《放火烧了那片云》他们去远方

4、六猫宫内险遭不测，蓉花阁中婉拒生意

　　次日清晨，日头刚刚跳出地平线，蓉姥姥便梳洗停当了。打开了阁门，门口蒃芊已经在等候，梳洗打扮用的一应物品都是前一晚上准备好的，放在卧房外的堂屋里。蒃芊招了招手，小女使们麻利地进屋把洗漱用具撤了下去。

　　婆婆庄的这些一级主事人都有自己的贴身大丫头，但是从来不让她们近身伺候，她们就寝的房间也不允许任何人进入。所以无论什么事，只要婆婆们在休息，顶多也只在门口禀报，不可进入屋内。

　　“姥姥可要即刻传早膳？”蒃芊试探地问。

　　“蓁茱应该已经到了，瑨荇应该也在三窟楼的密室等我了。瑨荇是个小伙子，让他且等一会儿。先传膳吧，把蓁茱叫来，我和她一起边吃边说”蓉姥姥说。

　　蒃芊一听这话，瞪着眼睛赶忙道：“姥姥，您还是别叫蓁茱姐姐一起用膳了，您又不是不知道，蓁茱姐姐坐在您面前会不自在的。”

　　蓉姥姥听了摇摇头叹一口气，只好作罢。说道：“既如此，便等我用完膳再让她进来吧。”

　　早膳端上来，小米山药南瓜粥熬的香滑浓稠，嫩腌酸黄瓜清脆爽口，五香茶叶蛋切成两半，金丝奶香小馒头柔软雪白，还有一小碗透亮茶色的乌鸡汤，简单精致。

　　蓉姥姥今天胃口很好，进的也快，一炷香的功夫就饭罢，让蒃芊招呼蓁茱进来。

　　“宦者令月余前成立了内庭协政司，用来推动改革，这事你可知道？”蓉姥姥问。

　　“知道，内庭协政司设在皇宫里，参与其中的都是宦者令朱雍的心腹宦官，精明强干。进进出出办事的也全部都是宦官，侍卫宫女等都不可入内，很是神秘。”蓁茱据实相告。

　　蓉姥姥想了一下叹了口气，面露难色地说“防守这等严密，革新法令的草案怕是很难拿到，这笔生意怕是做不了。”蓉姥姥一向谨慎，没有十足的把握从不出手，她做为当家人，不能让整个婆婆庄都陷入险境。

　　蓁茱面露迟疑，犹豫了一下，像是有话想说。

　　蓉姥姥看她少有这种犹疑的模样便问：“还有何事就直说吧，怎么今天这般吞吞吐吐的。”

　　蓁茱抬起头，眼睛里露出不易察觉的柔光，对蓉姥姥说：“我们的人插不进内庭协政司，不如找能进去的人把那东西偷出来。侠盗六猫近日刚好在檀城，据说他轻功是天下第一，脚步极为轻快，想要的东西没有拿不到的。”

　　蓉姥姥有些心动，但是仍旧怀疑地问：“此人我听说过，声名远扬，功夫应当不差。只是我们要的东西不是寻常的金银财宝，而且牵扯到朝堂党争，卷入其中危险异常，他怎么会愿意？”

　　蓁茱微微脸红，低下头说：“我此前与他有些交情，如果用婆婆庄的名义和我与他的交情请他出马，应该没问题。”

　　蓉姥姥看这丫头模样，心里想：“交情？怕不是爱慕之情。”但并不戳破，仍旧谨慎地继续问：“这人靠得住吗？”

　　蓁茱点点头答：“应无问题，他虽独来独往，但一诺千金，重情重义。”说完看蓉姥姥还在迟疑，便说：“姥姥，这次革新必然会腥风血雨，不能让宦者令如愿啊！宦官干政，民不聊生！”

　　蓉姥姥怒斥一声：“住口！有些事情不像你看到的那么简单！你只知道宦官当权民不聊生，那你可知贪官横行也是民不聊生？你又可知君主昏聩无能也会民不聊生？无论是东风压倒西风还是西风压倒东风，树欲静而风不止，终是扬汤止沸。这又是你我能够左右的？”

　　看蓁茱低下头一言不发的模样，想是她也知道自己失言了。便叹了口气安慰她：“有些事情不是你想的那样，你还年轻，不知道其中的关窍。时机到了，我会让你们知道的。你现在要做的就是把事情办好，不要出差池。”

　　蓁茱赶紧点点头，然后问蓉姥姥：“那？这件事还要不要六猫做？”蓉姥姥道：“既然你那么信任他，我又那么信任你，就请他帮忙吧。让他出价，你去茵婶子那里领了银票给他就是了。不要因为你们有交情就坏了规矩。”

　　蓁茱抿了抿嘴回：“是，姥姥。”

　　蓉姥姥看她恢复了正常的神色又说：“让他先去皇宫的珍宝阁偷两样名贵的宝物，至于是什么随他便。再去内庭协政司，把那革新草案记个大概再回来。切记，万万不可以把那草案偷出来，也不要弄乱内庭协政司的一应陈设，来时候什么样，走的时候还什么样。”

　　蓁茱皱着眉头，一脸费解问：“姥姥，不动内庭协政司的东西是怕被怀疑，这我知道，可为何要偷珍宝呢？”

　　蓉姥姥站起身走到窗前说：“傻丫头，万一他失手被抓，身上有珍宝，便只会当他是贼盗，押入大牢后续会审问定罪，不会即刻身首异处，后面我们还有机会把他救出来。若是涉及党争被宦者令抓住，怕是求生不得求死不能，大罗神仙也救他不得了。”

　　蓁茱点点头，对蓉姥姥的缜密佩服到了极致，说：“姥姥，我记下了，这就去办。”

　　蓁茱退下后蓉姥姥就去了三窟楼，瑨荇早就候在这里了。蓉姥姥和瑨荇悄悄交代一些事情，瑨荇领命后从密室旁的暗道离开。

　　蓉姥姥在三窟楼里一层一层地走了一遍，惴惴不安地想：“当年师父遇到这样的大事是不是也像如今的自己一样惶惶不安，担心自己一不小心就会把这全庄的人都给葬送了？”

　　旋即又苦笑着想：“师父是号称“仙姑”的人，怎会跟我一样呢？师父她老人家必然是谋定后动，一切尽在掌握中。”

　　出了三窟楼，就发现蒃芊竟然在楼下候着，一副焦急的模样，看样子就是出了事。

　　蒃芊看到蓉姥姥出来，快步走到她身边低声说：“苑大娘让葐蔓来报，说是晚上子时会有贵客不远千里拜访姥姥。”

　　蓉姥姥有点疑惑问：“又不是第一次有人造访？为何这般模样？”

　　蒃芊皱眉低声答：“葐蔓说许是级别在三级以上的事，来人身份特殊，中间人连苑大娘都不给透露。”

　　蓉姥姥转了转眼睛，想了想说：“无妨，一切照旧即可，勿要慌张，晚上我去会会这尊贵的访客就是了。”

　　酉时初刻，蓉姥姥卸下了自己的易容面皮，露出自己本来的模样。看了看镜子中的自己，已经二十八岁，风华正茂的年纪，却每天都要活在八十二岁般的面皮之下，虽然知道这样是护得自己和妹妹周全的最好的办法，可是真的不想就这样一辈子活下去。

　　师父一辈子没有嫁人生子，自己呢？要跟师父一样等到自己老了也收徒的传授衣钵吗？现在想那么多，还为时尚早，不如睡一个时辰，养足了精神待会儿好应付来访的贵客。

　　亥时三刻，李萌重新装扮成蓉姥姥的样子，坐在观火阁的正堂，和平时一样抚琴等候贵客的到来。只是今天突然有了兴致，弹起了《桃花赋》，琴声欢快悠扬，似小女儿家欢呼雀跃之声。

　　子时刚到，观火阁的门就被蒃芊打开了。蒃芊一手提着灯笼，一手做出“请”的姿势，待那穿着斗篷的贵客进了门，就从外面把门关上，走到长廊尽头候着。

　　蓉姥姥停下来，琴声的余音还在，在这静谧的深夜里，显得格外悠扬。

　　那人并不着急脱下斗篷，长什么模样完全看不清楚。只听声音清朗有力：“蓉姥姥好琴艺！”

　　蓉姥姥起身微微低头谦虚地说：“贵客谬赞了。”

　　那人继而又说：“人们都说观火阁主神通广大，料事如神，连天上的仙姑都逊色三分，不如请姥姥猜猜我的身份。”

　　蓉姥姥走到窗前，看着漆黑的夜空，远山在月光中也只有模糊的轮廓，隐隐约约，不甚分明。

　　然后转身缓缓地说：“贵客不远千里来这里，不是封疆大吏，就是一方诸侯，您这周身气度非凡，有皇族的影子，应是一方诸侯。”

　　说罢转身盯着那人，目光变得锐利，等那人自己揭晓谜底。

　　那人拍了拍手，脱下自己的斗篷，赞叹道：“耳聪目明，心思缜密，本王佩服！”

　　蓉姥姥看到这人气宇轩昂，身姿挺拔，难得的好身量，一时间竟想到了瑨荇。两个人年龄相仿，只不过这人多些沉稳华贵之气，瑨荇多些率直爽利之态；不过这人出身皇族，气质自然是与寻常人家的少年郎不同。

　　“瑜王万福！”蓉姥姥行礼问安，已经把来人的身份看明白了。

　　瑜王廖波，今年二十一岁，前太子遗腹子，是当今皇帝是他的叔叔。瑜王自小养在宫里，十六岁受封瑜王，前往封地瑜州，无诏不得回京——也就是檀城。

　　瑜王径直走到客座坐下说：“免礼，蓉姥姥请坐。”一点也没有把自己当成是客人的意思，就像是在他自己王府中一样。

　　蓉姥姥并不计较，起身道：“多谢瑜王。”说罢便坐在主座上，端起茶碗喝了一口“兰香毛峰”泡的茶水，赞叹道：“这兰香毛峰是瑜州的名茶，清香如兰，入口回甘，名不虚传啊，只是用这京城的水来泡还是不如瑜州的水更合适。”

　　这句话相当厉害，这茶是瑜王来之前就沏好的，也就是说在瑜王来之前就猜到了来的人是瑜王；同时也告诫瑜王，无诏回京，罪同谋反。

　　瑜王聪慧过人，端起茶碗品了品，然后笑着说：“在京城喝到这兰香毛峰，滋味的确不如在瑜州，茶叶是好茶叶，只是换了地方味道就不同了。但茶叶终究是茶叶，自己做不了主啊”说罢意味深长地看着蓉姥姥。

　　这话的意思蓉姥姥明白，他说自己是好人，无谋逆之心，此次前来身不由己。

　　蓉姥姥不想跟皇族任何瓜葛，更不想再跟“谋逆”二字有任何牵连。便说：“茶叶换了地方，味道自然是不同了。茶叶自是好茶叶，只是沏茶的人不懂这兰香毛峰的沏法，白白浪费了这好茶叶。”

　　意思清楚明白，我能力不够做不了你这生意。

　　瑜王听了哈哈大笑道：“茶叶都买了，沏不好也无妨，是要多试试，慢慢就会了沏茶的方法。”

　　意思是：既然找上你了，你就试试看吧。

　　蓉姥姥却说：“不如送予其他沏茶能手，两相便宜。”意思明明白白：你找别人吧，大家都省了口舌。

　　前太子正值盛年，突发疾病，在先皇驾崩当夜撒手人寰，留下怀有身孕的太子妃。皇位顺理成章由先皇的其他皇子继承。这瑜王甘愿冒着谋逆的罪名前来，不是为了当年太子的事情，还能为了什么，无论如何这种事情查不得。

　　瑜王起身，并不生气，双手背在身后淡然地对蓉姥姥说：“姥姥不用害怕，当前时局动荡，风雨飘摇，姥姥这观火阁怕也不能再隔岸观火独善其身。有朝一日姥姥可能会回心转意，可再派人知会与我，京城有家粮店，拿着这玉佩给老板即可。”说罢便把玉佩放在了桌子上，只见他目光炯炯笃定，嘴角带着笑意，脸庞十分英俊。

　　蓉姥姥也起身道：“多谢瑜王体谅，恭送瑜王。”

　　这瑜王在要出门之际，突然转过身来，似笑非笑地问：“蓉姥姥今年贵庚？”

　　蓉姥姥心里“咯噔”一声，莫非被他看出了破绽？但是表面上仍旧是风平浪静地答：“回瑜王，老身今年七十二岁。”

　　瑜王哈哈哈大笑：“耳聪目明，琴意轻快，像是二十几岁。”他目光意味深长，仿佛已经把李萌的伪装看穿了。

　　还不等李萌解释，瑜王便只留下潇洒的背影快步离开了。

　　李萌思来想去，应该是自己弹的《桃花赋》露出了破绽，这是小姑娘弹的曲子，是自己大意了。不过应该无大碍，以后自己小心些就是了。

　　想来想去还是把瑜王留下的玉佩收了起来。

　　第二日刚打开烟火阁后堂的门，蓉姥姥就发现蓁茱已经等在外面，神情紧张，像是出了大事，陪在一旁的蒃芊眉毛都快拧成麻花。

　　蓉姥姥心里明白了七八分，镇定地说：“进来说吧。”

　　原来昨夜六猫便去了皇宫，按照原计划先去珍宝阁偷了两样价值连城的宝物，然后再去内庭协政司偷看革新草案。本来已经知道皇宫内禁军巡逻的规律和岗哨的分布情况，只要及时躲闪隐藏，就没什么问题，所以前面都很顺利。

　　可是内庭协政司里面装了机关和暗哨，六猫轻功甚好，躲过了机关，却没发现隐藏的暗哨，暗哨发出预警，整个皇宫巡逻的禁军都往这内庭协政司来了。六猫虽然身手敏捷，却也费了好大功夫才逃出来，还受了皮肉伤。

　　蓁茱在外接应他，甩掉追兵后赶紧把他藏在了青山行的地库中养伤，衣食和生活用品都由青山行老板安排人给他送，不许他出来。

　　青山行是一家钱庄，明面上和婆婆庄有经济纠纷，颇有仇怨。实际上是婆婆庄的下属机构，由苑大娘和蓉姥姥在暗地里把持。婆婆庄一半的银子都在这里存着，作为储备，以备不时之需。青山行的地下也有密室，把一个盗贼安排在钱庄里，就像把老鼠藏在米缸里一样，鬼神难猜。

　　蓉姥姥听罢赶紧继续叮嘱：“你做得对，这一个月都不许他出来，等风声小了再让他离开檀城，三年之内不许回来。”

　　蓁茱因为没有完成任务且差点暴露，又惭愧又难过，泪水都快落下来了，听到蓉姥姥这样讲，只得点点头。

　　蓉姥姥又问：“经此一事，早上宫内有何消息？”

　　蓁茱说：“一大早就去打探，宫内只说昨夜有大盗夜闯珍宝阁，偷了两样价值连城的珍宝，别的并无丢失。已经贴了海捕公文在缉拿盗匪了。”说罢又低下头。

　　蓉姥姥看她这个样子，不忍苛责她，叹了口气说：“虽然没有得手，但是银子还是要给他，你找茵婶子支银票就是了。”

　　蓁茱赶紧摇摇头说：“不不不，不是，六猫让我转告您，没有完成您交待的事情，愧对于您，他不要钱，还要把他从皇宫偷来的东西送给您表示歉意。”

　　蓉姥姥摆摆手说：“他的心是好的，但是这东西我不能要，这是会要命的东西，你劝他妥善处置。”

　　蓁茱点点头，然后跪下说：“请姥姥责罚。”

　　蓉姥姥却柔声说：“起来，这不是你的错，也不是六猫的错。本来就是冒着很大风险做的事，也是我授意你去做的，不要把责任揽到自己身上。”

　　然后又笑着说：“我不知道六猫这少侠为人到底如何，所以你现在还不能跟他走。再过几年，等事情了结，他的为人我们摸清了，倘若你和他还是有情有义，我就让你嫁与他，天涯海角都随他去。”

　　蓁茱摇摇头，赶紧哭说：“蓁茱一辈子都呆在婆婆庄，哪儿都不去。”

　　蓉姥姥拉住她的手说：“傻丫头，如果真的内心欢喜，得遇良人，切不可错过，听我的，不要固执。”

　　蓁茱低着头，咬着嘴唇不说话，眼睛却是红红的。

　　蓉姥姥把她拉起来说：“你且去吧，夜深无人才可去瞧他。这几天你就先歇歇，这件事情我也让瑨荇也去做了，本来是做个后手，现在就指望他了，不过实在做不成便不做了。”

　　蓁茱走后，蓉姥姥深深叹了一口气。蒃芊看不出何故，就问：“姥姥是舍不得蓁茱姐姐吗？那为何还要让她嫁人？”

　　蓉姥姥哈哈笑了，白了她一眼说：“傻丫头，无论有多不舍，遇到合适的，该嫁人总是要嫁人的，倘若遇不到合适的，一辈子不嫁人也无妨。”

　　蒃芊似懂非懂撅着嘴点点头，然后又说：“姥姥，可要传早膳？”

　　蓉姥姥点点头，然后对她说：“告诉瑨荇，静静等待时机，不要着急，万万不要涉险。如果成了，无论何时，马上来报我。如果到了和宰相约定的日子也没有好的机会，这件事就不要再做了，也不用来回我，要他做好收尾事宜即可。”

　　蒃芊点点头就出去了，迎面就看见苑大娘进来，前来似有要事禀报蓉姥姥。

　　苑大娘大大咧咧地往椅子上一坐，悄声问：“姐姐，昨晚生意如何？”

　　蓉姥姥看早膳端了上来，便对苑大娘说：“来吧，一起用膳吧，边吃边说。”

　　蓉姥姥把昨夜的情形详细的说了一遍，然后把自己的推论也跟苑大娘讲了讲。

　　苑大娘惊地嘴巴都忘记嚼东西了，瞪着眼睛说：“老天爷啊，这种生意可做不得，吓死人了。”

　　蓉姥姥却说。“现在看来是做不得，以后说不定。我们眼下还能在这风雨飘摇的世道安稳度日，将来就未必了。”然后看了一眼苑大娘又说：“让所有商铺的老板都把眼睛擦亮，耳朵竖好，以后凡是有一点点不寻常的事情都要报上来，交给蓁茱去查，不能放过一丝一毫的蛛丝马迹，说不定就会有大用处。”

　　苑大娘赶紧点点头，但是用又有点埋怨的语气说：“打探消息还是勾栏瓦舍最为便利，皮肉生意赚钱也更快，当初我说要做，姐姐你偏不让，不然现在还有那靳婆子什么事儿。”靳婆子是万紫千红园的老妈妈。

　　蓉姥姥皱着眉头说：“跟你说了多少次，这种缺德的生意不要做，同是女人，何苦要为难女人？大不了我们想办法从里面买消息或者是安插眼线都可以。”

　　苑大娘小声嘀咕：“谁说非要女人才能做勾栏瓦舍的生意，找一些年轻俊俏的小官人，也是不错的，多少达官显贵都以男……”

　　话还没说完蓉姥姥就怒气冲冲地拍了桌子道：“住口！你就是掉到钱眼里了，以后再动这种心思，我就把你关到三窟楼下的密室去。”

　　苑大娘吓得一激灵，一句话都不敢说，赶紧边大口吃饭，边用眼睛时不时的瞄一下蓉姥姥，看蓉姥姥神色缓和一点才求饶道：“好姐姐，你别生气了，我不说了，不说了，也不想了，哈哈哈……”

　　蓉姥姥这时才恢复本来的面色说：“你记下就好。快吃吧，待会儿还要回活水阁处理事情呢。”

　　苑大娘点点头又说：“回春堂那边，我早已想好对策，已经在动手了。收拾他也用不了几日，姐姐放心，我有分寸。”

　　蓉姥姥点点头，不再说话，两人又吃了一会，才散去。

　　用过早膳，无事的时候李萌喜欢在窗边喝茶看看古书。但是今天一大早就被这些事情扰乱了心神，茶喝了两三盏，书却是一个字都没看进去。

　　她想起了蓁茱，蓁茱这个年纪刚刚好是嫁人的年纪，最美好的年纪刚好有人喜欢，恰巧自己也喜欢那人，是多好的事。

　　又想到了自己，自己连喜欢什么人都不知道，更别提嫁人了，况且连连真面目都不能示人……想着想着自己就摇摇头。

　　突然想起了昨晚的瑜王，年少英俊，气宇轩昂，活脱脱的美男子一个。如果真的要嫁人，这样的皮囊是真的值得，只是不知他内在如何，若是内在是一个阴险毒辣之人，那就真的浪费了这一副好皮囊，也是不堪托付罢了。

　　要论内在，突然也想起了瑨荇。瑨荇被大师堂堂主养的极好，诗书功夫样样俱佳，而且从小聪敏活泼识大体，性格善良敦厚，青年才俊。瑨荇也差不多的年龄，也是风流倜傥的模样。但是好像自己一直都是把瑨荇当做弟弟来看，从来没想过要嫁他这样的想法。

　　不过除了这两个男子，素日与自己往来的都是一些上了年纪的中年男子，实在没有什么可以参考的对象。想了想，自己就笑了起来，像是聋子放炮仗，明明什么都听不到，却认真得很，真是傻到家了。