9、龙血与真相 晚 ...
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晚风吹拂，带来附近湖泊的清凉湿气。
贵宾室里，艾维娜脱下披风，与马尔福先生来个贴脸见面礼，短暂寒暄后，落坐沙发。
“艾薇娜，我们话题总归有些乏味。让赛普迪莫斯带尼古拉参观城堡如何？”马尔福先生扯开话题，向尼古拉露出标准微笑。
当马尔福先生提出让赛普迪莫斯带他参观城堡时，尼古拉的心中闪过一丝微妙的计划，这是与马尔福家族亲近关系的机会。
他轻巧地征求了艾薇娜的意见，那是一种礼貌，更是一种策略，确保自己的行动不会显得突兀。见她微微点头，他才起身行礼:“我的荣幸，容我在隔壁等候。”
尼古拉深知他们有事商议，待家养精灵掩门后，前往隔壁贵宾室，途中他被一幅画吸引，面对呈现的画面引人注目。
创作者用颜料，勾勒存与亡的界限，赋予画卷浓厚的政治种族色彩。
象白浴缸里，男子昏死状态，半身侵泡药浴，蒸汽升起，胸膛有匕首的刺入的伤口，凶器凶手遗落在浴缸尾，带有斑斑血迹。
等待过程中，尼古拉心中不禁涌起一阵感慨，对于画中蕴含的深刻寓意，他有着自己独特的理解。这不仅仅是一幅关于英雄与背叛的画作，更是对巫师界历史的一次深刻反思。尼古拉的心中暗自思量，这幅画的出现，是否也是马尔福家族对某种立场的一种微妙表达？
“这副画名叫《奥斯顿之死》，于1793年在法国问世。奥布里，你可以退下了。”小马尔福声音轻柔清晰地传入尼古拉耳朵里。
家养精灵深深鞠躬，咻的一下，消失在尼古拉的视野里。
“略有所闻，出自路易斯·马尔福二世之手，真品属于马尔福，难怪会在这里。”尼古拉视线转移到小马尔福身上，特征性的金发，碧蓝色眼眸带着奇妙的吸引力，暗红色双排扣的绸缎外套，无不在衬托他的贵族气质。
“奥斯顿曾帮助过很多巫师，加入纯血公社之后，他毕生奉献给了巫师革命。”
“一个精神永垂不朽的救世主，这就是路易斯·马尔福二世把他塑造成梅林的原因。”尼古拉站在窗边，这里可以俯视城堡外的景色，源源不断的客人开始从大门进入，他一眼锁定罗希尔家族旌旗的马车，跟在扎比尼家族马车后。
“幸福是强者的创造，供弱者臆想。奥斯顿确实给无助的巫师带来希望。”
“他不是每个人的梅林。”尼古拉说道。
“你说的对，奥斯顿已经竭尽所能，还是有未被救赎的巫师，那位女巫心怀绝望将他暗杀在浴室里。”赛普迪莫斯陈述事实，抬手邀请尼古拉到旁边沙发，一同歇脚。
尼古拉在原地不为所动，暗暗观察金发男孩的神情，试探着:“世纪的臆想一直流传至今，总有人为此点燃火炬，前有奥斯顿，后有……格林德沃，有人预言巫师界会重蹈覆辙。”
赛普迪莫斯沉默不语，对尼古拉的试探有所警觉，示意他看向贵宾室，规避他的正面问题。“尼古拉，或许他们正在处理这件事，大人终会做出正确的决策。”
尼古拉没想到他会这么回答，刹那间的惊讶被尼古拉很好的隐藏起来，取而代之的是欣赏赛普迪莫斯的敏锐，他意识到，这位年轻的马尔福继承人，远比表面上看起来更加深沉和复杂。他重新观赏《奥斯顿之死》。
“很高兴我们想法一致。”
塞普蒂莫斯不明所以，没来得及询问是何意，楼梯口传来一男一女对话，伯斯德先生和维塔·罗希尔来到三楼，看见他们在这里赏画，过来打招呼，在尼古拉有意无意暗示下，维塔·罗希尔注意力转移到他们前面的这副画像。
维塔·罗希尔的珍珠手套抚过画框边缘，奥斯顿伤口的血色突然鲜艳起来。"亲爱的路易斯总爱在颜料里掺龙血。"她转头时，尼古拉看见她虹膜里转瞬即逝的金色竖瞳，"就像格林德沃大人总在演讲词里掺真相。"
小马尔福的蛇头杖在地毯敲出闷响，画像中本已凝固的鲜血突然开始逆流。"马尔福庄园的藏品都有自动修复功能。"他苍白的指尖划过自己领结下的动脉，"就像纯血统的纠错本能。"
“画像能摆在这里，想必马尔福先生也是认同奥斯顿的思想吧。”她继续道:“小马尔福先生，今晚的舞会，就在这里提前恭喜你。有考虑在德姆斯特朗就读吗？”
“罗希尔小姐，谢谢你的祝福。相比霍格沃茨，德姆斯特朗的环境的确让我舒适，但马尔福世代就读于霍格沃茨，处于家族考虑，还是选择在霍格沃茨。”塞普蒂莫斯说道。
“那太好了，艾薇娜也希望你和尼古拉在霍格沃茨，生活上有个照应也方便，对吧？”伯斯德先生接话，转头问向罗希尔小姐。
“说的也是。艾薇娜……我现在非常期待，待会她介绍的新伙伴。”
“父亲也非常期待您的到来。奥布里，带罗希尔小姐和伯斯德叔叔前往贵宾室。”小马尔福吩咐家养小精灵。
“我们先失陪一下。”罗希尔示意点点头，率先离开。
伯斯德先生尾随其后，临走前，尼古拉收到伯斯德先生不赞成的眼神。
他们离开前往贵宾室后，塞普蒂莫斯再次邀请他，观赏下一副名画，尼古拉没理由再去拒绝一个马尔福了。
他们也离开这里。画中人失去生机，只有浴缸蒸汽滚滚腾飞。
马尔福家族的聚会，宛如一幅精心绘制的魔法画卷，在夜色中缓缓展开。庄园的每一个角落都被施加了璀璨的魔法光辉，使得整个场地仿佛被星辰点缀，既神秘又迷人。高耸的城堡在月光的照耀下更显庄严，而周围的花园则被各种奇花异草装点，它们散发着淡淡的荧光，与远处轻轻摇曳的魔法烛火交相辉映。
宴会大厅内，金碧辉煌的装饰让人目不暇接。巨大的水晶吊灯从天花板垂落，每一盏都散发着温暖而柔和的光芒，将整个空间照耀得如同白昼。墙壁上挂满了历代马尔福家族成员的画像，他们或严肃、或微笑，仿佛正透过画布见证着这一重要时刻。
长桌上摆满了各式各样的美食和佳酿，从精致的魔法甜点到香醇的魔药酒，每一样都让人垂涎欲滴。宾客们穿着华丽的礼服，穿梭于人群之中，或低声交谈，或举杯共饮，空气中弥漫着欢声笑语和魔法的香气。
赛普迪莫斯·马尔福，今晚的焦点人物，身着一件定制的黑色礼服，上面绣有金色的家族徽章，显得既高贵又优雅。他面带微笑，跟随大马尔福与每一位前来祝贺的人交谈。他的金色头发在灯光下闪耀着迷人的光泽，而那双深邃的蓝眸则透露出一种难以言喻的魅力。
马尔福的成人礼如此盛大，人海布满室外，家养精灵在门头迎接，一波又一波客人，尼古拉看到一些英国魔法部官员带着家眷前来。
马尔福家族那些自五湖四海的朋友……
卢卡尔拿起盛满的酒杯，哼着懒洋洋的调子，音律吐出来时又轻又随性，被他唱出来意外很搭调，甚至有种别样的性感，两人相继对视，卢卡尔抬眼轻佻一扬眉，带沙菲克两兄妹走过来。尼古拉抬起酒杯和他们轻轻碰，发出“咣当”清脆的声音。
“你很满意赛普迪莫斯·马尔福。”
穿过人流交错，小马尔福处在属于他的社交圈中央，游刃有余与人交谈，顶头的灯光，照在他金色头发，愈发让他变得夺目。
有位身穿蛋黄色裙摆的女孩，被人推挤，失去重心，手中的果汁直洒到赛普迪莫斯·马尔福礼服上，女孩愣住，场面一时略显尴尬，她开始语无伦次。
男孩没有接过旁人递过来的手帕，招呼家养精灵清理地上污渍后，反过来稳定女孩情绪，神色平淡和周围的人说了几句，耀眼金发淡出人群视野。
“我没有资格去评论，一个合格的继承人。”尼古拉收回目光，一口喝完杯中酒，摆弄酒杯，不一会酒从底部涌出，到七分满为止。
“她是谁？”卢卡尔问道。喷泉台附近，伯斯德夫妇正和一位中年女士夸夸其谈。
“我也没见过这位……”尼古拉打量中年女士，熟悉的五官，脑海中思索着。“原来是普林斯女士……艾莉森·普林斯夫人。”
“拉尔夫·普林斯的母亲？那她不就是……" 卢卡尔的眼神中闪过一丝恍然大悟：“普林斯家族一改常态，频繁参与魔法界盛会，爸爸说他们最近成立魔法医师公会，利用家族在魔法医学领域的资源，尝试与跨领域的巫师建立联系，探寻合作契机。”
“……”沙菲克两兄妹。
尼古拉点了点头，目光再次扫过人群，这次他的注意力被一群穿着华丽长袍，正低声讨论的年轻巫师所吸引。"看那边，是斯莱特林家族的人，他们向来对马尔福家族的一举一动都格外关注。"
"是啊，特别是那个艾薇拉·斯莱特林，" 卢卡尔接口道，他的眼神中带着几分警惕，"她总是对赛普迪莫斯抱有不一般的兴趣，这次恐怕也不会例外。"
正当两人交谈之际，一位身着深蓝色长袍，头戴精致银冠的年轻女子缓缓向他们走来，正是艾薇拉·斯莱特林。她的步伐优雅，每一步都似乎在宣告着她的到来，周围的人群不自觉地为她让开道路。
"尼古拉，卢卡尔，真是巧遇。" 艾薇拉的声音清冷而富有磁性，她的目光在两人之间流转，最后定格在尼古拉身上，"我听说你最近在研究一种古老的魔法药剂，进展如何？"
尼古拉微微一笑，举杯轻抿，"只是一些初步的探索，还远未达到可以分享的阶段。倒是艾薇拉，你对马尔福家的成人礼有何看法？"
艾薇拉轻轻一笑，眼神中闪过一丝不易察觉的复杂情绪，"自然是祝福满满，赛普迪莫斯是个不可多得的人才，他会带领马尔福家族走向新的辉煌。"
卢卡尔在一旁插话道，"辉煌？那可得看他能否处理好今晚的小插曲了。" 说着，他意味深长地看了艾薇拉一眼。
艾薇拉的表情没有丝毫波动，只是淡淡地说，"小插曲总是难免的，关键在于如何应对。"
正当三人之间的气氛变得微妙时，一阵欢快的音乐响起，打断了他们的对话。舞池中央，赛普迪莫斯·马尔福与一位身着华丽礼服的女子翩翩起舞，他们的舞步优雅而和谐，仿佛整个宴会都为之倾倒。
"看来，今晚的主角已经找到了他的舞伴。" 卢卡尔轻笑一声，目光中闪烁着玩味的光芒，"不知道这位小姐又是哪位贵族的千金呢？"
尼古拉摇了摇头，"这都不重要，重要的是，马尔福家族通过这次成人礼，再次巩固了他们在巫师界的地位。而我们，也需要更加谨慎地选择我们的立场和盟友。"
艾薇拉闻言，嘴角勾起一抹意味深长的笑容，"确实，巫师界的风云变幻莫测，每一步都需谨慎。或许，我们之间的合作，会比想象中更加必要。"
赛普迪莫斯与女子共舞，她的裙摆，随着舞步轻轻飘动。他们的舞姿，优雅而和谐，周围的宾客纷纷停下交谈，目光被这对舞伴所吸引，掌声和欢呼声此起彼伏。
各大家族的代表们或明或暗地交换着眼神，似乎在谈论着某些重要的议题。尼古拉、卢卡尔和艾薇拉等人也在其中，他们的表情各异，但眼神中都透露出一种精明和算计。
这场马尔福家族的盛宴，更像一场巫师界权力和利益的交锋。在这片璀璨的魔法光辉下，每个人都怀揣着自己的目的和野心。
小说在afd先行更新，老福特作者同名搜索（thevaticanrot）可见。
作者有话说
第9章 龙血与真相
