《斛间雪》贻佩

3、第三章 毓

　　毓庆宫内盛况空前。
　　自打斛征从塞北回朝，王公大臣们各个都前来拜访，白玉翡翠一箱接着一箱。
　　到了亭午之时，人影渐疏，斛征便坐在宫内，赏着细雨，品着新沏的茶。
　　金色的大殿上摆着错银云龙纹铜炉 ，色泽晶莹温润，袅袅升着青烟，一股子月麟香。
　　斛征安坐在蒲团席上，一手支在桌上，举着茶盏。身躯凛凛，近八尺有余，萧萧肃肃，爽朗清举。乌发束起以白玉鎏金冠固定着，搪瓷蓝的织锦长袍上绣着腾云祥纹，苍蓝的长裤扎在白鹿皮靴中。
　　白玉盏里，绿芽朵朵，白雾腾空而起，似翡翠起舞。茶香四溢，久久不散。
　　斛征在塞北也已好些时日了，塞边苦寒，条件艰苦，自是喝不到这宫中的好茶。苦熬在塞北许久，今日回朝，定然要尝尝这斛堂国的好茶。
　　削薄的双唇微抿，剑眉舒展，含着口茶，细细品着，想来是熟悉的味道。
　　……
　　突逢朦胧细雨 ，长公主一行人都沾了湿气。
　　出殿时，宫人大意，忘带了雨伞。斛玖儿在细雨中款步姗姗，没有丝毫埋怨。
　　“都是念白的过错才让公主淋了雨，要不先找个大殿避会，我叫人取把伞来。”
　　“不用了，我瞧着离阿兄的毓庆宫不远，再走几步路就到了。”
　　“可是公主身子弱，要是伤了风寒，可……”
　　“并无大碍，只是很久没有这样看过雨了。”
　　细雨绵绵不绝的洒落，润湿了肉荔色的披风。斛玖儿雪白的脸上也蒙上一层水汽，像是带雨的梨花。
　　宫内许久未下雨了，这几日却一连下了好几场，想必是秋寒已至，这湿意便悄无声息的来了。
　　……
　　“参见长公主殿下！”
　　毓庆宫外的宫女看见长公主驾临，连忙跪拜行礼。宫内的宫人从廊里小步跑来，给斛玖儿撑起了伞。
　　“早知长公主驾临，奴才们一定早早撑伞互送，哪敢让公主淋湿啊！”小太监谄媚道。
　　“宫外淋雨时，倒未见你们送上伞来。如今本公主走进长廊，你反倒是递上了来，这是何居心啊？”斛玖儿向来是讨厌底下人假意奉承的。
　　“奴才该死，下回定早早在宫外候着，岂敢怠慢了长公主殿下。”
　　“我阿兄人在何处？本公主要见他。”
　　“将军在正殿内品茶，奴才这就去禀报。”
　　“不用了，我亲自去见他。”
　　许是太久未见，斛玖儿甚是急切，微挽罗裙便小步跑着。乌发在风中恣意飘摇，满髻的珠翠铛铛作响。
　　念白同几个杜若殿来的宫女快步跟在身后，小心翼翼端着糕盒，生怕里面的糕点有所磕碰。
　　“公主慢些，小心摔着。”念白在后面担心的喊道。
　　“本公主都多大了，走几步路还能摔着不成。”斛玖儿回头看了眼念白，冁然而笑，春光满面。
　　……
　　斛征刚举起桌上的玉盏，隐约听见左侧的穿廊里窸窸窣窣传来脚步声。
　　宫人不久前刚传过时，亭午时分各宫都在用膳，父王母后此刻又在清晏殿里商议事情，此时想必是不会有人前来打扰的。早晨去杜若殿时玖儿还未醒，大抵是妹妹找上门了。
　　“玖儿来了啊！”斛征一口饮尽盏中的茶，朝门外畅快的喊着。
　　斛玖儿刚准备转身踏入，听到哥哥斛征这一声，停在门外愣住了。
　　“你怎么知道是我来了?”玖儿慢步踏入，淡红的裙摆擦过了毓庆宫的门槛，留下了淡淡的香气。
　　“这个钟头，不是玖儿来了还能是谁？”斛征放下了手中的杯盏，挑眉璀然一笑道。
　　“阿兄说什么便是什么吧！看在你刚才塞北回来的份上，我就不与你争辩什么了。”
　　玖儿整了整衣裙坐在了斛征的身边，双手托腮，呆呆的看着他，眸下荡漾着丝丝笑意。
　　“阿兄，塞北是什么样子啊？”
　　斛征看着殿外胡乱飘洒的雨，凝望远方的神色，迷离而悠远。
　　“塞北苦寒，有金色的大漠，白色的雪山。悠悠的羌笛声中，能看见弯弯的新月。骑上骏马，就可以飞驰在黄沙之上，听着北归大雁的叫声。”
　　“真的吗？”
　　“若是有缘分，以后阿兄带玖儿去塞北，带玖儿在漠上驰骋。”斛征摸了摸玖儿的头，宠溺一笑。
　　“好啊！玖儿等着这一天啊……”
　　门外的雨越下越大，朦胧的湿气勾勒出一卷丹青。
　　忽然想起自己特意带来的糕盒，便嘱咐起一旁站着的念白。
　　念白端着糕盒缓步走上前，将盒内的玉糕一点点取了出来。白色的玉糕晶莹剔透，上面点缀上了几朵桂花，显得精致小巧。
　　“公主特意吩咐奴婢带给将军的。”
　　斛征抬头看向了念白，念白被靛蓝的宫服衬得雪白，乌发轻挽发髻，青玉簪素净美好。
　　“见你常常陪着玖儿，还不知道叫什么名字？”斛征笑着问道。
　　“奴婢念白，参见将军！”念白淡然答道。
　　“念……白……肩摩青佩久，心念白云飞……是个好名字啊！”
　　念白默不作声，依旧静静地取着盒内的点心。
　　斛征其实很早就注意到念白了，母后从暗阁带回念白到杜若殿，他就知道这不是个一般的女子。念白这个人向来谨慎机敏，言语极少，做事干脆，是个很难看透之人。
　　“阿兄，快尝块点心吧！你在塞北可吃不到我这杜若殿里的美味！”说话间，斛玖儿就拿起一块塞进了自己嘴里，津津有味地尝了起来。
　　“不是说是专门为阿兄带来的吗？怎么自己还吃上了！”斛征看着玖儿塞的满满当当的腮帮子，笑弯了腰。
　　“怎么不能吃呐……不是……还剩很多吗？剩下的全是你斛征的，我又不与你争抢……”许是嘴里还有没咽下的玉糕，斛玖儿嘟嘟囔囔说了很久才讲完话 。
　　“玖儿说的都对，还同我走时一般模样，真是没长大的孩子啊”斛征温和一笑，伸手拿过一块玉糕，轻轻咬了一口，细细品味着。
　　……
　　这玉糕只在斛堂国才能见到，酥松绵软，甜润适口，是难得觅到的佳肴。斛征在塞北待了几年，每日几乎都是吃些乏味的干粮，蔬菜水果都是罕见之物，更别提什么斛堂国独有的玉糕了。
　　不过先前请命去支援塞北部队，斛征也是早早料到会有此般境遇的。
　　母后刘氏先前曾说过，在这塞北有位故人，日后可以帮助自己。为遂刘氏的心愿，也为远离这宫中各位皇子的算计，斛征也便在朝中向父王请命前往塞北。
　　……
　　临走之时，斛帝曾亲自走出城门外送行。此番场景在历位皇子中都是不曾见过的，足以见得其对斛征能力的看重。
　　通天的锣鼓声里，满城老少无不围在城门前，目送远去塞北的队伍。此去塞北，不知多久才能相见，只怕又是生死之别。先前斛堂国派兵前往塞北，已是多年之事了。如今再次派兵出征，早已物是人非。
　　……
　　开冬几日，雨水甚足，湿漉中掺着凉。
　　天色微阴，烘衣间的轩榥半掩着，炉内炭火正烈，未干透的衣物被宫人拿到炉旁烘得火热。门外仍淅淅沥沥下着雨，满屋尽是湿气，未干的衣物在空中散发着刺鼻的气味。
　　宫人皆着赭红的细麻，腰系墨绿色宫带，乌发别一支青簪挽于云鬓。烘衣间平日素来清闲，唯有雨雪之际才终日忙碌不歇。想来再过几日便到了下元节，宫中上下更是忙里忙外，没有些许休息的时日。
　　烘衣间忙碌的宫人看着也就十五六岁模样，个个身材纤细，面容饱满红润。最靠里屋的俩仨个宫人聚在一起，一边围着炭烧的火炉，一边将一件朱红绣翠的长袍铺展开来。
　　金色的火炉约至大腿，炽热的烈焰在内乱窜，贴壁的火舌舔出黑色的暗纹。柴火是特殊处理过的香樟枝，烈火焚烧有股子淡淡的清香，用来熏干衣物再合适不过了。
　　“怜儿，衣服举高点，火燃大了，可小心些别烘坏了。”说话的是其中一位较年长的宫女，看起来在这烘衣间也待了不少年头了。
　　“知道啦，知道啦。”怜儿身材娇小，目似清泉，说话的声音软糯糯的，整个人灵动的像一只小兔。话语间透着一丝委屈，两只眼睛睁的又大又无辜。
　　“知道了还不赶紧！”说话间就走到了怜儿的身旁。
　　“遵命！怜儿下次一定不会再犯错了。姑姑一旁休息吧。”怜儿连忙将长袍举得高些，之前贴近火炉的那片被烘的火热。
　　“你这孩子，做起事来一点都不利索……倘若下次再发现，罚你去浣衣坊干苦力。”说罢，便转身撑伞离去，独留雨中墨绿的身影。
　　姑姑一走，许是少了监管，烘衣间的氛围一下子轻松了起来。
　　“怜儿，下次罚你去浣衣坊做苦力！”屋那头不知哪个宫人带头说道。整个屋子一下子热闹了起来，不得不说还挺像那么回事。
　　“你们就知道取笑于我……”怜儿环顾一圈小声说道。
　　“怜儿可是我们的好妹妹，不说你说甚？”周围的几个宫女打趣道。
　　烘衣间内，怜儿岁数最小，是皇后刘氏几年前从宫外带回来的。据说当时刘氏于宫外祈福，回宫途中见一女孩被牙婆掳卖，心生怜悯，之后便带入宫中。入宫便编入了烘衣间，交由姑姑处置。女孩长相俏丽，黛眉微蹙，年纪小小便秀雅绝俗，见了叫人心生怜惜，故赐名怜儿。
　　……
　　冷风裹着雨丝，微斜地袭过花枝，惹的杜若谢了一地。
　　洁白的花瓣零落在斑驳的石板上，若未融尽的初雪。
　　路上行色匆匆，长长的宫道上不时有宫人挑着大小箱子走过，像是在准备下元节的物件。箱箧各个盖着彩色的绸缎，里面装着他国传来的香料珠宝等稀罕物。
　　斛堂国向来极为重视下元节，通常好几个月前就开始筹备了。在这一天，国内上上下下都会祭祖祈福，夜间灯会更是让人流连忘返。
　　清晏殿内，地铺白玉，靠近大殿中央的地方，白玉甚至被雕成杜若花的模样。红色的巨柱竖立在殿内，每个柱上都有金龙回旋盘绕，栩栩如生。台基上点着檀香，烟雾缭绕。