《云簪记》万钱

6、得簪风雨夜

　　前文说到，万员外请妻舅范官人漕运中将焕真三人往东南捎顺，只等发船之日。
　　话说简短，转眼已是三日之后，焕真、吕彦带着瑞儿来到青河县埠头。这青河虽地界不大，却居临河口，往来船只频多，且是繁华。放眼望去，水面宽阔，帆桅重立，艇舸竞流；又有运货的马、装船的车，又有支摊摆饭卖茶的，人头挨挤，好不热闹。
　　那焕真目不能视，耳听得人声喧阗，笑道：“不愧是通衢大镇。”便问瑞儿道：“肚饥了么？为师与你买些现成吃食。”瑞儿正搀扶着他，摇头道：“不饿。”吕彦走在焕真另一侧，见前头有卖饭的，道：“吕叔与你买煎包子吃。”
　　焕真笑道：“好一个后生，自给人家充叔叔。”吕彦往腰间掏着铜板，闻言也不作声，笑孜孜地买了几个煎包，油纸包好，给瑞儿捧着；又买了十几个酸馅儿，拿柳条穿住中间，拎在手里。
　　三人往僻净处站立，吃那煎包；多教瑞儿吃了，焕真、吕彦一人吃一个，尝尝滋味儿。食毕看看时候将近，便往埠边去寻范家大船。来到近前，只见好几艘大船挨排泊着，船工来往运送、拴碇结索。范官人亲自将三人领上船来，安置在舱内；又将船上管事、帮工的一一见过，各自打了招呼。
　　待到货物置定、船舵整齐，船工顺风扯帆，船队昂然前行。
　　这大河、大船，风急帆大，端的是迅疾无比。青莲居士有诗：千里江陵一日还，盖如是矣。焕真自进入船舱，便倚舷壁打坐，不言不语；船工见他师徒一老一幼，不大见怪。吕彦年轻力大，又在生意行中作过，见着甚扯缆、系索的力气活计，常常帮扶。待到用饭时，又将在埠头买的酸馅儿拿来分于船工们吃，只说：“各位大哥、叔爷们尝尝新鲜。”他本是聪明伶俐，现愿出力、嘴皮甜些，伙计们看他面上也照顾着焕真师徒。
　　话说简短，转眼间三日过去，航程看看要到半途。那吕彦与范官人谈讲，原来此程发船是往解凉城去，解凉与磐阳县相距也有几百里地，吕彦三人下船后还需再行一程。范官人言语中欲图再请客船送至，吕彦推辞不用。
　　诸位要问这吕彦何以如此？他在行市里见多了，只思量：我等这回救了万员外家的小官人，只是与万家有些恩情；范官人乃是看在亲戚情面搭我们一程，何况船上伙计帮工？便将些许好处帮扶，也可教伙计们多多照顾那一老一幼。可叹他年纪不高，却有这样心思，皆因父母早亡，身在商行中，人情往来多有计较。
　　二人讲谈完毕，来到夜饭时候；恰巧船行缓流，水面平静无波，伙计们换班用饭，各自行动，事宜俱定。吕彦在河面贩货的小艇上买来鱼、蛋，蒸作软软烂烂的，给焕真瑞儿端上。那瑞儿以汤匙挖着蛋羹，徒手抓来一块蒸鱼，喜笑颜开地吃着。吕彦见状，心中怜惜：可怜这孩儿随老道行走，日后若无个安定去处，不知要吃几多苦。
　　食罢已入了夜，幕天如海，孤星曳曳，弦月垂钩。瑞儿与焕真合衣躺下，不多时气息悠长，入梦而去。吕文琅没甚睡意，往甲板上走着，借天光远眺，听滔滔波声。夜色融融，江风微寒，吕彦心生萧索，自念道：“孤帆云尽处，寄人残月前。”却听有人道：“行舟一叶远，归踪天地间。”吕文琅听了，甚觉稀奇，回头要望来者是谁；当此时，只听一声巨响，大船竟停了。
　　因此处是缓道，平无滞碍，这一停实是蹊跷，船工、伙计们纷纷探头出来张望，看了半刻也没甚异常，都说古怪。再过少顷，水面隆隆作响，卷出几个漩涡。船工们见了，急忙使舵拉帆，欲图逃出水漩。不料那漩涡越发见大，天色也变起来，黑云压顶、疾风阵阵，风帆难定。吕彦见状去桅前帮手，不期得船身巨震，摇摇晃晃，好难站住脚来。
　　恰此时自后头驶来一辆大船，亦给漩涡波及了，二船缓缓旋转，头不顾尾，结结实实撞在一处；只听一震巨响，水声阵阵，波涛翻滚，刹那间两船倾斜，地动山摇。船身破裂摇晃加之风浪漩涡，众人乱作一团，即便是航道老手也难料理了。
　　却听人喝道：“速速地转舵避走，莫挣手望着！”此时月黑风高，浪急雨大，吕彦怕添乱，不敢擅往帆、舵前去。思量片刻，想起老道和瑞儿还在舱里，怕教水淹了，便摸着黑进底舱去，一边摸索一边喊：“瑞儿！道长！外头触了船，莫教水浸入，先出去罢！”
　　叫了半刻，不见老道，只听瑞儿嘶哑道：“吕叔，师父出去了。”吕彦将瑞儿拦腰抱在肋下，急急忙忙爬出底舱。
　　此时外头人亦顾不得他二人了，各自忙着手上活计，只恐船毁人亡。吕彦勉强展目看着，倏忽间闪电光亮，江面上一道人影，衣衫褴褛须发灰白，岂不正是焕真老道？
　　吕彦抱着瑞儿，风雨扑面，甲板湿滑，好难站立。不刻船身倾斜摇晃，眼见得要教漩涡扯进水下，吕彦咬咬牙关把瑞儿抱紧，纵身跃下，抓住一块木板将瑞儿搭身在上，使劲全力推着往岸边泅水。
　　再说这河中本就波涛汹涌，加之船尾绞出漩涡湍急，常人之力实难克制，吕彦渐觉体力不支。又担忧焕真老道，回头去望，不防备大浪劈头打来，直把他与瑞儿打落几丈之外。吕文琅未及弱冠，又不熟水性，再难支撑，眼前发黑阵阵头晕；将要昏厥之际，却觉有人将自己臂膀扯着，不知何往。强支撑着张目来看，只见远处广阔江面上一道长影支着，直似巨蛇昂首一般。转睛再看来搭救这者，那背影形销骨立，似是焕真，不禁张口低声唤道：“仙长……”
　　前头那人听闻，回头来望他，却不是焕真，是个白净面皮的年轻人。吕彦一见不是老道，心中焦急，一口气哽住了，神识昏迷。
　　再待醒转，吕文琅勉强四下望望，只见身处一所废屋，房顶塌落，露出一片月天。他适才叫水呛进口鼻，不大好受，自咳嗽几声；便有人骂道：“可是知苦了！你逞甚的本事？竟是你该跳水渡岸的时候么？”
　　吕彦听声音颇不熟悉，使目去望，只见火堆前一个瘦削的年轻人，身形颀长，面皮白净，可惜浑身俱教水打湿了，满头黑发湿漉漉地披在身后，外衣摊在一旁晾着。文琅强挣扎坐起身来，拱手道：“想来承兄台搭救，但不知可曾见着一位道长？”
　　却听一道喑哑声音笑着说：“吕叔还找俺师父哩！”不正是小道童瑞儿？吕彦喜出望外，借火光朝角落里看，果然是小瑞儿笑嘻嘻地坐着看他。打量几番，这孩儿一丝皮肉也未伤着，文琅这才放心。不禁又问：“你师父呢？”瑞儿指着那白净青年道：“这就是我师父了。”
　　吕彦惊疑不定，看那年青人几回。那青年横他一眼，捏腔捏调地说：“怎的？尊客还怕我返老还童，是个吃人妖怪么？”竟真与焕真一般声音。再看地上摊晾的衣服，分明是焕真所着衣衫。
　　吕文琅好不费解，半晌才道：“仙长何以如此打扮？”那道士答他：“若不装扮老练些，谁来买我的卦？”吕彦溺水才醒，头昏脑胀，怔怔地点头，把火堆望着。过些时候，方才醒转过神：这位焕真“仙长”居然是个假老道！随即坐直了身子，盯着焕真。
　　那假道士且是面皮清俊，可惜忒消瘦些，颈上青脉、胸口锁骨凸显无遗。似这般清癯，怪道摸上油彩、擦灰了头发便可妆做年过半百的老人。
　　焕真余光瞥见吕彦如此这般，嗤道：“本是想讨个年轻力壮的一路同行，防备些贼人黑店，或者贪你两顿请。谁知便宜尚未讨得，先做了落汤鸡，真个晦气。”
　　吕彦心中本就有此一结，现听闻“晦气”二字，不由郁郁道：“正是我这命途不顺，却连累了你们师徒。”焕真本是半嗔玩笑之意，并非真心埋怨，见他如此，反难多言了，二人面朝火堆坐着，两厢静默，只听那枯枝燃烧噼噼啪啪地响动。
　　当此时，小瑞儿却开言道：“吕叔，我在水里摸着你的包袱，放在你身边了。”吕彦猛然想起包袱中除却银两还有一对信物银杯，急忙忙扯开包袱，却见那包袱里有一个扁木匣儿，眼见得并非自己家的物什。细看包袱皮，虽则颜色相近，质地却是上好织锦。吕彦叹道：“苦也！这包袱也不是俺的包袱。却不知我那包袱现在何处。”
　　焕真道：“适才两船相撞，船上货物多散落江面。所幸风浪渐渐平息，并未沉船。另艘船不知是哪家富户，待风平浪静，把江面上漂落的物件一一清点收拢，想来把你的包袱混入其中收了，也未可知。”
　　吕彦听了，将那扁匣打开，借火光打量其中，只见丝锦内衬上一枚白玉簪，簪头雕做瑞云一朵；簪身上有银丝、金丝盘绕其中，二缕血髓隐约显露。他是惯见了市上货物的，瞧了这簪，不由叹道：“好宝贝！”