1、竹外桃花三两枝，春江水暖鸭先知 ...
-
风意缱绻，嫩柳圈圈。
丰州最是三月春好。层起的瓦楼傍水而立，流水浸染了嫩枝的颜色。河畔青石上有女锤衣，河中牧鸭、鹅，桥洞下徘徊着几叶扁舟，空中悬挂多彩纸鸢，路上行人皆惬意。
“小许大夫，这是打哪来的啊？”桥头的卖货郎热情地打着招呼。
春分前后，看起来生意还算不错，卖货郎身后的杂货担子上剩下的东西不多。
被唤作大夫的姑娘，约莫十四的年纪，身子萧条得啊，就跟这河边抽芽的柳条似的，风一吹就能跑。她穿着件松垮的杏色袍子，东风灌进了袖口，显得鼓鼓囊囊。
许屾顿下脚步，显摆似的，颠了颠腰间笨重的药箱，弯着深潭泉眼似的水眸，笑道：“出诊哩。”
医馆里只有正式的大夫才能出诊，许屾这是当了四年学徒后，第一次独自出诊。
卖货郎竖起拇指夸：“出息咯，现在都可以自己出诊了？”
许屾点头应承了夸奖后，问道卖货郎的腿伤如何了。
去年年底刮大风，许多人家屋顶上的茅草和片瓦都被刮跑。适逢天气晴了，卖货郎爬上屋子修顶，不巧脚下支撑的横梁断裂，他也就从屋上跌落下来，因此摔断了腿。
之后便是在她所在的仁丰医馆医治的。
“吴神医妙手，也多亏了小大夫给我仔细地换了这么些回的药，你瞧……”只见他不留情地敲着腿，“早好了。”
丰州是个天高皇帝远的小地方，没什么太严苛的礼教。待邻里之间相处得熟了，去到医馆里，大家也不会介怀许屾的女子身份。
至于原因……
大概是因为她的师父──吴秋仁，脾气太差吧！
卖货郎指了指自己担架上的货物，“今天生意不错，还剩了些小玩意儿，可以早些收摊。小大夫你随便挑个，拿回去玩玩，就当是谢礼了。”
许屾也不多客气，从里头挑了个用草叶编成的草蚱蜢。她牵着一头，草蚱蜢就和活着似的，四处摆动，两根长须晃晃悠悠，有趣极了。
谢别了卖货郎，许屾继续往回赶。
丰州曾是先朝诸侯王周奇的封地，繁极一时。后圣人平定九州，丰州成了巍国边陲的小城。
百年来，城中的建筑都没什么变化。加之近些年来的战事都往北走，南方落了个安定清闲。反倒是因为与邻国贸易往来密集，城中百姓日子过得殷实平和。
城中规制以棋盘分布，中被“乾坤河”分划东、西，河流蜿蜒至城墙外形成护城河。
河中段横架一座“日月桥”。
“日月桥”是整个城中人口来往最密集的地方，因而商贩们都喜欢在桥上摆摊。
许屾以前也在这摆过，只不过被霸市的地痞踹下了桥，差点溺在水里，“英年早逝”。
想起往事，她打了个寒噤。
过桥后往西再走半个时辰，路过巷口的镖局。
平常镖局里，总是会传出练功或者搬运货物的声音，今日大门却是早早地落了锁，显得冷清。
许屾在门口顿下脚步，扒着门缝往里瞧，只瞧见几辆空板车和货箱子。没看到想看到的，自己也不知道是什么情绪地叹了口气，自语道：“还没回吗？”
镖局再拐个弯，就是医馆。
医馆的旧宅子像棵盘根的老树，扎在这条不算太闹腾的巷子里，旁边连着几家卖香料和炒货之类的铺子。
蓊郁的桂树从低矮的围墙后冒出头来，树梢上旧枝夹嫩叶，借着顶上和煦的日光，在泥墙上糊了一层斑驳的树影。
还不到桂花开的时节，可许屾吸了吸鼻子，似还能闻到记忆里的香味，一段模糊过往，恍若在眼前……
“阿嚏！”
随着白衣的少年郎打了个喷嚏，桂花树头的黄朵儿跟着散落一地。
他揉了揉鼻子心想，这香气实在是有些浓郁得过头了。
“茅小爷，你还是下来吧。”女孩仰着头喊。
她手指还抓着衣角揉捏，肩膀一耸一耸，像受了天大的委屈，可是还是忍着让滂沱的泪珠子不出来，憋得鼻子通红。
少年单手挂在树干上，回头看了眼她，嗤之以鼻道：“你要是不哭了，我就下来。”
“我……没哭。”辩驳显得有些无力，她扁着嘴，心想就算哭，也不是因为那只笨猫。
少年刚进医馆的时候，就看见这丫头正缩在墙角哭。
抬头看有只蠢猫调皮窜上了树，白乎乎的一小团，蜷缩在摇晃的树枝上，正喵呜喵呜地求救。
他自然地就以为，小丫头哭，是为了这只猫。
“对，你没哭。就是不知道哪里在下雨呢。”明明是安慰的话，从他嘴里说出来，却带着点嘲讽和不屑的意味。
女孩看了眼万里晴空，又望向在树上摇摇欲坠的一猫一人，觉得有些愧疚，擦了擦眼角，坚定道：“我不哭了，你快下来。”
少年没听，像秋千荡了荡身子，灵巧翻身跃上了树。
箭在弦上，若他退缩了，岂不是让这爱哭包看了笑话？说什么也不可能空着手下去。
他手抓着头顶的树干，脚步一点一点靠近白猫，脚下的树枝越来越纤细，他的身子也开始不稳当。
猫儿不知道来眼前的这个人是救它的，不停地往外挪着，终于脚下一踏空，身子跌了下去。
“啊！”女孩惊呼声和猫的惨叫声连成一片。
少年蹙着眉头，一咬牙，脚下借力，纵身扑了过去……
*
空中划过一道轻巧的白色，与记忆重合。许屾回过神来，将忽然糊在脸上的白猫撕了下来。
三年了……她与那位名叫茅秀的少年镖师，认识大抵也正好是三年余光景。
几年里，小猫长成大猫，又长成了如今这肥硕模样，还是依旧喜欢在屋檐上、树上到处爬，却不再畏高，还学会了像少年在空中跌落后，能够安然着地的本领。
就是附近喂它的小孩太多，白猫带着一身肉膘跳下来，差点儿压断许屾的脖子。
“嗯，又胖了。”许屾捏了捏它软乎乎的肉掌，“再胖些你都爬不上屋顶了。”
猫儿还以为是在夸自己，轻快地“喵”了声，舔了舔有些脏灰的爪子。
许屾将猫抱在怀里，摸了摸后放下。眼角余光瞥见，当初少年跌落时压断的树枝，树枝断口已经开始冒出了新芽。
她不禁也伤春悲秋地感慨了句，“时间过得可真快啊。”
耳畔响起轰轰隆隆的擂鼓声、吆喝声，许屾估摸着是从西市中心的街巷传来，隔着两条街，都能感受到彼处的热闹。
她实在是想不起，今天是什么需要办盛典的日子。
许屾抬脚迈进医馆。
大抵是因为逢着了倒春寒，乍暖还寒时候，不免时疫也跟着发作了起来，此时医馆人头攒动，咳嗽声连片。
好在这次的时疫虽来得急，却不是什么要命的害病，一阵子头疼脑热便过去了。今日她出诊探的城北商贾家的陆家千金，就是被怀疑染上了这时疫。
“阿屾，回来了？”吴秋仁还在为病人诊着脉，听见门口的动静抬头望去。
见着来人，他立马摆弄起自己的五官，尽可能地让自己看起来比较和善，柔声问：“陆家小姐的病是什么情况？”
“不是时疫，就是晚上吹风着了凉，陆家小姐身子本就弱，这才显得严重了些。”她提起笔，详细写下病情，将医案递给吴秋仁。
吴秋仁看过后满意地点了点头：“没问题。”
许屾的这个师父，实在不是一个看起来慈爱的人，眼睛、眉毛乃至胡须，都显得刻薄，过分不恰当的“努力”，让他面部表情些许扭曲。他也就见了许屾才有这几分“好脸色”，熟悉他的病人，见了这幅怪模样都哭笑不得。
不大的医馆里只有许屾、吴秋仁和她的师兄三位大夫。此时师兄正在外收购药材，不在医馆。
因为人手不够，医馆时常有像现在这样忙不过来的时候，病人们就在旁或坐或站着排队等。
“小许大夫，你快来给我瞧瞧。”有个病人笑着将她招来，伸出指头故作扭捏：“可疼了哩。”
许屾看这位病人就是手上割了条口子，再过会儿都自己愈合了，便温和又疏离地笑着，道：
“哦～指头没断啊，那先排着队吧。”
瞧，小姑娘就是好，发起脾气来都这么可爱，哪像那凶巴巴的吴老头，哎～
许屾洗过手，灌了半杯凉茶下肚，消下几分热气后，便抓紧时间给一位等候多时的老妇把脉。
仔细问过后确定是妇病。
“您这不是什么大问题，就是处理起来会麻烦了些，我给开个复方，一帖冲水清洗、一帖按我写的熬煮后……”
手中的笔也在药方单子上如流水般写着，许屾听到有病人在聊：
“西市那边怎么这么热闹？隔着两条街我都能听见那边在闹。”
排队候着看病大概都有些无聊了，丰州又是个不大的地方，互相之间都是认识的邻里街坊，几人找了处地坐下就聊了起来。
“这你都不知道？江湖比武，就江湖上那个还挺有名头的，外号叫「人刀」的那谁来着……”
“褚明光？”应者补充。
“对对对，就是褚明光，说是茅剑仙的儿子伤了他的徒弟，褚明光要替徒弟出气。这都喊了三天擂台了，都没能打上。”
说道这「柳叶剑仙」──茅泯茅大侠，因一套独有的如柳叶飘洒、密集的快剑剑法闻名，其剑法，纵览江湖，或可称得上数一数二，世人常称其为茅剑仙。
就是不知道这位剑仙，什么时候忙里偷闲地生了一个儿子。
旁地人在邻近的炒货铺子买了包瓜子，凑上前问：“茅剑仙还有儿子啊，叫什么名儿？”
“呃，这我还真就不太清楚了。”这下子“江湖百事通”也犯了难。
听到这里的时候，许屾感了兴趣，写字的手也放缓了些，竖起耳朵听起了江湖八卦传闻。
“都叫嚣到头上了，茅剑仙就不应战？难不成是怕了那「人刀」不成？”
“当然不可能！听说「人刀」叫板的是剑仙的儿子，可不是剑仙。”此人看起来像是剑仙的忠实追随者。
听者好奇地问：这又是为什么啊？
“还能为什么？打不过老子，只能打打儿子呗。”说话的人明显有嘲笑的意味在，显然是不齿于褚明光这番欺负后辈的行为。
徒弟挨了打，让师父报仇，做师父的理应也与其父辈对垒，如今却只敢叫嚣着教训小辈。这「人刀」，可真是虚得很啊。
许屾笑着摇摇头，若她是那剑仙的儿子，也必不会应战。
没道理嘛。
忽然，有人激动道：“打起来了，擂台上打起来了。”
于是医馆里的病人像林子里受惊的鸟儿，哄然散去。原本还摩肩接踵的医馆，现在倒是安宁多了。
看来那位小少侠还是没能耐住性子。
许屾手上的笔顿下，似在犹豫着要不要也跟去看看？回头就看见吴秋仁啧啧摇头，不满道：“哼，有病不看，看人打架，真是有病。”
两个“病”自然不是病在一处。
这般，她便也不好再去了。
没了病人，闲下来的吴秋仁，干脆就摸起块汗巾，卷面团儿似的卷成筒状，又给它捏成人胳膊的形状，取出一排长针扎了起来，还不忘让许屾前来观摩。
学医讲求循序渐进，部分门类的病症许屾还能看看，关于针灸和外伤缝合的学问，她却还是刚接触不久。
眼前这个画面诡异非常，若不是知道吴秋仁是大夫，让外人见了还以为是行巫蛊，扎小人呢。
只听吴秋仁娓娓道来：
“人啊，虽就这么点大的躯壳，身上的穴位多如繁星，又与星宿一般自有其命理，以经络、筋骨、血脉为联系。”
吴秋仁拿着“汗巾筒”做教具，说不明白了就掏出自己的胳膊比划，说教了好一阵。
许屾转了转自己的手臂，撸起袖子，露出皓腕，皮肤像透明的一般，蓝与紫的血管从腕心延伸至手肘。她用细长的指尖在上面划了一下，便留下浅淡的红色印记，像是刀口。
她好奇问：“若这经脉断了，还补得上不？”
吴秋仁答：“就似这大河冲了坝，再补就难了。”
水坝可以等水竭了再补，人这血脉若是竭了，就无力回天了。
许屾似懂非懂，又念着让吴秋仁用针在自己手臂上施几针，想要感悟其中的道理。
这时，门外传来异动，有人疾呼：
“吴神医，吴神医，救命啊，快救救我们老大。”
这大下午的，病人不是都去看热闹了吗？
许屾抬眸，先是见一个娃娃脸的大高个冲进来，力气大得惊人，本来半掩的门被他这么不经意地一推，竟脱了门轴开始摇摇欲坠起来。
她对此人有印象，也是邻对街镖局里的镖师，叫李文清。
镖师是高风险职业，在江湖闯荡时常刀光剑影，受伤在所难免。
他们便也成了医馆的常客，镖局的人来来往往，许屾也认识几个的。
“李文清，闭上你的嘴，吵死了！小爷我还没死呢。”未见人，先闻声。
许屾的眼睛如灯盏乍明，循着声望去。说话的人用背半撑着门板才让其不倒下，他沉着脸，脖颈上淌着晶莹的冷汗。
那是个十七八的少年，穿着身草木灰色的薄衫，身量有些单薄。
玄沉如墨汁的发丝用发带高高扎了个干练的马尾，额前的碎发被汗水打湿，一绺一绺地打着结贴在皮肤上，发下是一张失了血色的脸。
少年受伤的手垂着，指尖微不可查地颤抖。他的手臂被用布条简单地包扎，血水洇染过层层布料，顺着指尖淌下，低落一地，触目惊心。
许屾心底一沉，方才还问着经脉断了如何如何的，伤患这就送上门来，她油然升起乌鸦嘴应验的愧疚感。
她赶忙上去代替少年扶门，道：“这边我扶着就好，茅小爷，你快去看伤吧。”
作者有话说
第1章 竹外桃花三两枝，春江水暖鸭先知
