《不归》一半瑰丽

1、第 1 章

　　天气突然又热起来。
　　才被洪水肆虐过的大地一片凌乱，但是离家避难的人们已经三三两两回了来，房屋要再建，庄稼也要再种，死去的人要入土，活着的人要生活，日子总归是要过的。
　　不过天气这般炎热，不是好事。但凡天灾之后，最怕的就是瘟疫。
　　好在本地父母官还算有些见地，早早地就准备了大量的避疫散分发给百姓，城中每一口井都重新淘洗过，淹死的牲畜家禽通通一把火烧了去，屋里屋外墙角院内都洒上石灰燃了艾草。虽说还是零星起了疫病，但是疫情并没有如过往那般迅速的蔓延，这已经很是难得了。
　　上司大大嘉奖了一番本地县令，县老爷一边暗自欣喜一边故作严肃状道：“那是圣上英明，大人指导有方，下官是幸不辱皇命。惭愧，惭愧，这天灾之下还是苦了一方百姓啊。”
　　上手的知州大人捋了捋胡子，“李大人为国为民这般劳心劳力，本府都是看在眼里，年末定给你报个一等称职。”说罢，知州大人四下里望了望，压低声音又说了一句：“那祝大人域内疫情严重，圣上龙颜大怒，李大人此次功绩显赫，，只怕你这镂花金顶最不济也要换成素金顶了。”
　　县老爷眼中喜色乍起，瞬间又正色到：“下官做事只图为国为民，不过是职责所在而已。”
　　知州微微弹了弹袖子，县老爷见师爷站在后堂示意，明白酒席已经准备好，于是上前告知，知州大人欣欣然起身入席，县老爷不紧不慢跟在后头，在下手坐了，师爷在一旁也落了坐作陪。一顿饭倒也是宾主尽欢。
　　话说县老爷送走知州大人以后，忙不迭打了轿子去了长春堂。
　　长春堂里一如既往的忙碌，县老爷脚刚落地，就有眼尖的小学徒瞄见了，忙去喊了掌柜的。掌柜的颠颠儿跑了出来，把县老爷给带进后厅了。
　　一边伺候着县老爷坐了，一边招呼小徒弟上茶。
　　“你家主母呢？”县老爷先啜了口凉茶，觉得舒爽了许多，这才开口问人。
　　“大爷，今儿个是初十，主母去西城义诊了。”掌柜不知道从哪里摸出一把扇子递了上去，县老爷伸手接了过来，才扇上两扇，突然跳脚：“义诊，胡闹！你们怎么不拦着她。她现在身子重，这鬼天气怎么能出去！”
　　掌柜对于县老爷突然发怒的状况一副司空见惯的模样，要知道这县老爷和长春堂的二爷虽然不是亲兄弟，可是那也是一个爹养活大的，这性子也活脱脱像极了老爷。老爷和二爷都是霹雳一般的脾气，这县老爷在外头还顾忌着父母官的颜面，拿了一付温和可亲的模样，只是私下里就撇了开去，比起老爷和二爷甚至是有过之无不及，像个炮仗，一点窜老高。
　　掌柜往后退了退，“主母的性子大爷您也是知道的，她说一，二爷不敢说二，老爷也是要顺着的。再说了，我们这做下人的，哪里能干涉东家的行踪。”
　　“那你们就这么看着她出门？怎么不差人来告诉我。”县老爷瞪大了眼，恨不得在掌柜身上瞪出个坑来。
　　“大爷您冤枉，我差人回大宅同管家和大奶奶说了。想是大宅没有通知到您吧。”掌柜再次往后退了退，一瞥眼看见小学徒隔着廊子直招手，立马清了清嗓子，“大爷，这个前面铺子里挺乱的，我就先回前头去了。”话音刚落，不等县老爷开口，就忙不迭退了出去。县老爷一口火气正往外冒，掌柜这一走可好，让他那口气又生生憋了回去。
　　“走，走，赶紧去西城。”县老爷把扇子一丢，急冲冲又带着人往外走了去。

　　西城土地庙前的大槐树下人头攒动。
　　长春堂每月的义诊对于穷苦人家，乞丐浪人来说那是断断不能错过的。这不，前头的人还在问诊中，后头的人一边等着一边聊天打发时间。
　　“这长春堂我在别处也听过，据说诊金十分昂贵啊。想来和我听过的那家不是一处？”有青年开口问道。
　　排在他前头一个人回头看了看他，搭了腔：“兄弟你打外地来的吧。这个长春堂和你听说的那个铁定是一处，要知道长春堂大夫的医术那是远近闻名的，他家的诊金那也是闻名远近的。要放在六年前，这里的人谁都付不起那个诊金，更别妄想说人家会义诊。”搭腔的那位仁兄故意顿了顿，勾着别人的瘾头，见大家都往他这望着，遂暗自有些得意地接上话茬，“话说到这里，那就不得不提到长春堂的主母了。那就是个菩萨心肠的人啊，医术高超不说，心地还那般好。就是她说服了当家的，这才有了这个义诊。”
　　众人纷纷赞起那主母来，有知情的也就插了话进来，“原以为长春堂也就偶尔做做善事。不曾想这义诊一做便是五年了。”“是啊是啊，这般善心肠的人一定会有好报的。”
　　“陈大，你这是做什么啊？”有人发现认识的人挑着满担瓜果来了，那被唤作陈大的憨厚汉子，咧嘴笑了笑，“我娘身子大好了，多亏了这主母二奶奶，这不，她又不肯收钱财，所以只好循着旧例，给送些新鲜瓜果，也算我孝敬二奶奶的一份心意。”
　　这厢热热闹闹的说话，那树下的少妇也是一直不停在瞧病人，天气着实炎热，她身怀六甲更是惧热，虽然她带来的两个大夫已经分担了大部分的病人，但她依然是汗流浃背。
　　宁小嫦细声着叮嘱老汉用药的情况，送走人后，她站起身稍稍舒展了下腰腿。旁边的丫头冷香赶忙上去搀着，“二奶奶，您还是回去吧。您要是累坏了，二爷非把我的腿打折了不可。”宁小嫦扶着腰，“你放心，我自是有分寸的，一来你那二爷是打不着你，二来，即便打折了我也能给你接了回去。”冷香傻了一傻，刚想同主母撒撒娇，却看见远处来的轿子，“呀，二奶奶您看，那轿子是不是大爷的？”
　　宁小嫦回头望了望，“好像是大哥的。他来这做什么？”冷香眼珠子转了转，“二奶奶，大爷来着还能做什么，接您回去呗。”
　　说话间，那轿子已经近了。轿子将将落地，轿里的人就掀了帘子出来了。
　　“大哥”，宁小嫦迎上前去，“您怎么来了？”
　　县老爷皱了皱眉，“明知故问！快些儿跟我回去。你现在不比从前，万一出点什么事情，我怎么和二弟交代。”
　　“大哥，不过是出来义诊，能出些什么事。左右我也是活动筋骨，对孩子也是有好处的。”宁小嫦不以为意地笑笑。
　　“左右你都是有理。我看这剩下的人也不多了，其他人也能应付的来，你就先回去歇着。晚饭还没有用吧？赶紧的吃去。”
　　县老爷絮絮叨叨说了一通，身边跟着的人都忍不住想笑。宁小嫦打趣道：“大哥，您这会说话和大嫂是一模一样。”县老爷面上一僵，“胡吣！冷香，扶着你家二奶奶上轿。”
　　小嫦又是微微一笑，回过头去嘱咐了几句，就坐上了轿子。
　　原本小嫦还想回铺子里一趟，但是被大哥强行带回了大宅。甫一进厅，李家的大少奶奶就在那等着呐。
　　“小嫦啊，你说你，我出去一会功夫你就义诊去了。大嫂不是不让你去做善事，只是今时不同往日，你不顾忌我们担心，你也得想着肚子里的孩子不是。这日头毒的，衣服都湿了，晚饭还没有用吧，你是要先换身衣裳还是先吃东西？”大少奶奶张氏那连珠炮般的问话，让宁小嫦顿时有些招架不来。这个大嫂素来是个爽直的性子，待人那是从心里疼起来。
　　“大嫂，难为你又操心了，只是现在我也要稍稍活动些，以后生产起来才会顺利。”小嫦握了握了张氏的手。
　　“一家人不说两家话，你我是妯娌，哪里说得上操心。你既然自己心中有分寸，嫂子也不说什么。还是先宽了衣裳，舒爽些再吃东西吧。”张氏笑眯眯道，示意冷香先陪着宁小嫦回房，又让人赶紧布菜。待小嫦换了衣服，两人一边儿吃东西一边儿闲话家常，甚是亲昵。
　　吃过饭，张氏拉着小嫦到自己房里，靠窗的小桌上堆了好些东西，仔细一瞧，都是些小衣布裤。
　　小嫦欣喜地拿起一件小衣服打量，“大嫂，都是你做的吧？真是精致。这也太伤神了，以后别做了。”“胡说八道，不过是几件衣裳能伤什么神。你来看看这件，这料子我选了许久，比当年从敏的要软上好些。”张氏脸上满是得意，恨不得弟媳肚子这个孩子当下就生了出来，拿着自己这些衣服一件一件给孩子穿上才好。
　　两个女人家对着这些个小衣小袜说说笑笑的当口，管家在门口唤了起来。
　　“怎么回事？”张氏起身出去。
　　“回大奶奶，柳掌柜过来了，说是铺子里有急事找二奶奶。”老管家见张氏出来了，忙答话道。
　　“什么急事这个点还找到大宅来了？不知道二奶奶身子劳累不得么？”张氏有些讶异。
　　“大嫂，想来是真的有急事，柳掌柜素来是有主张的，既然这么晚来了，我先去看看。”宁小嫦也就站起身，“管家，你让柳掌柜在偏厅等会，我这就过去。”
　　管家点头去了。
　　小嫦到偏厅的时候，掌柜正在那团团转着呐。
　　“怎么就这般着急，火烧眉毛了？”
　　掌柜无奈地把事情细细说来，宁小嫦皱了皱眉头，“你的意思是他们不要别人，指明了要我去？是驿站的王驿丞带着来的么？
　　“主母，那王驿程的态度很是恭敬，看起来像是官家的人。只怕咱得罪不起。”
　　“要是官家的人，那么大哥应该会知道才是”，宁小嫦摆摆手，“算了，别瞎猜了，去吩咐轿子吧，咱这就去看看。”
　　两人正想出去，偏厅门前进来个人，正是县老爷李止芳，“小嫦你又要做什么去？”
　　小嫦苦笑道：“大哥，这会来了个棘手的病人。”
　　“什么棘手的病人非要你去，让别个去。你嫂子刚才给你炖了补品，去喝了，好好休息。”李止芳口气不善。
　　“大哥，我还是去看看，累不着的。掌柜的说，像是官家的人物，不好得罪。”小嫦陪了小心，李止芳看了看弟媳，叹了口气，“官家的就官家的，怕他作甚。你不用顾忌大哥。”
　　“大哥，小嫦也不是单为着您，医者本分而已。”
　　李止芳想了想，“行，那你去吧，注意些儿。万一身子有甚不爽利不要硬撑。”
　　小嫦点头，随即和掌柜的一块儿走了。

　　轿子飞快儿抬到了驿站。
　　驿站内灯火通明，远远就看见有人在门口不停的张望，见着轿子来了忙不迭迎上前来照着路。冷香搀了宁小嫦下轿，驿丞也已经从屋里跑了出来。
　　“二奶奶，这么打扰您真是过意不去。只是”，他转头看了看，轻声说了句“屋里那主要是出了什么事情，我就不说了，只怕李大人也担待不起啊。”
　　宁小嫦淡淡看了他一眼，“人在哪里？”
　　驿丞赶忙上前领路。
　　主房前站了几个人，看着像是侍卫模样。小嫦径直往房内走，却不想有人伸手拦住。驿丞唬了一跳，“列位，这是长春堂的主母，医术精湛，是特地请来给贵主人诊治的。”
　　那侍卫上下打量了一番，遂放行。小嫦心中又一丝烦躁，孕妇本就易怒，她深吸了一口气，迈进房里。

　　屋里还站着几人，听见动静，都抬头看着门口，见她进来，知道是大夫，都暗自松了一口气。

　　其中一人过来，有些迟疑地开口：“夫人？”
　　宁小嫦身子一僵，迅速抬起头来，仔细打量面前的人。
　　那人又急切地开口：“夫人，我是顺儿啊，您不认识我了？我是小顺啊。”
　　宁小嫦面上表情并没有什么变化，只是脊背依然挺直着，“贵主人是在里屋吗？烦请带路。”
　　小顺愣了一愣，想要说什么，却又苦笑着咽了回去，侧身领了宁小嫦进屋，然后又安静地待在一旁。
　　床上的男子昏沉沉睡着。小嫦握紧了手，慢慢挪到床前。这许多年未见得容颜变的有些陌生，突然出现在眼前，有些莫名，有些无措。
　　宁小嫦再次深吸了一口气，定下心来，开始给那男子诊断，之后是开方子，转头吩咐人去抓药。她低低叮嘱着，见小顺在一旁傻傻看着的模样，不由得心中一软，给了他一个温和的笑。小顺却是眼眶一红，宁小嫦一怔，心思一转却已了然，叹了一口气，开口说道：“几年不见，顺儿过得可好？”
　　顺儿先是惊喜异常，后来却是流下泪来，许是不想给她看见自己狼狈的模样，他背过身去。
　　小嫦淡淡笑笑，转头又看了看床上的人，这才发现那人已经醒了，她的笑顿时隐了去。
　　“嫦儿？”那人眼神不清明，“嫦儿，你回来了？”
　　小嫦盯着那双眼，并不开口。