14、受挟 ...
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走到半路，却见范承快步自内阁方向过来，辛平忙迎了上去，低声道：“方才本想叫师弟去喝杯水酒，却被陛下叫来当值。”
“今儿不得空，有紧急军报。”范承走得急了，额上一层薄汗，悄声道，“延勾国新君原本已愿臣服于东越，可听闻女帝当政，朝野混乱，便又起了异心，竟是杀了两位使臣，出兵劫掠了边境城镇，我方将士百姓死伤数百人。”
辛平吃了一惊，范承顾不得和他多说，摆了摆手便走，抢在前面入了女帝的寝殿承德殿。
足有半个多时辰，才见到范承出来，一脸慎重，两人未及交谈，夏末已出来传辛平进去。
殿内四角都点着灯，女帝垂目沉思的面容清晰可见，辛平一踏入大殿便屈膝跪下，“臣辛平见驾。”
熙之仿佛并没听到他的话，过了片刻拿起一本奏折，细细看完后提起朱笔勾勒几句，夏末随即拿去一旁收好，熙之随后取过一本再看。
过了一炷香时分，夏末趁收起一本奏折的空小声提醒：“陛下，辛统领已跪候多时。”
熙之忽然抬眼看向她，目中的冷意令夏末一惊，忙噤了声。
辛平却极有耐性，他知道这多半是女帝有心责罚，便一直默默跪着。果然，眼看着更漏渐迟，夜已深，案上未阅的奏折只剩了寥寥数本，桌案旁的人仍无开口的迹象。青砖坚硬沁凉，饶是他内力浑厚，这般挺直了身子跪着，膝下也渐渐感到如针扎一般隐隐酸痛起来。
这时初雪端了参汤进来，熙之头也没抬地问：“几时了？”
夏末忙道：“陛下，亥时三刻了。”
“嗯，时辰不早了。”
熙之合上手中的奏折，这才抬起头看向辛平，不觉一怔。她平日里看惯了这位侍卫统领明盔软甲悬金牌佩宝剑的模样，这时陡然见他着一身寻常的蓝布衣衫，腰脊挺直，气宇轩昂，倒格外显出江湖武人的气概来。
她的目光在辛平周身一转，脸色微沉，淡淡开口：“莫非我东越堂堂锦衣卫统领竟是连件官服都穿不上么？”
辛平一愕，道：“禀陛下，臣那时刚交了班，正要出宫去，闻陛下召见，来得匆忙，未及更衣。请陛下降罪。”
“哦？辛统领是要去哪里？”
他脱口道：“酒楼。”
熙之哼地一声冷笑：“阁下身为侍卫统领，职责所在，如何能时常未经准允，擅自离宫？”
辛平默然，他自任了锦衣卫统领，平日起居都是在宫中侍卫宿值处，偶或离开，也不过是去浔江楼探望或是去内阁瞧瞧范承，他着实不知道有这不得离宫的规矩，似乎师叔伯和副统领李夏等人都未曾给他提起，可既是女帝斥责，他便听着就是。
熙之见他不答，心头隐生怒意，手指用力叩了叩桌面，道：“辛平，你自今儿起就跟在朕身边随身护卫，不得随意离开！”
“是。”辛平口中应着，心下暗暗叫苦。若是整日跟在女帝身边，别说是去浔江楼，岂不是连师弟都难以顾及？见她又拿起了奏折，没让自己起身，更不提及昨夜之事，不知要这般跪到几时，忍不住道：“陛下，请容臣先去更衣。”
“不必了，你先下去歇息，朕明日一早要去连相府。”
“是。”
辛平慢慢起身，膝头忽然一软，忙用手撑住，居于上首的女帝忽然道：“辛统领可用过晚膳？”
辛平经她提起，这才想起晚上还没进食，躬身道：“臣……尚未用过。”
“初雪，让御膳房给辛统领送一份宵夜去。”
“是。”
辛平不知她为何忽然待自己亲厚，又要谢恩，被熙之摆手阻止：“免了，往后不用那么多礼数。”
辛平回到居处，宵夜前后脚便送来了，竟是满满的两食盒，御膳房的几名内侍跟着端碗布筷，说是陛下吩咐的。辛平头一次被人这样殷勤伺候，耐着性子勉强动了筷子，可每一碟食物都是稍加品尝便被撤下，吃了一阵，腹中仍是空空，他瞧着实在气闷，便说自己饱了，请几人撤了去。
眼看着已三更天了，辛平想着范承方才说的战事，放心不下，问了下属，知道御亲王今夜又是宿在了内阁，索性出去查看侍卫当值的情况，顺便去看看他。
内阁与勤政殿只隔了一道宫墙，辛平到时已是一片漆黑。他在范承房门前停了片刻，想想还是不要打扰他休息了，转过身刚要走，忽然听着里头咚的一声响，又停了步。
“可是歇息了？”他轻轻问了一声，手刚扶上了房门，门吱嘎一声开了，竟是没上门拴。他正犹豫着是否进去，内室传来范承的声音：“辛统领，本王已歇息了。”
辛平本没多想，听到这句话却猛然怔住。范承从不对自己用这样的称呼，那么，他这是在暗示自己什么？他一时惊疑不定，左手扶住剑柄全神戒备，抬脚迈进了殿门。
“王爷，属下有要事回禀。”
话音未落，内室果然有了些微的动静，紧接着听到范承沉声道：“辛统领退下吧，有事情明日再说。”
“是。”辛平应着，身子一闪却到了内室门口，啪的一声打亮了火折子。
房中之人显然措手不及，火光亮起的瞬间，只见人影晃动，一个黑衣人一把扯起范承挡在自己身前，手中的匕首在他颈中划出一道血痕。
“慢着！”辛平忙喝道，“这位壮士手上小心，有话好说！”
这人哼了一声，冷冷道：“熄了火，退出去！”
辛平见他身形瘦削，脸上蒙着黑巾，看不出面目，刻意压低的声音倒是显出几分脆色来，看起来年纪不大。他熄了火折子，退后一步，道：“刀剑无眼，阁下请先放开御亲王，无论求财求官，王爷无有不允。”
这人咯咯一笑，道：“你们东越的官儿，老子还不稀罕！退开，老子要走了。”说着推了推范承，“劳烦御亲王送小人一程吧。”
辛平退到门外，让出路来，这人挟着范承出来，四下一望，向院墙行了几步，猛然将范承推了过来，腾身跃了上去。
辛平忙伸手扶住范承，随即长身而起，刚掠上半空，却听下头的范承闷哼一声，身子一晃软倒在地，不知受了什么伤，忙捺住身形，一个转折，落下地来，探手搭上他的腕脉：“师弟哪里不适？待我先吩咐人去捉了这小贼。”
说着便要张口唤人，范承猛然捉住他的手臂，急急道：“师兄，不要让人知道！哎哟，心口痛，啊，颈中也痛！”
辛平检视一番，除了脖子上一道细长的刀口，并未发现明显的伤处，眼见着师弟中气十足，握住自己手臂的手指极有力道，竟似是有意要放那人离开一般。抬头看向浩浩夜空，哪里还有人影。鼻中忽然飘入一抹极淡极淡的檀香味道，他皱眉道：“刺客是什么人，来内阁做什么？”
范承目光一转，摸了摸自己的脖颈，苦笑道，“我也不知，这人点了灯烛翻看案上卷宗，被我发现，险遭毒手，幸好师兄今夜过来。”
辛平知他定是隐瞒了实情，叹了口气，也不想再追究，问：“辰七呢？为何不来护卫主子。”
范承茫然摇头：“不知去了哪里。”话音未落，一道黑影自檐角长身而起，轻飘飘落在两人面前，抱拳躬身：“辰七见过御亲王，见过辛统领，属下随时静候王爷召唤。”
辛平顿时明白缘由，微笑道：“师弟有所不知，暗卫不经召唤不得现身，师弟下次切记。”
范承脸上一红，点头道：“是，辰护卫辛苦了，先回去歇息吧。今夜之事切不可外传！”
“是，属下遵命。”辰七微一躬身，身子已如一缕青烟般飞上了屋顶，瞬间消失不见。
“好轻功！”辛平赞了一声，回过身压低声音道，“我听师伯说，女帝当政后，将分散于各处的暗卫都收了回去，另作他用。辰七能留下已是不易，如非万不得已，师弟尽量少让他露面。不过，你身边没个亲随护卫，着实不方便。”
“是，多谢师兄。先时母亲请玄庭做我的亲随，女帝不允。不过此一时彼一时，我明日便去内务府报备。”先时女帝怕是要为难自己，故意不分派侍卫宫人，如今两人已开诚布公，想来也不会再有什么岔子。
“也好。往后我怕是不方便常过来了，师弟自己小心，有事情尽管让玄庭来寻我。”辛平叮嘱几句，看看月已偏西，便告辞去了。
范承目送着他穿过高墙遮蔽的夹道离去，恍然觉着师兄昂藏的背影在浅淡的月下显出几分落寞来，不觉轻轻叹了口气，喃喃道：“师兄，我绝非有意欺瞒……”
身后忽的一声轻笑，他骇然转身，见方才离去的黑衣人不知何时已近在咫尺。范承急急后退，却忘记身后就是院墙，黑衣人紧逼两步，五指成爪扣住他肩头，将他抵按在墙上，耳旁的轻柔嗓音含着淡淡的嘲讽。
“御亲王，既是那位讨人嫌的侍卫大人走了，咱们还是继续谈谈交易吧？”
作者有话说第14章 受挟
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