儿玩？
我也没个正经主意，便决定先学那戏文里教的，搬上一次家，带着阿优住到学堂附近去，听听夫子教诲，也近水楼台一回。搬家实不容易。归整三天，方收拾出一些值钱的家当，领着我儿小优去到镇上，在私塾旁边赁了一间小房子住。我手头攒得钱不多，原本打算只住一年半载就搬走，绝不叫邻里瞧出我家异样来。
我带了二两银子并两只鸡，好说歹说，才求得私塾先生同意让小优插班进去读书。陈夫子看着小优身量小，以为他才三四岁，实不愿意收他。幸亏我把优儿打扮齐整，又教他入门时定要认真给陈夫子作揖问安，礼数周到，方才顺利混进私塾去。
不识字，便不知天高地厚，一念书，实在把人吓一跳。
我的孩儿，不只尾巴长得象妖，这念书的本领，生生也是人中之妖。
初初上学，我还未来得及给他买启蒙课本。小优借了同窗的三字经来念念，一天看会。第二天，千字文随便背背。再三五天，论语孟子荀子，读得如小河流水，哗啦啦啦，利落顺当。
陈夫子的私塾是蒙童班，再没有艰深的教材，陈夫子把他考秀才时用的大学中庸皆搬出来，小优总算费三两天功夫给念完了。
陈夫子亲自到我家来说：“张嫂嫂，你家小优是个神童，将来入仕途，封侯拜相也未可知，前途无量啊。我陈某才疏学浅，实在教不了他。” 此一番话只把我惊得小心肝扑通乱跳。我家搬到镇上才半月不到，一本书也还没给儿子买过，这夫子已经上门来禀告，书都读完。我一向担心，只怕儿子表现太过出众，反常即为妖孽。想到此处，我只得连夜带着小优搬了家。
这回子搬得远，雇辆马车，我带小优去了皖南黄山，天下闻名的第一书院 —— [白鹤书院]。
幸好我留了心眼，并未冒然带儿子上门拜师，自然也不用缴钱纳束修。我只去书院管事那里，应征做了灶房内一名仆妇，空闲时，也兼职帮夫子们打扫庭院。
我最经常打扫的地方，是在天一阁。我在外屋里扫地擦灰，我家小优，坐在屋子里头看那些藏书文集。我也时常趁着白天时，去观澜阁外扫扫落叶，只为能等小优，让他坐在窗子下面，听听观澜阁里头，那些有名望的夫子们，在课堂上讲解。
这一回，终于等得久些，也不过大半年时间。我前后拢共收到过三次求亲，一位是教书的鳏夫何夫子，一位是举子家的书童王生，还有一位是在书院打杂的男仆林大哥。三次求亲，虽然我都没答应，相比较而言，还是那个男仆最会讨我欢喜。
林大哥他是木匠出身，心灵手巧，帮我儿子做的小木床小书桌，还有几件木头玩具，手艺活计甚是精细。但凡能讨小优欢喜的事物，我难免也爱屋及乌多些。我在灶房内当差，工作便利之余，自然能够经常顺些点心果蔬，带给自家儿子尝鲜，偶尔便也回送些点心糕饼与林大哥。
这人情世故，礼尚往来，一送二去，便叫他误会我另有旁的意思。然则，我是只得一颗心，都给了一名小男人叫小优的，对旁人再无甚牵记。正左右为难如何婉拒之时，幸好小优同我说，这白鹤书院里的书本，他也读得差不多，觉得再没什么长进。我欢欢喜喜地向管事辞了工，领着小优下山去。
我自己书读得不多，好歹也在天下第一书院扫过一年庭院。经书子集教义三分，顶数儒、道、佛三家，小优既然学了一年的儒家诗书，接下来我便谋算，带他去著名的大寺院里，听听佛经上都说些什么罢。道家的教义似乎和修仙关系更大些，我心内却对道士很有些忌讳。只因早先听戏文里讲，茅山道士们擅长画符捉鬼除妖，我很怕把小优弄出甚么原形真身来。我实不求儿子能光耀门楣，只愿他平平安安。他愿意学些什么也好，伤身体的事情，我一律不应。
我对寺庙佛经的见闻，屈指可数，匆忙下山后，一时不知要带小优去往何处。
“阿优啊，你现已读了许多书册，可知哪里的寺庙好些？”
阿优的小手撑了下颌道：
“恩，我记得书上说，京都有广济寺、法源寺、云居寺……；江南有玉佛寺、龙华寺、灵隐寺……；中原处有显通寺、甘露寺、白马寺等等，都很有名。”
我呆了一呆，“竟有这许多寺庙，倘若都走上一遭，怕脚也累断。”
“你说的那个灵隐寺，娘在戏文里听过，好象有个甚么雷峰塔，压住白蛇娘娘。那一条白蛇精，私恋上一个娘娘腔的凡人书生，还生下一个……”
我心里一滞，再接不下去，只道“总之，灵隐寺我是断不会去的，阿优你也莫要去。”
小优听话的点点头：
“阿娘，现在是四月间，据说洛阳牡丹正开得好，不如我们去洛阳白马寺赏花吧？”
“白马寺甚好，说千年的姚黄、魏紫、蓝田玉皆会化形，姿态极妍，不去瞧瞧，也忑可惜。”
娘俩个商议妥当，直往白马寺而去。
到了洛阳城，已4月下旬，牡丹花会，人山人海，摩肩接踵。
市集里我帮小优买了一只风车，他手里举着一根糖缠，一路走一路慢慢舔。
我拉着他滴小手，闲逛到山门前，见那门上贴一对联：
—— 大道无私 但能色相俱空何须别求南海
—— 迷津广济若使婆心继世此处即是西天
我虽不明其意，惟觉“此处即是西天”口气甚大。此处既已是西天，旁人还万里迢迢西去取经，又是何苦来哉？想归想，仍牵小优进了寺。
院内香火袅袅，人烟鼎沸。
上过香后，陆陆续续地人流，俱往后山牡丹园涌去。
一路之上，花开盛景，婀娜多姿，果然不同凡响。
赏花正心旷神怡之时，旁边恰恰走过一名俊秀书生，身着长袍青衫，手执一柄折扇，轻摇慢捻之间，颇有挥斥方遒的意韵。此等风流人物，难免，我便转头多觑他一两眼。
我正在走神，小优拉拉我手说：“娘，人忑多，我气闷，你且看花，我去那边高台上玩会。”
我心不在焉，因小优向来乖巧，便把风车给他叮嘱道：“那你自己去耍，乖乖地，莫惹祸。”
我一路慢行，独自赏花，正看一株名唤璎珞宝珠的，舒展枝条，吐露娇蕊，紫红色晕，煞是可爱。我今日恰好也穿得一件浅紫纱衣，不由自主便凑上前，闻一闻香氛，忽觉有道目光凝视。转过头，正撞见那青年书生侧目望来。
被一俊雅年轻的男子此等注目凝视，我好歹也是一介女流，不免脸色微红。
这书生举止落落大方，遂走近前与我搭讪，他举扇轻揖道：
“姑娘，不知可曾听过王摩诘写的一句诗 —— [ 绿艳闲且静，红衣浅复深。] 与姑娘身旁这株红牡丹正是相得益彰。”
我书读得虽然不多，却偏偏记得这首诗下一句 —— [ 花心愁欲断，春色岂知心。]
我既无踌躇之事，也无相思之心，又哪会幽怨春色不知心呢。想到此节，我只得举起纱袖掩面，轻轻窃笑一番。这书生以为我是害羞，也不恼我无礼，竟悄悄走到我身侧，傍我一路赏花来。
我忽然间想起小优，不知他现下跑到何处，遂停步举目，望向远处那座高台。
这书生也颇慧颉，一手轻摇扇子，一边与我轻声解说道：
“远处那一座由青砖镶砌的高台，便是[清凉台]，乃白马寺一大胜景。曾经是天竺高僧下榻和译经之处。曾有诗云：香台宝阁碧玲珑，花雨长年绕梵宫，石磴高悬人罕到，时闻清磬落空蒙。”
正听得他摇头晃脑，浅吟慢哦，引经用典之时 ……
我忽觉心底一沉，烦闷突生，暗道不好，脑中萦绕不去的唯一念头是：
—— 小优，他，肯定出事了。
作者有话说
第2章 前传 .2. 牡丹花会
