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1、楔子 ...
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宣武帝,武将出身,在外替父征战四方,为保自己后继有人,妻妾成群,皇子皇女众多。
执政前期,内忧外患,江山不稳,亲征三年后,在朝廷众臣的劝诫下,组建军队,由老将领和年长的皇子镇守边疆。
派去边疆的皇子接二连三战死,宣武帝眼见皇子越来越少,将兵权放手给跟随自己多年的兄弟,组成霍、齐、叶三军。
皇子不是死在战场,就是身体有疾。宣武帝属意的太子人选,一是擅长治国理政的七子睿王,二是母族实力深厚的十四子端王。
苏湛被封安王之前,在皇子里不算出色,直到踏进朝堂有了政绩,得到宣武帝赏识。后因迎娶霍家女霍锦惜,陪其风花雪月,逐渐远离政治中心。
一年后,宣武帝重病,朝堂局势不妙。
睿王党始终压制端王党,只等立为太子。霍家军效忠皇帝,从不参与党派之争。
安王没有权势和靠山,行事低调,在皇子里不起眼,却依旧遭到睿王陷害。
霍锦城无意收到霍锦惜怀有身孕的消息,深知一旦安王获罪,长姐难逃一劫。他拼死查出真相,带着证据冲进皇宫,上报宣武帝,救回安王府。
这一举,使得霍家陷入进退两难的境地。
睿王贬为庶人的判决下来,狗急跳墙,发动政变。端王同母族以救驾为由,与之对抗。
因霍锦城查出睿王勾结朝臣,霍家首当其冲。睿王派来一队兵马攻打霍府泄愤。安王以睿王谋反为由,带领王府精兵加入混战。
三王之乱,□□。
睿王死后,端王成为本朝第一位亲王,安王被重用,十九皇子被封瑞王,迈进朝堂。
宣武帝身有重病,却始终不肯放权。
安王拉拢朝臣,不断增加夺嫡的筹码。在端王被封太子的前一夜,主动出击,霍家屡次搭救安王,被迫陷入夺嫡之争。
霍家为保家族,力保安王登基。
齐家、叶家沉默。
昌盛二十年,安王登基称帝。
延盛元年,外敌来犯,霍家与齐家出战。
战况激烈,传令兵奔袭。
带来霍老将军旧疾复发,死于阵前,霍将军被敌军刺穿胸膛的消息。
霍皇后不幸动了胎气,痛失第一个孩子。
延盛三年春,两军战胜,外敌退败。
与此同时,皇帝疑心逐渐加重,追求专政。
延盛四年冬,皇后被诊脉有孕,霍家男儿皆投军,练武掌兵。霍家军日渐壮大,在民间声望日益见长,皇帝心生忌惮,奸邪之臣教唆,愈发觉得霍家威胁到了皇位。
延盛五年,外敌再犯,边疆垂危。
霍家奉旨出征,与大襄一战。
谁料大襄因天灾人祸,百姓尸横遍野,已无退路,为赢得此战,不惜倾全国兵力。霍家军伤亡过半,实在不敌,派人上报朝廷。
霍家军在外抗敌,有人动了坏心思。
信武侯为人固执己见,收到不知何处来的指认霍家欲勾结大襄造反的密报,直接上报给皇帝。
皇帝正愁打压霍家,即使密报来路不明,也顺势而为,下旨派丞相前去查明。
密报于第五日在朝堂上传阅,信武候担保,丞相查证,霍家叛国罪已经板上钉钉。
延盛五年秋,皇帝下令,定霍家叛国。
信武侯带领五万兵马,于南岭同霍家军接头,等来的却不是增援,而是剿灭。
霍家军保家卫国,与大襄军厮杀几天几夜,不曾退后半步。在血战力竭之际,遭信武侯带来的五万兵马袭击,几乎全军覆灭。
霍皇后悲伤欲绝,难产而亡,腹中孩子出世便没了气息。霍家女眷不愿受辱,纷纷留下血书,于家中自缢。
霍家满门忠烈,亡于帝王的猜忌下。
*
霍家子嗣众多,霍锦书和霍锦礼是霍家双生子,但不曾公布于世。
幼子霍锦礼贪玩,偷跑去青州赏雪。霍家叛国不胫而走,其孪生兄长霍锦书先一步赶回京城。
延盛五年末,霍锦礼潜入京城。霍家军被围剿覆灭传遍宣朝,皇后霍锦惜难产而亡,霍家女眷纷纷自缢,四哥霍锦书以那张面孔进京,命丧黄泉。
延盛六年春,霍锦礼伪装成为乞丐,躲在鱼龙混杂的京城暗巷里。形势严峻,但他仍想去霍府收敛母亲,婶婶们和三姐等亲眷的尸首,岂料霍家女眷的尸首被人暗中偷走。
二月二,龙抬头。
十三副棺材光明正大地被运进京城。
霍锦礼查出蛛丝马迹,站在离城门不远的地方。当听见十三副棺材里全是霍家军将领的尸首时,脑海一片空白 ,杂音紊乱,难以置信。祖父、父亲、叔伯们、堂兄弟和二哥霍锦城,无一生还。
霍锦礼衣衫褴褛,站在转角背光处。
此刻的他宛如赤脚站在布满荆棘的地狱里,从脚底传来的悲寒,仿佛能活生生地把人撕裂的痛苦,不亚于万箭穿心。
风雨将至,霍锦礼整理衣冠,朝着十三副棺材,双腿“砰”地砸跪下去,头重声触地,不起。全身剧烈颤抖,脊背弓起,腰身深深地弯下去。
活着的人将千疮百孔地活下去。
霍锦礼强撑着身体,整个人了无生气。直到他调查发现霍家女眷的尸首被妥善安置,埋进皇国寺后山,享受皇家宗亲侍奉的香火。
延盛七年,霍锦礼游走京城,查找指认霍家叛国的来龙去脉,无意间撞见许婶,尾随跟踪一路,终得一丝光亮。
许婶带着三房堂哥幼子霍长青活了下来。
不久之后,霍锦礼的踪迹暴露,带着霍长青颠沛流离来到扬州,暗中调查霍家冤案。京城不断传来为霍家申冤的朝臣被罢黜斩首。
延盛八年,霍家军残部联络上霍锦礼。他暗中托人送信,阻止了残部的莽撞行为。
并非放弃洗冤,只是不想无谓牺牲。
霍锦礼定居扬州,边向霍长青传授武艺,边搜查证据。南岭往返,他安排父亲的旧部,老蒋等一行人藏身进益州深山。山里有霍家剿匪后遗留下来的山寨。
延盛八年冬,霍锦礼返还扬州,在荆州地界捡到一位与家人走散的女子,名唤林商。
林商暂失记忆,霍锦礼不得已留下,纠缠不休,情意难藏。
后两人结为夫妻,生下一女。
延盛十年,大批暗杀来袭。霍锦礼有先见,提前将得来的文书证据藏在安全之处,带着妻女,侄儿另寻藏身之处,直到冬至雪夜。
那一夜,霍锦礼单枪匹马,寡不敌众。林商朝天放出信号弹,被黑衣人自后背砍伤,倒在霍锦礼的眼前,泪水滑落。
霍锦礼拿起长剑拼命杀出一条血路,许婶抱着襁褓逃离,消失在黑夜之中。黑衣人欲追,他再次执起长剑。
长剑穿过胸膛,他再也撑不住,倒在地上。
霍长青蜷着身体,躲在稻草堆后面,想冲出来,却看见小叔摇头。
安世堂护卫赶至,为时已晚,只得将主子和姑爷的尸首带回去堂内,收敛安葬。
霍长青不曾被林家人找到,惊恐地度过一夜,受风寒,高烧不退,被仙鹤观带走。
自此,霍家冤案不见天日。