《他的王》不灭香

24、营草

　　太和九年秋末，风吹草低见牛羊的秀荣川，安定梁氏的驯马师带着朝廷文书到了。

　　这匹马师一看就是穷苦人，骂娘打屁抠脚丫子，样样俱全。聋子哑巴还有两个，好歹没送瞎眼的。尔朱荣暗地里叫人试了他们功夫，都是些粗浅的三脚猫。他不再疑心，交给贺六孤安排。

　　“总管，这些穷叫花子，会驯马吗？进了帐篷还没停过喝酒嘞，猜拳耍赖，为了个鸡屁股打得头破血流。”小侍卫说。

　　“巴努，由着他们闹。如果大魏净养这种草包，酋帅大业指日可待。但大魏有鹰狼一样的人，你得把他们看紧了，随时向我汇报动向。”贺六孤一边吩咐，一边自言自语：“酋帅过几日出征，秀荣川，不能出事。”

　　他正想着，忽然碰见尔朱荣亲卫叫他进帅帐。

　　三更天，帐里仍是灯火通明，尔朱荣在写着什么，贺六孤进帐却不打扰，站一旁想事情。等他沉思抬头，才不好意思地说：“管事请坐，先喝点奶茶热身，等我写完。”

　　贺六孤是老族长尔朱新兴留给他的，辅佐了两辈人，他见证了契胡日渐壮大，长成契胡八部的头狼。

　　他点点头。

　　写完后，尔朱荣将两封信装到桶里，交给他：“管事在川里守着，我最放心。此去平叛，短则一年，长了，得看战况。要是我有什么意外，你把第一封信交给副帅尔朱兆。第二封要等待时机，温家在朝堂如日中天时，把这信偷偷送到温湛手里。记住，做得要隐秘，还要等掀起波澜，让宫里那个女人知道。”

　　安定梁氏，大魏兵器世家，也是丝绸之路和边境互市的大贾。梁氏战马虽然不及契胡部落，却有大片草场，离边境又近，征西将军关岳的10万武川军，在这里有个大校场。这次派的马师虽经梁氏手，却不是梁氏自家产的，不然怎么会如此不堪。

　　“阿爷，这批人，在虎狼窝过活都难，怎么能指望他们完成任务？”长子梁戒问。

　　族长梁宽四十来岁，宽阔的肩背，八尺个头，像一堵墙。他是和温湛在战场滚过的。他摩挲着手里的赤木令牌，看着远处道：“分舵选人，能不能成事，各凭本事。极渊阁沉寂多年，该磨锋了。”

　　***

　　冬至一过，元子攸和崔芸写御赐福字。崔芸新封后，写得一手漂亮簪花小楷。她什么草书行书隶书写了个遍，独独不写簪花小楷。贴身仕女阿瑛也不管她，只叹了口气，继续磨墨。

　　小年这天，元子攸携崔芸一起去永宁寺祈愿，并拜会太皇太后。

　　“丫头，我这孙儿没有薄待你罢？”

　　“回皇祖母话，陛下宅心仁厚，对臣妾很是体贴。”

　　“那就好，你们年轻气盛的，再添几个龙子皇孙，我就放心了。”

　　彦达扶了太皇太后一把：“孙儿谨记。皇后贤德，我们定不负祖母期望。今日来给祖母请安，还有些事同您说。除夕宫宴百官赐菜，除了在京的王公侯伯，平西将军尔朱荣的府上也准备赐。”

　　“很好，赐双菜。尔朱荣秋末出兵，现在边关有了他的铁骑，给温闰扛了不少担子，他的野心要防，功劳，也得记着。连带崔国丈、温司空府也赐双样。还有户部二李，今年的改革他们没日没夜熬出来的，也破个例，给他们在百官宴设座。”

　　“还是祖母考虑得万全，孙儿立刻着人去办。”说着他吩咐了身边的昌吉。户部二李，就是李安世和李冲。他们一个管田，一个管户籍，吃睡都在办事衙门里，虽然是六品主事，功劳却大。

　　出永宁寺已经黄昏，天上忽然落了雪。崔芸和彦达并行，昌吉和阿瑛分别撑伞。崔芸伸手去握，守宫砂露了出来，她浑不在意地放下宽袖，换另一只手。

　　“昌吉，你们守在这儿。”彦达吩咐。他和崔芸各自裹了白裘氅衣继续走近浮屠塔。

　　“皇后不慕权势，不掺合时局，冰雪聪明。倒是朕越发看不明白了，你既不愿意做这棋子，有一万种办法不入牢笼。入了牢笼，又不反抗，还为朕兜着这许多秘密，实在不得不让人生疑。”

　　“臣妾生是崔氏嫡女，天家的婚躲不掉。万幸陛下对我没兴趣，我也乐得清净，但偌大的后宫，陛下怎么能堵住悠悠众口？所以，陛下今日要臣妾做什么？”

　　“不急，来而不往非礼也，交易总得挑明了才能做。皇后喜欢竹子？朕的外祖家迁居钱塘多年，家里竹子品类，整个大魏没哪家能比。年下钱塘那边送来品类册子，你看着选，上元节兰陵侯进京亲自送。”彦达此前派龙骧卫去钱塘，早已经把崔芸的资料调查得一清二楚。

　　崔芸手不自然地挣动了一下。“臣妾的父兄和祖父做了什么，我一概不闻不问，从来不知。这是底线。”

　　“成交。后宫就交给皇后了。”

　　***
　　大年初一，贺岁大典和宗室家宴刚过，彦达起驾出城，去陆鸣的西大营慰问将士。按着私心，他定要把新年劳军安排在温湛的东大营，可他说了不算。

　　军旗猎猎的校场演武台，元子攸飒沓而来。官兵得见天颜，都眼前一亮。他们的温统领是军营营草，而这位雄姿英发的皇帝陛下，比温营草有过之而无不及。从小一对粉嘟嘟的娃娃，到如今，一个在太极殿高处，有不染风霜的雍容绝艳，另一个风吹日晒，俊朗无羁，像野马。

　　校场慰问官兵，彦达见了今年选的小将。变声的年纪，喊起口号响亮刺耳，个个要压倒众人，那是他们的骄傲。

　　“宇文泰！”

　　“末将在！”

　　“军营苦不苦，累不累？”

　　“保我大魏四海清平，不苦不累！”

　　发完贺岁银，大家回营吃饭。温湛叫了宇文泰，趁四下没人，偷偷扔给他两个沉甸甸的金线包。
　　“师父，你这假公济私，又不是人人有，别人见了，该打我吧？”他虽这么说，早把银子揣怀里拍了拍。温湛抬腿照他屁股踹了一脚：“混账，师父私银赏的，除非你臭显摆，否则谁会知道？不要拿来。”

　　“另一份是你师弟的，别独吞了。”他是东大营统领，却只是两个小将的师父。他一边走，一边高兴地摁了下宇文泰的头：“今明两日你和师弟独自操练，别因为过节糊弄。”

　　“铁石心肠”，宇文泰咕哝了句。

　　“你说什么？”

　　“我是说”，宇文泰边说边退：“大营营草，地位不保。”宇文泰早跳到了十米外，找师弟韦孝宽去了。

　　统领们陪着天子进宴会厅。

　　陆鸣入营十几年，作为东道主招待天子，是开天辟地头一遭，他有些激动，在下首倒酒手居然哆嗦。

　　彦达举起酒杯：“你们，是大魏好儿郎，枕戈待旦，护卫京师；你们，是筑九州的黄土，把京城放在你们手里，朕放心。这杯酒，既是贺岁，又是感谢，朕要谢谢你们！”他一饮而尽，然后对邙山方向洒酒三杯，以告亡灵。大家照做。

　　他对陆鸣说：“陆卿，四大营的改革，你经验丰富，头待得好，改得好，朕要赏你。”

　　陆鸣在大营一待就是十几年，他是世家子，中正定品的时候，定的就是中上品，可如今快30的人，也只是个四品大营统领。有一年南征，他的一个失误，损失了数千人马。从此他就有了噩梦，在大营里再没出去，也没升职。听天子这么一说，顿时心血翻涌，扑通跪倒在地：

　　“陛下，臣牵改革的头，是各营兄弟们看得起。臣只愿有生之年，做拱卫京师的一块坚盾！”桓盛把手放在陆鸣肩膀上拍了拍。

　　“你既愿留在大营，朕尊重你的意愿。只是你资历比他们几个加起来都老，朕可要分出个长幼尊卑，那就升你从三品统领罢。”六部资历浅的尚书，也是从三品，其他三统领还都是四品，这份恩足了。

　　陆鸣在元天穆造反的时候，虽然没有跟着造反，却也没有进京救驾。四大营改革的真正领头人是温湛，温湛却奉他为尊，给足了面子里子，改革也少了阻力。他知道陛下借升官敲打他，也是拉拢他，但却莫名的热血翻涌，虎背熊腰的男儿，居然红了眼眶。

　　“臣定忠于职守，肝脑涂地！敬陛下，也敬各营兄弟们。”陆鸣仰头干了一大碗，温湛叫了声“好！”

　　“桓盛。”

　　“末将在。”

　　“你老大不小，合该娶妻了。别扯什么营里不便，营房几万间，朕赐你十间，娶十房。”厅外北风呼啸，桓盛热得冒冷汗。他不敢看元子攸，偏头瞟了一眼温湛，那坏胚正忍得难受，酒马上要喷他脸上。

　　“说你呢，看温湛做什么？”

　　“陛下教训得是。臣，臣家里正在准备。”

　　因为桓盛是娘肚子里温湛的“娃娃亲”，彦达吃尽了陈芝麻烂谷子的醋。听他这么一答，彦达居然冲温湛挑了下眉。他公私分明，去年平叛，满屋子里，桓盛是除了温湛外的最大功臣。天子直呼其名，既是些许“无礼”，也是亲近，陆鸣居然有点嫉妒。

　　四大营统领，除了陆鸣，桓盛资历最老，他也该去军中历练了。

　　“钱塘的辎重将军升迁，年后交接一下，你去接替。”虽然官职品阶没有升，但富庶地方的四品辎重将军，分量足够了。跑辎重，最能历练人，升迁得也快。华阴桓家，自从大将军桓炫南征死后，族里再没人挑起大梁，朝里的要紧位置上，桓家一年不如一年。这次掌管东南辎重，桓盛为桓家争了口气。

　　桓盛简直不敢相信自己的耳朵，被温湛一推才反应过来，他匆忙跪地谢恩：“谢陛下隆恩，臣定鞠躬尽瘁，死而，后已！”

　　“平身吧。你那娶妻的事，别忘了。”桓盛牙疼地挤出一个无辜笑容。刚叫人营里娶妻，又把人发配钱塘成家，陛下整得他有点儿糊。

　　“王亮，你原来是陆统领的副将，现在独领一营，多向他请教。听温统领说，你架梯登楼的本事了得，下次来，让朕开开眼。”他是晋阳王氏子弟，话不多，务实，比温湛大两岁。

　　王亮一听这话，泪都要下来了：“陛下垂爱，臣，臣定加倍锤炼，以报天恩！”

　　今日彦达高兴。

　　他不胜酒力，三杯以后，还攥着杯子不肯放。温湛见大家都在，只好过去规规矩矩“夺”，被彦达趁机攥了手。

　　一席话说完，已经子时。

　　陆鸣早安排勤务兵把营房收拾好，温湛伴读时就和彦达同吃同睡，当下他扶着彦达进房歇息，大家也见怪不怪。

　　所谓天子近臣。

　　“今夜得赏的，都排到铜驼大街上了。臣也要。”温湛借酒劲撒娇。

　　“有啊，在身上，自己找。”