《故园春》谢不敏

5、第五章

　　迎江寺内多松柏绿竹，苍翠挺拔，亭亭如盖。
　　前行的路愈走愈僻静，对程立平来说，也愈发熟悉，熟悉得令他眼眶发热。
　　寺院后山有处隐蔽的小院，院中青竹是院中主人亲手种植。他曾随主人来过多次，每每都要住上几日，此处倒是个清净养心的好住处。
　　此时此刻，程立平已然明白了月霞方丈的一番苦心。
　　这座藏于寺院后山的普普通通的农家小院，正是二哥当年来此礼佛的住处。
　　院中景色如故，斯人已逝，无端勾起人的一番情思。
　　程立平一步一顿，仔仔细细地打量着院中的一砖一瓦、一草一木，忽听耳边一道温和的声音。
　　“施主，请节哀。”月霞方丈双手合十，神情肃穆而庄重，“尊兄一生行善积德，今蒙冤而死，上天会还以公道。”
　　程立平道：“借您吉言。”
　　“老三。”程立白闻声而出，快步走到月霞方丈跟前，行了一礼，“大师。”
　　月霞方丈回了一礼，道：“人已带到，老衲便不多留了。”没走几步远，他又回身对程立平笑着说：“小施主，戌时请来老衲房中领罚。”
　　程立平正庆幸逃过一劫，忽听此言，吓得脸色发白：“大师，这……”
　　见状，程立白在程立平耳边悄声规劝了一句：“老三，不可辜负大师的一番好意。”
　　程立平瘪瘪嘴，对着月霞方丈深深作了一揖：“晚辈谨记！”
　　直到月霞方丈飘然离去，程立平始终绷着一张脸，闷闷不乐地跟着程立白进了屋。
　　屋中厢房内，处处透着一股清寂幽冷之气，幽幽檀香萦绕，缕缕青纱舞动，桌面上散落着经文笔墨，点点墨痕未干。
　　程立平目光在铺陈开来的经文上停留了片刻，看向青纱帐内那道曼妙身影时，有一瞬间的失神。程立白扯着他坐回到桌前，他讷讷地唤了一声：“大哥……”
　　“是三爷来了？”
　　青纱帐内传出一道柔弱入骨的女音，听得程立平立马起身奔到床头，心中翻涌而来的情绪怎么也压不住。
　　他握紧双拳，闭眼默默平复了许久的心情，才松了松手，低唤一声：“玉姊姊？”
　　帐内的女子半倚在床头，嘴里发出银铃般的笑声，柔弱无骨的手臂轻轻撩起青纱一角，露出半边脸来。细眉如黛，双眸映水，颦颦一笑，漾出无限春光柔情，轻叹一声，又露出无限凄凉哀婉。
　　“你如今这副模样，可真像他初次见我时的样子，呆呆傻傻的，不说一句话。”
　　程立平面皮发红，尴尬地笑了笑。看她面有病容，声音轻而无力，轻声问道：“姊姊身子有恙？”
　　白玉放下青纱帐，慵懒无力地侧躺着，幽幽叹息着：“他不在了，我如何能好？如今将你们盼来了，也算是了了愿。”
　　气氛变得伤感低沉，程立平不知如何劝说这位柔弱又坚韧的女子，回到桌边坐下时，青纱帐内又传出缥缈轻灵的声音。
　　“二爷临难前交给了我一本账册，让我带着账册离开。在我走投无路时，是方丈大师指了一条路，我也便一直藏身此处，等着二爷的家人前来为他讨回公道。”白玉歇过一口气，又缓缓地道，“账册我没看过，藏在菱湖……那里没人会发现，我上了机关锁，你们尽快取来，我开锁……”
　　静默中，程立白斟酌半晌，方才问道：“白玉姑娘之后有何打算？”
　　白玉低垂眉目，凄然一笑：“打算……就这样吧……”
　　“姊姊与我们一同回庐州吧。”程立平心中有些不忍，出声建议道，“你孤身一人留在此处，如何应付孙家？”
　　白玉毫不在意地微笑道：“本是将死之人，我还怕他孙家不成？我这残破之躯，能得他如此信任，已是无憾。只是……终究有些……”
　　透过青纱，程氏兄弟隐隐看到女子眼角滑过一行清泪，面面相觑，彼此无奈。
　　出了小院，程立白与月霞方丈辞别后，便急急地赶回了菱湖小筑，独独留下程立平一人面对月霞方丈的“惩罚”。
　　程立白依照白玉所言，终是找到了假山处那块天然而成的青黑色太湖石，废了九牛二虎之力才在地底两尺多深的地方挖出了一个石头匣子。
　　匣子上了锁，程立白反复看了多次，却找不出一点门道，内心深处不得不暗暗佩服白玉姑娘的这般玲珑心思。
　　将院中平整一番，程立白将石头匣子包好，趁着天色还早再次返回了迎江寺。
　　白日里的热闹渐渐归于沉寂，江岸边，船客商人也拖着沉重疲惫的身躯，收缆还家。
　　天边晚霞似火如血，映红了苍穹，如同团团熊熊烈火在空中燃烧。
　　程立白脚下的步伐猛地一顿，眼中燃着两团明烈的火。
　　火光冲天的地方不正是白玉姑娘如今所住的后山小院么？
　　怀中沉甸甸的匣子似乎变得愈发沉重了，程立白的脚步迈不出一步，寺院的香客四处奔逃，撞得他的身体东倒西歪。
　　他几乎不知自己是如何一步步爬上了寺院的台阶，又如何在逆流的人潮里拖着千斤重的步子迈向了后山的方向。
　　寺院的一众僧侣提着晃晃荡荡的水桶奋力向后山的方向奔去，而他的内心，却一片空白。
　　“大哥！”程立平穿过人潮费力将程立白扯到一旁，话到嘴边，却哽咽得不能言。
　　程立白此时才微微回过了神，低声问道：“白玉姑娘……”
　　程立平红着眼眶道：“如此大火，怕是尸骨难存。一定是孙家也发现了玉姊姊的踪迹，才想着杀人灭口！”
　　程立白却是不得其解：“白玉姑娘藏身此处，也只有月霞大师知晓。我与你不过才在白日里见过她，大师不会出卖我们，孙家又是如何得知的？”
　　程立平回答不出。
　　程立白急忙拉住程立平的衣袖，斩钉截铁地道：“带我去见月霞大师！”
　　程立平脸色微变，程立白不由得好奇：“怎么了？”
　　程立平摇了摇头，低声道：“后山起火时，抚台大人在此，此时也在大师处。大哥自己过去吧，我想在此等等……毕竟，玉姊姊是受了程家的牵连，才死于非命。”
　　程立白也由着他，又见他紧盯着自己怀中的石头匣子满是忧虑地道：“这东西见了天日，后面怕是多有麻烦。”
　　程立白无奈一笑：“兵来将挡水来土掩，也许抚台大人会是此案的突破口。”

　　曲径通幽处，禅房花木深。
　　行至月霞方丈居处，周遭幽深寂静得让程立白心口莫名有丝慌乱。
　　在台阶外站定，程立白朝紧闭的镂空雕花木门恭敬地道：“晚辈立白请见大师！”
　　须臾，面前的木门便被打开，站在门前的却是沧桑而不失威严的巡抚李瓒。程立白怔了片刻，忙放下怀中的石头匣子，屈膝跪了下去，朝着已在他跟前站定的李瓒叩首：“庐州程氏立白见过大人，叩请大人万福金安。”
　　“大爷不必拘礼，快快请起！”李瓒笑着虚扶了一把，目光在一旁的石头匣子上溜了一眼，又邀请道，“大爷进屋谈话吧。”
　　程立白诺诺而应，捧起匣子，跟在李瓒身后进了屋子。
　　在蒲团上盘腿坐下，月霞方丈便奉上一杯茶水，笑眯眯地介绍道：“这是程二爷不久前特意托人从峨眉山采办的青叶甘露，拿来招待二位施主，再合适不过了。”
　　李瓒嗤鼻不已：“喝死人的茶，晦气！”
　　程立白的脸霎时白了一片，捏了捏手下的衣料，又若无其事地捧过月霞方丈送至跟前的清茶。含笑着道了声谢，他便听月霞方丈道：“二爷福泽深厚，世间污秽之气避之不及，何来晦气呢？”
　　程立白如闻佛音，心中那点怨气在月霞方丈这温和友善的只言片语里消散殆尽，转而执杯向身侧的李瓒，神情坦然地道：“立白敬大人一杯，感谢大人这些年对舍弟的关照。在此，立白斗胆恳请大人重审舍弟这桩案子！”
　　李瓒高仰着头，用着事不关己的态度慢悠悠地说着：“此案已交代庐州府府衙去办理，本官只等着结案，尽早上报朝廷。大爷说要重审，可是对本官和朝廷先前的判决不服？若不服，请大爷拿出能让本官信服的证据出来！”
　　程立白不慌不忙地道：“大人先喝茶。证据，立白已带来。”
　　李瓒斜睨了一眼程立白脚边的那团包裹，冷哼一声：“本官只爱喝酒。”
　　月霞方丈慌忙出言阻止：“大人，此乃佛门之地，禁酒。”
　　李瓒气闷，在月霞方丈慈善的目光下，不情不愿地举杯一口喝干了杯中的热茶，直烫得老泪横流、脸色通红。
　　“喝了茶，大人可就是应下了大爷的话哩。”
　　听闻月霞方丈这般促狭的话，李瓒险些被口中的茶水噎住。
　　“方丈，这是威胁！”李瓒气得跳了起来，涨红着脸道，“您这里的茶水当真是沾不得！”
　　月霞方丈却道：“大人说哪里话。喝了老衲的茶，您心心念着的美酒还会少么？”
　　程立白此时哪里还能不知月霞方丈是在为自己周旋，忙接过了话头：“舍弟的菱湖小筑藏有诸多美酒，随时恭迎大人品鉴。”
　　李瓒气得吹鼻子瞪眼，在室内焦躁地走动了两圈，又回到蒲团上坐下，摆正身姿，大义凛然地道：“大爷既然如此说了，那便呈上证据！美酒贿赂不了本官！”
　　程立白小心又谨慎地将那方石头匣子呈上，跪地恳请：“这便是舍弟托白玉姑娘保管的证据，匣子上的机关锁为白玉姑娘所设，如今白玉姑娘惨遭横祸，立白相信大人会彻查此事。只是……白玉姑娘玉殒，立白恳请大人准愚侄前来解锁。”
　　李瓒若有所思地接过石头匣子，反反复复看了多遍，喃喃自语：“原来这便是孙家一直想要的东西。”
　　李瓒看不懂机关锁的关窍，将匣子还了回去，首肯了程立白的话：“若大爷这边有人能解开这层锁，其中证据经查实，本官会为你程家主持公道。”
　　程立白见对方松了口，察言观色过后，道：“能解机关锁的正是老二长子，如今被扣押在庐州府衙。”
　　闻言，李瓒瞟了程立白一眼，哪里还能不明白他的意思。当即，他微微扬起的嘴角向下塌了塌，重重地哼了一声：“大爷打得好算盘！”
　　喝过一口茶，李瓒平了平心中的怒火，向月霞方丈告辞后，出了寺院便对身边的长随褚斯吩咐道：“命衙门那边协助寺院查明后山走水的缘由，不得包庇！另外，派人给庐州府发文，命孙楷即刻押送程业文来省城！”
　　走出一段距离，他又顿住脚步，犹豫许久，方道：“给沈钦芝那个不孝女婿送个信儿，命他带我闺女和两个孩子来此住段时日。至于他……哪儿凉快待哪儿去，别让我见到他就行！”
　　褚斯心中叫苦不迭，硬着头皮询问了一句：“老爷最后那句话……也要传达给沈大人？”
　　李瓒不满地瞪着他，背着手道：“原话带给他！”
　　两人未走多远，程立白便追出来，高声喊着：“大人请留步！”
　　李瓒在屋里头受了气，没有好脸色给程立白，冷着脸问道：“大爷还有何事？”
　　程立白拱了拱手，方道：“程氏烟行的账房先生徐伯元昨日去过衙门，至今未归，立白斗胆问一句，大人因何不放人？”
　　李瓒却有些摸不着头脑了，此时也没心思计较程立白不太尊敬的话语，转而皱眉问着身旁的褚斯：“昨日徐伯元有来过衙门么？”
　　褚斯道：“待小的回去问问。”他转而又对程立白道：“大爷放心。老爷诸事繁忙，底下的人有些事不及通报，回去我替您问问。”
　　程立白心中百思不得其解，不明白徐伯元去了一趟衙门，竟然连抚台大人的面也没见着！既是没见着，为何好端端的一个人就这样失踪了？
　　不过，他没有多问，向褚斯拱手作了一揖：“有劳。”
　　李瓒本也未将此事太放在心上，如今有褚斯替他解决，他也就可以不用去理会这等些微小事。与程立白告别后，他再次提醒褚斯尽快安排庐州那边的事。

　　沈钦芝一早便接到了家丁送过来的书信。看到是省城来的信，他不动声色地冷笑了一声，随手便将书信交到妻子李绾手中：“你爹的信。”
　　李绾接过书信，拆开信封略略看过一眼，为难地看着正在整衣的沈钦芝，犹犹豫豫地道：“父亲想我带珧儿和琅儿去省城住些日子。”
　　沈钦芝从容自若地挽着袖口，淡淡地道：“那便去吧。”
　　李绾放下书信，幽幽地叹道：“看在我的面子上，你们和好吧。”
　　沈钦芝笑着对她说道：“这话，你对你爹去说吧。”
　　李绾被他一句话噎得火气蹭地上来了：“你不去便不去！我带孩子回省城，你一个人过日子去！”
　　沈钦芝只是笑，整装束发，戴上红顶暖帽便出了门。李绾气得双眼冒水，转身便去打点行装，吩咐家丁备了车马，带上一对儿女启程去了省城。
　　沈钦芝不知家中事，进了府衙，破天荒地发现孙楷竟早早地到了。
　　孙楷难得面色凝重地与他议事，不由分说地将一份从省城下发的文书推到他面前，脸色阴沉得可怕，咬牙切齿地说：“本官真是小看了程家！这才几日时间，抚台大人竟然说此案疑点颇多，须重审此案。沈通判功不可没！”
　　沈钦芝不动声色地看着文书，难得从心底赞同他这个不待见的老丈人的做法。至于孙楷话语里的讽刺与挑衅，他丝毫不在意。将文书合上，他慢条斯理地道：“大人莫慌。抚台大人字里行间说得明明白白，破解此案的关键在程家大少爷身上，大人便依言行事，去一趟省城，与抚台大人合力破开此案，那也是大功一件。大人在担心什么？”
　　孙楷暗恨沈钦芝的狡猾。若不是有沈钦芝一直拖着，他早已收回了程家的田契，哪里会突然生出这般变故？
　　他承认他之前还真是小看了沈钦芝，以为这人除了一身傲骨，别无所长；却不知，在百姓心中，这样廉洁清正的官员才最受拥戴。
　　暗暗吞下这口恶气，孙楷露出一脸恍然大悟的笑容，虚心向沈钦芝请教：“孙某愚钝，还请沈通判赐教一二。”
　　沈钦芝忙道：“下官不才，不敢赐教。”
　　孙楷明知对方在推辞，也不揭穿，手指轻轻敲打着桌面，苦恼地道：“沈通判也知晓此案牵扯到了孙家。以本官的立场来看，孙家其实是他人有心的指摘。所以，本官出面终究有些不妥，还需沈通判代本官代理此案。”
　　沈钦芝当真有些摸不透孙楷的心思，只得起身应承：“下官定会秉公处理此案，不负大人所托！”
　　孙楷笑道：“那便辛苦沈通判了。本官即刻发文声明此事，在程氏烟行一案上，由沈通判代理庐州知府一职，即刻启程前往省城，全力配合省城重审此案！”
　　回了家门，沈钦芝见平常还算热闹的庭院，今日竟没丁点儿人气，不禁有些奇怪。迎面碰上厨房那边的婆子，他逮住那婆子便道：“夫人和少爷小姐呢？还有家里的其他人呢？”
　　沈钦芝平常与人交谈总会带上笑脸，婆子见主人面无喜色，立马战战兢兢地道：“夫人带着小姐和少爷回娘家了。其他人……夫人准了半月的假，大家都回家了。”
　　沈钦芝的脸色瞬间黑了下来，婆子再不敢多言，直到沈钦芝离开，她才心有余悸地嘀咕着：“老爷不笑的时候，太可怕了……”
　　不等她嘀咕完，沈钦芝又折了回来，吓得她双腿一软，亏得沈钦芝及时扶住才勉强站直了身子。
　　她惶恐地抬头，又见沈钦芝温和地笑道：“我因公要出门一趟，这家里麻烦您打理了。”
　　婆子忙道：“这是老奴的本分。出门在外，老爷多多注意身体，不用挂念家里。”
　　沈钦芝颔首致谢，回府衙整点一番人马，就等明日出发了。
　　临行前，沈钦芝约了秦钟在品香茶楼会面；而秦钟知晓了案情的进展程度，悬着的心总算是放下了一半。因见席间沈钦芝总是有意无意地蹙眉沉思，他不解，问了一句：“沈大人为何事烦恼？”
　　沈钦芝笑着摇了摇头：“无事。”
　　秦钟懂得分寸，没有追问，彼此喝了几巡茶，便各自散了。
　　案件的转机令程家上下都松了一口气，老夫人更是激动得在祖先牌位前拜了拜：“列祖列宗在上，保佑我程家渡过此次难关。”
　　不说程家如何如何，却说李瓒因女儿一行人到来的高兴劲儿还未消散下去，突然接到前来协理案件的人系沈钦芝时，他当即便气得破口大骂：“孙楷那龟孙子是存心堵老子的心，忤逆老子的话不说，竟派了沈钦芝来！”
　　李绾闻讯赶来便听到父亲不堪入耳的话，心口堵得难受，原想进去劝劝，转念一想，抹着眼泪又走了。
　　她甚至想不明白，曾经亲如父子的两人怎会演变到水火不容的地步？
　　为女为妻，她处于两难的境地，不知如何劝说势同水火的人，满肚子的委屈积压得她只能整日以泪洗面。
　　李瓒出屋见到低头抹着眼泪的女儿，追上前，关切地询问了一句：“乖女儿，谁惹你伤心了？”
　　闻言，李绾眼中的泪水顿时汹涌而出，哭道：“爹，女儿好苦！您能不能不要再与钦芝怄气了？”
　　李瓒顿时拉下了脸，正要呵斥一番，可看到女儿梨花带雨的面容，话到嘴边滚了几圈，放低语气道：“你许久都不曾带着孩子来看爹了，这次便多住些日子吧。”
　　李瓒抬手想摸摸她的头，手才举起便放下了，顿了顿，又问道：“那小子……对你还好么？”
　　李绾抿着唇轻轻点头：“好。爹，您去忙公务吧。”
　　李瓒心情郁结地应了一声，抬脚便出了门。
　　登上谯楼，李瓒眼见一队车马驶向城墙，为首的正是器宇轩昂的沈钦芝。连日的赶路让他整个人看着风尘满身，却始终笑容满面，脊背挺直。
　　李瓒有些感慨。谯楼下的人正是他最得意的门生，一身傲然正气像极了年轻时的他，他因此毫不犹豫地将最心爱的唯一的女儿许给了对方。
　　世人皆说，一个女婿半个儿子，他选中的这个女婿却比亲儿子还亲，曾让他在同僚之间出尽了风头。
　　可谁知，当年一念之差，竟让彼此势同水火，宛如仇人。
　　时至今日，李瓒已不懂沈钦芝心中的坚持与正义。
　　一队人马陆陆续续进了城，褚斯上前小心翼翼地提醒了一句：“老爷，庐州那边已来了人，老爷打算何时召见？”
　　李瓒倦怠万分地道：“让他们歇歇吧，明日召见。”
　　李瓒未在谯楼上多待，下楼便见沈钦芝笔直地立于城楼下，他的脸顿时僵硬下来。
　　原本打算视而不见，沈钦芝却缓缓上前，躬身问了声好，又问道：“绾绾与孩子可还好？”
　　李瓒冷哼一声，并不回答他，径直从他面前而过，沈钦芝脸上堆起的一丝笑容顿时垮了下来。
　　褚斯左右为难，待李瓒走远，他便悄声对满面寒霜的沈钦芝道：“小姐和孩子们都好，大人请放心。大人一路舟车劳顿，今日好好歇着，明日才有精神应付一切。”
　　沈钦芝扯着嘴角笑着道了声谢，转身跟上了前面的车马。