《鹤陵记》半写渔樵

58、毁穴亦难防雀鼠

　　梵唱徐徐。
　　三人来到圆通寺侧门前。谢玉阶提着一坛子酒落在后边，只有酒香飘到了前头。
　　“有话就说。”沈鹤说道，“是那女的来了吗？正巧，我满肚子的火气没个去处。”
　　小沙弥还是不敢抬头看她，低着头为他们开了门。谢玉阶却道：“二位，小可还是在这里喝吧。”
　　“在哪里不是喝？”沈鹤冷笑道，“我听说你在灵堂上都能大醉一场。怎么，死人尚且不怕，还怕几尊木偶不成？”
　　觉悲才跨进门限，闻言道：“谢施主至情至性，由他去罢。广生，在前带路。”
　　“一个德行……”沈鹤拨开小和尚，自走到打头的位置，“我以为你们还要来得更晚些。”这条石径草芜丛生，断碣残碑或立或卧，草间不时跑过一两只小鼠，将小和尚吓一跳。
　　“贫僧看看时辰，算得沈施主应已用过饭食，便带着谢施主来了。”觉悲闩好门，不紧不慢地跟在后边。
　　“这些老鼠倒是被你们养得还行。”沈鹤踩住一只老鼠，又任由它叫着逃开。银山村要是有这么肥的老鼠可吃，也就不会相信那个老头的装神弄鬼。她想起那两个裹着烧鸡的纸包，现在估计已被人拿走。
　　僧众诵经声兀的一滞，兴许是翻篇了。
　　“当日施主走后，城中的赌坊送了一个人来。”觉悲把念珠缠在手上，“那人手肘关节与肩胛被人以指力击碎，应是那女子所为。”
　　沈鹤慢下脚步，回头却见那小沙弥面上气鼓鼓地，埋着头从她身边绕了过去。
　　“你救了他？”难怪小和尚这么不高兴。玉兰这两天来找过沈鹤一次，她现在城南的一间小药铺里找了个认材、出药的活计。
　　僧众的唱经声又响起来，只是比刚才稍微低了一些。觉悲点头道：“人命关天。广生以后会明白。”
　　沈鹤轻哼一声。
　　“泰山派的事，贫僧也已经听说了。”觉悲继续说道，“岱宗剑传在池正通手里，真是辱没威风。”
　　池贞达此人素好虚名，眼见在泰山派出不得头，干脆去了京师开馆，将所学剑法传授外人。周行云顾及师门情谊，不愿为难，反而教他借干登梢，得寸进尺。沈鹤道：“朝廷的走狗，怎么叫唤都不奇怪。圆通寺家大业大，恐怕也不是托了天龙寺的福吧？”
　　“施主眼明心亮。”觉悲道，“天龙寺也好，圆通寺也罢，这里不比中原内地，但凡有个草动风吹，便是泼天大事。因而无论僧俗—哪怕是黔国公府，也得慎之再慎。”
　　也对，要是没有官家庇佑，武夷小派出身的赵克俭估计早被人杀了，怎能在这里安心做和尚。又放走一只老鼠，沈鹤的眼皮跳了跳，这些寄身荒草中的老鼠并不怎么怕人，它们趴在一口锈迹斑斑的大铁钟上，睁着米粒大小眼睛好奇地窥视，仿佛他们才是这片荒园的客人。
　　“隆庆以前，这里原是一座钟楼。后来天子一意寻仙问道，不少僧人都去做了道士，长久无人打理，这里也荒了下来。”觉悲介绍道。
　　圆通寺地势外高内低，沈鹤行了一阵，只觉得浑身一冷，淡紫的天光停在后边，再也不肯跟来。“将来衙门要是不让人做和尚，你会去干什么？”她问道。
　　“若真有这么一日，教席、货郎……什么活计能过日子，贫僧就去做什么。”觉悲想了想，又道，“但决计不会做道士。既已吃了佛祖的斋饭，哪里有再供三清的道理？这不是两头骗么？”
　　“你觉得老鼠会管这些么？”沈鹤问道。
　　觉悲怔了怔，继而抚掌笑道：“施主颇具慧根。”
　　三人来到觉悲居所时，诵经声刚刚停歇。广生燃起火烛，自去几间屋中点检查看。
　　“沈施主可知，为何昆明城中会点苍弟子？”觉悲用竹杖敲敲藤椅，几只小虫掉到地上，很快地爬开了。
　　灌了一壶茶水，沈鹤才抹嘴道：“是跟着那个谢什么一起来的吧？真是一帮子孬种。”
　　烛光跳动，赵克俭将剪子放回桌上，缓声道：“谢施主在门中势单力孤，他的这些师兄弟都是应国公相邀而来，共同参加明日的法会。”
　　“一头猪请了几只肥鸭子当保镖，我没听错吧？”沈鹤讥道。
　　检视完屋子的广生隔着石屏风向觉悲道声“无恙”，便默默退了出去。
　　“这本不合旧例。”觉悲解释道，“以往老国公前来求法问善，寺中都要提前闭门，谢绝香客。再从昆明中、右二卫中抽调体貌魁梧、武艺精湛者为先导、侍卫。”
　　一股北风从窗外灌进来，把两根蜡烛吹得晕头转向。“你都说了，那是老国公的办法。”沈鹤语毕，耳中隐约听见一个醉鬼的脚步声。他最好是来为师门雪耻的。
　　“贫僧倒是有个从别处得来的小道消息。”觉悲搓了搓手掌，呼出一口雾气，“只是出家人不打诳语，万一这话错了——”
　　“我不信不就行了吗？”沈鹤打断道。
　　“那贫僧便就这么一说，取信多少，凭施主自行量裁。”觉悲道，“天启二年时，贵州□□彦起兵作乱，朝廷令老国公领云南兵进剿，小国公心生畏惧，不敢前去。二人带着兵马在省界驻扎，未能寸进，致使王中丞中计兵败，殉身敌营，诸卫官兵心中因而生怨。再就是老国公刚刚薨逝，朝廷便命余中丞巡抚云南。小国公如今正在袭爵的紧要关头，自然不敢再在城中随意调动军马，以柄授人。”
　　“你师父的好女儿真是会挑时候。”沈鹤冷笑道，“不过你的手也伸得挺远的，做和尚有点委屈，该去当个东厂的番子。也行，左右这个国公的死活跟我也没有什么关系—他的狗也一样。若真有人借机害他，也只能怪他运道不佳。”
　　说起国公，当年安姑姑不就是要嫁给一个国公的儿子么？当年的事连远在天边的赫塔都曾听说过。写戏文并不比做国公的夫人卑贱，长翅膀的心却定较锁于笼中的更加自由。
　　觉悲默然不语，闭眼养神。
　　“吾愿身为云，东野变为龙。四方上下逐东野，虽有离别无由逢。”（1）醉醺醺的谢玉阶唱的不知什么词，从窗外翻进来，酒气顷刻便充满了整间屋子。沈鹤皱起眉头走到槛外，只见圆月当空，银光泼在中庭的一棵万年青上，心中更为不悦。自打去了定州过后，她就不喜欢这样茂盛过头的树，总要疑心那里头是不是住着一个人。
　　她绕进竹林，见几名僧人坐于林中一眼清泉四周，轮番诵经念佛，难得他们还能念下去，旁边几个年轻的和尚正浣洗衣物，捣衣的棒子敲得“邦邦”地响。沈鹤耐着性子听了一阵，洗衣的挑着桶渐次走了，坐着的几人中，一个身形瘦小的和尚也起身离开。大石之后那两副形容憔悴的骨头架子见状，远远地跟在他的后面，向东边山上而去。
　　这三个和尚专拣僻静处行走，反倒替沈鹤解决了不少避人的难题。三人来到山根岔路，眼见四下无人，终于凑到了一棵树下。沈鹤也来到上风口，将他们的谈话听了个一清二楚。
　　“……这会才想甩手不干，是不是太晚了？”其中一个尖细的声音说道，“我看你们在场子里耍的时候，那是享受得很嘛，现在出来了，清醒了，就想赖账？欠条上都是按了你们各自的手印的，就算你们去求师父……先不说那些，你们敢去求吗？”
　　另外两人浑身一个哆嗦，跪地哀求道：“不是我们想赖账，我两个这几日天天梦见广证师兄，他掐着我的颈子，要我们偿命。师兄，主意是你出的，我两个从来也都听你的，但是……”
　　“我说你们两个真的是癫了，广证是你两爷子亲自丢出去的，回来跟师父做保证的也是你们。且不说这世上有没得鬼，就算是有，老子们也有佛法护身，还怕这么一只孤魂野鬼？”尖细的声音说着不怕，内里却有些发怵。沈鹤觉得很有意思。
　　二人起身，又道：“我两个商量，还是要把广证师兄烧了，免得他—”
　　“比起这个，你们还是担心一下那个婆娘吧。”尖细的声音打断道，“她要一百两银子，否则就要去报官，把事情全说出去。”
　　两僧一听便跌坐在地，浑身更是抖得筛糠一般，抓着那个师兄的小腿不肯松手。“师兄救命！一开始就是我两个去喊的那婆娘，她肯定认得。”
　　“救救救，我救你妈的头！”站着的和尚将两人踢开，“她一个卖肉的，能在昆明翻好大一个浪？那个赌坊、银号，你们晓不晓得是谁家开的？每一年的利钱、息钱，府衙、县衙还有这个圆通寺里头哪个人没得一份？我们死了没得啥子，这块包袱要是坏了，里边的东西掉出来，其他人也莫想独活。”这番话将沈鹤听得心头一动，她原以为这里只不过集合了不少乌龟王八，没想到还有许多臭虫跳蚤。
　　“那我们……该怎么办？”
　　“怎么办？找点油来，我们先去把尸体烧了，再来说说怎么对付那婆娘。”尖细声音说道，“既不收钱又不卖命—师兄啊师兄，要怪都怪你自己，找我们那硬是球用没得，你要真有那个本事，就给皇帝老子托个梦。”
　　沈鹤被他的口音逗得“噗嗤”一笑，抬头瞧见月上中天，知道此地也不宜久留，便悄然取原路返回。
　　树下三人听见动静，连忙四处查看，却只寻见几只肥得跑不动的耗子。

　　注：
　　（1）.出自唐韩昌黎《醉留东野》