《皇姐》卿一苇

9、薄情人 翌日睁开眼

　　这一觉睡得香甜，睁眼已是天亮。
　　我环顾四周，窗户紧闭，汤壶安稳放在桌上，塌边是燃尽的炭盆，我几乎要疑心昨晚是做了一场旖旎的梦，直到看见地上的茶盅，还有手腕多出来的玉镯，我才确信萧衍真的来过。
　　浣纱端了汤盆进来，见着地上的茶盅，皱眉道，“这老鼠也太可恶了，大冬天不好好冬眠，出来惹人清梦。”
　　我不自在地咳了两声。
　　我正取面巾净面，浣纱诧异道：“这镯子甚是别致，往常怎不见殿下戴过？”
　　我敷衍道：“唔…许是往年生辰时不知何人送的，昨夜有些失眠，便翻箱倒柜寻到了。”
　　浣纱眸中跳跃着光彩，道：“殿下这般看中，难不成是沈大人送的？”
　　我将面巾丢在盆中，朝她笑道：“你这事事都要扯上沈大人的性子，倒有几分赵和模样！”
　　浣纱素来怕赵和，立即一缩脖子，待我洗漱毕，因惦记着我昨夜说有老鼠，浣纱便叫人寻了只狸花猫，在我寝殿折腾了大半个时辰，自然是连老鼠的影子也没见着。
　　等浣纱送走了那猫，赵和过来低声道：“晋王殿下天未亮便已出发，今早王府小厮送来些松烟墨，说是晋王殿下一早吩咐的。”
　　萧衍一直记着我爱用松烟墨，我心中欢喜，装做淡然地点头，正欲开口，许是昨夜着了凉，加之先前的老毛病，喉咙忽然不适，连着咳了好几声。
　　赵和忧思道：“宫中的医女如今是愈发无能了，殿下调养了这么久，一入冬还是免不了咳。想当初晋王殿下早产，身子骨那般弱，全倚仗孟医女开的方子，瞧晋王殿下如今南征北战多硬朗。只可惜孟医女年岁大了，前些年被陛下放出宫，如今在京郊养老。”
　　我心中一动：“孟医女，可是先前照料淑母妃生养的那位？”
　　赵和道：“可不是么！因这层关系，从前淑妃娘娘与孟医女很是亲近。若殿下再这般咳，奴才便要腆着脸去寻孟医女了。”
　　我沉思，若无这位孟医女相助，淑母妃如何能瞒过父皇？这位孟医女能在后宫纷纭中全身而退，想必也是个八面琳珑之人。
　　“殿下？”见我发愣，赵和唤我。
　　我回过神，朝他笑道：“无事。不过是着了凉，过几日便好了，犯不着麻烦孟医女。”
　　赵和没再说什么，瞥了一眼我手腕的镯子，叮嘱浣纱将炭盆烧热些，便将松烟墨送去暖阁。
　　浣纱很快拿了炭进来，我思来想去，装作不经意问她昨夜是谁当值。
　　浣纱边加炭边脆声道：“回殿下，是赵龙与李智。近来府上添了几个新人，值夜时赵公公安排老人带新人。赵龙殿下知道的，李智是新人，殿下应该对他没什么印象。”
　　李智......我心中默念这个名字。
　　我尚未见着李智，宫中便派人报信，说昨夜良妃娘娘薨了。
　　听到这消息时我正饮茶，手一抖，茶盏摔落在地，炸裂出满地刺目的碎片，一如女子支离破碎的一生。
　　泪眼朦胧间，只听浣纱“呀”一声，叮嘱我别伤着，匆忙俯身收拾。
　　赵和叹息一声，安慰我：“殿下节哀。生死有命，便是医者也无能为力。”
　　我默然，心想良妃娘娘或许早有预感，所以才在那一日唤我进宫，将那封信交给我，了却淑母妃的托付。
　　我忽而忆起，淑母妃也是在这样一个夜晚，悄无声息地去了。
　　似乎每一个女子，只要进了这宫墙，便是一生的束缚，恩宠富贵皆由帝王决断，便是死了，也得将白骨葬在皇陵。
　　奈何世间男子，大都凉薄，更莫说父皇。
　　父皇同天下所有男子一般，钟爱那些年轻鲜活的美人，新入宫的史美人，听宫人讲父皇视若珍宝，夜夜宿在她宫中，自然不会有心思去管一个一年见不着几面的妃子的丧葬。
　　父皇唯一做的，便是依照规矩辍朝一日，可这一日也只匆匆露了面，其余皆交给礼部安排。
　　天子冷淡，礼部自然也敷衍了事。
　　幸而沈怀安是礼部郎中，暗中多有照拂，丧仪才勉强体面。
　　再次见着沈怀安是奉慰礼后，他正立于殿中，一脸肃穆地安排诸事。宫中皆知良妃娘娘疼爱幼侄，沈怀安的悲痛，较之我不知要多出多少倍，我有心安慰，又怕他再起夙念，便只远远朝他颔首致意，以口型吐出“节哀”二字。
　　三日悼期很快过去，我觉得自己也沧桑了许多，我只身进了暖阁，自书架角落抽出那封信，犹豫了许久，还是没有勇气打开。
　　我不知淑母妃留给我的，究竟是怎样的一封信，亦不知何时才是打开的时机。
　　日子一天天熬着，就这样过去了十来天，太阳渐渐露了头，积雪一点点融化，虽然更冷了，却少了几分大雪覆盖的萧条。
　　这日宫中突然传来消息，父皇宠爱的史美人丢了一只通体雪白的波斯猫，估摸着是跟着运泔水的马车溜出去的。
　　一只猫而已，本也不是什么大事，奈何史美人哭哭啼啼闹着，她正得宠，父皇纵着她，便大动干戈地悬赏寻找。
　　很快便有知情的百姓提供了线索，原来那猫溜出宫后，阴差阳错被城南废庙中的乞丐煮食。
　　史美人伤心欲绝，父皇为讨她欢心，便以叛乱为由，下令两日后处死那些乞丐。
　　仅为一只猫，便要处死几十条人命！我心头一阵恶寒，一刻也不能容忍，即刻更衣进宫面见父皇。
　　父皇正在史美人的关雎宫中小憩，我焦躁地等在殿中，好一会儿史美人才披着红色狐裘姗姗走出来，她进宫时日不长，之前鲜少与我照面。
　　不等我说明来意，史美人便笑盈盈婉拒道：“陛下正午睡呢，下午还要与楚相议事，殿下若是有事，不妨明日再来。”
　　宫中皆知史美人是楚相引荐，她如此直言不讳，也是提醒我，不要因此事得罪楚相。这般刻意阻拦，倒是叫我生了疑惑，可她看着不像恶毒之人，何故要置那些乞丐于死地？
　　我试探道：“我此番是为那些乞丐而来，美人深得父皇欢心，可知父皇究竟有无回心转意的可能？”
　　史美人眸光闪烁了两下，“殿下何必因区区贱民，伤了与陛下的父女情分呢？”
　　她说贱民时语气很是不屑，仿佛提到他们已是莫大折辱。
　　我心中有了猜疑，不动声色笑道：“多谢美人提点，我这便离开，父皇面前，劳烦美人替我担待些。便说我是挂念父皇龙体，特意来探望。”
　　回到长公主府，我立即要浣纱叫来李智。
　　萧衍出征的那一日，我便想着会会此人，只是适逢良妃娘娘薨逝，耽搁了这些时日，我今日从宫中回来的路上，才想到还有这么个人。
　　能叫萧衍费心思安插在我府中，此人必定不一般。
　　我叫浣纱守在门外，便打量起李智，他与萧衍年岁相仿，脸上有着与年纪不符的沉着。
　　见他不卑不亢，我心中满意，品了口茶道：“你是何时跟了晋王殿下的？”
　　李智脸上有一丝错愕，但还是镇定地回答我：“回殿下，有三年多了。”
　　三年多，是萧衍上次出征前了。
　　萧衍素来谨慎，近日才安插在我府上，应是考察了许久，我又问：“晋王殿下可有话要你带给我？”
　　他再度愕然，叹道：“果然如晋王殿下所料，瞒不过殿下。晋王殿下说若殿下问起，便要奴才告诉殿下，不管发生什么，都要等他回来。晋王殿下还要奴才护着殿下。”
　　我打量他，笑道：“你非习武之人，如何护我？”
　　李智道：“奴才确实未曾习武，但奴才也有些长处，奴才幼年便混迹市井，打探消息自有一路。且晋王殿下交给奴才一支影军，必要时也可保殿下无虞。”
　　影军！我瞬间想到那日梅林中的黑衣人，应当是萧衍在边疆时暗地里组建的亲信，竟在出征前留给我！
　　见李智暗中打量我，我正色道：“你记住，永远忠于晋王殿下。那支影军，若非晋王殿下需要，轻易不可暴露。”
　　李智为难道：“可晋王殿下要奴才…”
　　我打断他：“晋王殿下将你拨给我，如今我便是你的主子，听我的还是听晋王殿下的，你心中当有决断。”
　　李智犹豫片刻：“奴才听殿下的。”
　　我微微一笑：“方才你说自己擅于打探消息，如今有两件事需你调查清楚。一是宫中史美人的来历，二是城南废庙近来是否有可疑之人出入。”
　　次日清晨，李智很快带回消息，原来史美人是冀州一个小吏的庶女，因容貌出众，又有个姓陈的痴情未婚夫，一直被嫡出的长姐嫉妒，这位长姐勾引陈氏未遂，一怒之下使计将史美人卖给牙婆，被冀州一个商人买去，这商人见史美人貌美，便将其献给当地知府，知府觉得史美人非池中之物，辗转献给楚相，楚相不近女色，便又举荐给父皇。
　　陈氏知史美人遭长姐所害，一路寻到京中，自数月前家中生变，便流落在城南一带，十来天前陈氏晕倒在路上，被几个乞丐路过收留在废庙，如今已和那群乞丐一同关押在牢中。
　　我心中有了模糊的猜测，命李智不要轻举妄动，先买通狱卒，暗地里问陈氏可有冤屈。
　　一炷香时辰，李智面色灰白地归来。
　　“奴才将史美人之事告诉陈氏，陈氏得知了缘由，大笑三声喃喃道，竟是她，她要我死！奴才问他，你既已知晓，不如指认她，或许还有条活路。那陈氏却是个痴人，宁愿自尽也不肯危及史美人。奴才走的时候，陈氏已服毒自尽，身子都凉了。他本要咬舌，奴才生了恻隐之心，给了他毒药。这面巾是陈氏身上搜出来的。”
　　李智说完，将一方折得整整齐齐的面巾递来。
　　我接过来展开，入眼便是绣得精细的鸳鸯图和一行小字：得成比目何辞死，愿作鸳鸯不羡仙。
　　世间竟有这般痴人，我有些难过，叹息道：“他不该这般死去，不值得。”
　　李智默然了会儿，问我：“此事是否秉明陛下？”
　　我摇头，“陈氏自尽，已无人证。加之楚相暗中庇护，父皇便是起了疑心也查不出问题。届时史美人反咬我一口，得不偿失。”
　　李智忧虑道：“那么那些乞丐......”
　　又自嘲地一笑，“卑贱之人，生如蝼蚁，又有谁真正在意呢？”
　　我审视他，心想或许这边是萧衍将他安插在我府中的缘由，我朝他安抚道：“未必没有转机。陈氏之所以自尽，不单是为了史美人，亦是知道是自己连累了旁人，有心给那些朝夕相对的乞丐一条生路。”