46、第四十六章 ...
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席上，大家对点的对点，划拳的划拳。因贾母王夫人不在家，没了管束，便任意取乐，呼三喝四，喊七叫八。满厅中红飞翠舞，玉动珠摇，真是十分热闹。玩了好一会，大家方起席散了。
彩云因黛玉席中不防提了宝玉误挂着打盗窃的官司，心里不大自在，便没在园中久待，吃完饭就要走。小玉在席上被晴雯猛灌了好几杯，头也晕着，就陪着一起回去了。
路上彩云忍不住一面哭一面骂，都因那赵不死的现在好好的名声体面都没了。
原来赵姨娘素日得意彩云在王夫人身边之便，时常捞点好处，已视为自己的膀臂。自从上次彩云和贾环分崩后，一直不死心，一时威吓胁迫，一时千哄万哄，只望能哄得她回转过来。
可惜正主贾环不大在意，道不过是个丫头，她去了，将来自然还有好的，意思便丢开手。
至此彩云才真的死了心，每每谈到那边少不得忿怨之声。小玉只能陪着劝解，塞翁失马焉知非福。
次日，平儿在园中还席，要请昨日在席的人，小玉她们只得又过去。
可喜尤氏带了茄官过来游玩，一时只除了龄官、宝官在外面，剩下的人竟又聚齐了。大家谈起近一个月各自不同境遇，有称心的，有失意的，不觉又喜又惊，且悲且叹。
众人说笑间，不免拿芳官的新名字耶律雄奴打趣，学着叫这名字，又叫错了音韵，或忘了字眼，甚至于叫出“野驴子”来。宝玉见人人取笑，恐作贱了她，便又改名“温都里纳”，汉名金星玻璃。
正玩笑不绝，忽见东府中几个人慌慌张张跑来，说：“老爷宾天了。”众人听了，唬了一大跳，细问才知贾敬妄服丹药，烧胀而亡。
贾府此时做主的男子没有一个在家，只慌得尤氏忙卸了妆饰，坐车出城料理。众人也没了心情，收起喜色，转露哀容。
不过外头之事，到底和小玉她们里面的人不相干，除了宝玉每日去往宁府穿孝，至晚人散，方回园里。
因尤氏不能回家，便将她继母接来，在宁府看家。她这继母只得将两个未出嫁的小女带来，一并起居，才放心。
不久大家都听说了，东府尤大奶奶有两个妹子，如何如何标致，堪称古今绝色。
直至过去半月，贾母、王夫人等人方归，先去宁府哭了一场，才得回来歇息。
小玉起初还害怕王夫人会追究起之前东西失落一事，却不想几日下来根本就没有人问，就像没有这事一般。
流光易逝，转眼已至初秋。王夫人处小玉一直插不下手去，一因彩霞、玉钏儿严盯死守，生恐被小玉近身。二则小玉也没有攀高的心思。
且王夫人每每口上称赞，内里却存嫌疑之念。她身边之人何等千伶百俐，早知其意。
所以小玉只这样在这里不上不下的干耗着，担着这大丫头的名头，却闲消日月，一时悠闲，长久下来终是无趣。
又因龄官她们已搬出贾府下人房，竟不能像之前一样过个几日就能出去，和她们相见，每日只是闷得发慌。
原来龄官她们所住的周婆子家，因前些日子周婆子调到庄子上去了，管事要收了房子，她们倒不好住下去。
且她们已出了府，所以也无人来管，最后还是小玉求了晴雯，走了赖大奶奶那边的关系，在宁荣街后街偏僻处租了一处房子，得以安身。因这边所住之人都是和贾府连亲带故的，倒也能让人放心。
只是小玉再出来就不大方便了。
所幸，壮着胆求得王夫人恩准，过个半月三旬，让婆子陪着还是能出去一次的。上次龄官还说贾蔷不日就要回来了，算算日子，也要到了。
到时龄官回去，让宝官也跟着一起回苏州，住在自家。可怜两人呆着这里，每日只是待在房中做做女红，也不太敢出去，还是回去自在。
唉，自己什么时候才能回家呢，柳湘莲你到底什么时候回来。
这段时日，彩云倒是得了王夫人青眼，渐渐为其倚重。
彩霞倒要靠后，不过她也不在意，与赵姨娘越发亲厚起来，合府上下皆知其与贾环有旧，只是尚未作准。
这日晚间，彩云偷偷摸进了小玉房中，把小玉吓了一跳。
只听她悄声道：“今日太太娘家兄弟来了急信，我在屋外恍惚听得，说是你那位柳湘莲的上官私通贼寇贩卖军械，犯了谋反的大罪，被人告发出来，现已被拿下了。连带着柳湘莲也被革职候审，谁知他竟逃了出来，不知所踪。因此事干系重大，舅老爷怕此人逃到京都求上门来，到时这边不知轻重揽了过去，那就更撇不干净了。所以来信告知，命若得其踪迹便知会那边一声，好派人拘拿。”
小玉听了这话，如轰雷掣电，一时心慌意乱。心里胡乱猜测难道是因为自己这只蝴蝶煽动了翅膀，才害的柳湘莲犯了事？又想到自己是因为柳湘莲的原因才留在贾府的，这时又该如何是好呢？
彩云看小玉总不作声，推了推她道：“这事，你可千万别说与第二个人知道，要是泄露了出去，查起来我也难逃干系。太太那边还瞒着宝玉呢，只是和他身边人打了招呼，一有柳湘莲的信儿，即刻回了来。”
小玉心内着实感激，忙谢过彩云，立誓必不告诉其他人。
“你也别担心，此事和你又不相干。我过来就是怕什么时候太太问起来，你也好回话。当日你既说不相熟，如今就认死了这个，以后再也别提这个人了。等过了此遭，再瞅了空求太太开恩放了出去，想必那时太太也不会再留你了。”
“嗯，谢谢姐姐为我打算周全，如若我以后能出去，必感姐姐恩德。”
“我们两个就不说这么见外的话了，不然当日你为我瞒报之事，怎么算。你自己小心些，我出来也有一会儿了，现是要回去了。”
小玉还待要送出门，被彩云拦下，只身悄悄地出去了。
这夜小玉翻来覆去，想起当日柳湘莲相救之恩还有赠银一事，这样一个好人，实不敢信他能干出通敌卖国的事来。其中定有冤屈，只是自己无钱无势一个小丫头，也帮不上忙。
要不告诉宝玉，他一个世家公子，认识的人多或能帮得上忙？
转头又打消了这个念头，宝玉身边围着多少人，他嘴又不严，走漏了风声，自己到不要紧，连累了彩云，那才是该死。
想了又想，也是无法。只希望柳湘莲可以逃出生天，萍踪浪迹也落得个自由自在。
此时离贾府二里远的小花枝巷内，一对姐妹也正谈论着柳湘莲。
原来贾琏瞒着凤姐儿，另居别处偷娶了尤二姐，已有两月光景。此时正是兴头上，两人如胶投漆，处处合意。
只有一处不遂心，便是其妹尤三姐，自那日与贾珍在酒席上撕破脸后，竟像是变了一个人，泼辣非常，每日在家挑拣穿吃，略有不称心，便要闹得天翻地覆。
尤二姐实在劝不过来，便和贾琏商议，留着她不是常法子，终久要生出事来，不如择其可心之人聘了去，也算是有个安身之处。
故这夜，尤二姐特意来尤三姐房中，探其心意。
尤三姐见她姐姐过来，不用开口已知来意，泣道：“我常说咱们金玉一般的人，以前白叫那两个现世宝沾污了去。如今姐姐寻了这么个人，不计从前丑事，终身也算是有靠，只他家有一个极利害的女人，如今瞒着她不知，咱们方安，倘若一时知道了，还不知怎么样呢。姐姐也该做长久打算才是。”
尤二姐见她说的在理，笑道：“你不用担心我，你姐夫说了他里面那位从今年正月病到现在还没好，只是拖着罢了。只等一死，便接我进去，扶做正室。只我这里已是有了结果，妹妹的归宿又在何处呢？日间偏你姐夫有事，我没问下去。妹妹说只在五年前想，我竟是想不出到底是何人，入了妹妹的眼。”
尤三姐不觉羞红了脸道：“五年前，妈和我们到老娘家里拜寿。当日请了一起串客，里头有个做小生的叫作柳湘莲，就是他了。”
尤二姐啧啧称奇道：“亏你记了这许多年，只是当日怎么……。”
想起姐妹俩之前为了生计，不得不周旋于贾珍父子之间，就再也说不下去。到底是自己无能，靠那边接济，不得已忍耻委身。
如今自己也算是归了正途，无须再靠那边，只盼妹妹也有个好前程。便细细问道：“只是如今这人在哪儿？家里又有些什么人呢？”
“我已是打听清楚，他去年三月便参军去了，现今也不知道在哪儿。他家只他一个，父母早丧，只要他肯了便成了。他以前也混迹欢场，想是也能体谅我等前尘错事。”叹了一回又道，“这几年，所识之人，我就只看中了他，再无其他念想。如今当着姐姐的面儿，我把话放在这里，从今日起，我吃斋念佛，只服侍母亲。等他来了，嫁了他去，若一百年不来，我自己修行去。”
尤二姐知道她这妹子，不是那心口两样的人，从来都是说什么是什么，只能次日将此话转告贾琏。
贾琏见三姐一改往日作风，竟真的安分起来，想着以三姐之姿，什么人嫁不得。且柳湘莲也不是什么牌面上的人物，以前还经常登台唱戏呢。
如今虽说从了军，今朝却最是重文轻武，就是做个将军又怎么样，比不得他们勋贵之家。当下便一口答应下来。
是日，一早出城，独身直奔平安州，去办他老子交代的机密大事。
晓行夜住，渴饮饥餐，走了三日，这日顶头看见一群驮子，一伙十来骑。近来一看，当中不是别人，竟是薛蟠和贾蔷一伙。
贾琏忙迎了上来，大家相见，说些别后寒温，晚间便一起入酒店歇下，叙谈叙谈。
因贾蔷不惯风霜，身体不适，便提早歇下了。
酒席上，只贾琏和薛蟠一桌。
酒过三巡，贾琏笑道：“你们两个此去也快一年了，可算是回来了，竟是不知道咱们府里发生了多少大事。”
薛蟠闷了一杯酒，口中只道：“甭管再大的事，也没有我们的事惊险。就在前日，我们到了平安州界，遇见一伙强盗，已将东西劫去。不想碰到了柳二弟从旁路过，方把贼人赶散，夺回货物，还救了我们的性命。”
贾琏闻言又惊又喜，之前还道去哪里寻这个柳湘莲呢，竟然在此听到音信，忙问现人在何处。
薛蟠叹息道：“他只说受了托付，还要去什么地方接送朋友侧室，究竟是去了何地我也不知。真是有情有义，当日我误信他人，那样待他，他还能既往不咎，说起来现在还惭愧呢。”
贾琏听闻拍掌叹道：“就差这几天，如今哪里寻去，可是误了大事了。”
薛蟠奇道：“这是如何说来？”
“正有一门好亲事，堪配柳兄弟。我先时就看他很好，想着真好配他。”
贾琏便将自己娶尤氏，如今又要发嫁小姨一节说了出来，只不说尤三姐自择之语。
又恐薛蟠一时不防，说与凤姐知道，忙嘱咐不可告诉家里。又夸起三姐怎么标致，怎么温柔和顺。
薛蟠听了大喜道：“我还说怎么谢他，他都不受。只说旧舍已卖，让我悄悄在京城置办一处房子，好安置他朋友侧室，再买几个丫头服侍。我当时就觉得不妥，他年纪也大了，家里没个人怎么行，这些事还得外头爷们操心。想来是家无长辈做主，又长驻外乡，军伍之中，也不便娶妻。可喜你做的大媒，等我进京给他寻一所宅子，凡一应成亲东西皆备妥当，只等他一到，就可以过起来了。有个知冷知热的人，不比独自一人强百倍。”
“只是不知他何时回京？”
薛蟠看了看左右道：“你也是刚好遇到我了，不然没人知道。他只悄悄告诉了我，说并未告假，因有急事，这才私下出来，不想叫别人知道。我想表弟你又不是别人，亲事做下后，你们就是连襟。且这又不是什么大事，他呀，不出一个月必到京城。”
贾琏得此准话，也算放下心来。
说毕，两人又饮了几杯，方各自安歇，次日上马，作别起程。
作者有话说第46章 第四十六章
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