《院中海棠》阿蒾

2、第二章

　　(三)
　　那日之后，直到我出嫁，渚都没有再露过一面。
　　国内一片血流成河，没有会注意平日里默默无闻的公主被送给谁。一如渚当初，也不会想到安静无声的王妹会算计到他那种修罗身上，只是为了自己的哥哥和母后。
　　出边境的时候，我看了眼古老的城墙。
　　那是我的故国，是我的家。
　　我与城礼只见过一面，他与我哥哥是同学，都曾游学四方。
　　后来，他回国继承王位，父王不愿成为六国刀刃，便有意与季国结下秦晋之好，想把他最中意的小女儿送过去。
　　然而城礼要了我。
　　我是王后嫡女，无论嫁给谁，都一定是正君夫人。季国的野心众人皆知，我的处境也可想而知。礼亲自出城迎我，我对他行过礼后，不由自主看向他身后带着面具的男子。
　　如果我还够聪明，就能猜出来，城礼这番，只是顺水人情，真正的目的是让我与面具男子见面。
　　“长阖……”我红了眼圈，想要摘下他的面具。
　　却被他拦住:“公主，不要。”
　　我仿佛明白了什么，泪水更加翻涌。
　　“我与太子殿下遭到暗杀，不得已点燃大火才逃出生天，太子殿下如今躲在安全的地方，公主不必担心。”长阖对我说。
　　城礼在一旁道:
　　“公主不必着急，只要人还在，总会有兄妹团圆的机会。”
　　“凤凰感谢国君救凤凰于水火，只母后还在渚的手上，我……”
　　“王后？”城礼长叹一声，“公主不妨听完长阖的话。”
　　长阖眸色一痛，对我说道:“公主，派人刺杀殿下的，不是别人，正是王后。”
　　“你说什么？”
　　“刺杀我们的人，不是别人，正是王后派来的随从……”长阖垂头说道，“若是寻常刺客，我又岂会让他接近殿下半步。”
　　我忽然想到，母后每次看向渚的眼神，以及与他斗智斗勇时无意识的手下留情……
　　母后向来偏爱年岁小的男宠，难道说她……
　　我思来想去，只能接受这种可能，母后喜欢上了渚，所以她才会行为怪异，甚至不惜杀害自己的亲生儿子。
　　我如坠冰窖。
　　长阖想要抓住我的手，可他只划过一下后，就又收了回去。
　　因为我现在已经是城礼的女人了。
　　我下意识看向城礼，只见他刚好举起茶盏，挡住大部分面容，不过在他放下茶杯的一刹那，我还是看到他嘴角有着似有似无的上扬。
　　这或许是个比渚还要难以应付的家伙。
　　这件事没多久就得到了证实，他答应帮我们夺回王位的代价是，我们引以为傲的长弩技术以及三座边城。
　　其中一座是晋国的最大兵器库。
　　作为回报，我会是季国的王后。
　　还不如直白些，我是他的人质，以防哥哥夺得王位后翻脸不认人。
　　哥哥看来势必要在王位和国运之间做出选择。
　　我让长阖想办法离开，把城礼的交易告诉其他五国。唇亡齿寒，一旦晋国再无战斗之力，他们也离亡国不远了。
　　但我没想到，长阖拒绝了我:
　　“只要公主还在这里，长阖不会走。”
　　目送他离开，我回过身，城礼刚好负手立于我身后。他的眼睛是琥珀色的，此时正静静看着我，或者说，看穿我。
　　“公主相信他的话吗？”
　　“你什么意思？”我不解。
　　他却只是笑了笑，摇头:“没什么。”
　　很快，我们举行了盛大的婚礼，渚也送来贺礼，是一株盛开的海棠树，运到我面前时，花瓣都没有落下几片。
　　世人只道我不受渚的待见，才会在王妹大婚当日，身为王兄送这么寒酸的东西。
　　城礼不这么认为，尤其在看到我身上的海棠花后。
　　我清楚地看到，他琥珀色的眼中闪过什么，然后目光向下，一寸寸扫过那些怒放的花朵。
　　突然，他轻笑了一声，合起衣服，从背后抱住我:
　　“王后，睡吧。”
　　第二日，城礼命人把那棵海棠树栽在了我的院子。
　　他没有碰我。
　　或者说，在确定我是否有孕以前，他都不会碰我。
　　如果我的父王当年也能做到，就会发现般淑夫人委身于他时，就已经怀上了渚。
　　渚非父王的亲生儿子，这件事只有我与母后知晓。
　　但我们都没有证据。
　　海棠树被栽在了最显眼的位置，渚无疑是暴露自己一个弱点在城礼面前，起因是他那偏执的占有欲。
　　“王后看起来郁郁寡欢。”城礼总是神出鬼没，他手中拿着一盘糕点，对我说。
　　我与他坐在长廊处，本应该对坐，他却偏偏坐到我身边，“王后在为何事忧愁？”
　　“我在想，王上是希望我肚子里有个孩子，还是不希望？”我面无表情。
　　他并没有生气，而是真的思考起来:
　　“于国君来说，自然是希望的。”
　　如果我在季国诞下渚的孩子，那就是天生的质子。更何况，我再度看向海棠树，渚丝毫不懂何为遮掩。
　　“可是于城礼来说，却是不希望的。”他也与我一同看向海棠树，将我揽得紧了些，“凤凰之颜，倾国倾城。”
　　可惜倾不了他的国，也救不了我的城。
　　“我听说，南边有种树，金色的叶子，白色的花，名为折凤，”我靠在他怀里，“我想见见。”
　　“寡人为王后寻来，王后可会栽在院里？”
　　“自然是我日日得见的地方。”
　　“可这院中已有海棠。”
　　“……那就砍了那海棠吧。”
　　他低头看我，琥珀色的眸子跳跃，半晌，慢慢道:
　　“只怕王后不舍得……”
　　第二日，季国出兵南越，仅七日，就将南越灭国。第十日，城礼将折凤栽满我的院子。
　　我醒来就看到满院金黄色的折凤树，环绕在一株红绿交加的海棠周围。
　　城礼就站在那棵海棠树下，身旁站着内侍监。
　　“水土的养分就那些，这棵树迟早会因为争不过慢慢枯死的。”内侍监在一旁说道。
　　“是吗。”城礼只有这两个字。
　　“不是说要砍了它吗？”我问。
　　城礼回过头来，衣袖翻飞，儒雅非常。他看着我的寝衣，嘴角上扬:
　　“王后穿得少了。”
　　一旁的内侍监听到，赶快小跑去给我找外袍。
　　城礼不等他回来，解下自己的为我披上，低着头道:
　　“就算王后舍得强行砍了它，寡人也不舍得伤了王后的院子。”
　　我躲开他的眼神:
　　“我听说，长阖做了你的大将军。”
　　城礼抱起我，将我带至长廊:
　　“是他自己要求的。”
　　“他要打仗吗。”
　　“王后很在意？”他把我放到长廊上，抬头看了看天，“该是要下雨了。”
　　而我一直在思考另一件事，或许眼前的人能给我答案:
　　“长阖，是要报仇。”我很肯定。
　　他不甚在意地掸掸尘土:
　　“灭族之仇，怎能不报。”
　　“那你是知道他在利用你？”我皱眉。
　　“利用？”他缓缓看向我，“王后是这么以为的？”
　　我垂下眼眸。
　　与其说是长阖利用城礼报仇，不如说是城礼在利用长阖对渚的仇恨操纵棋盘。
　　他利用哥哥还活着的消息把我引入季国，又让长阖在仇恨中叛国投敌。
　　如果哥哥还活着，他能用我这个人质换回三座边城；如果长阖是打着哥哥的口吻与他谈判，实则是为了报仇，那他还可以顺水推舟，将晋国吃下。
　　无论怎样，他都不会亏。
　　雨淅淅沥沥的落下，一时间天地之中仿佛只剩下我和他。
　　这一次，他握住了我未穿鞋的脚，用袖口将上面的波溅的雨水擦干，放在手中轻暖着。
　　一声惊雷，我下意识瑟缩一下。
　　他察觉到了，看着我微微笑:
　　“春天就要过去，以后打雷的日子，才开始。”
　　“我不怕打雷。”我说，想要把双脚从他手中抽出。
　　他的手越发热，也没有松开的意思:
　　“凤凰……”
　　我看着他，等着他接下来的话。可他竟沉默半晌，最终只是叹口气。
　　“……罢了。”
　　他说完，放开了我的脚，起身离开。

　　(四)
　　我已经在季国一月有余。
　　听说长阖上了战场，在边境与渚相遇。城礼每日忙得不可开交，鲜少还来。
　　我瞒着季国的宫人，将自己来月事的布条偷偷烧掉。却不幸在最后一日，被许久不曾露面的城礼撞见。
　　他很少会在不告知我的情况下进入我的寝殿，今日是第一次。半月未见，他看上去沧桑不少，想来两国交战，也是繁忙。
　　城礼捏住了我的手，有些疼:
　　“王后，在做什么？”
　　我低头不语。
　　他一用力，将我束于胸前，从背后绕过来捏住我的脖子。我能感觉到他的呼吸，就在我的头顶。
　　“看来战事不尽如王上意。”我说。
　　他仿佛没听到般，捏住我脖子的手转而向下，环住我的腰:
　　“刚才我路过院子，看到其中一棵折凤树，有了花苞。”
　　“它的花期是六月。”我说。
　　“那六月的时候，满院的折凤花，一定很美。”城礼将我的头发拨至后肩，抚平:
　　“前几日大臣提起，寡人该有个孩子了。”
　　我便开始面无表情地解着腰带，却被他拦下。
　　“我想，等海棠花枯尽，凤凰。”
　　我看向院子中已经过了花期的海棠花，说道:
　　“如果它的生命力顽强呢？”
　　“那寡人就一直等。”
　　我轻笑了一下:“折凤树开满院子，海棠枯死只是时间……您大可不必如此。”
　　他抱着我，慢慢道:
　　“我怕，枯死的不是海棠……”
　　我瞳孔放大，顿住。
　　城礼又走了，步履有些匆匆。
　　原来我做的事，他都知晓了。
　　晋季两国，军事力量雄厚，后备却不同。季国作为最强大的诸侯国，南方各国供给的粮草储备很多，其中以南越为首。
　　城礼以折凤树为由灭了南越，南方各国势必鸟兽散，寻找其他靠山。出于对季国的忌惮和不信任，他们也会选择晋国。
　　所以晋季之战，胜负未定。
　　我只是给了城礼一个理由，让他得到南方粮仓，可他不知道，我早就在来季之前，提前游说南方各国，只等着他入局。
　　城礼未必没有想到，但他愿意加入这场赌局。
　　这一战，如果季国赢了，就再不必为南方粮仓操心，能够彻底稳固国情，进军六国。
　　城礼想要做那个前无古人的人。
　　可是他说，他怕枯萎的不是海棠花，所以他，没有碰我。
　　我颤抖着睫毛，坐在窗前，看着那株日渐飘落的海棠花。
　　……
　　又过了一月，即便是被囚禁，我也嗅到了王宫中不一样的味道。
　　是硝烟的味道。
　　战场离这里越来越近了。
　　安静的宫人在打扫院子，近日来那些树不知怎么了，开始疯狂地飘落金黄色的树叶，如若不是海棠依旧是绿色，还以为已经到了深秋。
　　“这些是南方的树，水土不服，到底是栽不活。”内侍监摇着头，他以为我很伤心，因为这是城礼送给我的。
　　我不语，坐在长廊上喝茶。
　　城礼来了。
　　这一次，他没有身穿那件白色长衣，而是轻甲。
　　原来素日里温文尔雅的公子，也可以英气逼人。
　　“你要上战场了。”我给他倒满一杯茶。
　　“王后可会担心？”他依旧是彬彬有礼的笑容。
　　“自然是担心的。”毕竟如果他死了，我也是要陪葬的。他明明可以有很多选择，哪怕是输了，割地赔款从头再来便是，至少季国不会因这一次失败就亡国。
　　他看着宫人们将落下的树叶装入袋子，低声道:
　　“这些树，到底是没活成。”
　　我的手一顿。
　　“王后不必介怀，寡人，再去为你寻来便是。”
　　他没有坐下来，想必前线很急，只是临行前来看我一眼。
　　“……凤凰，我走了。”
　　我突然觉得手上的茶盏格外烫。
　　城礼临走前交给我一封信，告诉我没有他的死讯就不要打开。
　　我当然不会听他的，私自拆了信。
　　信中，是他的遗诏。
　　城礼没有要我陪葬，反而，立我为太后。
　　我静静坐在长廊下，直到半夜。最终，我笑了笑，点燃火，烧了这封信。然后提起斧头，踩着那些金黄色的树叶，向院子深处走去……