《春知晓》水坪

4、花落知多少

　　“威武——”
　　明镜高悬额匾下，杀威棒一改往日颓势，仔细一瞧，衙门还是那个衙门，人却已焕然一新，震地铿锵，器宇轩昂。
　　“啪！”惊堂木一声巨响。
　　“堂下何人？所为何事？”
　　“民女姓孟，名春晓，今日是要状告清丰县县令蒋瑞和富绅方正德官商勾结，鱼肉百姓！”
　　“你……你这贱妇！怎能信口雌黄污蔑朝廷命官？！”
　　蒋瑞目眦欲裂，青筋暴起，他想跳起来命人堵住这贱人的嘴，却忘了自己正被人押着跪在堂下，动弹不得。
　　“大胆！嫌犯蒋瑞扰乱公堂，按律当掌嘴二十，立刻执行！”
　　公案上，八府巡按再次拍下惊堂木，立时有人上前执刑。
　　蒋瑞被扇得眼冒金星，嘴里的牙好像活了，钻心的疼。他说不出话，只能狠瞪了一旁同被押着的方正德一眼，心底大骂“没用的东西！”继而冷眼望着春晓。
　　方正德哪里顾得上看他的眼色？！纵欲一晚，第二天站都站不起来，还是人拖着才到了衙门。
　　他跪在地上，膝盖仿佛失去了知觉。
　　完了，他知道全完了。早上甚至是被下人推醒的，哪晓得醒来以后迎来的不是明媚春光，而是晴天霹雳！
　　比起十五姨娘失踪，更可怕的是他书房里那些要命的东西也一起没了！
　　春晓跪于堂下，上身端正，不卑不亢，“民女已将证据呈给萧督卫，还请大人过目。”
　　昨夜，他们本以为要将书房翻个底朝天，却没想到西墙之中别有洞天。
　　一幅突兀的美人图后，萧徵眼尖发现隐藏的暗格，取出后校对一番，便发现其中玄机。
　　两本账目，一本真，一本假。萧徵呈上。
　　说来这帐做得也十分粗糙，想必这十多年安然无事，早已让他们放松了警惕。
　　巡按得了信儿，连夜赶到清丰县。
　　将两本账目一一对照翻看，片刻掷于案上，冷笑一声：“却是难为了你二人！一个生意冷清的绸缎庄月月保底竟也能进账八百两，光看此账还以为清丰县是什么富贵宝地，本官倒要听听你们做何解释！”
　　押在后头的帐房先生哆哆嗦嗦，不待审问已将事情抖露了个一干二净。
　　方正德面如死灰，嗫嚅半晌，却半句话也说不出来。
　　蒋瑞双目通红，还想垂死挣扎一番，春晓不待他诡辩，高声道：“大人，民女有话要说！”
　　“讲。”
　　“民女敢以性命担保，蒋方二人不顾本朝休养生息之策，私自增加田赋！”
　　堂外，听审众人一片哗然，他们都是清丰县的贫苦百姓。方才蒋瑞被掌嘴他们看得一清二楚。
　　如今证据已有，能为他们主持公道的青天大老爷也出现了，还有什么可顾虑的！当即便有人发声。
　　“草民作证，她说的是真的！”
　　“草民也作证！”
　　“……”
　　方正德早已成了一张死人脸，蒋瑞面色也灰败了下来，失了先机，又无人心拥簇，狡辩再多也于事无补。
　　正当巡按要将其收监时，春晓却突然伏首在地。
　　“大人且慢，民女还有一事要禀！”
　　“民女父亲乃是一介书生，十年前考取功名未果郁郁而终，母亲不得已以写字补贴家用，却被方正德这厮垂涎美色，当街掳于方府。”
　　“我娘受辱鸣冤，不想蒋瑞这狗官被方贼收买，状告无门，留下一纸血书后含恨而终……”
　　春晓抬头，仇恨的目光射向方正德、蒋瑞。
　　方正德面色青灰，闻言瞪大了眼，失控惊叫：“你不是从临县来的寻亲不得，卖身葬母的吗？怎的……”
　　“怎的竟成了那孟娘子的女儿？且还活着？”
　　春晓接上他的话，冷笑一声：“若真死了倒如了你们的意！我娘自尽前留了后路，托人将民女交付给了出嫁前的手帕交——临县的杜娘子。义母孀居一人，知清丰县县令一手遮天，无力状告，含辛茹苦将民女带大，待民女恩重如山。”
　　“我娘那封血书至今还完好无损，义母知道民女报仇心切，阻拦不得，便临走前要民女“卖身葬母”。带着义母棺椁回到清丰县，借此由头，民女顺利进入方府。义母还留了一封遗书，请大人过目！”
　　此言既出，堂外又是熙熙攘攘，嘈杂一片。
　　他们当中有人是亲眼见过孟娘子被方正德掳走的，有的虽无亲眼看到，却也听过传言，说孟娘子得了疯病，上吊没了。
　　可一个好好的大活人，怎会说疯就疯了呢？孟家小娘子也不知所踪，其中定有猫腻，可那时因为畏惧，没人出头。
　　说句公道话，孟娘子是个好人。过年时候，有贫苦人家想请人写对子，又囊中羞涩，只孟娘子慷慨不收钱。
　　她也只是一个妇道人家，还孀居带女，比普通人日子更难过。
　　堂外有人羞愧难捱，终于忍不住出声。
　　“草民作证，当年是亲眼看着孟娘子被方家人连捆带绑掳走的！”
　　“草民也可作证！当年孟娘子击鼓鸣冤，那狗官却推说她有疯病，草民亲眼看着衙门的人将她赶了出来……”
　　声音此起彼伏，巡按看完了杜娘子遗书，惊堂木再次拍下，目光威严，望着春晓道：“你既说这血书是你娘所写，可还有她的其他笔迹对照作证？”
　　春晓突然一时语塞，她竟忘了这茬！杜娘子家中定还有遗迹，但临县离此处有三十几里远，若去寻找再将其取回，两趟便是七十多里，中间不知要损耗多少功夫，蒋瑞虽已在押，但春晓不敢放松警惕。
　　这狗官可是个老油条，若给了他喘息的机会，恐会途生变故。
　　正发愁时，有人看出了些端倪，当即喊道：“孟姑娘莫担心！多年前我家委托孟娘子写了一副对子，见那字好看得紧，红纸褪了色也没舍得扔……”
　　说到此处有些羞赧，黑脸汉子不禁红了脸。
　　谁家褪了色的红对子还留着呢，这一留还留了那么多年……
　　但眼下显然不是计较这些的时候，他神色一正，继续道：“我这便取来，大人过目便知！”
　　那汉子神速取了来，动作却轻柔，生怕这纸出了什么意外。
　　红纸发黄发白褪色得厉害，只边缘能隐约见到一些红色，纸面也发脆，但字迹仍清晰可辨。
　　巡按目光一凛，厉喝：“如今人证物证俱在，你二人还有什么话说？”
　　方正德养尊处优多年，哪见过这等阵仗？两腿间稀里哗啦，竟是控制不住尿了出来。
　　众人皆满脸嫌恶。
　　蒋瑞也已放弃了挣扎，他没有翻身的机会了。
　　“蒋瑞方正德二人官商勾结，目无法纪，私加田赋，残害妇女，罪大恶极！两百大板即刻执行，三日后问斩！”
　　惊堂木最后重重拍下，在清丰县百姓的欢呼中，春晓听到了板子落在皮肉上沉闷的击打声，蒋瑞方正德从高亢到奄奄一息的死狗般的喘气声。
　　目光则到了三日后，刽子手含了口烈酒，噗嗤一声喷在刀上。
　　巡按亲自监斩，亡命牌掷出，刽子手刀落，两颗人头落地，一切尘埃落定。
　　春晓眼睛一眨不眨看着，心中畅快无比。
　　心愿已了，她走出法场，祭拜了娘和义母，下定决心离开。
　　这也是义母的心愿，希望她能开始新的生活。
　　收拾好行囊，春晓终于踏出了城门。
　　处置了蒋瑞那个狗官，清丰县的治安也好了不少，不过这一路却也走得不太顺利。
　　“你这小贼，偷了东西胆敢一走了之？”
　　萧徵骑马追上，“吁”地翻身下来叫住她。
　　春晓回头，冷眼望他，“敢问萧督卫，民女偷什么了？”
　　“你这女人偷的可不是凡物，”
　　他一顿，望着她的眼睛，“把我的心偷走了。”
　　“现在本督卫忙完了升迁的事，要将你缉拿归案，你可服气？”
　　他抬首大步走来，握住春晓肩头，拥入怀中。
　　叹了口气，春晓将下颌抵在他的肩膀上。
　　“这回督卫缉拿的速度可有些迟了……”
　　“那小贼嫌慢，险些就走了。”