《汝非弃子，而是执念》辣酒魂

7、她开始行动

　　对于宫娘们来说，焰灼宫除了太过安静之外，一切生活皆比皇城它处要好。娘娘虽是古怪，但待仆役却是随意的。四季遍开的富贵花她们可以摘来做胭脂水粉或是熏香，常常光临的鸽子除了尚帝每月一只外，也都以煎炒烹炸各种形式祭了她们的五脏庙。宫娘们虽刻意挑选出身贫苦的，但养一养也个个水灵滋润，闲在日子里又都学了些书画女红，看上去便勉强撑得起后宫的门面了。紧闭的宫门里是女儿国的春光华彩，齐妍有时逛逛，也看得开心。这是她创造出的不谢不败的春天，血祭后的土地就该开出最明媚鲜妍的花。
　　但焰灼宫之外的事，齐妍并未尽到国母的职责，她甚至很少出席各种国礼。所以，茉心出现在王公公住处时，这个老头可被惊吓到了。来不及换上宫服，只穿着灰色便袍就赶紧出门迎接。
　　“娘娘差我来问问，中秋可有安排布置好？”茉心看着王公公的窘态，尽量把语气放得随意平缓些。她自知，“焰灼宫”三个字在其他宫人看来是盖顶乌云一般的存在，不屑之余，也稍稍有点得意。
　　“中秋……啊，”那位自成一统的后宫之主突然关心起正事了，王公公不知是福是祸，他需要一点时间思考应对，“茉心姑娘坐，容我细细回禀。福生，看茶。”
　　被唤作“福生”的小太监是王公公的同乡，进宫不到一年，他只被教训过不要靠近焰灼宫，却不知其中缘由，也没见过茉心。看到王公公神色慌张，心下也有些不平，一个宫娘，哼！
　　茉心实在不愿在此处逗留，这屋子一股老年男子的味道，呼吸着空气都觉得有些脏。“王公公快些捡重要的说吧，娘娘在等着回话，我就不坐了。”
　　“陛下厉行节俭，宫中嘛，不过拿出库房里的灯笼、窗花、绘饰，翻新添补，稍作装点。这会子已经全部准备停当了。中秋当晚，御花园里的诗会也安排好了，政院那边名册陛下已过目，与往年相比，新加了今年甄选出的举人十名。还有……”王公公寻思着，尚帝出宫的事不知该不该说，他记得新登基的那年，是拟邀齐皇后同往的，车辇随从都按帝后二人的规格备下，但最后只有尚帝一人去了丹旗街，此后几年亦然。这不是官方明示的活动，算是尚帝私访的行程，该不该说呢？
　　“宫外可有安排？”茉心见王公公神情游疑，干脆直接挑明了问。
　　她问了，倒是好答了，王公公也松了一口气，如实告之，“城中丹旗街中秋甚是热闹，陛下历年都有私访，一则与民同乐，二则体查民情，……”
　　“娘娘示下了两件事，”茉心打断了王公公的话，“一是焰灼宫各色花卉开得正艳，诗会的园艺布置交由我们即可，管事的宫娘已得娘娘令，还请公公代为调教协理；二是出宫之事，娘娘亦会前往，你们要有所准备。”她看了看王公公，这老头识趣地摆出了灿烂的笑脸，很好。“事情有些急，故娘娘要我先来同公公商量。您看是否需要再写定手谕，请陛下批过？”
　　“茉心姑娘传了，我等便全力去做就是了，哪里还要劳娘娘再书手谕。娘娘是后宫之主，历年没有请娘娘的示下，是奴才们的不规矩，还望姑娘代为请娘娘的责罚。”
　　“我会回禀娘娘，你们做事即可。”茉心不耐烦和这老头客套应酬，说完就转身离开了。
　　待她出了院子，福生才进了屋，空着两只手。王公公看着他这自做精明的样子，怒由心升。
　　“奴才要有个奴才的样儿！你惜了这一杯茶，当心日后送了你的狗命！”说罢还踢了他一脚，“去去去，门外边呆着去！”

　　尚帝站在殿外廊下，他看见屋脊上停着一只鸟，下意识地绷紧了神经。匆匆拾阶而下，他想要弄清楚那是不是一只鸽子，可能动静大了点儿，鸟儿警惕地转头盯着他，犹豫了一下，飞走了。此时，正有小太监来报，“陛下，监察司司政李大人求见。”
　　“你，快，快！看见那只飞起的鸟了吗？给朕看看，是不是一只鸽子？”
　　“啊？是……”小太监抬头向着皇上手指的方向望去，哪里还有什么鸟儿的踪影？但他又不敢这么回答，脸涨得通红，心下揣度着，主子想不想“那是一只鸽子”呢？奈何尚帝脸上除了急切再看不出其它答案。他一咬牙，决定赌一把。
　　“陛下，那确是一只鸽子。”说完绝望地低头看着自己的脚，等待着命运的宣判。
　　“是鸽子……是鸽子……”尚帝也有些绝望了，他不知道五年来的折磨还要持续到何时，有时，痛苦让人觉得有一辈子那么长，不，甚至更长，绵绵无期。
　　小太监等了一会儿，大着胆子微微抬头，观察到皇上并没有恼怒，只是呆呆地静默着，似乎心思很重。这几天朝堂上的争吵早已传到了内宫，他自以为能体谅这位以温和仁爱著称的主子的心情。治国不易啊！但李大人也是皇上面前的红人，此刻正在殿外候着，他也得罪不起。于是，轻声开口道：“陛下，监察司司政李大人求见。”
　　尚帝稍稍回过神来了，李敏？来得正好。“宣。”
　　小太监得令飞速退去，大大地喘了一口气，今日是个吉日啊。

　　监察司司政李敏年纪不大，身形瘦小，但一张脸长得颇为老成，棱角分明的脸庞上白多黑少的眼睛让他显得精明有余、忠厚不足。此刻心有急务，他自殿外进来的脚步就有些浮乱。尚帝看见他这样一路赶来，刚刚调整的好心情又马上多云转阴了。
　　“参见陛下。”
　　“何事？起来说话。”尚帝对于坏消息的消化能力今日已接近极限，内心是拒绝的，但身为天子的理智告诉他，你没有拒绝的权利。
　　“都吉赞布今日去了福定钱庄。”
　　尚帝不想去猜这个消息的意义和价值，只等着李敏自己往下说。他看着李敏的眼睛，无声地问，然后呢？
　　“他是跟着一个人去的，”李敏停了一下，“是秦知漫。”
　　天真的一瞬间就阴沉了，尚帝很难装作什么都不知道，他转过目光看着廊下的石阶，石缝里长出了一些杂草，不是秋日了吗？这些草的生命力真是强大到让人惊叹啊。“所以……”他无奈地开口，其实心里已有了答案。
　　“齐相回来了。”李敏艰涩地说出了两人心中相同的判断。

　　尚帝是走着去焰灼宫的，他需要时间思考如何与齐妍商议此事，虽然焰灼宫带给他的回忆并不美好，但那毕竟是她的父亲。在“齐意平归来”这件事上，他需要她的帮助。
　　如水月色之下，青石大道上依旧只有两个身影，王公公掌着灯，不时担心地望向尚帝，这是怎么了？这两位怎么突然亲热起来了？但皇上的神色瞧着并无欣喜。
　　“陛下，午后茉心来老奴住处传了娘娘口谕。”王公公想着这件事定要在帝后相会前说出来，万一有什么情况，自己到底是没经皇上认可便办了差事的。
　　“何事？”尚帝心想，难道齐妍先得了消息，是齐意平给她的消息吗？
　　“是关于中秋的节礼安排，一是诗会的布置，娘娘送了焰灼宫的花卉，宫娘们已在布置了。”他看看了皇上，不得不说第二件更重要的事，“二是娘娘今年要和陛下一同私访民间。”
　　尚帝停下了脚步，果然，她的消息比监察司来得还快。他又想起今日在屋脊看到的那只鸽子，是它带来的消息吗？若是齐意平的鸽子，那么人家父女同心，这还有什么好商量的。他愤愤地转身。
　　“回寝殿！”
　　“是。”王公公恐是自己说了不该说的，但……这不说也不成啊。
　　两个人回去的步子明显急了，青石大道上的脚步声也一声重过一声。再温和的人，也都是会恼的，不是说兔子急了还咬人吗？