《白星传》袁一笑

1、沙棠 三虎女（一）

　　　　晨曦微露，天色渐亮，灰鸫国明光堂里近百大小官员分列大殿左右，全都身着朝服，肃穆而立。这次为了震慑外野蛮族，王室子孙都被命出席。长公主沙棠盛装站在队伍右前，和太子慕义、小王子归罗还有国王的几个庶出子女在一起，距她二十步之遥就是王座。青铜王座上一颗巨大的鹿头瞪着人们，脑门上的白星印记灰尘扑扑，淡不可见。
　　深冬清晨的寒气从地板席卷而上，直蹿沙棠体内。沙棠对这类活动向来缺乏耐心，而且一想到王座上的人，就厌恶不已。偌大的明光堂内连衣带窸窣声都听不到，百人的寂静让空气也冻结成块。慕义手拄银杖，想将狼皮大氅让给姐姐沙棠，却换来一记瞪眼。七岁的归罗站在哥哥慕义前面，昂头挺胸，努力表现得像大人那样庄严。初阳洒进窗棱，浮雕巨柱闪着微光，光影让凋敝破败显得空阔恢宏。
　　随着太监的尖声宣告，灰鸫王巴康缓缓走过低头行礼的臣子们，端坐御座之上。巴康的身形大不如14年前，背脊佝偻，脑门秃顶，精神倒是还好，看不出是个连月停朝卧病的人。在这张沾满曜灵氏鲜血的王座上，这个篡位者竟能坐得如此安稳，沙棠恨恨地想。
　　一个蛮族人被领了进来。沙棠想起一些关于外野之民的传闻，不禁皱了皱眉。据说居住在遥远北方万雉金城之外的蛮族，过着茹毛饮血、食不果腹的生活，他们与巨灵族的地羊精、僵尸签下邪恶的条约，换子掘尸而食。男人们凶残恐怖，女人们冷酷狡诈，经常侵扰中土边民，杀人越货，无恶不作。
　　不过眼前这个男人看起来并不恐怖。他身穿褐色及胯短袄，脚踏兽毛皮靴，个头比中土人高大许多，一头蓬乱的红发束在颈后，眼窝深陷，神情谨慎。来人是蛮王皮日图之子长峰，这人在血月战争立下了赫赫战功，当时只是个13岁的少年。沙棠早有所耳闻。
　　长峰自报名号，匍匐在地，行叩拜礼，却迟迟没听到“免礼”的回应。他犹疑着微微抬起头，正对上灰鸫王倨傲俯视的眼神，只见他薄唇紧闭，向身旁太监略扬下巴。
　　小太监立刻跑到长峰面前，踹了长峰一脚，尖声说：“死蛮子，说！这次来打什么主意？血月战争就该杀光你们这些野蛮人。”
　　不过小个子这一脚并未撼动长峰分毫，他仍原地跪立，双眼低垂，说：“最近在边境发生了一些不愉快的事，我们内心惶遽，日夜寝食难安，唯恐陛下震怒挥师北上。这次奉我王皮日图之命，代表他向您表示万分歉意，并补奉这三年未及献上的贡品。由衷希望伟大的中土之王接受我们的朝拜，重修双方旧好。”
　　“哦哟！哦哟哟——稀奇哟——野人竟然会数数，知道有三年没进贡了嘛！那些牛马啊宝石啊，先是一年少过一年，后来干脆‘噗’一声全没了。在你们眼里沙棠之盟是个屁吗？来讨死的吗？”小个子突然跳了起来，声音刺耳。
　　乍听到自己的名字，沙棠吓了一跳，几乎忘记自己出生那年，参战五方在沙棠定下盟约，历时19年的血月战争结束。自己正得名于此。
　　她盯着冰石地板，思绪飘向远方。听母后红林说那场战争和上古三战一样惨烈，中土六大王国中的四个曜灵、御龙、寒山和北陵国倾举国之力而战，战火从遥远的白山隘口一直蔓延到七曜峰圣山脚下，铁甲战将高举印着各自主上姓氏的战旗浴血沙场，鲜血染红了奔腾怒吼的主河。
　　母亲不太愿意回忆那场让她失去两个哥哥的战争，沙棠不断哀求才能听到一些，“战争不是故事，战争比任何故事都冷酷惨烈。上古三战纪之后，诸神隐退，拥有半神半人血统的七曜族七大家族，只有云阳氏甘愿放弃名器，归隐浑夕陇，其他家族一分中土为六，圣山曜灵氏、东方龙山御龙氏、东南白马山青殷氏、远北烈山氏、西北白山寒山氏、北方密林北陵氏此后分治各方。曜灵氏占据中土心脏‘诸神之隩’，很快将这座天帝下都改名‘曜灵’，坐上神位，以神之长子自居，号令四方。但五国并不服气，虎视眈眈，千年来战火不断。血月战争正是中土几国内讧，族人相杀，中土北方的外野蛮族趁乱南侵，记在史书上留与后代子孙都是笑话。那场战争没有胜者，参战五方都一败涂地，输得最惨的，是你父亲。”
　　沙棠没吭声。三岁小孩都知道那场战争他们赢了。曜灵氏和御龙氏联军无往不胜，父亲是六国当之无愧的王者，是她心目中的英雄，后来发生的事完全是另一码事。
　　沙棠记得两岁时在父亲宽广胸怀里听到的爽朗笑声，那笑声此后一直在她的人生中回响。她很担心自己会忘记父亲的样子，毕竟两岁小孩的记忆是靠不住的，但她不敢问母亲。和父亲有关的一切都是禁区，不光在灰鸫王巴康的严令里，也在母亲心里。
　　沙棠不太清楚两岁那年的记忆，到底是自己的想象还是确实发生过：母亲抱着她在黄金宫殿里奔跑，在火光和呐喊声中千年宫殿正在身后崩塌；父兄在城外与自己曾经统帅的军队殊死作战，终于不敌被俘；一个名不见经传的灰鸫氏小子领着一百万乌合之众，攻破城门，血洗曜灵城，坐上了父亲的青铜宝座；父亲带领曜灵族亲三千人日夜兼程赶往新王许诺的封地，却在北望河遇袭，夜空下尸横遍野，一江血水连牛马也不敢渡河；诸神静默，看着寒光闪闪的利斧砍下父亲的头颅，那些面目狰狞的铁衣人就像秃鹫一样割抢父亲的尸体。在那场浩劫中一个哥哥送了命，另外两个不知所踪，自己和母亲却莫名活了下来，被送回了黄金宫殿。此后，母亲改嫁，十个月后生下了当今灰鸫王朝的储君慕义。为此，沙棠始终不能原谅母亲。
　　“万万不敢！万万不敢！”
　　沙棠回过神来，见长峰匍匐在地，小个子还在唾沫横飞地尖声咒骂。
　　“若是逆意犯指，我族人万死不能谢罪！朝贡拖延实在事出有因，情非得已。外野之地大旱三年，田荒室空，途有饿殍，遑论牛马畜生。今年情况稍好，我们不敢再耽误，将……”长峰声音十分急切。
　　“你可知道这满堂群臣，谏劝出兵者有几何？”灰鸫王巴康阴沉的声音打断了长峰，小个子见灰鸫王动了动手指，连忙缩起肩垂手退到一旁，巴康接着说，“举兵北上，灭你族类，也不是什么难事！只是边境百姓屡受战乱之苦，于心何忍！”
　　沙棠冷笑。
　　“陛下仁民爱物，向来令人钦服，我们全体族人万分感谢伟大的中土之王能仁义相待！这次我王皮日图还特地命人带来镇族之宝，进献给陛下，愿贵国世代尊荣，永享至福！”长峰将头略微抬起，“请陛下允许他们进殿。”
　　当几个身影在大殿门口出现时，立刻引起了大臣们的恐慌，有人在骚动的人群中惊呼“护驾，快护驾！”