《[红楼]小戏子的平淡生活》碧野孤鸿

53、第五十三章

　　周凌听到如此说，点了点头，因问何不把人接了过来。

　　李姨娘笑道：“上赶着不是买卖，没得惯着她。老爷你才出来，这会子家里又忙，先冷着些，等家里事料理清了，我再去接，不怕她不俯首。”

　　二人一直谈笑至三更时分，方重新盥漱，宽衣安歇，不在话下。

　　接下来几日，因周大人已被平反，还被赐假一月在家歇息。周府热闹非凡，不时有亲朋来庆贺，连日宴请。

　　柳湘莲也官复原职，因台州大捷，已上报军功，正等朝廷核算完，论功行赏。想着当日得宝玉援手，少不得上门拜见。

　　这边王夫人听见柳湘莲上门，忙打听了之前都系误会，他本人又立了功，朝廷还要嘉奖。
　　心中且忖度一番，想道：所幸当日事情做得私密，并无多少人得知。又未撕破脸，还有之前救老爷一命之恩，不如还当恩人处着，岂不便宜。他眼看有了前程，如能带着宝玉上进，那真的是菩萨保佑了。

　　这么一想，便换了副姿态，派宝玉去接了来，领了先去拜见贾母。自己又吩咐下人备好表礼，等柳湘莲过来，见其形容标致，举止有礼，心中十分欢喜，便将以前的偏见立时都丢到脑后。

　　留茶留饭，说起之前救命之恩，感激不尽，又见宝玉在下面急的抓耳挠腮，慈笑道：“知道你们兄弟多日不见，有话要说，有我在反而拘束不乐，这便散了，你们玩去吧。”
　　临去时与了表礼，又嘱咐宝玉一定要招待好，不可怠慢了去。

　　宝玉一闻此言，连忙答应几个“是”字，这才携了湘莲退了出去。

　　不想刚出去，就有人来说“薛大爷请，让二爷和柳公子必得过去。”

　　宝玉奇道：“他当日不是得罪了你吗？我还说要与你两个和解，什么时候倒好了。”

　　柳湘莲便将当日进京恰巧救了薛蟠一事，告诉宝玉。

　　却说薛蟠自那日柳湘莲在他置办的房子中出了事，便后悔不迭，暗思自己害了他。又一时被薛姨妈拘在家中，不得出去打听，急得没法，哭了好几场。

　　这日终于闻得柳湘莲过来，恐家中有母亲在不便，便在外头备好酒席，命人去请。

　　柳湘莲和宝玉应邀，一径过来，只见薛蟠早已在那里久候。三人相会，自不必说，悲喜交集。
　　泣笑叙阔一番，然后摆上酒来，依次坐定。

　　席间薛蟠谈起当日之事，眼眶又红了上来，说道：“二弟当日到底犯了何事，怎么突然那些官兵就上了门来拘拿，问起下人们来又颠三倒四说不清楚，把我急得什么似的，偏又出不去，帮不得二弟。”

　　柳湘莲见他说得恳切，知他是个实心人，当日之事也不知哪里走漏了风声，倒累得他受了场惊吓，便将事情原委道出。又另谢了宝玉名帖之事。

　　三人感叹一番，那薛蟠三杯下肚，突然想起那日贾琏所说之事，忙笑道：“二弟还未娶亲吧，我这正有一门好亲事，堪配二弟。”

　　不想宝玉听到此处，笑道：“他已有了，你不知道吗？”

　　柳湘莲触动心思，没好意思起来，只是不知宝玉哪里得到的消息，想着此事他原不该知道才是。

　　那边薛蟠跳了起来，喧嚷道：“了不得，何时有的？当日进京时分明没有，这时怎么又有了，别是诓我罢。”

　　宝玉笑道：“薛大哥，你也见过的，就是之前在宁府里和他同台配戏的丫头，名唤作玉官的。后面要不是有她牵线相助，也就没有名帖的事了。真是一奇女子是也。”

　　薛蟠道：“可是胡说了，一个丫头算什么，我说的是正经娶妻。这原是琏二哥做的媒，说的是他的小姨子，说其品貌是古今有一无二的，不信，你问宝玉，当日他原是见过的。”

　　宝玉之前就隐隐约约听茗烟一干人说过，贾琏偷娶二房之事，只是不敢多管。

　　今日见薛蟠提起，知道说的是尤三姐，便笑道：“大喜，大喜！难得这么个标致人，她是珍大嫂子的继母带来的两位小姨。我之前在那里和她们混了一个月，怎么不知？真真一对尤物，可巧她又姓尤。你原说只要一个绝色的，她果真是个古今绝色，堪配你之为人。”

　　柳湘莲本就听他们说起小玉之事，言语中不是很尊重，心内便有不快。欲待解释，又想小玉之为人品行，我知道就行，何必说与外人，不过平添笑资。再说事情未定，也不想节外生枝。

　　本想将话岔开，不想又扯出他当日狂妄之语，免不了解释道：“当日年轻，到底肤浅，只知姿容，如今却是更看重品行。且婚姻之事，岂有如此随意的。薛大哥所提之事，断乎做不得，还请代为回绝。”

　　宝玉听他说起品行二字，不免脸红不语。

　　只薛蟠听话不听音，只知道宝玉说她是个绝色，犹在那里劝说：“依我说，这门亲事定要做的，大家都不是外人，亲上加亲，岂不更好。且亲事一节，我这边凡一应东西皆替你打点妥当，不劳你费半点心，你只等择日娶妻即可。你在外面身边没个知冷知热的人照料，让人怎能放心的下。”

　　一席话说得柳湘莲哭笑不得，只能直言：“别说我此时无心，就是有心，也不会娶她。我素日与那边并不相厚，如何只想到我？说句该死的话，你们东府里，除了那两个石头狮子干净，只怕连猫儿狗儿都不干净。我可不做这剩忘八。”

　　薛蟠听罢张大了嘴，不知如何是好。他素日知道贾珍等是肯在女人身上做功夫的，保不齐这尤三姐已被他们得了手，如今听柳湘莲如此嫌弃，便觉没趣。

　　宝玉忙打圆场，笑道：“我兄弟三人，好容易相聚，本是乐事，偏又生出这段事来。薛大哥，你该罚多少？”

　　薛蟠连声道：“该罚，该罚！”说着拿起酒来，一饮而尽。

　　于是复又饮酒起来，至晚方散。

　　话说贾琏这边晚间回去，听闻柳湘莲来府拜见，不免又上了心，细细打听，方知之前原是误会，如今已经查明了，官复原职不说，还有封赏在后。又问起行踪，知道赴了薛蟠的酒宴。

　　次日便来到薛蟠处，询问之前所说亲事之事。得知已被柳湘莲回绝，惊讶之下，免不了问起缘故。

　　薛蟠待要将柳湘莲嫌弃一事说出，又想起那毕竟是贾琏的小姨子，这么说岂不是打了他的脸，且又扯出珍大哥他们，更说不得了。

　　想起宝玉所说之事，心里便有了主意，推说柳湘莲已是有了，是以前府里一个叫玉官的丫头，两人如今已是好上了，哪里还顾得上娶亲一事。

　　贾琏得此一说，也是无法，只得硬了头皮，去了新房，告知三姐此事。

　　这尤三姐，自那日得了柳湘莲犯事出逃后，便每日在家要死要活。一见到贾琏便求他四处寻去，只道不管柳湘莲怎样都要跟了去，他便是做了强盗，她也愿意。

　　贾琏如何寻去，只是不理，来了便只在二姐房内，避着不见她。

　　现今此事终于有了个了结，是这柳湘莲不愿意，可怪不得他，想着让尤三姐死了心，另寻一个人发嫁了她，才是正理。

　　尤三姐听闻柳湘莲下落，还未待高兴，便得如此噩耗，失魂落魄道：“他有了，他怎么能有了呢？我满心满眼盼了他五年，眼看就要成了，怎么会变成这样。”

　　贾琏看她神色不对，忙唤了二姐来相劝，说道：“三妹也不用如此，他那样一个糊涂人，山猪吃不来细糠。这是没见过好的，错把一个丫头当成了宝，以后有他悔的时候呢。以三妹的容貌品行，咱们另找个比他还强十倍百倍的人也容易，何必认定了他不放呢。”

　　这席话倒提醒了尤三姐，心里打定了主意，要去会一会这个玉官到底是个什么货色，柳湘莲到底看中了她哪里，不然自己死也不甘心的。只是料定贾琏必要拦着，便没有表露出来。

　　此刻拭去泪痕道：“姐夫不必再劝，道理我都明白。人家既然瞧不上我，我也不会死缠着不放。只是心里难受，待我缓个几日便好。”

　　贾琏心内称奇，以前为了他寻死觅活，如今不成，还以为要大闹一场，怎么如今这么好说话。
　　口中却道：“很是，三妹妹能想通就好。万事有姐夫给你做主，放心，必再给你找个可心如意的人来。”

　　正说着，忽见心腹小厮兴儿走来请贾琏，说：“老爷那边紧等着叫爷呢。小的答应往舅老爷那边去了，小的连忙来请。”
　　贾琏知道肯定又是为了平安州一事，忙命拉马，隆儿跟随去了，留下兴儿答应人来事务。

　　尤三姐收拾了心情，无事一般，拿了两碟菜，命拿大杯斟了酒，就命兴儿在炕沿下蹲着吃，一长一短向他说话儿，套问起玉官的事来。

　　尤二姐知道她心里过不去，也不阻拦，递了个眼色与兴儿，让他往不堪里说，方解了三姐心头之恨。

　　这兴儿也是个伶俐的，跟着贾琏深知其中内情，当下便在炕沿下一头吃，一头将玉官之事备细告诉她姐妹。

　　说道：“这些个戏子，本来就是咱们府里银子买来的，预备着当日贵妃娘娘回来唱戏用，后来就一直养在府上。要说唱得多好也未必，主子们嫌弃她们来来回回就那几出戏，后面都不叫她们，只请外面的戏班子进来唱。”

　　看了眼尤三姐，继续说道：“后面宫里太妃去了，让散了戏班子。太太让她们回家，这些人大半都贪恋府里富贵，硬要留下来。便分到园子里各主子处，做个二等丫头。这个玉官不知怎么钻营，竟得了太太身边大丫头这个巧宗儿。”

　　尤二姐道：“那确实是有几分厉害。”

　　兴儿道：“可不是吗？府里几个太太身边做丫头的，哪个不恨的牙痒痒的。为了这个缺，当日送了里面那位奶奶多少礼，都没成，落在她头上，谁服气呢。她们这些戏子，一个个在园中也不安分，天天生事作耗，日日吵架拌嘴，府里婆子丫头谁不嫌弃她们，就连她们干娘都看不惯她们。”

　　尤三姐急道：“谁问这些了，你只说，这玉官是怎么出去了，又是怎么和柳湘莲扯上了关系。”

　　“前些日子，里面突然说太太要放她家去，应该是得罪了太太，被撵了出去，太太慈善只说放她回家。要说怎么和柳湘莲搭上的。”兴儿想了一想，看了看左右无人，凑近小声说道：这事我只告诉奶奶，可千万别传了出去，不然让别人知道了，小的也难逃一死。”

　　尤二姐笑道：“猴儿肏的，还不快说，我们姐妹天天在这宅子呆着，又能告诉哪个去。”

　　“她们必定是在珍大爷府上勾搭上的，再不会错。那年戏子这摊子事，都是那边府里蔷二爷管着，我听人说，有一回，蔷二爷把她们都悄悄的弄到那边府上唱戏去了，这事宝玉也知道，据说当日这柳湘莲就在。不然这玉官一直在府里，他们如何认识的。而且那些戏子保不齐都干净，蔷二爷就看上了里面一个叫龄官的，为了她，被珍大爷打了个臭死，据说后面出来还是在一处了。还有一个叫茄官的，被那边大奶奶讨了去，现今就服侍着珍大爷。前些年还死了一个，也是不清不楚的。”

　　“这样难道都没人管吗？”尤三姐问道。

　　兴儿道：“府里谁看得起她们，不过瞒着上面罢了。谁没事管她们呢，再说要查起来，免不得查到了主子头上。一来珍大爷他们没脸，二来她们有的还服侍姑娘们，传出去岂不带累了姑娘们的名声，所以也没人说。她们这些人，在外面不过娼妇、粉头之流，比不得奶奶们金贵，只是会唱几出戏，得了主子的宠，终究上不了台面。太太也烦她们，等什么时候闹出来，看不都撵了出去。”

　　尤三姐得了此话，心内更是不甘心。要是这个玉官是个好的，她被比了下去，倒还罢了，见是这么一个人，如何忍得。少不得细细谋划起来。