《皇姐》卿一苇

39、番外一 大约中秋的

　　征和十六年的夏，比往年燥热许多。
　　婉儿望向高墙上方湛蓝的天，都说一入宫门深似海，如今她是信了，可又有什么法子呢？只能像前头的浣纱和冰儿那样，熬到二十五岁主子开恩，替她寻个入眼的郎君，就那般嫁了。
　　婉儿摸着那一尺见方的青砖，每一块都是寂寞，她才刚满十七，还需整整八年，八年啊，一个女人一生能有多少个八年，要将最美好的八年蹉跎在这深宫，婉儿当真觉得不甘心。
　　“婉儿姐姐，你这般好看，若非皇后娘娘看得紧，天子若是见着你，定然把持不住...”
　　听着新入宫的宫女半真半假的奉承，婉儿心中的那份怅然久久挥之不去，可婉儿心如明镜，皇后并不忌讳底下的宫女在天子跟前露面，是天子眼里只看得见皇后，从不曾将她们放在眼里。
　　婉儿晓得自己生得貌美，搁在大夏指不定能被天子看中了，有个好前途。可她生错了地儿，偏偏生在大魏，如今御座上的那位并不重色，自征和元年冬立了后，十几年了，后宫始终只有皇后一人。
　　婉儿一度诧异，她不知这位来自民间的赵氏皇后，究竟给皇帝灌了怎样的迷魂汤，帝王恩宠得以十几年不衰。直到那夜婉儿当值，寝殿传来那样的声音，婉儿面红耳赤地垂着头，又不由好奇，盯着脚尖屏息凝神，竟隐约听见天子一声声唤皇后“阿姐”。
　　打那以后婉儿留了个心眼，她多方打点探听，渐渐自蛛丝马迹中觉察出什么。
　　原来皇后那样风光，也不过是做了旁人的替身，原来天子一腔痴情，竟然是对血亲的长姐。
　　婉儿读过些书，知道历史上那些皇帝荒唐到什么地步，同他们相比，今上实属圣明，婉儿觉得在这深宫中，人伦实在算不得什么，只有权力来得踏实。
　　婉儿也想要那样的权力，赵氏因有七分像已故的长公主，便十几年如一日地坐稳皇后之位，那她只需三分肖似，便可分上一杯羹。婉儿不贪心，不敢奢求妃位，哪怕是个昭仪，或者美人，也好过做宫女日复一日地侍奉旁人。
　　皇后宽和大度，待婉儿也从来温声细语，婉儿洞察到她的秘密，起了那样的心思，心中难免有些愧疚，可转念一想，皇后如今已三十好几，便是个天仙，也总有年老色衰的一日，不是她也会是旁人，大不了日后皇后失宠，她善待这个旧主便是。
　　这般想着，婉儿便安心了。
　　婉儿东拼西凑，脑中渐渐浮现出一个完整的长公主，她喜素雅，常着绛衣，虽生在皇家，却不若旁的女子那般娇弱，读的大多是史书，就连字也习的是欧阳永叔的行楷。她心怀天下，甘愿远赴大夏和亲，为保陛下远征无虞，不惜以性命做赌注，谋得先帝信任。她洒脱大度，就连婚后驸马移情，她也不曾怨怼，而是斩断情丝，求陛下允她与驸马和离。
　　慧极必伤，这样一个妙人，注定短寿。婉儿叹息一声，无怪乎天子宠幸皇后，她与那长公主，实在太过相像。
　　婉儿终归有慧根，钻读史书，苦练书法，蛰伏了数年，就连从前长公主府的老人见着她，都要叹息一声“神似”，婉儿笑得腼腆，心中更多出几分胜算。
　　四时流转，一转眼又是盛夏，皇后更添一岁，鬓角生出几丝白发，叫婉儿替她掀开青丝，一根根挑出来拔了。
　　婉儿存了心眼，边挑边笑道：“奴婢从前听祖母说过，白头发是不能拔的，若是拔了，一根便会生出两根，越长越多呢！”
　　皇后想了想，笑道：“陛下也这般同本宫讲，本宫原不信，看来倒是真的，那便不拔了。”
　　婉儿早把自己看作是天子的枕边人，心中很有些吃味，忍不住道：“娘娘真是好福气，陛下待娘娘这样好。”
　　皇后只当她羡慕，眉眼温和地看向她，“日后你也会寻到相知之人，到时候莫要瞒着本宫，本宫会向陛下讨个恩典，将你风风光光嫁出去。”
　　婉儿心不在焉地“嗯”了一声，心想天子只有一个，被皇后独占了，这宫里能见着的男子便只有侍卫，都是群武夫，半点情调也没有，哪里像天子，那样的温存，好几次婉儿都撞见天子将皇后搂在怀里耳鬓厮磨，那份痴缠早已令她眼红心热。
　　皇天不负有心人，终于叫婉儿等到了时机。
　　起因是安平公主的婚事，皇后育有两个公主两个皇子，安平公主是长女，今年已及笄，前几日出了趟宫，便闹着要选驸马，天子本来是同意的，一听安平公主瞧上了沈大人家的长子，不知怎的震怒，以沈大人教子无方为由罚他回府面壁，且直言谁都可以，就是沈家不允。
　　婉儿知道其中苗头，沈大人曾是长公主的驸马，却因如今的沈夫人与长公主和离，伤了皇家的颜面，也寒了长公主的心。天子那样珍爱长公主，自然视沈大人为眼中钉，又怎会同意这桩婚事？
　　皇后通透，却偏偏在这事上犯了糊涂，婉儿叹息，女人啊，一旦做了母亲，免不了全身心扑在儿女身上。婉儿看得透透的，却并未出言劝谏皇后，她冷眼旁观，皇后待天子向来体贴入微，这一次不仅直言冲撞，被天子训斥了几句，还怒冲冲将天子拒之门外。
　　天子吃了两回闭门羹，便拂袖离去，也不肯踏足长春宫了。
　　这日安平公主过来哭诉，皇后温柔地替她拭去眼泪，道：“我瞧着沈若那孩子知分寸，是个靠得住的人，你且放心，母后定会叫你父皇松口赐婚。”
　　安平揉揉眼睛，咬着唇看向皇后：“可是父皇都不来长春宫了，母后要如何劝父皇？父皇会不会因为生儿臣的气，往后就不理母后了？”
　　皇后拍拍安平的手：“傻孩子，父皇不会不理母后的，只是父皇还在气头上，过几日等他想明白了，母后自会去上清殿寻他。”
　　婉儿送安平离开，见四下无人，安平悄声问婉儿：“父皇多久没来长春宫了？”
　　婉儿看看西斜的落日，如实道：“有六七日了。”
　　安平眉头蹙成小山，掏出个香囊，“这是我绣的，仿的是母后的针法，父皇应当瞧不出来。劳你亲自送到上清殿，就说是母后熬夜为父皇绣的，父皇看了定会念母后的好。”
　　婉儿接过香囊，摸着上头鸳鸯戏水的图案，又看看自己一身的绛色衣裙，淡笑着点了头。
　　待暮色四合，婉儿才缓缓往上清殿走去，这个点天子通常在书房批阅奏章，当值的是李斯，因天子不喜人从旁侍奉，李斯便守在殿门口。
　　婉儿说明来意，一听是皇后差她过来传话，李斯一刻也不敢耽搁，立即进去通传，不出片刻便走了出来，示意婉儿进去。
　　“有劳掌印了。”婉儿道过谢，脸上挂着盈盈笑意，轻摆柳腰走了进去。
　　天子却不曾抬头，只淡淡道：“皇后差你过来传话，传的是什么话？”
　　婉儿道：“回陛下，娘娘要奴婢将此物交给陛下，说陛下看了便知。”
　　天子这才抬头，“呈上来。”
　　婉儿对上那双深邃的眸子，心突突跳着，似要从胸口蹦出来，她将那香囊递到天子面前，刻意在天子抽走香囊时哆嗦了下，葱白的指尖得以擦过天子温热的掌心。
　　天子有所觉察，却并未表态，只接过香囊来回摩挲着，薄唇抿成一条弧线，眼底渐渐起了寒意。
　　婉儿立在一旁，屏着呼吸，大气也不敢出一声。
　　片刻后天子将香囊丢在案上，拿起一本奏章，旁若无人地批阅着。
　　天子没叫婉儿退下，婉儿心中腾起希望，看了看一旁的砚台，道：“奴婢跟着娘娘，也学了不少研墨的法子，若是陛下不嫌弃，奴婢愿为陛下侍奉笔墨。”
　　天子抬眸，饶有兴致地瞧了婉儿一眼，“研得好，朕有赏。”
　　“诺。”婉儿心中欢喜，小心翼翼往砚台加水，边推墨锭边留心天子神色。
　　天子合上奏章，重拿了本翻开，淡淡道：“你会研墨，可读过些书？”
　　婉儿抿唇道：“回陛下，奴婢读过司马子长的《史记》和《资治通鉴》。”
　　天子顿了顿，“你倒是有心。”
　　又问婉儿：“皇后平素待你如何？”
　　婉儿不知天子是何心思，掂量着道：“娘娘待奴婢很好，只是...”
　　天子将她的话截断：“既然待你很好，你便该知足。”
　　婉儿不愿错过良机，咬了咬牙：“娘娘是待奴婢好，可奴婢觉得娘娘平日又要管后宫之事，又要侍奉陛下，难免分不开身，奴婢瞧着娘娘都生了白发，实在是心疼...”
　　天子眯了眯眸：“所以你为主尽忠，想着侍奉朕？”
　　婉儿脸烧得滚烫，含羞带怯道：“若是陛下不嫌奴婢粗鄙，奴婢愿...”
　　尚未说完，便被天子的一声冷哼镇住。
　　“朕平素最恨不忠之人，此事也无须惊动皇后，你今夜自行寻个法子，坠楼或是落水，全凭你心意，朕看在皇后的面上，也便饶了你的家人。”
　　犹如一道惊雷劈来，婉儿好一会儿才回过神：“陛下...陛下要奴婢自戕？”
　　天子埋头奏章：“朕不想脏了自个儿的手，你若不愿意，朕也可以下旨，不过你的家人可就不那般走运了。”
　　天子说得轻描淡写，婉儿却已冷汗淋漓，瘫软了身子伏在地上：“奴婢...奴婢知错...求陛下饶了奴婢...奴婢再也不敢了...”
　　“朕最厌恶哭哭啼啼，你是要逼着朕当下处决...”天子正说着，听到外头传来一声通传，立即看向殿门口，眼底的寒意化作柔情，本已起身欲迎接，却又坐了下来，极力冷着脸，装作一副不在意的样子。
　　婉儿瞧在眼里，更是一阵心凉，若不是放在心尖上，哪里会像个不经事的少年，这般故作姿态。