《为‘妃’不作歹》线下稻草人

68、太后殡天 可

　　可是太后没有等到过年，就因为这一碗饭，太后便由那天起，先是肚子疼，出恭却如何也拉不出来，折腾了一晚上，太后先是羞于出不了恭，不愿让太医看，后来实在是熬不住，传了太医，才惊动了皇上，太医却道太后当年在冷宫的时候常食冷饭馊食，肠胃已然是损伤，即便后来做了太后，也不能大鱼大肉得进食，得食用得清淡，但老人家味觉本来就不敏感，再食得清淡，就更没有胃口了。御膳房顾着太后的胃口，倒是越做越精细，只是太后这里还养着皇子和公主，正是长身体的时候，总不能跟着太后的胃口来。那日公主说想吃油焖鸭子，御膳房想着秋天吃些鸭子也算时宜，便照着给做了，太后瞧见了便也馋了几口，哪里知道就这几口要了太后的命，这几年给精细吃食养娇了胃，猛这么吃重油腻的吃食，便吃不消了。其实当时要是让太医开些消食的克化克化便也好了，只是太后怕太医报给皇上，老小孩老小孩有时做事就跟小孩一样不讲道理的，虽然之后出不了恭的问题给解决了，但从此太后的胃口便急转直下，见什么都没有了胃口，人也日渐消瘦，精神不济，到冬日的时候竟然起不了床了，宫里头为了这个开始安排众嫔妃侍疾，奈何太后不待见莞妃娘娘，点名了不要莞妃侍疾。皇上也是每日里下朝都要到寿康宫里坐上一坐的，众嫔妃原本对侍疾的事情不热心，但一想到若是趁此能见上皇上，便不由得热心起来，抢着要到太后跟前侍疾，最后贤贵妃无奈，只能排班轮流侍疾，以示平等。

　　太后一共两子，也是先帝唯一留存于世的儿子，其他长公主倒是有几个，奈何不是太后亲生，皇上还未登基之前跟太后也从无往来，那时太后在冷宫里窝着，能不落井下石就已然不错了，故而也不跟太后亲近，无非是看在先帝的份上还给些皇家的体面。如今太后病重，这几个即便是想到太后跟前凑，皇上也是不愿意的，虽名义上是皇姐，但其实并没有多少亲情。珲王倒是太后亲子，太后也很看重这个儿子，但太后先时被打入冷宫时，珲王便交由国公夫人养着，后来也一并由静妃养大，成年了之后便自请去了封地，远远得离开了京中那些纷争，过起了自己的小日子。倒也是这份不争的心，让他能在那场宫变中独善其身，若不是力拒继位，他倒是最合理的继位者，之后也是拉着珲王妃回到了封地，过起了逍遥日子。后来还是太后一再要求珲王回京奉养，才带着珲王妃又回到了京城，回来了也没有在什么重要职位上任职，而是领了一份闲差，管着那些宗亲之事，可以说摆明了要远离政治中心，让皇上放一百个心。只是太后一直不喜珲王妃，珲王妃因是平阳长公主伴读的原因，对太后也不待见，珲王妃很少到宫里头给太后请安，太后也不召见珲王妃，俩人属于王不见王的关系，如今倒是两个人都卧床不起，珲王妃早就传出身有隐疾，故生完第一个孩子之后便一直没有生育，珲王也是个情种，愣是拒了太后的几次议亲，就是不纳侧妃，独守着珲王妃过他们的小日子，这也是太后不待见珲王妃的另一个原因。如今珲王这边得照顾着王妃，那头还得替皇上尽孝，皇上是天子，处理朝政乃首要之职，故而在太后床榻跟前尽孝这一事便得有珲王来做，珲王忙得两头受累，莞妃听说了，便提出让珲王妃搬入兴庆宫里养着，一是珲王妃做姑娘是在兴庆宫里住过一阵子，应该不会排斥，二是这样珲王也不用两头跑了，两头都能兼顾上。反正小美也不用侍寝，正好可以照顾珲王妃一二，也可报了当年珲王妃救命之恩。皇上听了大觉莞妃懂事，就这样珲王妃便搬进了小美住的兴庆宫养病。

　　也不知是小美照顾得尽心，还是珲王妃跟兴庆宫有缘，珲王妃自打搬进兴庆宫里，精神头倒是渐渐好了起来。看着兴庆宫里的一草一木，珲王妃对着小美深深一揖，说是感谢娘娘这么多年来没有对兴庆宫里大动干戈，基本保留了原貌，让珲王妃一住进来便有了亲近之感，舒适之感。如今宝宝正在牙牙学语，也能摇摇晃晃得走上几步，对于宫中出现的这位新面孔很是感兴趣，时不时指挥着要过来瞧瞧，珲王妃怕过了病气给小娃娃，也曾提点过几回，反倒是小美说若不想过了病气给孩子，那便快些好起来，毕竟年轻，再加上珲王不知从哪里搞来的药，珲王妃倒渐渐好了起来，大家皆说兴庆宫是块福地，住在里面的人都是有福之人，着实羡慕了宫中一众人。

　　太后毕竟上了年纪，再加上身份摆在那里，太医只敢小心诊治，万不敢用一些虎狼之药的。要是放在民间，平常人家也许就堵上一把，来个以毒攻毒，给太后吃食上做些调整，吃得粗略些，说不定就把太后胃口给打开了，可是谁都不敢担这个责任，要是把人给治死了，那可是掉脑袋的事情，要知道那位给烧油焖鸭的御厨不就给拉出去乱棍打死了。因此太医只敢给太后开些温补之药，俗话说是药三分毒，太后胃口又不好，每日给灌了一肚子的药这病能好吗？故而即便每日里都有人精心照料，一帮太医围着给问诊开药诊治着，太后还是肉眼可见得消瘦衰弱下去，到最后竟然昏睡不起了。太医也说让宫里头早些预备下来，即便不是，也算是冲冲喜。

　　太后还是没能熬过这个冬天，在一个大雪纷飞的晚上，小美正在床上逗弄着宝宝，却听得宫中云板敲响声，众人都愣住了，不过这也是意料之中的事情。小美楞神了一会儿便吩咐宫中将鲜艳之物都换了下来，众人也换上了丧服，小美将孩子托付给穗儿她们，便携着珲王妃往寿康宫去，即便太后不待见，此时也应该到场的。

　　来到寿康宫，宫里头已经一片素白，宫里头已经跪倒了一大片，淑妃正在张罗着丧事，见小美过来，便赶紧上前：“妹妹赶紧过去瞧瞧皇上吧，哭得正伤心呢，众人劝都劝不住，你来了兴许能劝上一二。王妃病着，怎么也赶过来了，王爷要是看到了，又得着急，既然来了，便赶紧进去，屋子里头暖和些。”

　　进得寝殿，一屋子的人皆都跪着在哭，独皇上和珲王跪在太后身边，一边哭一边帮着长秋姑姑给太后换上寿衣，小美悄悄得进来跪在一边，不想惊动大家，后面陆陆续续有不少嫔妃得到消息过来，寿康宫里头一片肃穆，连大家哭灵都只敢抹着眼泪，没有放声大哭的。太后是皇上的亲生母亲，皇上又是以孝治天下，自然这国丧得大办其办，皇上辍朝了九日，推了所有的国事，只跪在太后灵前领着大大小小皇子们守灵，众大臣只得跟着跪在大殿外也陪着，众大臣家眷也轮流来宫中哭灵，叩拜。杜夫人虽是四品官夫人，但因闺女是宫中后妃，且为妃位，故而也能入宫来叩拜太后灵位。小美知晓了自然让锁儿找人看顾着些，自己因为要在灵前守着，便顾不上杜夫人这头。杜夫人是和王夫人李夫人一同进宫的，王夫人是大公主的婆婆，自然得进宫来灵前磕头，李夫人是御史老大人的闺女，御史老大人如今是皇上跟前的红人，连带着女婿李大人在朝中也炙手可热起来，家眷自然也能有这份恩宠的。杜夫人是进过一次宫的，自然对宫中的规矩是熟悉些的，李夫人年幼时也有幸进过宫，自然也知道分寸，只王夫人虽时大公主的婆婆，却一次也没有进过宫的，心里自然是有些不安的，进了宫来，连手脚都不知道如何放了。好在身边有两位好邻居伴着，跟着她们做便是了。杜家闺女早早使人在宫里头等着，安排了她们休息，心中不免埋怨起自己的媳妇，还大公主呢，只知道哭灵，显孝心，也不知道给自己的婆婆带个路，心中对大公主愈发得不满起来。只是自己不满能有何用，为了那个孙子，公主如今跟自己已是撕破了脸面，连羞耻都不要了，日日在公主府跟那些个乐师们厮混，自己的儿子呢，在北地那个苦哈哈的地方替他们吕家守着江山不能回来，还被戴了这么大一定绿帽子，成了京城里最大的笑话。唉，早知如此，当日便是顶着欺君也不敢要了这门亲事的。

　　“几位夫人们宽坐，这是我们主子给安排下的休息的地方，这几日宫里头人来人往的，难免有顾不上的地方，故而我们主子才特意命我找了过来，夫人请喝茶，若是想要解手什么的，也跟奴婢说便是，没什么不好意思的，别委屈了自己。”锁儿将宫中事务交代了，知道小美看中杜夫人，故而亲自过来了。

　　“你叫锁儿姑娘吧，我记得上次进宫也是你领我进宫的，一看就是个伶俐人儿，比穗儿那丫头强不少。”杜夫人笑眯眯得端起茶，边喝边夸赞锁儿。

　　“夫人谬赞，奴婢能侍奉莞妃娘娘是奴婢的福分，哪能跟穗儿姐姐比，那是跟主子打小处过来的情分，自是不能比的。蒙主子不弃，让在身边贴身伺候，自然得尽心尽力伺候着才是。”穗儿也很得体得回着话，一边安排点心伺候着：“这是我们兴庆宫里头小厨房做的点心，虽比不上御膳房精心，好歹也是我们娘娘的一番孝心，各位夫人略垫垫肚子，这宫里头开宴得还有一会儿，且还得轮着。”

　　“杜夫人，真真是羡慕你养了个好女儿呀，如今是宫里头的娘娘了，也不忘了本，这么想着我们这些老街坊，连我们这些老街坊都能跟着沾沾这福分。”李夫人也趁机夸上一句。

　　“这五皇子可还好？如今能走路了否？牙齿长了有几颗了？能吃米糊糊了吧，鸡蛋羹可有吃？唉，可怜我这外祖母还没能见上一见，我呀，只能在家里头跟老头子嘀咕，这养娃娃呀，最是魔人，好在我们家梅儿是最最有耐心的，当年带她弟弟的时候便是如此。”杜夫人一下子把话题引到了五皇子身上，其实她担心五皇子非小美所出，担心小美养孩子不上心。

　　“夫人且放心，我们五殿下可是乖巧，能吃能睡能玩，如今正在长第五颗牙，见什么都想要咬伤一口，前一阵子抱着我们娘娘手指头给啃了一口，我们主子不光没有生气，还笑着说五殿下小米牙还挺硬的，下回皇上过来了让他也啃啃皇上的手指头去。如今五殿下能走路了，只是我们娘娘不让他多走，说是小孩子骨头还没有长全，只是五皇子如今不喜人抱，就想着下地走路。如今大家伙都逗着他说话，想要让他学会喊爹爹娘亲，只是五殿下说话这块晚了些，如今只会马马马马得喊，皇上还说五殿下这么小便想着骑马，等五殿下大一些便带着去马场骑马去。”锁儿知道杜夫人心思，故而说了不少五皇子的趣事，都老人家开心。

　　“小孩子就是这般有趣的，我那养在跟前的孙子，虽说是抱来的，就是跟老身亲得很，小孩子就是谁带跟谁亲的，所以杜家妹子，你也别担心，小孩子长得快着呢，一打眼就长大了。再说娘娘宫中有这么多人给帮衬着，累不着娘娘的。娘娘打小就是个妥当人，你愁什么。”王夫人也安慰着杜夫人。

　　“那夫人们聊着，奴婢就在外头，若有什么不妥的，尽管喊奴婢。”锁儿很识大体得退下，让三位夫人自己聊，免得她这个外人在，她们聊不开。

　　看着锁儿退下，李夫人扭头对着王夫人问：“我说，你那儿媳妇好歹自小是在宫里头长大的，还是打小养在太后跟前的，今儿进宫怎么没见来照应你这个婆婆？真的为了你领养的这个小的，就跟你置上气了，如今我听着外头传得愈加不堪了，你到底是怎么想的？”

　　“我怎么想的，我想让我儿休了这个儿媳，可是人家是公主，我就是想这样皇上也不许呀！原本他们小夫妻闹别扭，我总是怪我儿不好，低声下气得替我儿赔不是，如今我儿不在跟前，她闹成那样哪里还顾忌着我们王家的脸面，我也不需看她的脸色，我是替老三收养的儿子，她闹个什么劲，不过是寻个由头好让自己胡闹罢了。反正如今我儿不在身边，她要闹出什么笑话出来，丢得也是皇家的脸面，跟我们王家无关。”王夫人说起这个媳妇就来气，“说起来我五个儿子三个儿媳，老大媳妇既蠢眼界还小，被我夺了管家权，还不知道消停，整日找老二媳妇不痛快。好在老二媳妇虽不够大气，人还算聪明，小事上不跟老大媳妇计较，大事上不含糊，好歹能撑起这个家的，我呀打算将管家权交由她来打理。老三去得早，我心里头最是遗憾，要是当初能顺顺当当把梅儿娶进门，便没有后头得这些事情了。只是我们老三福薄，没那份福分，我这个做娘的不能眼睁睁得看着他断了后，才做主替他养了个小儿在跟前，好歹续份香火。老四我就不说了，我如今只求人能安安稳稳得回来，至于他的日子过得如何，也不是我这个婆婆能说了算的。我现在就盼着给我的老五寻们好亲，也不求什么高门显贵家的小姐，只要是清白人家的姑娘，人长得过得去，为人本分，会过日子就成。我此生最大的遗憾便是没能生个闺女，还是闺女贴心呀，这些话我也只能跟老姐们们聊上一聊，丢人呀。”

　　几个人正说着，就听有人喊了一句：“哟，大嫂子，你怎么在这儿躲清闲呢，这是大公主为您找的歇脚的地儿吧，怎么也不喊上我一声，好歹也叫我坐上一坐。”一边喊着一边便往屋子里头来，锁儿见认识王夫人，便也不好拦着，只使人送上茶和点心。

　　“哟，你们这儿还有茶和点心呢，正好，我哭得嗓子眼都要冒烟了，也找不到人要口喝的，肚子也正饿着呢，正好喝点吃点，这饭也不知道什么时候摆，我老清老早起来在宫门口候着，这会儿正饿得两腿发软呢。还是大公主贴心，为嫂子你找了这么个妥帖的地方。”这位自说自话进来的倒也不客气，一口气吃了两个点心，喝了整整一碗茶，才歇了下来。

　　“这位是我们王家四房家的弟媳妇，宫中新进的王美人便是她的闺女。”王夫人一边介绍一边训起了弟媳：“老四家的，你瞎咧咧啥呢，这是宫里头，不是你家里，再说了，这地儿不是我那好儿媳给找的，我也是托了这位妹妹的福，这是宫里头莞妃娘娘的母亲——杜夫人，也是我的好邻居，这位是李夫人，也是我的邻居，御史李大人家的。”

　　“啊呀，您就是莞妃娘娘的母亲呀，还是娘娘的气派大，能给您找这么好的地儿，哪像我家闺女，刚入得宫来，什么根基也没有，刚我瞧了一眼，跪都是跪在最末等的，那里还能想到这些。今儿算我运气好，能跟着大嫂子沾沾娘娘的光。”这王美人的母亲是个自来熟的，倒是一点也没客气，一屁股便坐下了，自顾自得便聊上了。

　　杜夫人和李夫人对视了一眼，便笑笑没有说话，过了一会儿，前头来通知说灵堂上开始第二轮哭灵了，众位夫人按品级皆要前去，于是赶紧收拾了一番去灵堂，自是一番忙碌，折腾了一天才头昏脑胀得回家，杜夫人自是跟杜老爷说了今日之事，遗憾没能见上小美一面，说上些话，杜老爷宽慰杜夫人宫中一片繁忙，自己身在宗人府，为着太后的丧礼，忙得不可开交，梅儿能想到让人过来照应，已是不易，做母亲的要懂得体谅才是，俩人说了一会儿子话才歇下。

　　小美这几日也是为了太后的丧礼累得人都不想说话，虽说宫里头的这些事情不用她来操办，自有贤贵妃坐镇，宜妃和淑妃协理，但身在妃位，其他三位都在忙丧礼的事情，她便被安排领着嫔妃们跪在灵前哭灵，司礼太监喊一嗓子’哭‘，她便得带头抹眼泪，她对太后没有什么感情，所以也来不了眼泪说来就来的戏码，还是锁儿机灵，给她准备了抹了姜汁的帕子，她往眼睛上一抹，自然眼泪便有了，眼睛也红红的了，效果还是很不错的。只是一天下来，跪得头昏脑胀，实在是煎熬。这样的日子还要好几天，每日里在灵前跪着，既便是演给众人看的，也是要演的像些的。说实话，这宫里头哭太后的能有几个是真心的，大公主哭得倒是挺伤心，大概是哭宫里头真心疼她的人去了，便再也没有疼她的人了，二公主哭得也伤心，不过大概更是哭自己，好不容易说了亲事，对方是大理寺家的公子，说好了年后便要定黄道吉日的，如今看来为了守孝，这三年便是无望了，三年里头虽然对方因为公主不敢退婚，可是勋贵之家也不可能让自家公子委屈的，偏房丫头总是有的，一想到这个，二公主便憋屈得很，自然哭得伤心。太子哭得也挺伤心，不过是为着这后宫里头唯一还挺他的人走了，他这个太子之位更加岌岌可危了。说起太子，最近皇后又开始蠢蠢欲动，据说前朝有人开始提议要将皇后从坤宁宫里放出来，好歹是一国之母，太后丧礼，理应由皇后出来主持，只是皇上以罢朝为由，没有应下来，不知道后续如何。

　　一帮子嫔妃各怀心事得哭着，心里委实苦不堪言，天又冷，地又硬，一天跪下来，腿都不是自己得了。这个时候她们才开始羡慕大着肚子的渝美人，郑美人和魏美人，仗着肚子里的皇嗣，可以正大光明得休息，还有因为张罗丧礼正大光明坐着办事的宜妃，淑妃和贵妃娘娘们，不过就是闲了空了过来跪上一阵，哭上一下，便有下头的人来劝，来叫了。好在还有个莞妃娘娘陪着，她们多少心里也平衡了一下，看着跪得笔直的莞妃娘娘，她们不由得也挺起了酸疼酸疼的腰杆，至少在这上头气势不能输。