《炮灰皇女重生后（西幻）》十次方

7、试探

　　后面发生的事情简直让明妮是大跌眼镜。她眼睁睁地注视着芝妮雅与雅米娜仿佛多年好友般互相问候，玛格丽特随即向戴安娜介绍了这位年轻有为的少女，就连沉默害羞的克丽丝也只是在最开始惊讶了一瞬，随即双眼发光鼓起勇气向芝妮雅问好……

　　戴安娜先生并不热衷于社交舞会，这虽是她第一次见芝妮雅，但在之前也对这位皇城内大名鼎鼎的教师有所耳闻。

　　“我很惊讶会在这个时候和你相见。”

　　戴安娜拥有和大皇子相仿的海蓝色眼睛，这源自于斯沃德家的血脉。在被这双迷人的眼睛注视时，人们总会不自觉地有种想将一切都全盘托出的恍惚感。

　　芝妮雅温和地笑着：“我恰好在艾莉莎殿下那里遇见了里奥阁下，听说这里有场难得的茶会，希望我的到来没有打扰诸位的雅兴。”

　　“噢，怎么会呢，我很高兴能见识人们口耳相传的奇迹般的皇室教师。”

　　玛格丽特端起茶杯，微笑着望向雅米娜：“真是热闹呢。”

　　雅米娜点点头，像是从来没有和芝妮雅有任何嫌隙般满面春风：“是我该惶恐考虑不周，没能提前向您送去邀请信。”

　　芝妮雅闻言，立刻露出了恰到好处的惊慌：“您真是客气了……”

　　明妮觉得自己仿佛彻底成为了局外人，她望着这幅愉快的场景，竟然一句话都插不上。

　　贝克家的大小姐第一次遇到此等境遇，她恨恨地望着导致她狼狈的根源——芝妮雅·布朗，内心打起了小算盘。

　　戴安娜过去也曾就读于帝国学院，她不断向芝妮雅询问学院现状，仿佛对方回答得好她就要立刻去投资一般。

　　玛格丽特回忆起过往，对雅米娜感慨道：“多亏了学院我才认识了皇后陛下，那时的我毫不起眼，而她却是个风光无限的人。”

　　雅米娜当然不会不了解母亲与面前两位先生长达数年的友谊故事。不过芝妮雅倒是第一次听说此事，好奇地问：“那时的学院和现在一样吗？”

　　“嗯……环境倒是差不多，但具体来说还是有很多变化的地方。比方说，那时还没有学生组织，没有现在这么多活动。那时还分有贵族班和平民班，两类班在不同的楼内，几乎不会撞见。”

　　如今的帝国学院已经是沙曼帝国学术风气最开放、交流最频繁的地方。尽管阶级地位与金钱带来的差距与鄙视仍存在，但学院高层也在尽可能地解决矛盾，试图建造出学术圣地。

　　芝妮雅对学院的历史略有了解，过去也和不少毕业生有过交流。但她仍然做出一副首次听闻的震惊表情，极大地取悦了处于退休年龄、倾诉□□旺的侯爵。

　　“啧。”明妮抓拉起手帕。

　　她怨恨地注视着芝妮雅，恨不得立刻就起身上前去撕破她的伪装。

　　当然，明妮也确实这样做了。

　　只是当她的肌肉向上鼓起，正要坐直起来铿锵有力地打碎这幅虚伪的场景时，雅米娜偏过头来，淡淡地瞟了她一眼。

　　“……”

　　明妮坐了回去。

　　玛格丽特还在滔滔不绝地讲过去的故事，丝毫没有注意到这边的动静。只有坐在明妮正对面的戴安娜奇怪地朝她望了一眼，随即又将视线挪动到旁人身上。

　　明妮委屈地盯着皇女，似乎想要从对方金灿灿的脑袋上找出一个冷落她的理由。

　　……为什么会这样呢，我帮助殿下清除妨碍她的臭鱼烂虾当然是义不容辞的责任，为什么这个芝妮雅竟然能肆无忌惮地坐在这个位置！

　　难道说殿下有意亲近她？噢不我真是疯了，怎么会有这种可怕的念头！

　　莫非是殿下想要先礼后兵，或者是不想让侯爵大人与戴安娜先生见到不文雅的场面？一定这样的，我明白，殿下总是这样为她人着想……啊，我可怜的殿下……我简直不能更加爱您。

　　明妮注视雅米娜的眼光顿时变得复杂又眷恋。

　　芝妮雅一直都在观察其她人的反应，她虽然没有注意到具体发生了什么，却敏锐地发现明妮毫不遮掩的敌意似乎减轻了一点，令她摸不着头脑。

　　雅米娜深知明妮虽然性情高傲恶劣，但对自己是矢志不移的忠心耿耿。这个出身于摇摇欲坠的没落贵族家的女儿拥有天才般的经商头脑，在短时间内只手为家族创造了巨大财富，把控着无数条产业。

　　她的嘴巴并不讨喜，但也因为直率坦诚与涌泉相报的品德赢得了高质量人脉网，这些人在上一世无数次对身陷囹圄的雅米娜施以援手，使得雅米娜虽然厌恶明妮的口无遮拦，却也从未像远离戴安娜和玛格丽特那样疏远她。

　　这个女人几乎战无不胜，对家人也严格刻薄，要说唯一能让她服软的弱点，只有对皇女的忠心而已。

　　见明妮老实起来，雅米娜再次将关注挪移到芝妮雅身上。

　　作为茶会的主人，雅米娜当然知道与戴安娜一起进入皇宫的同行者，她同辈的表哥里奥。

　　里奥毫无例外是玛格丽特之子摩尔根的好友，毫无疑问的皇女黑。只不过摩尔根并没有像里奥那样亲近三皇女，他单纯看不惯玛格丽特对雅米娜的关怀，但也并不愿搭理另外两个皇位竞争者。

　　既然与戴安娜同行的人是里奥，那他便必然会前去寻找三皇女，这个时间也正好是芝妮雅的授课节点。

　　茶会的地点和芝妮雅的住处并不在一个方向。她恰好在授课时被前来拜访的里奥打扰，恰好得知了戴安娜的到来，恰好打听到这是雅米娜主持的茶会。如果她并没有受昨天的话的影响，那今天就不会有皇室教师的恰好路过。

　　芝妮雅正在动摇，她想要试探皇后党的力量与态度，并用行动暗示雅米娜：她会考虑二皇女的邀请。

　　毕竟当三位皇位竞争者同时向她抛出橄榄枝时，稍微有一点疏漏都可能导致不幸的走向。

　　一直想要撮合雅米娜和芝妮雅的侯爵也明白这一点。

　　玛格丽特结束了学院的话题，话锋一转，柔和的目光落在了芝妮雅的翠绿的眼眸中：“小姐你学识渊博，即使是在人才如云的帝国学院也能脱颖而出，实在是令我敬佩。在你这个年纪时我还只是个外文都说不顺的普通学生，而你现在甚至已经进入皇室执教，真是后生可畏。”

　　根据她私下的调查，这样刻苦而又天才般的人物同时也有着令她欣慰的清白背景，无论加入哪个派别都能成为一大助力。

　　不过玛格丽特也深知芝妮雅在大皇子与三皇女心目中的分量。大皇子早在去年访问学院时便相中作为教师代表发言的芝妮雅，同时也是一手将她提拔为皇室教师的恩人。只要拥有曾在皇室任教的经历，芝妮雅往后的道路可谓是一片通畅。

　　想要将芝妮雅从大皇子身边抢来、安插在皇女的麾下并不是容易的事。但为了布卢尔家族的前途，以及自己死后皇女的处境，玛格丽特愿意在本该享乐的年纪继续为斯沃德家操劳。

　　当玛格丽特观察着芝妮雅时，芝妮雅同时也在观察这位劳苦功高的侯爵。

　　经过与侯爵本人的交流以及摩尔根来信的试探，她几乎确定了玛格丽特对她毫不掩饰的青睐。玛格丽特既然敢堂堂正正地在雅米娜面前向她抛出橄榄枝，这是不是也代表着皇后党确实有意将她拉进她们的阵营……？

　　芝妮雅定了定神，她好似观察文物般注视玛格丽特，温声细语道：“您谬赞了，我仅仅是一个出身低微的平民，不敢希冀不切实际的名位。大皇子殿下愿意为我提供向皇室躬职尽责表达忠心的机会，这已让我感激得无以复加。能坐在这里与您交谈是我毕生难得的荣幸，实在是感谢诸位的赏识和厚爱。”

　　说到最后一句，她忽然转向了雅米娜。

　　那双翠绿色的眸子中充满了真诚与敬仰，晶莹的碎光点点滴滴地流淌。

　　蓝绿的颜色在四双眼睛中碰撞，彼此交融凝合，浪潮与风波隐匿在无形的对峙中。

　　芝妮雅虽然有所松动，但经过短时间的考虑，她并不打算立刻做决定。

　　雅米娜移开视线，状似无意地瞟向戴安娜与玛格丽特。

　　也罢，这个回复总比两人交恶好得多。

　　皇女殿下淡淡地夸赞了一番芝妮雅谦逊的气度，并不再做任何试探。

　　玛格丽特本想再说些什么，戴安娜却轻轻将她拉回，聊起了其它话题。

　　芝妮雅敏锐地察觉到无形的压迫正如潮水般散去，在内心舒了口气。

　　远离了明争暗斗的话题，茶桌上的先生们轻松了许多，漫无边际地扯东扯西。

　　雅米娜并没有说太多话，她大多时候都是安静的聆听者，或是陷入某些悠长缱绻的思索。其他人见状，并没有强行将她引入话题。

　　日光渐逝在苍茫的薄雾中，清缓的凉风带着少女的思绪远去。

　　“哒，哒。”

　　明妮如放炮仗般絮絮叨叨：“所以说啊，买地一定不要只看所谓环境和价格，现在的地产商总是会在合同上做手脚。那些邻里只会想着看你的好戏，跟着她一起来瞒骗，布莱克先生就是这样白白损失了十万金币！”

　　“哒，哒。”

　　克丽丝只听懂了最后一句话，附和着露出惊愕的表情：“十万？”

　　“没错！”

　　见有人的注意力被她吸引，明妮更加添油加醋道：“不要以为价格高就一定是好地啊，我看啊，即使是中央灯塔周围的地价也高不到这个数！”

　　“看来明妮小姐对皇城内的地价了如指掌，需要我为您提供一些可靠消息吗？”

　　“呃！”

　　明妮被突然的声音打断，她愤怒地抬起头，一见到来人，如撞鬼般立刻闭嘴，讪讪地往雅米娜身边凑了凑。

　　雅米娜并没有起身，只是向大皇子的方向举起茶杯：“下午好。”

　　伊凡快速环视一圈众人，目光落在芝妮雅身上时稍显惊讶，但他很快压下了异样的表情，笑眯眯地行了个绅士礼：“希望我的到来没让你们感到冒犯。”

　　“怎么会呢。”

　　雅米娜一边柔声地回答了他，一边瞟了一眼端着椅子向这边走来的侍从。后者立刻明白了她的意思，却犹豫着不知是否该听从，进退两难。