《岁岁有今朝》和风雅

3、如琢

　　这几日，府里出了件大事。
　　听说，是夫人抓住了邱姨娘在外私放印子钱的把柄，趁着老爷不在家，便雷厉风行地直接命人杖责了邱姨娘。后来，老爷回来了，也不知道那邱姨娘是如何同老爷解释的，最后老爷竟然将夫人训斥了一通，然后禁足在秋爽斋中，老爷不发话就不准踏了一步。
　　这事一出，稍带着我们这边的气氛都不太对头。大公子本就不爱笑，现下连走路都眉头紧锁。
　　唉，今日可是大公子生辰哪，夫人还被禁着足，换我也会不开心吧！
　　我冷眼瞧着，直到傍晚，这府中诸人都丝毫没有要替大公子的生辰张罗张罗的意思。老爷自不必提，他公务缠身，一向也不管后院的家事。邱姨娘接替夫人管家，她刚被夫人杖责，当然不会去操正房嫡子的闲心。二公子、三姑娘倒是与大公子一母同胞，但一个整日留连于青楼乐坊，一个为人温柔怯懦，都不会去替大公子张罗。
　　唉，这细细想来，我们大公子竟还有点可怜。
　　其他的我也做不了，那要不我给大公子煮一碗长寿面吧！
　　哪有过生辰不吃面的呢？

　　说干就干，当天晚上我便托了干娘，请她将厨房的钥匙留下。
　　晚上也不好吃太过咸腻的东西，我想就给大公子做一碗清鸡汤面吧，再卧个鸡蛋，清清爽爽，也管饱。
　　鸡汤面好做，难的是不知道怎么呈给大公子。他跟我们约法三章过，除非有急事，否则不准在他读书的时候打扰他。
　　我想了想，只能傻人用傻办法了。
　　我知道大公子每晚读书累了的时候，总会到书斋外的院子里走上几圈，便求了庆儿偷偷帮我盯着，大公子一打开书斋门就跑到厨房告诉我。我这边厨房里从酉正起就小火咕嘟着一锅清鸡汤和一锅清水，只等庆儿过来通知我，我就把火烧得旺旺的，一边煮面条，一边煎鸡蛋，基本上大公子一圈还没走完，我就应该大功告成了。
　　快到戌正的时候，厨房外响起急匆匆的脚步声，我知道可以下面条了。
　　我拿出两只碗，一只是青花缠枝莲纹的瓷碗，一只是普通白瓷碗，分别在碗里盛上面条和鸡汤，又搁上煎蛋，最后洒了一小搓葱花。
　　庆儿忙不迭地蹲在灶边呼哧呼哧吸溜起来，一边吃还一边拍我马屁：“好吃，真好吃！”
　　好吃就行！
　　我来不及跟他贫嘴，提起食盒朝着大公子的书斋走去，嘱咐庆儿吃完帮我锁门。
　　果然，借着月光，远远就看到书斋的门半掩着。我走近才发现，大公子今天没在院里散步，而是坐在院中的石凳上，目不转睛地盯着天上看。
　　清凉的月色洒在他的身上，他整个人好像被镀上了一层银边，就好像那诗里说的“玉人”一样。
　　是哪句诗来着？
　　哦，对了，是“玉人何处教吹箫”。
　　我听如蹉念过好几回，终于被我记住一句。
　　我想，潘安如果还在，大概也没有我们大公子长得俊。只是，不知道那潘安的眉眼间是不是也浮着一抹忧愁。
　　一瞬间，我有种想伸手替他抚平眉间山川的冲动。
　　当然，我及时忍住了。
　　乔岁岁，啊不，是如琢，你失心疯了吗？
　　快清醒一点！
　　我又听到大公子念了两句诗，什么“月”啊“人”啊的，听不大懂。感觉此情此景下我应该跟着对上两句才应景，外头的那些话本子上不都这么写的么？
　　只可惜，我不是如蹉，不爱吟诗诵句什么的，又怕手里的面坨了，刚要抬脚往前走，忽然听到一个女声悠悠响起，抑扬顿挫地说了一句我听不懂的话，似是也念了一句诗。
　　然后，我就看到一个纤瘦高挑的身影从暗处走了出来，逐渐清晰。
　　是如蹉！
　　一向清冷的大公子忽然站了起来，朝着如蹉的方向又念了一句什么。如蹉也很快用同样的字数回应了他。
　　好吧，或许如蹉就是话本子里写的那种能吟诗诵词、讨主子欢喜的丫头。他们二人站在一起，还真是，养眼。
　　我承认，我酸了。
　　我对这两个人对暗号似的你来我往并不感兴趣，想着今夜这碗面条怕是白白效力了。
　　于是无精打采地拎着食盒往厨房走，半路上正巧碰到大公子身边的隆儿，便托他将食盒带给大公子，只说是小厨房下人们的一点心意。
　　隆儿疑惑：“这个时辰，小厨房里还有人值守？”
　　“啊，就今日而已。”被我给含糊过去了。

　　半月后，老爷气消了，解了夫人的禁足。
　　可没想到，夫人出了秋爽斋的第一件事，便是带着一众奴仆杀进了菉竹轩。
　　刘妈将菉竹轩里丫头、小厮点齐，整齐立在院中。夫人正位坐在上方，目光一一从我们头顶扫过，让我不禁打了一个寒颤。
　　我们几个虽然平日里会玩闹，但也知道今日大事不好，个个缩肩低头，屏气而立。
　　“哪个是如蹉？出来！”刘妈厉声问道。
　　我微微侧目，只见如蹉穿着一件粉色镶毛长襟缂丝袄子，摇摇曳曳走上前，给夫人行了一礼，自有一番柔弱娇媚之态。
　　只听夫人冷笑一声：“好一个标致人儿！穿成这样，竟不像给人做女使的，倒像是来当主子小姐的！”
　　如蹉轻轻颤抖着，细声细气道：“回太太话，我，我并不敢。只是最近身量渐长，原先的衣裳已穿不下，故此才穿了这件袄子，并非有意不穿。”
　　夫人冷哼一声，又道：“听说，这段时日你每晚都往大公子的书斋跑。大公子不愿见你，你就立在书斋外不走，偏要见上一面，说几句话才行。可有这回事没有？”
　　如蹉急急辩解：“每回，每回都是大公子自拉着奴婢说话，奴婢这才答上两句，并，并没有——”
　　忽然“啪”的一声，如蹉话还没说完，刘妈已经上前，伸手就给了她一记响亮的耳光。如蹉白玉般小脸瞬时肿起半边。
　　刘妈喝道：“贱蹄子！敢跟夫人顶嘴，还攀扯上大公子！这是哪里学的规矩，再有一句便打烂你的嘴！”
　　夫人手一挥：“来人哪，将这个不知天高地厚、胆敢扰了公子清净的丫头拖到二门外，先打十板子，再找了人牙子，给我发卖了。”
　　说着便有两个婆子叉着哭喊着的如蹉下去。夫人轻轻拨弄着茶碗盖，幽幽道：“今后再有敢狐媚惑主者，如蹉便是她的下场！”
　　闻听此言，我们齐齐跪伏在地上，口中称是。

　　如蹉走的那天，我瞒着如磨和如切，一个人偷偷去送了送她。
　　这才刚过了两天而已，如蹉就像完全变了个人似的，瘦削了一大圈，再没了往日的意气风发。
　　她见我来了，一抹脸上的眼泪：“怎么？你也来看我的笑话？”
　　“我没有，只是想来送送你。”我低低道。
　　如蹉冷笑：“说你傻，你还真是个傻的。你难道不怕被别人看到，传到夫人耳朵里去？”
　　“不怕。我们好歹姐妹一场，夫人当不会怪罪。”
　　“姐妹一场——”如蹉喃喃，她轻哼了一声，又道：“冲你这句话，我给你个忠告，离大公子远一点。他果真是个面冷心更冷的人，就算是我有心引起他的注意，使了些手段，他不喜，可以当面告诉我。为什么要告诉夫人，还将我发卖？我好歹也伺候了他这几年，没有功劳也有苦劳啊！”
　　说到此处，如蹉已是泣不成声。我无以宽慰，只能将攒了很久的二两碎银子背着人牙子塞到她手里。希望她能找个好下家，得个真正惜她怜她的主子。