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53、大奥（完） 雨 ...
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雨水噼里啪啦地打在芭蕉叶上，廊道外落下一帘帘雨幕，天色在云雨的遮掩下稍显朦胧，草木清新的气息舒畅神怡。
蛙叫蝉鸣，青木碧水，夏日的雨总是微微喧闹而清明的。
朝生走在长廊上，看着廊外的雨景淡然缄默，又不禁想起昨夜浴池中与既望荒唐的一夜，羞愧难当之余尽是无奈。
“既望已经成年了，已经是一个成熟的男人了……将军大人，请您给既望一个机会，好吗？”
“我眷恋您，爱慕您。”
“将军大人大汗淋漓的样子……真的很美。”
朝生认为自己向来是比较冷静自制的，但不知为何昨夜偏偏没能把持得住，连往常温热舒适的温泉水好像都变得燥热难耐。
少年介于那清脆与沙哑之间的声音简直像活生生的淫|羊藿。当他告诉自己先御台所之信为他所截时，自己甚至只听了一句就轻而易举地就原谅了他。
“您喜欢我的，不就是我这份心思吗。”
朝生不耐地捏上鼻梁，思考着稍后该如何同水野解释。忽尔，廊道尽头的和室里传来孩子们脆生生的声音，打断了他的思绪。
“母…母亲，大，人。”
“我们柏姬真棒！来，雀姬，和姐姐一起学啊。母，亲，大，人——”
“母，母七……不~”
朝生走到门前便见正室内水野跪在地上教两个孩子说话，柏姬坐在榻榻米上安静地一字一句模仿着。雀姬则咯咯咯笑着绕着自己的姐姐和父亲跑来跑去，杉下跪坐在一旁小心护着她。
“总取缔也在啊。”
杉下闻言望向朝生，还未回话就看雀姬跌跌撞撞地跑过去扑到朝生怀中。
“母，母七~”
朝生笑着蹲下身一把抱起孩子掂了掂“嘛，我们雀姬又长肉肉了~”
雀姬听得一知半解，但看着满屋人忍不住笑的样子好像也知道不是什么好话，撅个小嘴一脸闷闷不乐，直到朝生扫了扫她的小鼻子才重绽笑颜。
“将军大人来了怎么也不让人说一声。”
朝生跪坐下身放下雀姬“只是突然想来看看孩子们……柏姬，来让母亲抱抱~”
“母亲…大人，好。”
“哈哈哈，我们家柏姬可真可爱~”
捏了捏柏姬粉嘟嘟的小脸，看着孩子低着头腼腆的笑朝生的心都要化了。如此本不打算再提昨晚的什么事，不料听水野道。
“将军大人，我觉得…还是将既望立为侧室比较妥当。”
“……杉下同你说了？”
“是。”
朝生沉默着抱着两个孩子，脸上的笑意淡淡，许久却说“水野有多久没见父母了？”
水野闻言微愣，回答“五年。”
“我想等柏姬和雀姬再大些，一起去你母家看看。”
好动的雀姬听见立即抱住朝生的胳膊“什么？…看？”
“过几年带你和姐姐一起去看祖父祖母，好不好呀？”
“嗯！好！”
边哄着两个孩子朝生边抬头，看水野仍是一副怔怔的样子，哑然失笑。
“怎么，不说话了？”
“水野…谢将军大人恩典！”
大奥之所以被称为大奥，就是因为它深居整个江户城最深处，但凡进入的男子侍奉过将军后，一生便再无踏出江户城的可能，更不必说探望家人。
杉下看着自己侍奉的将军大人与侧室大人，在大奥中度过了大半辈子的他比任何人更能通透这两人之间的羁绊之深。
不断为彼此改变，为彼此让步，为彼此付出。这样的情感不称为爱，那还有什么能被称之为爱呢。
享保七年，将军大人携两位幼主及其生父出城巡游江户，并增加生父其母家俸禄至八千石，赏财赐职，极尽荣光。
巡游时城中百姓纷至，簇拥于道路两旁，想一睹将军大人与幼主之父的风采。见之者无不赞叹，或感于贤者之幸，或颂于情意之睦。
人群之中，朝生透过轿子狭小的窗口看到了一个熟悉的女子，她看见自己的模样后讶异不能，而随之目光落向后方，又是一怔，渐渐泪目盈然。
“将军大人驾到——”
水野家府外，行进的队伍缓缓停下。两架行轿中一前一后走下一女一男两位雍容华贵之人。他们各自怀抱着一个女孩，皆是粉雕玉琢，娇嫩可人。
“起来吧。”
门前跪拜了数排的人闻声才恭恭敬敬起身，为首的发鬓半白的妇人望着水野情难自已，潸然泪下。她身旁的中年男子亦双眼泛红，哽咽不言。后面跟随着一对年轻男女，是水野的姐姐及其丈夫，那男子正安抚着身边掩唇而泣的女子。
一种欢喜中夹杂着淡淡悲伤的气氛在人群中久久不散。
朝生弯下腰把柏姬放下“来，叫祖父祖母。”
“祖父，祖母。”
“哎呀，这怎么敢。”妇人擦了擦脸上的泪水，怜惜地看着柏姬。
“祖父！祖母！”
雀姬趴在水野怀里脆脆叫了两声，众人善意地轰然而笑，气氛逐渐缓和下来。
进入庭院后，朝生坐在正阁与水野的父母谈话，两个孩子在院中和水野的姐姐及其丈夫玩闹。
在第三次碰上水野的目光，朝生搁下茶盏“想见就去见吧，今日之后再想见也没有机会了。”
“将军大人……”
“是，我知道。”朝生笑了笑，握住水野的手。
“我知道你别无二心，但你总要给她一个答案。因为你们曾经两情相悦，你曾一直在思念着她，她也一直在等候着你。”
“……是，我马上回来。”
俯身拥抱过后，水野奔出庭院，消失在大门。
“……将军大人？”
“没事，我们继续吧。”
水野的母亲显然也猜到了什么，只是朝生已经这样说她也不便多言，几个人心思各异继续维持着彼此的平和。
于是，在一个秋日里，一个女子的情思在数个春秋更迭后破碎殆尽。
她爱的少年告诉她不再爱她，告诉她感谢她的等候与存在。她的梦终于迎来终结，终于同这个可悲的时代一起沉入世俗的大海。
历史的车轮还在继续前行，谁能想象百年前的爱与纠葛。他们悄无声息地诞生，波澜壮阔地死去，只留下一朵可有可无的水花。
八代将军德川吉通的上任给整个江户带来了转机。农民们不再挨饿，町人们的钱袋逐渐丰满，疾病不再猖狂，天灾好像也对这个国家手下留情。
就在举国上下都在歌颂这位伟大的统治者之时，一个不幸却悄然降临在他的身上。
享保十二年，九岁的幼主——德川柏姬溺水夭折。将军大人悲恸不能，卧病数日。
享保十九年：八代将军德川吉通以身疾为由卸任将军之职，传位于幼主雀姬并赐名德川家重。
德川家重增其生父的母家俸禄至一万石并抬水野一姓为大名，受封于三河西大平。
元文元年：德川家重成婚，御台所为孝仁亲王之子。
元文四年：御袋样水野祐之进因病离世，葬于本门寺山灵聚院，法号至善院。享年41岁。
元文十二年：八代将军德川吉通寿终正寝，葬于上野宽永寺第二灵庙，法名“有德院赠正一位大相国尊仪”，被朝廷追封为正一位太政大臣。享年50岁。
同年，八代将军侧室既望郁郁而终，葬于宽永寺，法号忠浅院。
