《江南叙事》莫yu

8、第 8 章

　　徐子缚跟着三叔公踉跄地走出祠堂时，天刚蒙蒙亮。
　　雾裹着运河的潮气，把苏州城的街巷浸得发黏。
　　徐子缚在后院柴房的草堆上刚缓过劲，就听见前院传来汽车引擎突突的声响。
　　这年头，除了缉私队的公务车，谁会把车开到这种青石板铺就的老巷里来？车胎碾过石板的声音混着街坊们的窃窃私语，像根细针似的扎进他耳朵里。

　　三叔公道：“去码头看看吧，方才听巷口张婆子说，王家的少爷带着缉私队的人，把咱们盐仓围了。”
　　“我带你。”三叔公把烟袋别在腰上，接过自行车扶稳，“你爹这档子事，躲不过去。”

　　徐子缚坐在黄包车后座，两人沿着临顿路往码头去。
　　路过寒山寺时，香火混着雾气飘过来，和尚敲着钟的声音在雾里散得老远，街角的黄包车上，车夫缩着脖子，看见他们，掀开挡风的棉帘往这边瞟了两眼。

　　运河码头的雾气更浓了，混着漕运带来的煤烟味，把“徐记盐仓”的木牌打得噼啪响。王世杰正靠在缉私队的车门上抽烟。那是去年从上海洋行买的时新玩意儿，据说要三块大洋一盒。见了徐子缚，他故意把烟圈往他脸上吐，嘴角挂着点漫不经心的笑。
　　“徐少爷来得巧。”
　　王世杰掸了掸烟灰：“刚给李队长看了样好东西，你家盐怕是要让总署的新章程派上用场了。”

　　徐子缚从车上下来，后背的疼让他踉跄了一下，他定了定神，径直往盐仓冲。
　　仓库的木门被人踹开了，地上散落着被撕破的麻袋，雪白的盐粒混着沙砾。缉私队的队员们正围着几个盐袋忙活，有人用镊子夹起盐粒往玻璃瓶里装，有人拿着标尺量盐袋的尺寸，铁皮罐头做的煤油灯在雾里晃出昏黄的圈。

　　缉私队长李镇涛正蹲在盐堆前，他正捏着块黑褐色的硬块，在指间碾成粉末，指腹沾着层灰黑的末子。
　　“这淮北苦卤，腌菜都嫌涩。”李镇涛的声音不高，却穿透了雾气，“你们徐家做了三代官盐，该知道这玩意儿的市价不及浙盐一成，掺进来图什么？”
　　“不是我们的！”徐子缚扯开旁边一个没被撕破的盐袋，雪白的浙盐里果然混着沙粒——这是父亲为了多赚些银钱偷偷掺的，他早知道，却没料到会被人当众揪出来。可更刺眼的是，袋底的苦卤块边缘沾着点桐油，是王家货栈惯用的防潮法子，去年他去盘门那边的王家仓库催账时，亲眼见他们用这种桐油刷盐袋。
　　“王少爷怕是忘了，”李镇涛突然转头看王世杰，手里的苦卤粉末簌簌往下掉，“上月总署刚下文，淮北苦卤属限制流通品，每担都得有税单。你们王家上礼拜从浒墅关码头卸的货，可有这单子？”
　　王世杰的脸白了半截，手里的烟卷掉在地上：“那是……帮朋友代运的杂货。”
　　“代运得有总署签发的转运凭单。”李镇涛站起身
　　“按新规矩，无凭单跨区运盐，同属私贩。要不要我现在打电话去无锡缉私分局，查查王公子的‘朋友’是谁？”

　　雾气里突然传来踉跄的脚步声，徐景明被两个队员架着过来，身上还带着鸦片的气息。他看见李镇涛的制服就软了腿，棉袍前襟沾着黑黄的烟膏，嘴里嘟囔着：“别抓我……沙子是我掺的……私盐是王老板教我藏的……他说新条例管得松……”
　　“爹！”徐子缚想冲过去，却被队员拦住。徐景明瞥见王世杰阴沉沉的脸，突然打了个哆嗦，把后半句话咽了回去，只反复说：“是我自己干的……是我糊涂……”
　　李镇涛没再追问，冲部下扬手：“按章程办，盐船封存，取样送检。把掺沙的盐和这苦卤分开装，贴好封条。”
　　他转头递给徐子缚一张卡片：“总署在苏州设了申诉处，就在察院场那边，周三开听证会，带着证据去。民国的法，认证据不认人。”

　　队员们开始往盐船上贴封条，运河上的拖船还在鸣笛，船夫们站在船头往这边望，竹篙在水里搅起浑黄的浪。

　　三叔公把自行车掉过头：“先回吧，申诉处那边，我找相熟的账房先生问问规矩。”
　　徐子缚跨上车，看李镇涛的公务车驶离码头，车后扬起的尘土混着雾，像片模糊的纱。