14、娘，那可是要杀头的！ 朱屠户 ...
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朱屠户起初想将此事深埋心底，岂知人算不如天算。
他因沉迷博戏，以致倾尽家产，欠下一屁股债，无计可施时想到了徐衙役，便打算以其身份隐秘要挟钱财。
二人私交甚密，朱屠户埋伏在前往金凤楼的必经之路，轻易便人找到。
朱屠户威胁，“你若不帮俺这个忙，休怪俺不念兄弟之情。”
徐衙役闻言恐慌不已，称出门未带足银钱，不如随他回家去取。
二人行走路上，徐衙役见四下无人，便要出手杀人。
“多亏俺力气大，被勒住脖子都能凭着一股蛮力逃脱。”说道此处，朱屠户后怕不已。
方氏听到关键处，追问：“后来呢？”
朱屠户神色沮丧，“俺不甘心，又没敢上门报复，便递了诉状想让徐衙役吃牢饭，不提索要钱财之事，只将徐衙役酒后吐露的罪行与县太爷详细禀明，哪晓得县太爷的第七房小妾原是徐衙役亲妹。”
耳边风加持下，徐衙役再稍加运作，朱屠户被重重打了三十大板。
刘氏不解，“徐衙役如此便放过你了？”竟没趁机灭口？
朱屠户啐道：“呸！那秃斯哪放心俺活在世上，只是俺警觉，他未得手。”
“没过几日，鞑子攻城，俺背着老娘趁乱逃走。”说到此处朱屠户神情悲戚，“俺儿子为捡半袋粮食被鞑子追上，拦腰砍成两截，连个全尸都没。”
见朱屠户说了半天，丝毫不提那个他不惜休妻也要娶进门的外室，菊香垂着眼眸，平静问：“月娘呢？”
“月，月娘——”朱屠户神情不自然，那女人早被他以三两银子发卖，哪晓得在哪，人牙子说若无身孕，价钱还能更高些。
菊香见状唇角不自觉扬起嘲讽的笑。
周粥蹙眉将话题扯回，“敢情这个把柄不仅没有用处，还是个烫手山芋？”
朱屠户一噎，无力反驳。
大伙正说着，就听朱太在屋外喊：“咋样了？商量咋样了？咋这么久嘞！”朱屠户怕老娘知道此事招来祸端，便让其在屋外等，朱老太见儿子久不出来，越发着急。
周粥见事情说的差不多了，便要将人请出去。
菊香此时突然道：“俺有话要对朱屠户说”，说罢走到朱屠户身前，冷哼道：“朱屠户，以后休要再登吕家大门，若有下次，俺便提刀砍了你！”说罢推门而出。
从此，菊香与朱家彻底了断。
走在路上的朱屠户有些恍惚，看着手里的半斗黍米发愣。
朱家母子的到来，没给吕家带来什么影响。
众人第二日含泪交了赋税，没有再生波折。
吕家余粮不多，已由最初的两顿饭减到了一顿饭，稀粥越发清可见底。
天高云淡，正是一日清晨。
众人用完朝食，周粥照旧在炕上躺尸，阿云扒着炕沿，天真的问：“阿奶，井里的水咋会是咸的呢？”
周粥翻了个身，不走心的反问：“谁和你说起过海水？海水当然——等等，你是说井水是咸的？”
阿云茫然问点头，“俺和二丫打赌，谁说对了，谁就当寨主。”二丫是陈猎户的闺女，与阿云同岁，村里年纪相仿的娃子经常一起玩过家家，寨主是最受欢迎的角色。
见小丫头点头，周粥焦急追问：“咸的井水在哪？带阿奶去看。”
祖孙俩很快到了村西头，小丫头指着被封掉的井口，“阿奶，就是那里。”
吕家村打井过程并不顺利，初时好不容易见到细小水流，打了许久都不见大股井水，众人无奈之下只能照着周粥的法子，顺着水流的方向斜着又往下挖了十米，最终深井才打成。
最先挖的井洞用石头砌好后，大伙寻了一块大石板将井口死死的封住，此时却有挪动的痕迹，露出一个细小缝隙。
她曾在《古华夏盐业发展史》中读过对‘井盐’的描述，这种盐是由内陆水体沉积而成，通过打井的法子抽取地下卤水制作而成，且井深须为十丈（三十三米）以外。
“吕家村的水井深不过二十米，怎会——”周粥蹲在井口边，顺着缺口将手伸探入，很快摸到井壁，待抽回手时，只见指尖湿润。
她伸出舌头舔了一口，忍不住‘呸’的一吐。
“味道苦涩，确实发咸。”周粥拿不准主意，以前没尝过卤水，只在书本上读过干巴巴的文字，无法作为参照。
思考片刻后，周粥拉着阿云急匆匆返回家里，叫上吕二郎、吕三郎，提着木桶原路返回。
“二郎，三郎，把这个石板给娘挪开，小心点。”
兄弟俩不知老娘要做啥，茫然的照做。
石板被揭开，入目的景象和封井那日完全不同。
细细的水流不再清澈，肉眼可见的浑浊，漫到距井口三十厘米的地方停住。
周粥将绳子绑在木桶上，将桶往下放，待桶满后往上使劲一拉。
兄弟俩又将石板挪回原位。
吕三郎拎着水桶，问：“娘，你弄这个干啥，这水瞅着喝不得。”
周粥没答，迈着小短腿走得更快。
回到家里，周粥指挥着吕三郎烧火，让吕二郎拿着一碗花生去铁蛋家换豆浆。
铁蛋便是那日在山上早产妇人的男人，因着一手祖传的豆腐手艺，家里常备一口大石磨，地里每年都种两亩豆子。
吕三郎刚抬头，周粥便知他吝色的毛病要犯，瞪圆眼睛警告，“三郎，烧火，别说话，娘自有用豆浆的道理。”
吕三郎不情愿的将话咽回肚子。
周粥使劲将浑浊的水倒进锅里，水烧的旺，待放入半碗豆浆后，水面慢慢浮上一层泡沫状的杂质，她用水瓢给撇了出去，随即放下锅顶盖子。
半个时辰后，只见锅里全是白净的盐。
吕三郎惊呼：“娘，这是——盐？”说完意识到不妥，扒着门往院外看，见周遭没有旁人后，才将灶房的门关严。
吕二郎取了几粒盐放入口中，惊疑问：“娘，这盐怎会——”
话未言尽，周粥却懂。
这个时代的盐，颜色发暗，味道略苦，她猜应是此时制盐的工艺不高、杂质未完全剔除的缘故，刚刚往沸腾卤水中加入的豆浆便是剔除杂质的关键一步。
吕家屋内，众人再次围坐一团。
方氏不同意，道“娘，你说啥，要卖盐？不行，不行，盐只能官卖，不许大伙私煮私卖的，要是被发现是会杀头的！”说罢缩了缩脖子。
周粥耐心劝解，“咱家的粮食有多少大伙都清楚，往远了说能挺到来年开春，实际也就能过完腊月，到时候天寒地冻的，大伙要怎么办？
再者，律法也有通融——若贫难军民，将私盐肩挑背负，易米度日者，不必禁捕（1），明白啥意思不？”
吕家众人齐齐急声惊呼，“娘，您说的可当真？”
周粥点头，又补充，“别高兴得太早，有要求的，须十三岁以下、六十五岁以上，方可。”
众人将目光转向阿云，各个满脸含笑。小丫头被看得浑身发毛，一骨碌爬起来就躲在周粥身后。
想制出品相好的细盐，便少不得豆浆。全村恐怕只有铁蛋家有。
铁蛋家住在村口第三家，须穿过大半个村子。
周粥路过陈猎户家，见陈家院外挤满了人，她想着办正事要紧，抬步要走，却听见有妇人高声哭喊——
“俺说什么也不能让你卖掉二丫，她是俺怀胎十月从身上掉下来的肉，要卖就卖俺。”陈家娘子紧紧抱着二丫的腰，梗着脖子，目露凶光，好似护崽的母狼。
陈猎户扬手要打，却被陈婆子拦住。
“孽障，真是鬼迷了心窍，你要是为了俺的病要将娃卖掉，老婆子便立刻撞死。”说完重重咳嗽起来。
陈猎户赶忙给陈婆子顺气。
陈婆子近日风寒反复，家中没有银钱抓药，陈猎户见老娘病情加重，便动起了卖女的心思，私下找了声誉颇好的赵牙人。
对方出价四两，签死契，送往大户人家做丫头。
他本打算偷偷将孩子带出村，免得自家婆娘搅局，哪料二丫半路发觉不对，使计跑回了家。
赵牙人见陈猎户未按约前来，竟亲自来寻。
证据确凿，陈猎户无从抵赖。
陈家娘子知道内情哪能同意，索性将事情闹大，让乡亲们评理。
赵牙人见状，真诚劝道：“你这妇人可别犯浑，老爷出价四两，若不是见你家可怜，哪会出这价钱，再者是送到京城贵人府里做丫头，吃的、穿的比寻常小姐都体面。”他不屑的扫视陈家的两间土屋，冷哼道：“难不成留在这个穷地方更好？你们可别坑了娃。”言语处处为陈家着想。
陈家人神色动容。
二丫见局势突变，惊惶落泪，哭喊道：娘，您不要二丫了吗，二丫不要离开家。
阿奶，阿奶，您快劝劝娘。
爹，不要卖二丫好不好，二丫一定努力干活，帮阿奶赚药钱。”
陈家众人将脸别过去。
事情似已成定局……
赵牙人面上平静无波，实则内心激动不已。
京城的贵人厌倦了各色美人，有了新的癖好。
半月前，命他私下物色一批容貌上乘的女童，不可声张，他便以卖给贵人做丫鬟的名头四处寻访，只差最后一个便能交差。
他眼光最毒，别看陈二丫此时面黄肌瘦，若好好调理、将亏损补足，容貌定是上乘。
只用四两银子便得了一个美人坯子，值！
若贵人满意，他必定更得脸，思及此处，他险些绷不住脸。
作者有话说
第14章 娘，那可是要杀头的！
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