《聊之斋*访瓷》冉秋

10、10

　　谭元牢牢记着荷叶说不可多言免人非议，便只问道：“请问小姐芳名可是荷花？可有妹妹叫做荷叶么？”女子但颔首，姿态娇羞若不胜风：“荷花是我幼时乳名，妹妹确唤荷叶。不知公子……”谭元心道此事定确信无疑了，这荷花果然是荷叶的姊姊，不然天下间哪有如此可巧的事，恰好在赵姓人家里有两个荷花么？谭元再细瞧那女子眉眼，端的丽质天成粉雕玉琢一般，更是色授魂予，早把那‘天涯犹未踏遍，何谈儿女情长’的狂生心思淡了。谭元心内疑她要问“不知公子可是姓谭”，他生性不爱这些，颇觉繁琐冗杂，登时止住她，只道：“你我孤身谈话颇为不便，这些琐碎事情尽可略去，我只拣那重要的说与你罢！”
　　心下既定，便把那逃脱之计一五一十和那荷花细说。荷花性子温顺，虽是事起突然，却也不惊不疑，只细细听了，又一一点头应答。
　　柔而不曲，刚而不折，不媚不嬉。谭元自是赞赏，喜爱之情更添上三分。
　　待大致说得分明了，谭元略停片刻，也不逼问由她自己想去。荷花沉吟片刻，再抬头时眼里一派了然澄澈，秀美的眼眸又添几分坚毅：“我思来想去，此计于公子并无半分好处，想来公子是一片赤诚助我。既知公子性情中人，荷花自是以知交相待，也不做儿女之态惺惺地说那些‘不敢劳烦公子’的空话了，琐碎言语，也尽留得以后说去。只是谢意不表，却教我如鲠在喉。”言毕便伏身深深还了一躬，“公子今日所言，荷花尽数记得，今日之恩，总待事成之后再思图报。”
　　谭元满眼都是赞许之色，遂拱拱手：“今日才算识得了小姐，容颜之外，才德之芳更甚，却是我小看了。”他心神动摇，不觉叹道，“能得如小姐这般佳人朝夕相伴的男子，想来不论贫寒富贵，总是天下一等一幸福人了。”他本意赞美，一句出口，顿觉颇有些唐突，脸上便有了些惭然之色。
　　荷花但微笑，眼眸如星，晃得落日的残照倒反衬得如同暗了些下去：“能与公子这等至情至性的人携手，何尝不是千世修来的福分，只可惜……”她唇线微勾，自把话头打住，却是含笑而去，“如此，荷花静待公子。”
　　谭元看她徐徐走回，竟呐呐不能言。
　　俄而荷叶翻墙跳出，谭元竟无所觉。荷叶心生疑窦，轻轻反手一拍，倒把个谭元吓得一颤，连连退了好几步。谭元好容易看清是她，不由气恼道：“如何竟不出声，我只当是被人偷听了去，几乎吓掉了魂。”荷叶自由他责怪去，一面拖着他离了那布庄，只急急问道：“可成了么？姊姊可曾留得其他言语，也一同说给我听罢。”
　　谭元但颔首：“并未费许多工夫，我即刻便回府打算。”他又把荷花说的话在脑海里过了一遍，缓缓道，“令姊亦未曾留得其他言语。你与她既已见面，又自习得别一种语言，难道却未曾说上几句话么？”
　　荷叶听了，看神色分明松了口气，眼光闪动道：“哪里就说得上话了，我只扮作东门研那胭脂的，上门讨取上月的粉盒钱罢了。也不过诈那些下人一诈，谁又知道成不成？好在姊姊也是个明白人，果然出门寻着了你。”
　　谭元总觉得荷叶这话不尽不实，透着几分古怪，不免颇为多看了她几眼。但他素来坦荡，只当荷叶其间有难言之隐，也不疑她，只道：“你且回客栈歇息，我多少总拖得十一二日，务要筹措得足数银钱方好说话。”
　　荷叶听得他这话，却松了手，看看四下无人，跳开三步拊掌笑道：“依我看，只怕那钱也不必筹措了，总是桩现成姻缘，若叫我生生打散了，才是罪过哩。”谭元怒道：“现在了还这样不知轻重，这些事可是开得玩笑的么！”荷叶叫他一训，果然立时收声，良久方垂头黯然道：“我姊妹二人身世漂泊凄苦，皆因女子故。我方才在墙头，观姊姊对公子似心有所属，眉间略有喜色。心道公子正当娶妻时，若公子但凡有些那意思，姊姊多少总是得着个寄身之所了，我姊妹二人也可安心做些活计，在身侧慢慢的报答公子。纵然为妾，好过辗转变卖为婢为奴，不至再受那天涯流离颠簸所苦，令尊面前公子也得个好交代，正是两全之策。既然公子不曾有这等心思，荷叶果然是错了。”言毕眼中便流下泪来，再不做声。