11、重新启程 ...
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“砰！”
罗德尼子爵先生重重地关上客房的门，怒气迸发在无辜的桦木门板上。
门板哀鸣之后，便是长久的沉寂。罗德尼坐在床沿，面色阴沉得能滴下水来。
他仕途平步青云，并不常受到挫败，或许说，这个晚宴的插曲甚至也谈不上挫败。寻常的晚餐，寻常的偶遇，寻常的闲聊，只是他将辛西娅视作未来的妻子——他的确是以这样的标准来对待她，因而他也理所应当地渴求辛西娅如此回应他。他无法接受辛西娅与另一个初次相识的男子谈笑晏晏，尤其是在他的面前。
弯腰下去，从蓄水桶中掬起一捧凉水浇在脸上，水珠顺着两颊滑落在地板上，依然余怒未消。
“凭什么？他也配？”
罗德尼恨恨地想。精心计划的旅途，本以为会是蜜月般的两人美好相处，竟被一个不知从哪冒出来的、籍籍无名的贱民抢了风头，撩动了他视为己有的女人的芳心。
捏紧了拳头，砸在软绵绵的床褥上，深深地呼出一口浊气。一拳没有打到实处，只能随着床褥的棉芯无力的回弹、上升，如他无以发泄的妒火。
嫉妒的种子一经埋下，便迅速生长蔓延。
在爱的关系中，嫉妒不?定是?种坏透了的意念，但确定是?个有什么地?出了?病的信号。
恨之所在，便是沉默据以开始的门槛。①
惴惴不安的思绪整夜扰动着罗德尼，直到天亮。
名为嫉妒的心魔却不愿轻易地放过他。
在接下来的旅途中，在很多时候，他感觉在他和辛西娅之间，一堵可悲的厚障壁在爬升矗起。
譬如：
在享用早餐的时候，辛西娅关切地询问客栈老板，得知哈里早在天刚蒙蒙亮就已经启程去公共驿站时，眼角溢出的难掩的失落。
在马车行进的中途，少女们叽叽喳喳谈论巴黎乃至欧洲的服装时尚时，辛西娅兴致勃勃地描述她对纺织工艺的改良构想，对新型丝织产品跃跃欲试。
这份忘我兴奋被罗德尼看在眼里，就像是那个叫哈里的男人递交的宣战书。
但罗德尼终究不是一个平庸的男人，坐以待毙、拱手让人不是他的性格。
正如一位奥地利的先哲所说：对?胸卑鄙的?来说，他是嫉妒的奴?；对有学问、有?质的???，嫉妒却化为竞争?。②
嫉恨不会左右他的风度，至少明面上不会，反而是他发起追求攻势的动力。
他清晰地知晓自己的优势，也发誓任何人无法从他手中将辛西娅夺走。怒火和报复留给竞争者，对待辛西娅依然只有无限的温存。
在辛西娅兴之所至时，他谦和地讲述他过往的见闻，军旅轶事、宫廷秘辛，博得她颔首微笑，他也微笑，就像赢得了一场议会辩争的大捷。
他讲起先王路易十六的王后玛丽·安托瓦内特，因奢靡生活掏空财政而恶名昭著的赤字夫人。
外界传闻，在国家财政亏空的当头，她为了一串项链豪掷一百六十万法郎，她在凡尔赛庄园举办的舞会一晚上要燃掉几万支蜡烛，她面对大臣汇报的饥荒消息，天真甜蜜地笑问，没有面包，他们干嘛不吃蛋糕呢？
“我得说，这只是诽谤王室的小册子上的恶意编排。”罗德尼伸手摸了摸鼻子，他得澄清这个事实，“尽管玛丽王后的极致奢侈用度真实存在，但也不至于编排得像个纯粹的弱智女人。”
真实的情形，总是随着知情人的离开和逝去而尘封，历史便成了任人打扮的小姑娘——真相大抵如此。当权派登报宣扬的可信度，总不如私底下的口口相传。
罗德尼继续讲下去，这些故事的源头早已不可寻，或许是传自宫廷的侍女、卫队长，或许是行刑的刽子手。
在八九年，王室式微的当口，路易十六被软禁在凡尔赛宫里无计可施。偏偏是这个原本只知道享乐的女人，坚决不肯向革命派低头，用尽她微薄的力量捍卫行将倾颓的王权，她使尽浑身解数与外界取得联络，向其他欧洲国王求援，向流亡贵族求救。就连当时以攻击王室为业的政论家也不吝感叹：她是当时凡尔赛中唯一的男子汉。
在九三年，整个巴黎推翻旧王朝的呼声甚嚣尘上，这个人们口中的“低贱的奥地利女人”被推上行刑场。在断头台前——我得说这还是她的丈夫路易十六先王亲自改良的斜刃式设计——这时她无意中踩到了刽子手的脚，立即欠身致歉：对不起，您知道，我不是故意的。
“没错，我并非为她的所作所为而辩解，而是不得不承认——这位奥地利公主和法兰西王后，在死亡面前仍然维持了她的优雅高贵。”
在这个波澜壮阔的大时代，从来不缺少各式各样的奇闻轶事，足够罗德尼滔滔不绝的讲下去。
路易十六先王，他对锁具的痴迷被人们熟知，他曾在凡尔赛宫修建了一座全法国最高级的五金作坊，里面挂满了各种各样复杂而精美的锁具。
而鲜少人知的是，这项难登大雅之堂的爱好除了令人私下哂笑，却也在他最困难的时候帮上了大忙，为王朝续上了命。
他的制锁天赋如此卓越，对待作品同样精益求精。他的得意之作更是如此，令偶然得见的亲近大臣赞不绝口，这个故事便是来自这位老臣的亲口讲述。
先王路易十六从王储到登基，耗费了巨量精力研制出了这件制锁生涯的巅峰之作。过程中动用了各种即使是他也得之不易的珍惜材料，内部结构更是精细得无以复加。最终先王郑重地把它镶嵌在一个内有重重精巧机关的箱子上。这件作品凝聚了先王十几年的心血和才智，他理所应当地对其殊为看重，只有在他看来顶顶重要的机密至极的文件，才得以置入其中。
“我猜或许是吉伦特派里幡然悔悟的保王人士的绝密名单，”巴特适时的打断道，“又或者是，王室在外国银行的巨额债券存根？”
“说不定是与巴黎某位隐秘的情妇的通信记录！”艾米莉亚的八卦之魂熊熊燃烧。
辛西娅莞尔一笑，“罗德尼先生，我想您也不知道，是吧？”
罗德尼侧目看向辛西娅，递出一个肯定的眼神，“当然，我想可能除了先王本人，没人知道。”
九九年，拿破仑发动雾月政变，开始了十五年的独裁统治。在这十五年来，这位法兰西帝国皇帝也曾试法解开这个存满秘密的宝箱，却总无功而返。他差人寻来帝国最顶尖的锁匠加曼，经过漫长的尝试后，这位浸淫锁具一生的老工匠终究还是宣告束手无策。多次挫败之后皇帝恼羞成怒，气急之下打算暴力破坏——比起区区机巧，拿破仑更信奉他的力量，正如他摧枯拉朽地征服欧陆一般。
正当卫士奉命高高举起铁锤，行将砸下之时，却遭到了加曼先生的阻止——这等世间至精细的机巧造物，机关繁复，少不了有自毁装置，不必徒劳损坏。
拿破仑遂作罢，沉思片刻，宣布将其束之高阁，不再尝试开启。
“比起加曼先生的说辞，我更倾向于这位老工匠指示单纯地痛惜这件精巧的工艺品，不忍心看它毁于一旦。”
辛西娅开口说道。她理解匠人对于杰出作品的爱惜。无论制作者是谁，面对这样工艺和智慧的结晶，难免会想设法保下。在一些名胜古迹失火的时候，也总有人奋不顾身地冲入其中，怀抱着文物奔出火场。这就是人类的匠心。
“这也符合我的猜想。工匠有工匠的执着，而皇帝有皇帝的智慧。”对她的这番话，巴特深表赞同，“无论箱子里装着何等的隐秘，是否真正记录了当局里隐藏的保王派也好，议员和权臣不为人知的把柄也罢，皇帝的智慧正在于：与其让未知的恐惧造成人心浮动，不如放手既往不咎，开创和巩固他的帝制朝廷。”
话音刚落，罗德尼鼓掌喝彩，看得出来他对巴特这个青年不吝赞许：“精彩的推断！称得上合情合理，或许一切真如您所说，尽管我认为您可能高估了暴君波拿巴的智计。不过，真实的情形又有谁知道呢！”
不愧是罗德尼，闲聊之中依然不忘贬低一下拿破仑皇帝，以显出他忠诚的保王党身份。
“后来呢？后来这个箱子怎么样了？”艾米莉亚好奇地追问。
“杜伊勒里宫，尊敬的路易十八国王的书桌旁。”罗德尼回答。
艾米莉亚意犹未尽，“我得说，我喜欢这个故事...巴特的补充也还凑合。”
巴特憨笑着摸了摸后脑勺。
“那我也说个谜语给你们猜猜，”艾米莉亚笑着说，“世界上比路易十六的锁具更难解开的，是什么？”
“就在车厢里，就在你们的身边。”艾米莉亚补充道。
少顷的沉默。
“好了，不必先生们费力思考了，我公布答案，正是——女孩的心思，哈哈！”艾米莉亚说出这个稍微有些蹩脚的牵强答案，不禁捧腹大笑。
罗德尼带着淡淡的笑意，瞥向辛西娅的方向，嘴角又勾起来一丝温暖的弧线。
“您的谜题，的确是有一些贴切。”罗德尼说着，眼里辛西娅的秀发轻轻飘拂，搭在略显瘦削娇弱的后背上，映衬出曼妙的曲线，“不过对我来说，再精美绝伦的锁具，始终是没有感情的、沉闷的死物，不必与心下的女孩相提并论。”
辛西娅侧目莞尔，“我听过东方有一句话，每一个女孩，都有一颗七窍玲珑心。怎样又能解开呢？不妨这样说——女孩的心思像星空。”
绝妙的比喻，引来一众嬉笑声。
罗德尼心底暗自苦笑，喃喃低语——
“是的，辛西娅小姐的心思像星空。有些时候，我看得到，却看不懂。”③
作者有话说
第11章 重新启程
