1、月亮谷 / 晴 好朋友包分 ...
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你见过临盆孕妇的肚皮吗？
它像虫儿的翅翼一样薄，遍布着蜿蜒狰狞的血线和皮肤被强行撑开而生出的裂纹。
新生命就在这层薄薄的肚皮下一点点长大，直到某一刻，瓜熟蒂落——
*
啪！
被浸在溪水里的瓜突然炸开。
汁水混合着破碎的果肉四散飞溅，兜头落了一旁的小女孩满脸。那浅粉色的清甜汁液从她的发间蜿蜒而下，最终沿着鬓角滴落在白色的短衫前襟上，绽开了点点如同桃花般的水痕。
她抬手拭去脸上污渍，转身去看背后那些发出窃窃私笑的家伙：“你们又想做什么？”
她生了双漂亮的眼睛，眼珠大而黑，像塔楼后头那片深不见底的寒潭，也像月亮谷里常年不见月亮和星星的夜幕。只不过是被她这样看着，这群孩子便忍不住心里犯怵，不由得面面相觑。
领头的两个孩子则强作镇定，色厉内荏地叫嚷起来。
“关你什么事！”
“花烛大人对你这么好，结果你连供奉用的果子也守不住！没用的废物！”
尽管是住在同一座塔楼里，甚至一起长大的同龄人，可这群孩子却从来不愿接纳这个叫桑的小女孩。
不只是因为他们嫉妒对方能得到司巫婆婆的百般包容，也因为族中长老与那些年迈的巫祝们常对他们说——
桑是个身怀罪孽的孩子。
“如果不是花烛大人坚持留下她，这个孩子打从一开始就该被丢到谷外，叫野兽叼去吃了。”
“她生来就背负着罪孽，一辈子也偿还不完。”
“千万离她远些，小心叫她身上的灾祸牵累了你！”
尚且不论年长者们在说这些话时究竟怀揣着怎样的心思，但由此滋生的孩子们的恶意总是直白而残忍的。至于砸碎对方手中供奉用的瓜果，甚至已算是种平和的恶作剧。
经年累月，桑早已经习惯了被针对。
这一次，她依然只是静静地注视着眼前的人们。她总是这样，总是用她那对黑得瘆人的乌眼珠，平淡地注视着一切，仿佛其他人都只不过是无关紧要的一颗石子、一粒浮尘。
而他们最讨厌的就是桑的这种眼神。
只可惜，来自于大人们的偏心却没能给这些恶作剧的孩子足够的底气。
他们最后总会忍不住心虚起来，伴随着激愤的大叫，像山林间那些没能抢掠成功的猴子似的，瞪着眼睛呲牙咧嘴地耍横：“看什么看！再看我们就剜掉你的眼睛，把你丢到谷外去！”
“离我们远一点！我们迟早会赶走你的！”
是的。
这群孩子厌恶她，排斥她，却又惧怕着她身上被倾注的特别关注与特殊对待。因此只骂一句两句不够，他们一定要一句连一句，直到口干舌燥了，才不甘不愿地阖上嘴唇，仿佛这样就能证明自己正义坦荡、无所畏惧。
他们的咒骂鲜少被中断，心中不知从何继承而来的怒火也难以浇熄。他们的言语那样怨毒，就仿佛他们都曾见证大人们所说的，桑身上的不可饶恕之罪似的——哪怕这群孩子分明谁也说不出来，她究竟犯下了怎样的罪。
谷中不识趣的鸟雀也跟着叽叽喳喳地叫个不停。有捕食者耐不住性子，从隐匿处探出了迅疾的一爪，这下，它们倒像是忘记了该怎么吵嘴似的，扑棱着翅膀，转眼间便全四散飞走了。
与此同时，骨铃碰撞的叮当作响伴着拐杖触地的笃笃声毫无征兆地响起，由远及近，清晰地飘进了所有人耳朵里。
分明这样好逞凶斗狠，可眼下，这些孩子却被吓得连一句话也顾不得再说，便忙不迭地学作鸟兽状散了。
兴许是没想到这一次竟草草结束争锋，桑反倒愣了会儿，随后才默默收回视线，垂眸观察起自己半浸在溪水中的，被冻得微红的脚面。
这溪水源自山巅积雪。
它就像月亮谷的悬崖峭壁一样冰冷沉默，只自顾自地从山顶上，从塔楼后的深潭中奔逃出来，又一刻不停地赶往下游的聚居地，就像是急着去会哪个情人、哪位密友似的。
桑喜欢像这样把双足浸在雪水里。
刺骨的寒意会顺着脚心钻进骨缝，沁透全身，占据她所有的思绪。倘若冷得过了头，还能从中咂摸出几分暖。等到从雪水中抽离，双脚渐渐回温，便又能体验肿胀的热意与麻痒。
远比那些无端的招惹来得有趣。
“他们又欺负你了吗？”
桑还在发怔时，来人终于走近。她细细打量了一会儿自己眼前的孩子，确认桑并没有受伤后，这才用柔缓的语调询问方才的情况。
桑无法逃避，只能抬起头来，沉默地回望这个女人——族中最受人尊敬、地位最崇高的祭祀，司巫花烛。
“你这孩子，我教过你很多次了吧？被人欺负了不要自己憋在心里，要学会向大人告状。否则我该怎么帮你讨回公道呢？”
花烛见桑沉默不应答，脸上不由得露出了无奈的神色。她抬手摘掉桑发顶上的一小块碎果皮，叹了口气，又道，“不过是些瓜果，砸坏也就砸坏了，再叫下面人去摘更新鲜的来就是了。只是这群孩子实在没分寸，怎么能为了和你作对，就把这样好的果子给糟践了呢？”
“回去让白术她们关这群孩子的禁闭，这样好不好？总不能叫你白受了委屈。”
花烛自顾自说着，用温热的手掌贴上小孩柔软的脸颊，并用拇指轻轻摩挲对方有些发红的眼尾。她微蹙着眉头，眼里仿佛满含着愁绪。
岁月十分偏爱这个女人。哪怕已经是能做阿婆的年纪，她那头缎子似的长发却依然乌黑浓密，就连双眼也仍旧是明亮润泽的。
族人们常说，花烛大人是天生的巫。在她之前，族中从未诞生过仅在二十多岁便成为新一任司巫的年轻巫祝，更没有哪位司巫像她一样美丽、强大，并如此健康长寿。
她是多么善良。
即使桑的母亲犯下了不可饶恕的罪行，花烛依然力排众议，留下了尚在襁褓便已无父无母的桑，甚至将桑交由女性巫祝抚养，同其他生活在塔楼中的巫祝之子那样，享受族中最好的资源。
桑一直感激敬爱着对方。
但是……
“婆婆，今晚你会陪着我吗？”
眼见日头西斜，天色也跟着一点点黯淡下来。艳红的云雾后头逐渐完整地显露出圆月朦胧皎白的面容。
桑盯着花烛的眼睛，以一种十分温顺的姿态仰着脑袋，小声问道。她知道，今晚将会举办选拔新巫祝的仪式，身为司巫的花烛不可能缺席。
这支部族生活在常年被云雾笼罩的山谷中，将月亮当作他们至高无上的信仰。
月亮并不常常出现，只偶尔大发慈悲，显露真容。它有时锋利得像兽牙磨成的匕首，有时像被啃过一口的甜果，有时也像细窄的草叶。
而一年四季，唯有当枝头挂起硕果，月亮化作圆润饱满的形状时，才是适合祭月的好日子，也是为族中适龄的少男少女举行成人礼的日子。
过去两年，谷中雾气深重，人们鲜少沐泽月亮的光辉，自然也无从为那些即将成年或已成年的族人们授礼。近来又到了祭月的时节，族人们早已开始为仪式的筹备而忙碌了。
作为仪式的主持者，花烛带着巫祝们筹备好祭祀用品、排演完祭祀的流程后，还得配合族长族老们，挑选出能够在今晚受礼的最终人选。
她实在太忙了，甚至没法抽出一点时间去关心一下桑的近况。
花烛并不知晓面前这个寡言乖顺的小丫头曾背着她做了些什么。
听见了桑撒娇似的话，她只是无奈地笑笑，从袖笼里取了串药草药花编成的藤镯，拢在桑细瘦的腕子上：“你也知道，今晚婆婆是走不开的……你就乖乖地待在塔楼里，好好睡一觉，明天晚上婆婆会来陪着你的。”
“下次出来玩可别再把手镯忘了，万一叫外面的蛇虫咬着你了，有你好受的！”
花烛实在忙碌。确认桑只是在距离塔楼不远的溪边玩水，且距离禁地还隔着足以叫一般小孩累极的脚程之后，她便无暇再在对方身上消磨更多时光了。
那些还没完成的事务实在令她心焦。
“我们先回去吧。等会儿我叫白术来陪你，好不好？”
花烛一手握着她的骨杖，一手抓着桑的手腕，转身往孩子们所居住的那座塔楼方向走去。
花烛面上仍是含笑的，但桑却能感觉到对方情绪中已有几分焦躁。她咬了咬嘴唇，还是没忍住问道：“嗯……白术已经生完宝宝了吗？那我可以去看白术和宝宝吗？”
闻言，花烛的脚步微不可察地顿了下。她多半是才想起白术这号人的去处，脸上仍旧不动声色：“哦，还没有呢，你看我，都忙忘了……那你自己乖乖地在房间里玩，好不好？”
“我睡前你会回来吗？”
“仪式估计要一直进行到后半夜了……你困了就先睡吧，千万不要乱跑。要是那些孩子还来欺负你，你不要搭理他们。以后记得，要和我说，我会惩罚他们的，嗯？”
快入夜的天幕暗得很快，顷刻便成了闷而钝的颜色。因为尚且剩余了几线亮光，月色便仍旧是迷蒙的，并不显得多么耀眼出挑。
桑应和着花烛的话，余光扫过已渐行渐远的禁林方向，另一只空闲的左手偷偷抚上胸口处，心中竟渐渐生出了一股奇异的勇气。
*
桑对于祭月仪式的印象，大多来源于负责照顾她的巫祝白术的讲述。
当叶子泛黄，枝头挂起红果，倘若天气合宜，族人们便会抓住机会，趁势举办祭祀活动，请求月亮为族中刚成年的孩子们降下福祉。
族中的大人们都会为了能够祭拜月亮而欢欣鼓舞。哪怕是少不经事的小孩，也难免会被这样的氛围感染，跟着前前后后地忙活。
住在塔楼里的巫祝们则是祭祀中的重要角色。她们被历任司巫从过往的祭月仪式中选拔出来，后又年复一年地将全身心投入到祭祀之中，将供奉月亮作为自己毕生的事业与追求。
通过仪式，司巫将聆听月亮的旨意，从受礼的少年们当中选拔出新的一批巫祝。被选中的少男少女们倘若得到神明的偏爱，觉醒神力，从此便成了地位崇高、受人敬仰的巫祝，一心一意，供奉尊贵的月亮。
她们住在在月亮谷上游的塔楼里，每日受礼、祈福，吃的是只在峭壁悬崖上长成的鲜果，喝的是每日清晨现采的甘甜露水。
不问俗务，只向明月。
而巫祝的后代，由于在母体孕中便受月亮的福泽，生来比普通族人更亲近月亮。故而每每在觉醒的仪式中，十有六七者能得到月亮所赐下的神秘力量。
也因此，这些孩子自打出生起便由年长的女性巫祝们精心抚养，同她们一样住在塔楼里，并由司巫亲自督导教学。
在地位等级划分森严的部族中，生而为巫祝之子毫无疑问是令人艳羡的事。而孩子们从小耳濡目染，对自己的地位不凡自然心知肚明——
既拥有这样尊贵的身份，就算他们总是针对一个满身罪孽的家伙，又怎么能算是恶毒呢？那只不过是在替月亮惩罚罪人罢了。
可桑却只觉得不解。
她不明白砸碎一个瓜、摔碎一只瓶、撕碎一沓纸究竟有什么可乐，也不明白那些孩子在愤怒什么，得意什么，又惊惧什么。
她有很多疑问，但始终得不到解答。
花烛并不愿见孩子们之间起争端，而桑也并不那么乐于将自己与同龄孩子间的龃龉展示给她看。
从前倒还有白术时时护着桑，但不知从何时起，白术看向她的眼中也不再是那种温柔的怜爱之意了。兴许是因为对方正在亲自孕育新的生命，所以没法分出更多的精力和感情给别的孩子了吧。
桑莫名想起了对方凄厉的惨叫，散乱的发髻和苍白的脸。
那层薄如蝉翼的肚皮并不曾像午后被人砸碎的瓜果一样四分五裂。它在白术的咒骂和痛哭声中逐渐皱巴、干瘪下去，就像她本人那样。
她所生下的那个小小的孩子什么也不知道，就像从前的桑也不知道自己的来处那样，便被其他巫祝裹在白巾里匆匆抱开了。而可怜的白术则一句话也说不出来，一动也不能动，只静静地躺在床上，像马上就要死掉了那样。
“婆婆，白术什么时候才能生完宝宝？我可以去看望她吗？”
二人很快回到了塔楼里。见花烛转身要走，桑忽伸手揪住了对方的一片衣角。
花烛还急着回去准备旁的事，听桑这么问，依旧只当她是想念白术，随口搪塞道：“等祭祀结束。到时你就可以见到她的孩子了。我还有些事要处理，好孩子，接下来你就乖乖待在屋子里，千万别乱跑。”
说完，花烛便又拄着那根挂满骨铃的权杖，叮叮当当地转身离开了。
其他孩子早已躲回了各自的屋子里。有人发现桑也被送回来，跑出来扒在门框边冲她比鬼脸。
桑并不理会，转身回房后，趴在窗沿上呆呆地仰着脑袋，凝望天边轮廓逐渐清晰的月亮。
部族内，恐怕没有谁不为了能见到月亮而惊喜万分。孩子们尤甚。
但桑一直是个不合群的孩子。她并不曾因为来自司巫的授业而对神明生出敬畏之心，也无从生出对月亮的狂热。
对她而言，常年灰蒙蒙黑漆漆的天幕上出现了些别的东西，就像她早已吃腻了的甜苹果被人偷换成了能酸倒牙的野果子一样，无聊、意味不明，并不值得十分惊异、欢喜或生气。
不过，她还从未将这样的想法说给旁人听过。
毕竟她并不曾拥有一个可以坦然倾诉心事的朋友。
如果月亮真的有神力，那它能不能在今晚给她送来一个可以互相分享秘密的朋友？
桑这样想着，目光随之牢牢锁定天上月，像是不从里面盯出一道人影决不罢休。
作者有话说
第1章 月亮谷 / 晴
