211、有异 ...
-
傍晚，李大妮提了肉和一篮子菜回村。家家户户已经升起来炊烟，她加快脚步赶回山下的屋子。
“爹，阿弟，俺回来了。”
檐下还有半缸水，她舀了勺先解渴，又洗干净陶釜准备烧水做饭。
一锅饭，两样菜，普通的晚食，小户人家的一天就这么简简单单过去。
饭后，李大妮收拾泥炉给弟弟熬药。火要一直看着，一时半会离不开人，她便坐在一旁，想着白天的事出神。
今日碰到的恩人……她们为什么要打听那棵老槐树呢？
“槐树？可是我并没有感觉到鬼气。”子依疑惑地问道，“会不会弄错了？”
“没有或许是因为与鬼魂无关，但不代表这背后没点猫腻。”
罗汐这会没穿斗篷，入夜后乡间一片静谧，她们没带火把，依然在伸手不见五指的夜幕下如履平地。
“我闻到了那些木牌上带着腥气，虽然很轻，但始终散不干净。”
子依一惊，快走几步跟上，“难道那棵树成精杀人了？还是说它底下藏着尸体？”
“我闻着不像血腥气，倒像是……泥土的腥味。具体什么情况，看过才知。”罗汐突然停下，指着前面道，“到了。”
根据白天猎户女的描述，她们找到了山沟子村，以及村外那棵足有五六人合抱那么粗的老槐树。
据说这棵槐树在村子落户前就在了，几百年过去依旧枝繁叶茂。随着村里人丁兴旺，兴许是受了人气，槐树萌生了灵智，虽然不能动弹，但也走上了救人助人的正道。谁家平常有个小病小灾的，来树下拜一拜，或是取了叶子滴落的露水饮下便能好起来。南地人民对于树木本来也有天然好感，久而久之，拜树求树的风气就这么保留了下来，并且由于年头老，名气越来越大，周边村子几乎无人不知。
听起来是棵乐于结善缘的良木，兴许再过上几百年真能得道成精——如果不是被罗汐发现那股违和的腥味的话。
“我们现在动手？”
“不。”罗汐没有直接上前，反而拉着子依到下风口藏了起来，“树木成精很难，走正道更是难上加难，积攒功德十分不易，但误入歧途却非常快。这槐树应该只是幌子，真正的幕后黑手还不知躲在哪里。且等等看。”
等待的时间枯燥乏味，还不能轻易挪动，好在罗汐和子依都耐得住。
不知过了多时，月上树梢。皎洁的月华如流水般倾泻而下，一寸一寸铺满槐树。
槐树表面未有变化，只是本能地收拢月之精华，吐纳吸收。而随着月亮偏移，树根处的一个黑洞也曝露了出来。洞口被月光照亮，夹缝下反射出一对红瞳。
罗汐和子依屏住呼吸。
少倾，估计是觉得周围很安全，红瞳的主人往里挪了挪，然后一鼓作气蹦了出来。
——是只木盆大的蟾蜍，通体暗红，背上生有密密麻麻的脓泡。
蟾蜍出来后也拜了会月，但没拜多久，口中吐出一颗赤红的珠子，长舌举着在月下和槐树一样吐纳。
罗汐眼神微变，那颗珠子一出来，她立刻就感受到上面浑厚的灵气，但这灵气似乎……不太对劲。
“是只大□□？”子依奇怪道。
罗汐示意她看蟾蜍身后，只见被爬过的地方都沾着粘液，不少挂在树根上，青苔上，很快就变了色。
“有毒？”子依惊呼。
罗汐点点头，“而且毒性不小，如果让凡人直接触碰恐立即毙命。”
“可是长此以往槐树不会被毒死吗？”
“当然会，但有弊也有利。你想想附近村民多是因为什么来拜树的？”
子依略一思索，“是……为了祈福消灾？”
“没错。虽然毒液大多由槐树吸收了，但稀释过后仍渗进了露水中，如此人饮用后自然也会害病。”既然知道了作恶的目标，罗汐也有了主意，一边说着一边翻找子戒。“得病就来求水，饮水后好一阵又得病，循环往复，普通人哪受得住？”
“爹！阿弟这是怎了？”
李大妮熬好了药正端着给弟弟送去，不想才进去就发现弟弟发起了热，脸上脖子上满是汗，身下的褥子都浸湿了。
李猎户拄着拐过来一瞧，也是吓了一跳，“这，今早还好生生的，怎的又发作了？”
眼瞅着孩子嘴唇都白了，李猎户手忙脚乱抱起孩子。大妮把碗递到弟弟嘴边，不想孩子难受得扭来扭去，一不小心打翻了药碗。
“哎，哎！”大妮赶紧去捞，碗掉到地上，药汁洒了满床。
想着只是小病，出门前弟弟也没有什么问题，她就只抓了一副药，大夫说吃一回再熬水洗一身就没事了。
一瞬间，父女俩都急红了眼。
再煎一次药也得等半个时辰，而且药效也小了，怎么办……
“妮啊，去山沟子村再求一次神水。”
“爹？”
“昨夜，昨夜不也是求了神水吗？听话，你弟弟烧成这样，去镇上来不及了，怎么着也得先把这烧退了明天再抓药。你到了树下诚心些，拜一拜，神水还会灵验的……”
李大妮张了张嘴，但看着快烧得神志不清的弟弟，还是抹了眼泪跑了出去。
“找到了。”
子依扭头，就见罗汐从子戒里扯出好——长的一团乱麻？
“这是？”子依觉得有点眼熟。
“认出来了？”罗汐笑着把这团东西抖开，赫然是一张藤编的网，“是用藤妖留下的部分编的，托从前游猎团兄弟途径结界时取来，正好对付这种小毒物。”
藤妖结界虽然被攻破了，但残骸还在原地，如今也长出不少新藤，尽管已不复藤妖生时的妖力。
藤网很结实，罗汐和子依各牵住一头，朝大蟾蜍摸去。
蟾蜍拜月正美着，丝毫没发觉危险逼近。
两人很快围住蟾蜍。就在这时，一根树枝断裂，啪嗒一声掉到蟾蜍身边。蟾蜍回过神时，眼珠一转正巧瞥见了地上多出来的影子，顿时长舌一收，嗖一下弹射出去。
“快追！”
别看蟾蜍长了个肥胖的身躯，弹跳力可一点不低，加上周围草木茂盛，罗汐和子依好几次差点跟丢。
树洞底下才是它老巢，担心她们都追远后蟾蜍再绕回去，罗汐索性让子依守着槐树，自己追。
蟾蜍一个劲往泥地里扎，那身天然的保护色还挺容易融入环境。罗汐依据它的跳跃轨迹推演路线，不断压缩空间。就在她摸索时，耳边突然听到一道不合时宜的气喘声。一抬头，只见田边有个人影小跑而来。
不好！
罗汐还没来得及出声提醒，那蟾蜍已然从隐蔽地跳出朝那人扑去，打算孤注一掷了！
啧！
罗汐腿一拔一蹬，整个人如离弦的箭般冲去。
李大妮趁夜寻到山沟子村，远远地瞧见那棵大槐树，心中一喜，正要快步赶去，却听得古怪的“咕呱”一声，旋即一个比她头还大的滚圆□□扑到眼前。
“啊！”
李大妮吓得眼一黑，差点晕过去。然而预料中的撞击并未到来，再睁眼时只见一条手臂拦在她身前，将□□一把掐住。
李大妮惊慌地抬起头，定睛一看，竟然是白天遇到的罗汐！“恩，恩人！”
罗汐暂时没空理会。蟾蜍背上脓泡受击破裂，流出不少毒液。她的手直接接触蟾蜍，很快冒起白烟。但她不能放手，蟾蜍还在挣扎，肚皮气得鼓起，一放手就要扑李大妮身上。
“罗……主上！”子依拎着藤网过来，连忙将蟾蜍兜头包住。
罗汐低头一看，手掌红肿一片，起了燎泡，又痒又麻。她甩了甩手转向呆愣的李大妮。
“没事吧？”
“啊……啊！没，没事。”李大妮捂着胸口，也看到了罗汐的手掌，“恩人，你的手……”
“更深露重，小姑娘还是快点回家吧，外面可没那么安全。”
李大妮这才想起自己的目的，忙道，“俺弟弟生病了，烧的厉害，俺得求神水回去……”
罗汐和子依对视一眼。虽然李大妮语无伦次，但生病，求水，这两个词放一块就很容易联想到了。
“回去吧，神水帮不了你弟弟，等天亮再去找大夫。”
“不行！”李大妮急了，“没有神水，俺弟弟可咋办？”
“不是有意阻你，而是你所说的‘神水’已经失去效力，”罗汐指了指网里的□□，“看到这个没有，就是它污染了神水，再给你弟弟喝怕是病情更重。”
李大妮茫然顺着她手指看去，骇得一激灵。“怎么会……那、该怎么办？”
“你家在哪？”
“啊？”李大妮懵了一瞬，还是说了自家的住址。
“你先回去，稍后会有人上你家送药。”
“什、什么？”
“你若信我，便快点回去照顾好你弟弟，药会有的。”罗汐笃定道，“还有，病好以后不要太依赖什么神水神树，药也少吃，是药三分毒，想身体健康还得靠平时勤加锻炼。”
李大妮满肚子疑惑，但实在没什么办法了，只得两手空空地离开。
待人走后，罗汐才吩咐子依：“通知蓁儿带韦长保去一趟，他常年走长途身边应该有些救急药。”
“是。”
小事好解决，接下来轮到那只毒□□了。
藤网足够结实，网眼也小，□□扑腾许久都没法逃出。子依把网往树上一挂，它就干脆两腿蹬直，舌头耷拉得老长——装死。
“这……”
“装的而已。”罗汐甩了甩手，已经没那么痒了，凑近去观察，“奇怪，这□□看起来只是刚修不久的灵兽，那珠子是怎么回事？”
“子依，能找到那珠子的位置吗？”
“我试试。”
子依尝试操纵丝线寻找。丝线能感知到蟾蜍体内阴气最重的部位，但由于无法作用于实体，试了几次都没法把珠子带出，只好无奈撤回。
“找到了，就在腹腔中。”
罗汐了然，抽出短刀，一手拨开网一手擎刀对着蟾蜍鼓胀的肚皮比划，“你应该听得懂话吧？给你两个选择，要么自己把那颗红珠子吐出来，要么，我亲手剖出来！”
杀意伴随刀光而起，蟾蜍立马收起长舌，不敢再装。附着黏膜的眼珠咕噜噜转了转，终究还是出于自保，一点一点逼出珠子。
等红彤彤的珠子露出全貌，子依避开黏液，小心翼翼拿了过来。
珠子鹅卵般大，表面光滑无瑕疵，内里浑浊看不清。在场两人都能感受到它蕴含的强烈阴气，反观那只□□，没了珠子后都萎靡了不少，甚至隐隐有逆生长的迹象。
一开始罗汐以为是晶核，但阴气太过强烈，不似平常的晶核反而更像内丹。一般来说，能修炼出这样内丹或晶核的灵兽至少也得在王兽或接近王兽，怎么也轮不到一只灵智都没开全、还专找人多的地方作为栖息地的□□吧？
——不对，栖息地是它选的吗？
罗汐想到了什么，把珠子塞回给子依，扭头去蟾蜍蜗居的树洞。
洞口蟾蜍爬过的地方都被腐蚀了，槐树也没有幸免，但树仍无知无觉地履行自己的职责。罗汐把洞口掰大一点，半个身探进去。洞内并不深，到处都是黏液，土腥气很重。罗汐鼻子略不适，屏住呼吸仔细查看。
这一看，还真被她发现了不对劲的地方。
而外面的子依也在观察珠子，珠子上的阴气虽然和鬼气不是一回事，但感觉很相似，普通人确实容易混为一谈。抱着试一试的心态，子依把丝线探了进去。
然而丝线一进入，子依太阳穴一麻，耳中扎入尖锐的“吱——”，随即黑白世界中一只鬼面蛛迎面扑来。
子依猛地睁大眼睛，撤出丝线。刚好罗汐回来了，赶紧把看到的告诉了她。
“珠子原本是蜘蛛精炼成的。”
“原来如此，这么一来就说得通了。”罗汐点点头，“洞里有阵法的痕迹，只是法术效力不强，并不能攻击或者防御。”
珠子本该属于另一只更强的灵兽，但莫名塞到蟾蜍体内，然后蟾蜍或被阵法吸引并困在槐树下，意外与修善缘的槐树达成“共生”关系，继续修炼。
世上没有那么多意外，世间万物修炼都必须按部就班。导致一连串巧合发生的，只可能是——有人干预。
“这还只是第一个。”罗汐沉声道，“更多的，还在南方。”
作者有话说
第211章 有异
