《锦绣笼》江明空

3、第一回

　　这边柳眉儿刚被揪回掖庭，就在宫奴中间炸开了锅儿。一听是皇后金口玉言的旨意，张主簿赶紧“磨刀霍霍”，三下五除二将她绑起来，扔到院子当中。鞭子还没落下来，远远就传出一阵哀嚎，撕心裂肺。
　　郑氏的小女儿名唤婉儿，生得明眸皓齿、聪敏伶俐。这年方才长到六岁，便对文字有着极佳的天赋和极浓的兴趣。此时她正拿着树杈默念，忽而耳尖一动，丢了手中的小棍儿往人群里钻。宫奴们的麻布衣服都扎人，当她循着罅隙挤到中央的时候，小脸已磨出几道红痕。吸口气定睛一看，可了不得，眉儿姐姐五花大绑在那儿，凶神恶煞的张主簿立在一边，左手是杖笞，右手是铁鞭。光听这鞭子的呼呼声都要倒抽凉气的。
　　眉儿刚刚的鬼哭狼嗥，是在向她求救呢。可她一个年幼的女孩儿，一没资历二没威望，现在能做什么？不把自己搭进去就算好的。
　　脑筋一转，她便想到了义阳、宣城二位公主。她们同在掖庭，虽备受冷落，好歹是皇帝的亲骨肉。便是五品的尚宫，对着皇室血脉，必然也要退避几分的。说起和她们的交情，也是凑巧。母亲郑氏隶于贱籍，当年巧合做了公主乳母，却不能和他人一同受封。虽说出力不讨好，却在往来宫中时碰见了贵人——太子弘。婉儿的爷爷上官仪才华横溢，历任崇文馆直学士、太子中舍人，即做过几年弘的老师。后来他被皇帝升了宰相，小儿子上官庭璋仍留在太子身边，掌管闲厩文册，是弘的贴身近臣。
　　李弘与上官一家交情匪浅，见郑氏形容憔悴，不免多问几句。当年上官仪谋反案冤情之深，众人都心照不宣。弘天性仁德，实在不忍，便吩咐手下照顾些郑氏母女。鄱阳王李素节就藩后，他的偏殿就闲置了，恰好收拾出一间小别院。虽不比从前上官府上舒适，好歹清雅素净，而且面南，比原本的地方暖和许多。
　　李素节的生母是萧淑妃，十数年前过世了。他与义阳、宣城二人一母同胞，本在宫中的住处就近，因而婉儿和郑氏住进来后，算是与她们毗邻。俗话说“远亲不如近邻”，远在城北大明宫的老爹日子滋润，想不起年轻时欢情留下的女儿，倒是住在旁边的宫奴亲近些。两位公主受够了深宫寂寞，见了襁褓中粉嘟嘟的小婉儿，喜欢得不得了。郑氏每日往来掖庭与大明宫，看顾不到的时候，大都是她们悉心照料着。
　　婉儿心下盘算着，有了这层关系，救眉儿姐姐便有七八成把握。救人要紧，当下她顾不了太多，撒开腿就跑。眼见前边有道院栏，绕路要一炷香的功夫。所幸右边墙根子开了个小洞，眉儿姐姐带她爬过一回，路还记得些许。她身子纤瘦，两三下穿过去，一整个灰头土脸的模样。
　　“公主，您可怜可怜我们，赶紧下来吧。万一摔着了，皇后治罪下来，我们都吃不了兜着走啊！”这边大槐树下围了两三层宫女，是水泄不通。
　　树上影影绰绰坐着个小人儿，叶片掩映间看不清面庞。不多时，一只小小的乌色高靿靴落下来，砸在不知哪个宫女额上，众人“嗷”得退了半步。枝桠之间没了声息，宫女个个战战兢兢，面面相觑。
　　“从墙那边钻过来的那个是什么人？”冷不防头顶传来声稚嫩的童音，“冒冒失失在宫里乱跑，没个规矩。把她给我拿过来。”
　　“是，是。”三两个人赶紧动身。
　　“错了，错了。西边！”树上的小人儿不耐烦了，“你们还真是蠢笨。”
　　这便是武皇后的小女儿太平公主，只不过那时还没封号。说起她，宫里人人都知，也人人都怕。她是皇后唯一的女儿，也是最小的孩子，真叫一个“捧在手心怕摔了，含在嘴里怕化了”。一来二去，竟养成了个混世小魔王——皇后先后请了三任太学先生教她读书，她呢，又是烧人家胡子，又是涂人家眉毛，没过几日先生们都撂挑子不干了。见此情景，皇后也是气不打一处来，决心要亲自教训这个不肖女。拿起大皮鞭子，公主便软了声音，眼泪汪汪抱着她的腿：
　　“阿娘，我想要阿娘抱嘛……”
　　她睫毛长长的，眼睛忽闪忽闪，脸嫩的能掐出水来。皇后一看，心软的化成一滩，赶紧将女儿抱在怀里：“都是先生们不好，他们才疏学浅、一无所能，还怪你顽皮。月儿不哭，不哭啊。”
　　说着就给皇帝使眼色，要那些先生通通减俸、贬官。消息一出，国子监的司业和祭酒都冷汗直冒，就怕哪天帝后点他们去教太平。皇帝一问便是：“我学识浅薄，难堪大任，还请陛下另请高明”，一来二去就耽搁了。皇后无可奈何，只有暂将小公主安置在崇文馆——那是太子专属的学馆，也收一些皇亲贵胄。没了单独的先生盯着，小公主变本加厉，常常逃学不去，在宫里乱逛着玩儿。
　　这天迟日春丽时节，槐花初放，清幽的香气弥漫在宫中。公主生性爱玩儿，趁人不备三两下上了树，坐在枝头眺望太阳。这可吓坏了侍从宫女，一个劲儿唤她下来，但她哪里会听。远望便见一个小宫奴，大约与自己年岁相仿，挣扎着从墙根下边钻出来。
　　两个宫女架着这小宫奴送到她面前——
　　婉儿刚落地，心里只暗呼不好，不晓得是冲撞了哪位主子。行了礼后，她只低头不做声，期望问几句就能放她走。急着救人呢，可不能在这儿耽搁太久。
　　“宫规森严，讲究行止有节，你乱跑什么？”树上的声音稚嫩而又威严，“抬起头来，本公主问你话呢！”
　　婉儿悻然仰头，只见一只白生生的小脚丫，挂在树枝下边，毫无节奏地乱晃着。女孩梳着双鬟望仙髻，一手扶着树杈，一手捻了串槐花。阳光从她背后透过来，周身浸了一圈光晕，好似坠入凡间的精灵。
　　“弄得这么脏，还从那个地方出来，不会是来偷东西的吧？”她咯咯笑起来，“怎么，你不会说话么？”两指拈起淡黄的槐花，悠然送入口中。樱唇浅嚼三两下，轻轻唾了一口，那花瓣便落在婉儿额上，顺着滚至肩头，掉入衣裙。
　　“公主……”婉儿皱了眉，还是忍下来低头请罪，“是奴婢过失，还望您高抬贵——”
　　又一口碎槐花落在她发丝。
　　“公主，奴婢年纪尚小，绝不是什么盗贼。此次实乃无心之过，还望……”
　　“抬起头来。”她双唇衔着花瓣，声音多了分嘤呜。唇色淡粉，与浅黄交融。那只晃来晃去的裸足，有着玉和霜的剔透，看得婉儿不由想起《乐府诗》一首《双行缠》：“新罗绣行缠，足趺如春妍”。后两句是何，似是……
　　他人不言好，独我知可怜。
　　“你自言自语什么呢？”张口，花瓣从她的唇间飘下，“你一个宫奴，会念《乐府诗》？”公主笑弯了眉眼，扔了槐花：“你念的这两句，前文写的是女子足美，可谓淫词。这么说来，你是轻薄本公主了。”
　　“不敢！”婉儿忙又低首，“奴婢绝无此意。”她此刻只念着去寻义阳宣城。
　　“可是觉得我脱了乌靴罗袜，光天化日下，有伤风化？”
　　“不敢……”
　　“那你伺候本公主穿上好了。”说话间，白影嗖地从树上落下，左右刚要冲上去接，那人已然轻盈落地。她斜倚着树干，伸腿出来，吩咐道：“把我的靴子给她。”
　　有道是“识时务者为俊杰”，此刻不是傲骨铮铮的时候。婉儿不做声接了靴，半跪着要为她穿，却见公主肌肤沾了树叶灰尘。许是方才下树时不小心碰上了，婉儿心思灵巧，便从袖口掏了小帕擦拭。
　　刚揩了没两下，公主身子一侧，用脚趾勾起她的下巴。婉儿躲避不及，仰脸时满目惊诧，对上小公主的笑颜：“《乐府诗》，谁教你的？”
　　“是我阿娘。”
　　“你阿娘？你在骗谁呢。便是大家女子，除去《女诫》、《列女传》，最多也就学个《诗》《书》《礼》《乐》《春秋》。男子读完这些，便能进国子监进学，还看什么《乐府诗》？何况你们现在是奴婢。”她的拇指在婉儿下巴划了一圈。
　　“回公主的话，即便是奴婢入宫，也要量才叙用。我家承蒙照拂，母亲又识文断字，太子殿下心善，特意许了阿娘入崇文馆，助典书、校书等人整理书卷文稿。我时常随她出入鸿儒之间，因而耳濡目染，学了些皮毛。这就像……汉朝的金日磾——他本是匈奴王子，被俘后给武帝养马。因为精通驭马之术，又从刺客手中救驾一回，逐渐被重用。后来汉武帝杀钩弋夫人，还让他当了托孤大臣呢。”
　　“年纪不大，口气倒不小，还要做什么‘托孤大臣’？”公主指尖顶住她的喉咙，轻踏一下，婉儿不由咳嗽两声。赶忙顺手取了靴，为这难缠的家伙穿上。
　　“你是上官家的孙女吧？”公主脚还踏在她肩上，忽而云淡风轻提了一句，“还当弘哥哥真心关照你们母女呢，不过是收买人心罢了。那么一个近臣全家被杀，明着不敢站出来反对，暗中悄悄给你们好处。一边不公开和父母作对，一边向跟着他的大臣彰显仁义。弘哥哥从小学的帝王术，帝王术岂是“仁德”二字能概括的。”
　　说着小公主低下头，凑到婉儿耳畔：“要我说，这些事日后必有风波的，跟着他不是长久之计。要么……”
　　她忽的停住了，对着婉儿莞尔一笑。