《刺客下江南》桃久枝

3、入晓春

　　五人在客栈休整了一夜，睡了几天以来头一个踏实觉。

　　第二日，江月明搬来一张椅子坐在金自来和崔子面前。

　　崔子伤得太厉害，依旧昏迷。金自来已经醒了，他眼上的伤口从来没有像今天这般痛过。

　　江月明正在端详手里的短刀。

　　她原来有一对和这柄短刀差不多大小的武器，双刀名叫“落叶”“飞花”，是暗影阁的锻刀师万仞量身为她打造。刀柄的花纹精美，上手轻巧灵便，是传说中的“收刀不见血，断喉身已殁”。

　　此刻手上的短刀与落叶飞花相比，廉价太多，粗糙太多。

　　江月明有些伤感：暗影阁覆灭，不知万仞身在何处，是否平安。

　　听她叹气，金自来绷住呼吸，脑子里只有一个想法：完了。

　　金自来没有亲眼见过，但是传说中的照夜胡娘正如眼前的女子一般长着一蓝一金的异色双瞳。

　　可她明明已经死了！

　　没有外人，江月明对这些细节毫不在意。

　　“喂，独眼。”

　　金自来打了个哆嗦，只听江月明道：“你骂谁是野鸭子呢？”

　　短刀窣的插到金自来两腿间的地上。

　　金自来吓得脑中一片空白：她在说什么？

　　朗云何走过来：“你怎么还在纠结这个问题。”

　　他勾来一条长凳，坐在正中间，准备旁观江月明审讯。

　　朗云何一改之前苍白疲惫面孔，休息过后精神了许多，他们五人都是如此。

　　“去去去。”江月明看到这张脸更来气了，她又想起一个问题，“你们架上的大金盆是用来干什么的？”

　　别真是洗脚用的，江月明想想都觉得自己的手指不能要了。

　　金自来磕磕巴巴：“招、招财的。”

　　“没做过其他事？”

　　“没、没有。”金自来不知如何解释，那原本不是金盆，是摇钱树的底盆，只是某天崔子抹灰时不小心将摇钱树碰到地上，盆、树分离，树无法独自支撑，这才只剩个盆。

　　江月明放心了，金盆还算管用，招了三千两，就当是洞中三十六人的买命钱了，划算。

　　“行了，准备上路吧。”

　　这是照夜胡娘退隐江湖前的最后一单生意。

　　临走前，五人重新搜刮一遍客栈，除方便携带的三千两银票外，只找到些许碎银。

　　马车太小，没有多余空间让他们塞其他东西，但是应江横天的强烈要求，大金盆被他们带走了。

　　江横天说：“金盆洗手，它就是见证。”

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　　老旧的马车继续在路上颠簸了数天，他们停停走走，走走问问，终于来到了江横天口中繁华富庶的晓春城。

　　马车被城门口的守卫拦下，他们要核验进城之人的身份。

　　江月明他们走下马车，守卫拿着上面下发的通缉令，对着画像一一比对过去。

　　画像上是近期猖獗的山匪盗贼，与他们毫无干系。

　　“好了，进去吧。”

　　五人齐齐松了一口气。

　　一进城，街边终于不再是沿路市镇的简陋草棚。
　　坚石砖瓦搭建的店铺林立，沿路支开的摊子很多倚在枝叶繁密的树下，摊子上卖的糕饼、首饰、玩具都存着江南特有的风韵，精致而秀丽。

　　商贩吆喝不断，行人往来嘈杂。

　　江月明和朗云何下车买了几份米糕和包子，大家一起分着吃。

　　江月明咬着包子，甜滋滋豆沙香气从齿间溢出来。

　　摊主说包子有肉有菜，但江月明就想吃甜的，她觉得甜的好，甜的就像江南水乡的姑娘，语调也是甜的。

　　朗云何买的米糕反而是咸的，上面撒着鲜红的辣椒末和碧绿的葱花。

　　江月明奇怪道：“我明明看见有糖心芝麻的，你为何偏偏挑咸辣的。”

　　朗云何说咸辣的漂亮，是“日出江花红胜火，春来江水绿如蓝”。

　　江横天在一旁鼓掌喝彩：“好，好意境。”

　　江月明道：“名家写的当然好。”

　　话虽如此，她还是吃了两块咸糕，糯糯咸咸辣辣，别有一番风味。

　　再走一段路就上了石桥，桥边沿河开了一家商铺卖油纸伞，五彩的伞顶被沿岸的长柳映衬得格外斑斓多姿。河面游着细长的乌篷船，船夫头上戴着遮雨的斗笠，船上的锦绣姑娘正指着河里的鱼给一旁的书生瞧看。

　　是细致多情的江南了，相比之下，风尘仆仆的五人加上两匹瘦马拉的破车，与这座秀丽水乡格格不入，一眼就能瞅出他们外地人的身份。

　　应梦怜没忘记正事，对江横天道：“你的宅子呢？还记得在哪儿吗？”

　　二十几年没住人，打扫就要费好大一番工夫。

　　江横天看着与二十年前大不相同的晓春城，犯了难，他说：“我们先找个客栈住下，然后再找宅子。”

　　被他们选中的客栈夹在柳树之间，留客送客，高矮胖瘦四个小二在店里奔忙。

　　胖小二十分热情替他们牵好马，瘦小二将他们引到楼上的客房。

　　“客官，有事您招呼。”说完，继续下楼忙去了。

　　江月明双手扶在栏杆上。楼下大堂，入眼皆是吃酒划拳，喝茶谈天的客人，账房算盘打得哒哒响，热闹非凡，完全不像山野黑店那般冷清孤寂。

　　“这才是正经客栈。”江月明许久没见过热闹，今日倍感亲切。

　　暂时安置后，江横天和朗云何出发去找旧宅，母女以及幼子留在客栈，等待消息。

　　江横天对朗云何执意跟来的行为倍感不满：“我又不是三岁孩子，找得到方向。”

　　朗云何付钱在街边买了一把水墨折扇，然后继续紧跟江横天的步伐：“师父，师娘让我看着你。”

　　“瞎操心。”

　　“这话您得当着师娘的面说。”

　　江横天不说话了。罢了，跟着就跟着吧。

　　转过街角，行人渐少，开始冷清。

　　江横天指着前面的拐角，十分肯定：“过去就到了。”

　　“好。”

　　然而，拐过弯之后，朗云何收起折扇敲打在手心，恍然大悟：“原来师父年轻的时候就爱戏水。”

　　前方，一条翠河上漂着几只羽毛似雪的圆眼大白鸭。

　　“嘎嘎嘎。”

　　白鸭上岸，大摇大摆从江横天身边经过，毫不客气抖了他一身水。

　　江横天：……

　　“意外，纯属意外，我想起来了，是另一条街。”

　　二人换了方向，继续走了一刻钟。

　　江南的小道弯弯绕绕，江横天指着前方：“过了这个路口右拐，准没错。”

　　他们走过去，这次前方不是河了，但是——

　　两名狱卒拄着长棍，一头一尾押送着犯人入监牢。

　　狱卒厉声呵斥：“快走！没吃饭呐！”
　　然后押着犯人进入这座冰冷阴暗、密不通风的建筑。

　　朗云何点数：一二三四五，一排正好五人，和他们一样。

　　“师父，这地方可不兴住啊。”

　　条件差，狱卒凶残不说，最重要的是，以他们的身份，进去了一定出不来。

　　江横天咬牙：“意外，再来。”

　　小半天的时间里，他们先后经过了马厩、黑赌坊、隐蔽的茶楼、有主的民居，居民一家六十年前就在城中安家落户，住了三代……

　　最后他们终于找到了江横天宅子的旧址，现实是残酷的，原来的宅子早已拆了重建，五年前成为晓春城新任知府的宅邸。

　　晓春城的老人告诉他们：“原来是有一处宅子的，面积不小，可宅子是需要人气滋养的，主人没住几天就走了，宅子便荒废了，长藤蔓落瓦片。某天打雷，雷劈中了庭院中的樟树，树烧着了，连带周围的野草一起着了，火势很快就蔓延开，好好的宅子，就这么烧没了，可惜啊。”

　　那人当故事一般讲给江横天和朗云何听。

　　“后来知府大人看中了这块地，很快新宅落成，仆人每日进出，除草种花，从外面看庭院打理得可精致了，贵人住的房子就是不一样哟。”

　　江横天脸都黑了，朗云何想笑又不敢笑，只好安慰：“师父别生气，咱们还有钱，大不了再买一座。”

　　讲故事那人一听是要买房子的，十分热情：“两位是外地人吧，家里几口啊？问房的话可以去城东的牙行，我们晓春城还是有很多不错的房宅的。”

　　“多谢。”

　　“不客气。”

　　朗云何道完谢后连忙把江横天推走了，生怕他把持不住冲进知府院里杀人。

　　“善哉善哉，师父，金盆洗手，金盆洗手！”

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　　“哈哈哈哈哈……”
　　客栈里，江月明听完朗云何的叙述后憋笑失败，她敲着桌板，“爹你怎么敢。”

　　江横天怒怼朗云何：“谁让你说这个了，这里的知府太不懂规矩，宅子没了，地还是我的呢。”

　　“爹，那人可是知府，和他作对我们的日子别想过了。”

　　“是，你也别激动。”应梦怜早就料到这个结果，谁让江横天不一早对她交代房产，早说了还能雇人打理，现在好了，没了。

　　好在他们还有银票。
　　现如今只能在客栈多住几天了。

　　应梦怜对江月明道：“明日一早我和你爹去牙行问情况，你和云何看着风清，别叫他乱跑。”

　　“知道了。”江月明捏着江风清的小圆脸蛋，“听到没有，不许乱跑。”

　　江风清似乎特别喜欢大金盆，下马车时就带着它，一直抱着不肯撒手。

　　他任由姐姐揉搓脸蛋，勉强挤出一丝变形的笑：“阿姐说的是，阿清会乖的。”

　　朗云何却看着江月明说道：“谁乱跑还不一定呢。”