《鹤陵记》半写渔樵

4、尘世苍茫情半存

　　码头上空荡荡地，裴二娘坐在茶棚里，面前摆着个陶碗。
　　“嫂子，我看今天是没船了。”孙有禄将帘子放下，便用手来捏她臂膀，“我可想死你了——”
　　裴二娘将身子一侧，道：“你把帘子收了，我怎看得见船？”
　　孙有禄扑了个空，谄笑两声：“外头风沙大，该把你面皮刮皱了，我这不是心疼么？”
　　“脸皮都是我的，就算刮皱了，又与孙大哥何干，还请自重些——”裴二娘挑眼将他看着，“嫂子可都盯着呢，我惹不起，还躲不起么？”
　　孙有禄将桌面一拍，脸上作色道：“这赖婆娘管得忒宽！这世上哪个男子不偷人？曲阜的孔圣人家里，养的女人不知有多少，偏对着我使横来劲。”
　　裴二娘闻听此言，说道：“话可不能这么说，人家才是你换契过门的人，名正言顺。我又没个爹娘亲戚，就靠着那几间破房烂屋，与人短租过活。平素里又没个帮衬，到处遭人欺负......”言语未毕，两行玉箸早挂在双脸。
　　“好嫂子。”孙有禄趁机将她一把环抱，口中劝道，“我是真心待你，往后你的难处，那便是我的难处。”
　　她挣脱身子，离座露羞道：“什么我的、你的，就不怕别人听了，在背后说闲话？你不要脸，我还要脸。”
　　孙有禄将她双手紧攥住，含情道：“好嫂子，咱两个真心实意，哪里管别人闲话？”
　　“谁同你真心实意？”见孙有禄如此急色，裴二娘更撩拨道，“嘴皮子工夫谁不会使？你若真想同我两个好，且拿出诚意来。”
　　孙有禄嬉笑着将两手往自身上一扯，露出胸膛道：“嫂子若不相信，只管拿刀子剖开，我一颗真心在此，神明可鉴。”
　　“谁要你的心？”她将孙有禄一推，却被他借机捉住手臂，一把抱将起来。“你这冤家，莫将我跌着！”裴二娘转着怨眼将他一看，看得孙有禄一时体软魂酥。
　　二人纠缠之际，一样物事却自她衣里掉出。裴二娘回眼一看，急忙从孙有禄怀中挣脱，正要将那东西拾起时，却被他一把捡去。
　　“这是个什么玩意，教你这么上心？”孙有禄敞着肚皮，将那封帖子拿在手里翻看。
　　“不干你的事，快还我来。”裴二娘暗叫不妙，急忙伸手去抢。
　　“让我看看就还你。”孙有禄闪在一边，将帖子拆开时，只见内中掉下一块巴掌大小的木片。
　　裴二娘心道：这孙有禄就是个开茶摊的，于阁主的大事也不相关，让他看上一眼又有何妨？
　　“好嫂子，我说不让我看，原来你在外头还有人。”孙有禄将木片扬了一扬，歪歪斜斜露出两排黄牙。
　　裴二娘心中吃惊，面上却认道：“你的床上得，别人的我便上不得？”说罢，她抢过木片，只见上头绘着一个男子的全身小像，其人身穿深衣，面净无须，样貌虽然俊朗，身形却佝偻弯曲，仿佛老丈一般。小像旁写着两行蝌蚪文字，裴二娘粗略过目，一个也不认识。
　　孙有禄讪讪笑道：“自然上得，自然上得。”
　　裴二娘将木片原样封装，贴身收好，闻言正要开口讥刺，却听棚外一阵勒马声，几个马蹄踏在地上，“咚咚”来回地响。
　　“店家，天还未黑，怎地不做生意？”一个中气十足的声音喝问道。
　　孙有禄急忙挑了帘子，端起笑脸迎迓。裴二娘系紧短衫，偏头望去，只见帘外三头大马上坐着两个黑衣黑脸的壮汉，还有一个身形高挑、白纱覆面的年轻女人。
　　“三位要些什么？小可处有干净茶水、糕饼点心，若要吃些热的，还请驻马稍待。”孙有禄上前揽过缰绳，双脸媚笑道。
　　那女子点了头，两个汉子方才下马吩咐道：“盛三碗汤面，再烧两罐茶水来。”
　　裴二娘见这三人腰里悬着的弯刀柄上珠光闪闪，想来不是凡物，便动了心思，起身贴上去道：“几位，天色不早了，可要找个歇脚处？我那里空着的几间屋舍，都还整洁亮敞，就算是尚书家过路的姐儿们，也挑不出差错来。三位要是有意，价钱都好商量。”
　　孙有禄正在灶前生火，闻声附和道：“这里往来的客官要歇脚时，城中客店是断不能去的，价钱要得高不说，店里的伙计手脚也不干净。这位裴二嫂子经年独住，家里清净，街坊四邻都晓得，几位歇宿时若不顺意，只管来找俺分说就是。”
　　“多谢美意。”另一个面白些的汉子拱手道：“我们急着赶路，就不歇了。”
　　裴二娘听他说话间气力不济，因道：“妾身多嘴问一句，几位形色匆匆，是要往哪里去？”
　　“泰安。”那女人说道，“我们要到泰安去。”
　　“那可还得两三日路程。”裴二娘笑道，“几位在此稍待着些，妾去家里取些马料来。”
　　蒙脸女人闻言起身道：“非是我等不愿歇脚，实在是不好劳烦。”
　　“不妨事。我家离这儿就是半盏茶的工夫，去了便回。”裴二娘正要起身，却听孙有禄道：“俺去取草料吧，二娘你来管勺。几位客官莫怪，这位的手艺更比俺强。”
　　两个汉子笑了一声，只道快去。裴二娘接了勺、筷，一面替他煮起汤面、茶水，一面与三人殷勤说话，又见一条沙船靠在码头，稀拉拉下来四五个提着包袱的儒生。
　　这几个想来都是春闱不顺的，只待放了榜便立时坐船归家。裴二娘心头一喜，暗暗祷祝道：无生老母眷佑，让信女遇着这几头肥鱼。她放软腔调，向那几人招呼道：“几位相公，过来歇歇脚罢！”
　　几个士子见她生得貌美，倒也不推脱，俱在草棚下坐了，你一言我一语说笑起来，大略是些科场上的牢骚话，裴二娘见多识广，不时也捧上两三句，将几人逗弄一番。那两个汉子见状皱起眉头，弃了汤面，挺身将那黑衣女人护在身后，不许上前打搅。
　　孙有禄取回马料时，天已黑了。裴二娘细细切碎草料，又浸了盐水，将三匹马小心喂过，面白些的汉子便扔过一粒碎银，抱拳道：“这是主人家的赏钱，多谢娘子了。”
　　裴二娘轻轻一掂分量，含笑道：“客官不嫌弃妾身，便已千恩万谢了。”
　　那三人结了帐，各自翻身上马，不多时便没了行迹。
　　几个士子吃完汤面，又与裴二娘调笑许久，待她提及住店歇脚时，便纷纷托词离去，只留下个细雏一般的士子，无措地立在那里。
　　“小兄弟放心。”她搭上那士子的肩膀，激得他浑身一颤，“我那里的滋味，管教你好受。”
　　孙有禄正收拾碗碟，似笑非笑道：“小哥儿，这婆娘辣得紧，当心烫着舌头！”
　　“在下只是借住......”青年二十二三的年纪，身形瘦得麻秆一般，包袱却沉甸甸的。
　　裴二娘领着这青年朝家中行去，路上旁敲侧击，才知这士子名叫彭跃，高唐人氏，去岁徐鸿儒作乱时，他贱卖了些家产，投奔了京里的亲戚，如今乱局平定，便想回乡探看一番。
　　进了门，裴二娘便教彭跃在东厢里住下，又架柴烧灶，替他放出一桶洗澡水来。
　　“看小相公谈吐，定是个读书人吧？在哪里进学？”她本要拨了帘子替彭跃擦洗，谁知这薄脸虫儿死活不肯，便只好靠在灯下，纳起鞋底来。
　　里头的扬水声细细地，怕惊着谁一般。“就在州学里进学。”
　　“家里还有其他人么？”她把尾针收了，取来剪子将线剪断。
　　“他们跟着徐......逆贼，不知逃到哪里去了。”彭跃低低道。
　　裴二娘放下鞋底，轻手轻脚地掀开他置在桌上的包袱，却只见里边埋着两个灰砖一般的馒头，连半分银子也没找着。拨了帘子一看，只见那厮将碎银穿了线，正吊在颈项上，心中更不由大骂几声。
　　好容易将这穷措大服侍歇下，是时夜色深深，巷间犬吠声不时传来。裴二娘打来清水将脸上厚厚一层脂粉洗净，从蒸笼里拣出几个素、肉包子，用花布裹上，又锁了屋门院门，往外头行去。
　　街上没甚行人，只有三两个晚归的醉鬼结伴，一二对讨饭的乞儿成群。裴二娘跟着这几个乞丐，走了小半个时辰，到了养济院外。
　　这里的管事是个五十来岁的老军，名唤贾逢，万历初年曾在操江衙门标下当兵，后来犯了事，被上官除名，又打断一条腿，流落此间。里长见他剩些真功夫，便提举他做了养济院的管事。贾逢坐在条凳上，正拿眼睛瞪那几个乞儿，见着裴二娘，立时便迎上前来，笑道：“裴家娘子，我这几条小狗今天偷懒了未？”
　　那几个乞儿不过六七岁年纪，每日被这老军驱使，到各处讨、窃财物，若当日收成不好时，便是一顿毒打，此时听见他询问，个个磕头道：“无生父母在上，孙子们不敢偷懒。”
　　裴二娘替这几个孩子求了一通，贾逢才让他们进门。
　　“多谢贾爷了。”
　　贾逢一把将包袱抓过，又往她胸口捏上一把，道：“咱定下了些酒菜，明日还是这个时候，专等你来。”
　　裴二娘道了一个“好”字，见贾逢提着条凳进了门，不由追问道，“他胖了......还是瘦了......”
　　贾逢放下凳子，冷笑一声，“有些话咱本不想说，可又不得不说。这杂种当初是你硬要送来的，咱可没想要。白契也写了，钱也拿了，偏生这会想起来当娘的本分来......咱看在你的份上，没让他出去揽活，就是大恩大德——至于是胖是瘦，咱也不知道。”
　　裴二娘心头一绞，朝着里头望去时，只见黑咕隆咚一片，什么也看不着。她头脑昏昏不省，脚下踩着棉花也似，沿着原路缓缓走回。
　　行至院门时，一更正好打过。她拣出钥匙开了铁锁，却听一声短哨，偏头看去，只见一头灰鹤从半空里游过，月下站着个瘦高的女人。